常达垂首不答，只是沉默。
  这意思是，他不会再退。
  李玄白翻了个白眼。
  留常褚秀一条贱命，好过他与定王争得两败俱伤，让姓顾的捡漏。
  他狠狠咬了一瞬后槽牙，道：“留她，可以。再进静思轩！”
  顾怀瑾淡声道：“放太妃出静思轩的诏令，墨迹还未干呢。朝令夕改？”
  李玄白从未如此烦躁，将嘴唇内侧都咬出血来。
  他今日刚吃了说话没谱的亏。就连他说了两人有私情，都无人相信，因为他素来信口胡说。
  这样下去，说不准有一日，他下令都没人听了。
  他道：“叫这疯婆子给我滚出宫去，别在这碍本王的眼！”
  常达恭恭敬敬道：“那么，小王接太妃出宫，回定王府居住。”
  *
  今日这场荒唐宫宴终于散了。
  嘉庆帝瘫在紫宸殿云团般的衾被里，眼圈乌黑，眼泪糊着眼缝，咿咿呀呀地哼息。
  他在乾和殿内病发得急，实在没精神参与乾和殿内那档子事，王茂行早早将他送回了寝殿，传了太医。
  顾怀瑾待争端平息、双方散尽，方才赶到。
  一跨过紫宸殿的门槛，便闻见里头一阵药味。嘉庆帝躺在层叠金纱床幔之中，四周华丽的一切衬得他越发枯槁，他低低地念：
  “连我母亲……也要害我……连我母亲，也要害我呀……”
  王让流着眼泪，跪在床边絮絮地劝：“哎唷，您千万别这么说。太妃是为您才铤而走险的呀！”
  “太妃是要我听舅舅的话！”嘉庆帝呜咽着，脸孔都扭曲了，眼泪哗哗淌下，“太妃是要我听舅舅的话！连朕的母亲，都要朕做定王的傀儡……”
  王让未及答话，瞥见身旁一截玄黑衣摆，识趣地退至殿外。
  顾怀瑾：“顾某给皇上请安。”
  嘉庆帝忙不迭起身迎他，撩起床幔，急慌慌地朝他伸手：“来，先生，来！”
  顾怀瑾其实不喜与人肢体接触，此时也无法，被他牵着，坐到榻边。
  “先生，您说，”嘉庆帝支着身子，抽噎得像个孩童，“您说，太妃今日是为何。是为了叫我身边只有妍儿？”
  顾怀瑾：“以臣之见，是。”
  “妍儿正将朕的一举一动报给定王府？”
  顾怀瑾：“八成。”
  嘉庆帝两行泪从眼底喷出来：“妍儿待朕那么好，人又贴心……”
  顾怀瑾不知说什么好，唯有默然。
  “那德音呢？”嘉庆帝慌忙抬起头来，眼里一点悲哀的希冀，“德音也将朕的言行报给大明宫吗？”
  谢德音何止要将你的言行报给大明宫。
  顾怀瑾难以同他那双含泪的眼睛对视，偏开脸。
  嘉庆帝久未得到答复，心如明镜，人终于脱力，嗵地一声砸在衾被里，木木地流眼泪。
  “先生，您说……如何是好。”
  顾怀瑾：“雨露均沾，双方制衡。”
  紫宸殿内再无人说话，唯有瑞兽香炉中安神香袅袅。
  窗外起了风。树枝被吹得囫囵，细碎的叶片哆嗦着闪烁，天边浓云涌来又退去，退去又涌来，变幻莫测。
  嘉庆帝望着窗外流泪：“变天啦，先生。变天啦。”
  顾怀瑾摸着扳指：“太妃刺杀摄政王，便是定王刺杀摄政王。从今往后，确与从前不同了，皇上心里要有所准备。”
  嘉庆帝：“过完啦……安生日子过完啦……先生。回不去啦。”
  顾怀瑾心里也如一团乱麻。局势诡谲莫测，他入局太深，只怕难以抽身而退。
  功不成，定然是身死，功成，也未必能活。
  当初为还老掌门的人情，他答应出山，今日一看，未必明智。
  嘉庆帝忽然道：“朕今夜召幸珍妃。”
  顾怀瑾有点茫然：“什么？”
  “朕今夜要幸珍妃。”嘉庆帝又说了一遍，“定王那颗鹿血丹，朕要用在珍妃身上。”
  顾怀瑾望着他，没说话，也没动作。
  嘉庆帝自己说下去：“不论是为双方制衡，还是为跟摄政王争一口气，朕今夜，要幸珍妃。”
  顾怀瑾静静道：“皇上，摄政王不过是顺口胡诌。”
  “谁知道到底是不是？”嘉庆帝苦笑，脸埋进枕间，“朕的身体，先生是晓得的。倘若珍妃真敢不忠！”他声音骤然狠厉，“朕今夜叫她尝尝瞧不起朕的滋味！”
  顾怀瑾替嘉庆帝将被子掖了掖：“皇上，白日刚发了头风，夜里便要召幸嫔妃，于龙体无益。”
  “先生莫要多说了。”
  嘉庆帝阖了眼，“朕的令，已经传了。”
  “先生先为朕针灸吧。”
  顾怀瑾直起身子，无言从窗外望出去。
  他身影如冬日荒山般寂寥。
  雕窗外，树叶翕动，满目纷纷。
  *
  南琼霜已经得了令，开始沐浴梳妆。
  清涟远香两个，陪她沐浴，为她熏香，又为她化妆。她连发上都抹了玫瑰萃出的精露，唇上点了花瓣研的口脂，脸颊用奶皮子敷过，指甲也被打磨得纤而娇贵。
  慎舒姑姑守在她身侧——宫宴上，李慎舒没胡乱开口，她回了菡萏宫便将李慎舒讨了过来——一面伺候，一面赞不绝口：“娘娘当真是花容月貌。”
  她神色恹恹，懒得应。
  做攻心刺客，有这一天，不足为奇。
  她也早有觉悟的。
  为了她的目的，她不计代价，什么都不重要。
  只是。
  总是有一个“只是”。
  她含着恨，将刚刚磨好的水玉般的指甲咬劈了。
  “哎呀，娘娘……！”远香惊呼一声，“才刚打理过的指甲，怎么好……！若是刮伤了皇上怎么办！”
  那他就死啊，她心里道。
  她道：“无妨。”
  远香手忙脚乱地替她重新磨着指甲。
  她心里烦得很，啧了一声把手收回来：“别磨了，时辰到了。”
  烛光里，妆台上放着一根黄云纹金绸带，叠作一沓，折得整整齐齐，在昏黄灯火里流着丝质的光泽。
  嘉庆帝即便服了鹿血丹，也怕自己体虚难堪，为留几分薄面，特赐了她一根黄绸带，要她受幸时缚在眼上。
  自然，这缘由是她猜的。王让的原话是：“嫔妃之礼，目无全龙”。
  她笑笑，着人倒了一盅桃花酿，连饮三盅。
  她平日不饮酒。
  今夜饮酒，是怕露馅。
  饮毕，李慎舒替她妥帖将黄绸带绑好，她搭着李慎舒的手，一步一步，躺入熏过香的衾被，由着众人将她卷在被子里，送入紫宸殿。
  紫宸殿的安神香，她醉了也嗅得出来。
  嘉庆帝并未让她等多时。
  她缚了绸带的昏黄一片的视野里，隔着黄云纹，殿内烛焰明茫。两三盏华灯，罩子里一点扑朔的光，一个影子撩开了床幔，长发倾泻满身，伏身上前，将她罩在身下。
  那一点光也就消失了。
  她的泪默默洇湿在绸带里，连她自己都看不见。
  嘉庆帝倾身过来吻她，吮她的唇瓣，鼻尖相蹭，一点啧啧水声。
  她呼吸间都是酒的桃花香。
  她不知道怎么回应他的吻。吻也不是，不吻也不是。其实自欺会好些，她可以骗自己他是另一个人——但她没有自欺的习惯。
  嘉庆帝今夜确是有备而来。
  她什么也不必做，他已经箭在弦上，蓄势待发。
  他气势汹汹地趴在她颈窝里吻她，吻得她仰着头缓息，手又把着她尖尖的下颌，将她的头拨到一边，一点一点，沿着她脖子吮.吻。
  滚烫的呼吸喷薄在肌肤上，叫人措手不及的亲昵。
  她其实最耐不了被亲脖子，可一想到身上人是谁，整个人就跟座菩萨似的八风不动。
  菩萨的美德是宽容，她因此也宽容他作祟，从颈间，一直、一直吻到她不得不攥着拳头忍受的地方。
  她不说话，咬着牙，渐渐也不落泪了。
  嘉庆帝一句话也不说。
  她不知道他今日何以如此情动。半分撩.拨都不需，上来就要抵着她。见了她，整个人就撒不开手，下面来来回回地蹭，抱着前前后后地亲，像是沙漠里行将渴死的人，骤然见了水源，迫不及待地低头啜饮。
  身上落了一片密密的软软的吻，酒也渐渐起了效。
  她怕自己过会就酒后失言，先背了一遍：“皇上……”
  身上人骤然停了。
  所有的吻僵住，他许久未动。
  良久，她慌张惊呼一声，险而又险地叼住唇瓣。
  他恨恨地压进来，不给她准备半刻。
  “皇上……”她的哀呼都绞碎在喉咙里。
  身上人俯身下来吻她，接吻。
  她掐着掌心同他缠绕唇舌。
  紫宸殿。安神香。黄云纹的黄绸带。金纱床幔。云团般暄软的衾被。