她坐在罗汉床上朝公孙红摆手，仍然笑得坐不起身，强道，“清涟，远香，送客。”
  公孙红走了。
  殿门一关，她才发觉外头已然暮色四合，傍晚的天空是黯淡的蓝，隔着窗绡，颜色分外沉些，宫灯点上了，在红绸灯笼罩子里一跃一跃。
  她静静倚在身后的禾绿软垫上，将怀里的琵琶放到一旁，长叹一口气，缓慢搂住了自己。
  宫里静得连烛火跳动的声音都听得见。
  煌煌灯火里，她阖着的双睫，虫翼般抖动良久。
  慢慢的，洇出一点晶莹的泪。
  她怕是把自己在爱里困住了。
  顾怀瑾确是个值得倾心的人。
  那也不代表她要为了他，患得患失，妄自菲薄。
  她有更重要的事要做，更远的地方要去，更多没见过的、没体会的，要去见、去体会。
  倘若这条路上，刚好可以有他顾怀瑾，那就有。
  如果不能，那就没有。
  反正……
  只要她还是她自己，那么，南琼霜没谁都行。
  南琼霜没谁都行。
  *
  之后的日子，公孙红日日来，两人日日练琴，日日闲话，彼此陪伴，倒也不寂寞。
  她们两个，虽说在极乐堂内是同僚，但往生门内何曾有过交友之说，再熟识，彼此也称不上什么。
  倒是这两日，渐渐有些熟络。
  每日公孙红一来，菡萏宫的宫门白日里便紧锁，谁来求见也不开，唯有附近能听得些断断续续的琵琶声。
  渐渐的，阖宫都知紫禁城内最受宠的珍妃娘娘，闭门不见人，日夜痴迷琵琶，不分白天黑夜地弹，连摄政王传话来想见面一叙，都被她借故挡了回去。
  菡萏宫外，据说，顾怀瑾日日去景仁宫中问诊。
  毛琳妍的病渐渐好了，人又有了娇艳模样，时时去紫宸殿中陪伴。
  嘉庆帝感念她当日笑乐园内奋不顾身为他求情，待她格外好，进贡的缎子宝石首饰也紧着景仁宫挑，景仁宫挑完了，才交给御用监分给各宫。
  眼看着，是又回了荣宠巅峰。
  此消彼长，景仁宫起势，便是她菡萏宫失势。她早已是毛琳妍眼中钉，这样下去，景仁宫的矛头，早晚要对准她。
  这个道理，南琼霜不是不懂。只是这一头分身乏术，过些日子她还要出宫办差，眼下巴不得菡萏宫无人来，也就这样任由下去。
  顾怀瑾再不来见她了，连张字条也没有。
  她最初尚有些落寞，忙久了，也就想不起来了。
  琵琶大会的日子渐渐临近。那一曲《昭君出塞》她已弹得滚瓜烂熟，虽说在公孙红耳朵里，仍得了“呕哑嘲哳”四字，但到底不至相差过于悬殊，只要公孙红肯屈尊低就，“洛京第一琵琶手”之称，她也不算靠不上边。
  曲子练得熟了些，两人就开始日日在宫中商讨当日的细节。
  商讨来商讨去，发觉其余事项倒还好说，只是逃跑这一条，十分难办。
  常达府上蓄着一支锐不可当的精兵，名为福余三卫。据说，个个以一当十，是纯血的女真精兵，乃是常达花重金自北
  疆雇佣而来。
  当日，她帮公孙红顶了罪后脱身，逃跑时，追杀她的定是这帮猛兽一般的女真人。
  她是极乐堂出身，原本就不精于武功，要从这些人手底下逃跑，务必精心设计好路线。
  要摸出最好的线路，上上之策，是实地勘察。
  两人于是定了日子，到定王府上见面。
  临去定王府上之前，南琼霜思虑再三，到底怕嘉庆帝一个回马枪杀入她菡萏宫，杀得她措手不及，决定同大明宫打个招呼。
  李玄白坐在案几对面，忙着批折子，分不出神抬头看她，口里道，“我不管，你爱去便去。左右那疯子若抽风，我帮你兜着便是了。唯有一条，”他举起蘸着朱砂的毛笔指着她，“可别到外面给老子惹事。”
  南琼霜耸耸肩。
  帮人顶罪之后脱身，算惹事吗？
  “不准拿着我给你的令牌招摇，不准拿着你皇妃的头衔闲逛。凡事低调，别给我惹麻烦。”李玄白将折子展开，“还有，事事小心。没了。”
  她求人便格外懂得卖乖，歪了下头，“谢过表兄。”
  “另外一件事，我得提醒你。”他又道，“早些回来。那个疯子不知什么时候就会召见你。”
  她揪着李玄白面前的葡萄，“皇上最近不是宠爱毛琳妍吗？”
  李玄白看她一眼：“毛琳妍压得了他的疯症吗？”
  其实，整个紫禁城，都拿嘉庆帝的头风和疯症没办法。得了无量山的麒麟草，确乎安生了些日子，可是何时再发作，谁说得准呢。
  她也并非“压住了”嘉庆帝的疯症。
  她只是胆子比旁人大些，敢给他下药。
  她嚼着葡萄道，“顾怀瑾在，又何须我。”
  李玄白忽然抬眼，似乎很诧异，“你不知道？”
  她愣住了。
  “我不知道什么？”
  “哦，他。”李玄白拿笔蘸了蘸砚台里的朱砂，漫不经心，“前些日子，功法反噬得厉害，天天吐血呢，进不了宫了。”
  第146章
  琵琶大会的日子,定在七月初七。
  去常达府上踩点的日子，定在大会三日前。
  七月初四，南琼霜打听来嘉庆帝召了毛琳妍去笑乐园内玩牌,将清涟远香两个留在宫中,命她们在宫中叮叮当当地弹琵琶,自己独自去了常达府上。
  定王府并不容易进。刚巧，嘉庆帝曾允诺给常达父子三人拨十二个美女，七月初四正是那批美人进府的日子。
  南琼霜提前找人疏通了关系,混入了这一行美人之间。
  公孙红早得了消息,特意从常达手里要来了交接这些美女的差事。于是等她入了定王府，见到的第一个人，便是装模作样拿腔作态的公孙红。
  公孙红在定王府上的模样，与入紫禁城的模样大有不同。在常达府上，穿得也鲜艳，鬓发也慵散,一支金凤步摇插在云鬟之间,凤嘴底下衔了一颗皎白的珍珠，一搭眼瞧过去,便知在府上过得滋润。
  南琼霜与她对视一眼，略微垂眸一哂。
  公孙红心知肚明,将唇角那点笑嘻嘻硬板下去,从队列最前头缓缓走来。
  “生得好的,身条儿软的,嗓子甜的,去伺候常二将军。”
  “懂事儿的，嘴巴严的，眼睛不随处乱飘的,去伺候定王殿下。”
  “至于常少将军——没有。”
  “你呢，”她笑吟吟踱了过来，手中拿着一柄玉如意，点上点下地查验她的身条，被她半垂着眼帘睨视一瞬，“生得差，条儿太瘦，性子太冷，弹琵琶仿佛抓背，——还是跟我吧。”
  其余美女各自领了命散了，南琼霜懒得理会她这副贱兮兮的模样，抬起眼来缓步往前走。
  “皇上赏的美女，怎么常忠没有？”
  “不跟你说了么，上回笑乐园那档子事，回来，让他爹兜头一顿臭骂。”公孙红道，“说是，逼谏摄政王不说，还逼谏未成，失了气势，丢人现眼。”
  “眼看着美女入府，那涎脸□□半个手指头都碰不得，他竟然肯？”
  “他不肯，但他不肯又如何？”公孙红无所谓耸耸肩，“惹了他老子。他老子一句话，他得在地上跪三天，还女人呢。”
  南琼霜想起常忠那一副见了女人骨头都酥了的模样，心里有点好笑。
  “跟我来吧，我带你见见大会当日的厅堂。”
  常达的定王府极尽豪奢，王府之内，处处仿照嘉庆帝的皇宫落成，便是她在紫禁城中住惯了，乍入定王府，仍是觉得眼花缭乱。
  “常达这厮……我就不说了，你自己瞧瞧吧。”公孙红领着她一路往府中深入，“九进院落，琉璃绿瓦顶，头顶是海墁天花。金丝楠木做梁柱，金砖地，内置铜管，冬日可烧炭取暖。藏宝楼、大戏楼，还有前面那座花楼，眼不眼熟？”
  南琼霜闻言望去。
  蓝天底下，一座飞檐阁楼，静静落在园林中。
  她一看便明了。
  完完全全照搬了紫禁城揽月楼。
  这座王府，岂是“奢”之一字足以涵括。
  处处僭越礼制，欲与皇城相匹。
  常达造反，早晚的事。
  南琼霜提了一口气积在肺腑内，有些气郁。
  往生门的差事，叫她身不由己卷入了风云最中心。此次办差过后，她又会身在何处。
  还会有命从紫禁城中出来吗。
  “我们去金丝楠木殿。”公孙红全然不知她在思量些什么，领着她绕过假山与垂花门，一路行过聚宝池和争妍园，径直往内走，到得一处楼内，跨过门槛。
  甫一入了楼，扑面便一股木材香气。满眼金碧辉煌，八角华灯自天花板高高悬挂下来，朱红流苏垂得仿佛上头挂了一片红色的棚。满楼的玻璃灯琉璃灯，处处雕花漆画，宝瓶金砖，八根金丝楠木巨柱撑起整座楼阁，木纹如山水金丝，日光一照，仿佛金河。