明绰冷笑一声：“段知妘可能放行吗？”
  方千绪沉默了片刻，竟然说出了跟乌兰徵差不多的话：“皇长子，毕竟还不是太子。”
  明绰吸了一口气，几乎是从牙缝里挤出来几个字：“方大人，不要再说这种话。”
  方千绪便没有再深劝：“是。”
  明绰收敛了情绪，又沿着民巷往前走了两步。方千绪始终跟在她身侧，有一会儿，又道：“不管怎么说，皇后此番抚洛阳，尽得民心。陛下以后只会越来越倚重皇后……”
  明绰了然地打断他：“方大人有事求我？”
  方千绪一顿，只好低头承认：“皇后明察秋毫。”
  明绰继续往前走：“说吧，什么事？”
  “倒不是为了臣自己，是臣有一故人……”
  明绰摇摇头：“方大人的故人可真多啊。”
  “故人斗胆，托臣求皇后私下一见。”方千绪只当没听见明绰那句轻微的嘲讽，“事关重大，或可保万民免于战火。”
  明绰让他说得也紧张起来，怀疑地看着他：“既是这样的大事，为何要见我而不是见陛下？”
  方千绪苦笑一声：“陛下若知此人到了洛阳，必欲杀之而后快。”
  明绰让他说得戒备起来，又能免万民于战火，又能让乌兰徵这样起杀心的，那她只能想到拔拔真本人了。
  “到底是什么人？”
  方千绪还是不肯说：“皇后若愿随臣去见他，便知道了。”
  明绰挑眉：“你都不肯说是谁，就要我去？”
  方千绪便叹了口气，诚恳道：“此人救过臣一命，皇后若不肯见他，臣也要保他能平安出城。”
  明绰听明白了，这是怕她去跟乌兰徵告状。她踌躇了片刻，皱着眉头盯着方千绪看。他被乌兰徵要求还俗，如今已经换了打扮。头发生出了半茬，他嫌不好看，戴着一个西海人习惯的毡帽，顺便还能保保暖。但身上还是汉人文士打扮，本该是有些不伦不类的，但他到底面如冠玉，还用心地配了色调，瞧着倒也挺好看的，让人很难拒绝，更何况他还这般恳切地望着她。
  明绰张嘴想说什么，又闭上了，然后皱着眉头，做了个“带路吧”的手势。
  方千绪二话没说就在前面带路。本来明绰出门都是要带近卫的，但今天她是到工兵这里来，不可能有人敢对皇后怎么样，所以就只带了女使。方千绪找过来跟她说话的时候，连冬青也没有跟上。她就这么跟着方千绪绕啊绕，转眼就出了修民居的工地，到市井民巷中去了。明绰越走越是悬起一颗心，都要反悔了，方千绪才终于指着一户毫不起眼的民居，说到了。
  明绰看着他推开了门，里面空空荡荡，无比昏暗，主人显然早就卷了铺盖逃难去了，只留下房子还算完好，倒是让这个神秘来客方便掩盖行踪。他们的脚步声一响，里面就有利刃出鞘的声音，有个人十分戒备地在黑暗中问：“谁——哦！”他看清了来人，又收剑入鞘，“是方兄。”
  “眠山，”方千绪唤他，“我把人带来了……”
  明绰往里跨了一步，方千绪立刻在她身后关上了门。昏暗中的人影站起来，朝她走近了两步。明绰的眼睛终于适应了屋里的光，第一眼看见的便是那人满头华发。她正想着怎么一个老者竟会称方千绪为“兄”，那人的脸才完整露了出来。
  明绰如遭电击，站在哪里动弹不得。
  “你……”她努力辨认着，不敢相信自己看见了什么人。她早已不记得这个人的样子了，就是当年在建康的时候，她也只在含清宫见过他寥寥数面，“你是……？”
  白发人也看着她，眼底已红了一片。然后他撩起衣袍，和十年前一样，跪下来朝她行了个礼。
  “臣苏絷，见过长公主。”
  第87章
  苏絷被怀帝点为西域使持节那一年,方千绪是谢太尉最得意的学生。
  到如今，他们都不记得当年是不是有过真正的交集。也许在谁家的宴席上打过照面，也许酒酣耳热,也曾不走心地敬过一杯酒。意气风发时，鲜衣怒马走长桥,都已经是水中月,镜中花。
  再一次相见，已是冀州的战俘营。那一仗，拔拔真剿灭了世代居于辽东的孤鹿族人。他们原本已被陈氏驱赶至深山中,但陈氏被乌兰所灭，他们又死灰复燃，趁着大燕内部分裂,迅速占领了大半个辽东,直到被拔拔真灭族。
  苏絷入战俘营,是拔拔真的恩宠，让他能和西海权贵一起挑选奴隶。苏絷并不赞同这种行为，但他也没有试图改变西海人长达近千年的习惯。没有被选中的俘虏会被处死,他只好挑选那些别人不要的老弱伤残，想要保住尽可能多的人命。
  那个壮年男人原本已被纥骨勃斤选中,但他突然站起来,顶着鞭挞绝望地喊了一声,眠山！
  明绰意外地看了方千绪一眼,他曾轻描淡写地笑谈过“死也死过几回了”，但从未告诉她，他是如何从流放地走到长安的。
  屠珲部比乌兰部更早改宗信佛，拔拔真本人更是笃信虔诚。在苏絷的帮助下，方千绪重新变成了慧玄,就此逃过了被充作奴隶的命运。苏絷曾苦劝他同为拔拔真效力，无奈纥骨勃斤不肯见容。大燕段太后尊佛一事传遍天下，于是慧玄拜别了苏絷，独自一人，又踏上了去长安的路途。
  再相见，便是今时今日，洛阳城中。
  说到这里，斗室中陷入短暂的静默，明绰也没有主动出言打破。说了这么多，都只是铺垫。见到苏絷以后明绰就明白方千绪那句“陛下必欲杀之而后快”了，那他甘冒奇险而来，一定是有话要替拔拔真说。她在等苏絷自己开口。
  苏絷让她看得有些不安。记忆里的东乡公主还是个孩子，让太尉打手心打得泪眼汪汪，眼前人却已经是大燕的皇后。虽然天色还没完全暗下，但他们不敢在屋中点灯，昏暗之中只有模糊的半边脸轮廓，苏絷一个恍惚，竟以为审视着他的是谢太后。
  “眠山，”最后还是方千绪打破了沉默，“有话你就同皇后直说吧。”
  苏絷点了点头：“是。”
  他这才转向明绰，也跟着方千绪改了口：“皇后，若可汗愿降，大燕陛下可否高抬贵手？”
  果然。明绰心里并不意外，面上便不动声色：“
  是拔拔真让你来的？”
  “是我自作主张。”苏絷摇了摇头，语气中竟有一丝无奈与悲戚。
  “苏先生是想另投明主？”
  苏絷马上昂起头：“不！可汗待我恩重如山，我绝不会叛他！”
  明绰没有忍住微微皱眉。拔拔真叛出乌兰之后就自立为王，但没有学汉人称帝，还是只称可汗。苏絷这样唤他，明绰作为乌兰徵的妻子已经不舒服了，看到他对拔拔真表现出来的忠诚，就又添了一层作为大雍公主的不悦。
  “我以为，”明绰的声音冷得像冰，“苏先生是受我太父之命，暗中潜于冀州。”
  方千绪忙道：“是，眠山他……”
  苏絷却没有让他说完，突然站起来，肃立于明绰身前，然后恭恭敬敬地双膝跪地，朝她行了一个叩拜大礼。
  “长公主明鉴，大雍是我父母之国，若可汗有意剑指建康，我必一死，以报父母君恩。可是……”他顿了顿，强烈的情绪突然涌上来，像活物一般挣扎着要从他胸口爬出来，苏絷不得不深吸了两口气才在长公主面前维持住了语调的平稳，但眼泪已是潸然而下，“当年臣出使西域诸国，被囚西海，是可汗开恩，愿意放我回家。后来他明知我是受太尉之命随他北上，意在为大雍离间西海十八部，却仍旧不计前嫌，这么多年信我用我……若苏絷背恩忘义，何以再立于天地之间！”
  明绰让他说得心里微颤，一时竟说不出话来。苏絷当年确实为谢郯驱使，可是时移世易，大雍现在又改变了策略，选择了乌兰徵，反过来要置拔拔真于死地。苏絷这枚棋子，又有谁还想得起来？谁又在乎过他的境遇？他说拔拔真早就已经知道他是受谢郯之命，但大雍两次出兵夹击拔拔真，苏絷却依然还好好地活着，已经证明了拔拔真对他的恩情。胜过谢郯，也胜过整个建康朝廷。
  而她的第一反应，却仍是指责苏絷的不忠。
  “苏先生快起来，”明绰起身来扶他，“是东乡错怪了先生……”
  苏絷没有起来，仍旧跪在地上：“长公主，贺阆王拒绝了可汗的求助，大雍又重兵相迫，他已是穷途末路！我斗胆来求长公主，若你们陛下肯高抬贵手，放过可汗和屠珲部族人的性命，我一定劝可汗主动来降！”
  明绰心里不禁为难，她不知道自己能不能做这个主。乌兰徵确实在很多事情上都愿意听她的谏言，但这件事不一样。阿耶的死和拔拔真的背叛是他心里一根刺，当年讨伐兀臧蛮，他是屠城而过，没有一丝仁慈。而拔拔真与他对抗得更久，仇怨也积得更深，要他放下，谈何容易？
  苏絷见她沉默，突然抓住了她的裙角，又哀求道：“长公主日日施粥布善，亲眼所见百姓之苦，难道愿意看到战火蔓延，看到更多的生灵涂炭吗！”
  
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