祸福相依。福是，今夜之后，圣宠会再稳些。祸是，今夜，势必殚精竭虑、兵荒马乱、不得安宁。
  一行人正急匆匆地往紫宸殿赶，忽然身后又一道模糊的声音，紧赶慢赶自幽邃的宫道奔来，寂静的深夜里，喘息和高喊声格
  外突兀：
  “娘娘，珍妃娘娘，您留步！摄政王说，有急事，要您先去一趟大明宫！”
  是吴顺，已跑得气喘不匀，踉踉跄跄。
  “急事？什么急事？皇上发头风，什么事急得过紫宸殿？”
  吴顺撑着膝盖喘了两下，走到她面前来：“摄政王说，千万叫您先去一趟大明宫！什么事，摄政王哪会跟奴才们说呀，您得到大明宫亲自问去！”
  南琼霜坐直了身子，只觉李玄白今夜莫名其妙。
  这种时候，倘若不直奔紫宸殿，若真出了什么差错，她绝没个好下场。即便不出差错，等到嘉庆帝清醒过来，也必得同她离心——皇上那边正发着病，她怎么能往大明宫去？
  她手一挥开，不由分说：“去紫宸殿。”
  吴顺三两步挡在她的轿子前，满头大汗着下跪：“娘娘，摄政王那头令下得严，要娘娘去紫宸殿前，务必先往大明宫去，耽误不得啊娘娘！”
  她手指在扶手上心烦意乱地敲了两下：“你去告诉摄政王，等皇上病情稳定，我马上便去。”
  “娘娘，摄政王叫您即刻就去！马虎不得！”吴顺的汗从黑帽底下狼狈淌下来，湿了眉毛，“摄政王还说，即便皇上那头日后不满，有什么事，他都给您担着！非要您现在就去！”
  “到底有什么事……”
  她烦躁叹了口气。
  李玄白那厮脾气太大，无人压得住他。嘉庆帝虽然是个疯子，在李玄白面前到底还是个鹌鹑。倘若日后她不得圣心，有摄政王在背后撑着，嘉庆帝不论如何不会太冷落她。但若得罪了摄政王——事情会变得十分艰难。
  她刚同顾怀瑾一刀两断，相当于亲手弃了国师这张牌。眼下手中的牌，除了她的容貌手腕，就只剩摄政王这一张。
  她心烦地闭了闭眼，叹息：“去大明宫。”
  大明宫内，明灯煌煌。
  李玄白格外喜爱明亮，是以寝宫名唤大明，夜夜灯火通明。殿内有一座巨型枝状烛台，落地接天，蔓延满墙。风一过，满墙烛火明灭摇动，殿内光影婆娑，看人如隔着千千影。
  李玄白换了身闲适寝衣，端着盏烛，神色散漫地转过身，搁在窗下长案上。
  因着本要入睡，他一贯束成高马尾的长发散在背后，垂着眼。锋锐嚣利的五官被烛光晕得柔和许多，艳丽五官映出些深邃的影，随着烛光，扑朔明昧。
  桃花一般的唇，眼下一颗泪痣，闲惬奢艳，自己倒是毫不在乎自己这张脸。
  他这样子，南琼霜从未见过，一时有些错愕。
  李玄白见她亦是错愕。今夜她一点妆也没有上，眉眼间一派寒素，比往日更像一尊冰雕。
  她只是皱着眉催：“到底什么事。”
  李玄白隔着烛盏朝她伸出手掌：“出宫令牌。”
  她一愣：“什么？”
  一点橘色的幽幽的烛光在他眼底跳动，他眼里情绪难辨，摄人心魄：
  “外头出了点事。所以，出宫令牌。”
  “我本该去紫宸殿，你不管不顾地下急令把我召来，就是叫我不准出宫？”她实在难以置信，“谁说要出宫了？”
  李玄白不答，只是笑着朝她张开手掌。
  她忽然隐约觉得不妙。
  她坐得正了些：“外头出了什么事，你先说。”
  “楚皎皎。”李玄白忽然笑了，手拄在案上，悠哉玩着自己鸽血红的小耳坠，“给你那个令牌，是因我纵着你。我不愿给，便收回。你想与本王讨价还价？”
  不由分说的口气，不由分说地拿身份压她。
  李玄白何曾如此？他一向是只要不扯他老虎尾巴，他能任她在脑门上蹦跶的。
  南琼霜坐在对面，愈听愈疑，愈听愈往后靠。
  李玄白倾身在案上，噙着点难明笑意，往前伸着手掌。
  一盏烛火，突突地跳，映得他英俊脸孔忽明忽暗。
  她的心像烛火一般忐忑不安。
  “到底什么事。”她今夜有点忌惮他，“你不肯说？”
  李玄白含笑点了头。
  不肯说的，便不能问，这是他们两人心照不宣的默契。
  南琼霜望着他黑漆漆的幽潭般的眸子，张了张口，最终还是一字未吐。
  他不肯说，问也无益。
  令牌是他给的，强留也留不下。乖乖交了，等宫外风头过去，说不定还能回她手里。
  同他这尊大佛硬碰硬，才真是竹篮打水一场空。
  她只犹豫了半刻，便定了主意，抬起长睫：“我出来时没有带在身上。你派吴顺去取吧，叫他与我的侍女同回。我先去紫宸殿了。”
  话毕，提着衣摆便要起身。
  对面李玄白懒懒半垂了眼帘：“不准去。”
  南琼霜拎着衣摆的手倏地一顿，愕然抬首。
  “什么？”
  “不准去。”他那颗小耳坠在烛火里鲜亮如水滴，他一派懒散，“回你菡萏宫去，好好歇息。”
  南琼霜怔在原地，满心不可置信。
  紫宸殿闹成一锅粥，他亦知道嘉庆帝发作起来必须她陪，可是他竟要她回菡萏宫？
  李玄白伸了个懒腰，捂着嘴打了个哈欠，手朝吴顺一挥：“去取令牌。”
  吴顺点头哈腰地到了她身侧，伸手将她往外引：“娘娘，请吧。”
  他下了令，便抱着肩膀垂首，懒得看她。
  南琼霜难以理解地深深看了他半晌。
  末了，一言不发起了身。
  同他这嚣狂性子的人相处，重要的是，千万
  不可硬碰硬。
  她拉了拉肩上外披：“我不去，紫宸殿中谁在侍疾？”
  他抬首望着天花板：“毛琳妍去了。”
  她最讨厌偏向她的人，同毛琳妍沾边。
  李玄白观她已如对镜自照，一瞬便知她心思，手指有一搭没一搭在胳膊上敲着：“放心吧，你若失宠，我给你撑着。今夜的事，你别管，回去好好睡觉。”
  她站在那，仍沉着脸，不说话。
  良久，她道：“我只问一句。宫外起火，会不会烧进宫内？”
  他答：“不会。”
  “你确定我不会因此而遇险？”
  他道：“确定。”
  南琼霜半信半疑。他答得太笃定，反而叫她心里发虚。
  他却忽然开口：“听话。”
  烛火盈盈，映得他锋锐五官耐心而柔和。他望着她，眸色温柔，声音那样轻，她登时明白，这两个字，已经是他在……求。
  他服软，也不过就是这地步。
  再不见好就收，注定一场空。
  她垂眼：“好。”
  李玄白终于放了心。
  “吴顺，跟着娘娘回去。”
  一行人复又出了大殿。堂皇的大明宫被她抛在身后，青紫色的夜幕里，满殿灯火，也不过一点缥缈的微弱的光。
  吴顺擦着步子，满头大汗地跟在她轿子一旁。
  寂静的紫禁城中的深夜，杳无杂声，仿佛一头巨兽闭紧了齿关，人在宫道上穿行，犹如在巨兽的肚腹内行走。
  唯有一点鸟啼、蝉鸣和紫宸殿遥遥的哀嚎。
  月色惨白，映得南琼霜搁在扶手上的指节白得几乎透明。
  她不知怎么，心里慌得厉害。
  总觉得出了事。
  胸腔里的心脏一下一下跳得慌忙，高高弹击着两肺，又失重地落回去。她伸手按着心口，忽然觉得胸膛里空空如也，一切都空空如也。
  莫名其妙地全空了，她什么也抓不住。
  到底是怎么了？
  她道：“吴顺。摄政王今夜怎么这时辰还没歇下？”
  吴顺挑着八字眉赔笑：“回娘娘，摄政王今夜批折子批得晚了些。”
  “批折子？”她挑眉轻哂，“表兄通宵批折子，本宫忧心他心急上火，一向嘱咐尚膳局给他送碗银耳莲子百合粥。久而久之，本宫不必开口，尚膳局也晓得往里送。方才本宫怎么没见桌上有那粥？”
  吴顺无话可答，只是赔笑。
  她接着道：“况且，他那神色，懒适厌倦，哈欠连天，眼睛都还红着，眼见是睡下了又给叫起来的。”
  吴顺笑着应是。
  南琼霜嫌厌一挥手：“狗奴才，半点儿真话也没有！”
  吴顺咧着嘴假笑，弯出一口齐整的牙：“娘娘体恤咱们摄政王，怎么骂奴才们都成。”
  南琼霜望着吴顺那张在月色下，笑纹堆满、却不见半分笑意的谄媚的脸，幽幽无言。
  半晌。
  她抬手朝随在身侧的菡萏宫太监指了一圈，最后点在吴顺身上：
  “把他给我抓起来，捂住嘴。”
  “诶，娘娘……”吴顺大惊失色，下半句话还未吐，顷刻给一只手掌噎进牙堂子里，人倏地往后一倒，倾翻了。