楚恕颐困惑地指了指自己，见袁綦点头，确认是在叫她，这才走了过去。
  袁綦看着她手里抱都抱不下的东西，神情十分无奈：“逛够了吧？”
  楚恕颐莫名地回瞪了他一眼，抱紧：“我花的自己的钱！”
  袁綦险些没让她气笑了，他几时跟她计较过这个了？
  楚恕颐声音委屈地扬了个调：“都是给你的侄儿买的！”
  袁綦挠了挠眉毛，好像有点儿想不通他怎么这么多的侄儿。
  “不是……”这都什么跟什么，“我是让你准备送长公主回宫。”
  楚恕颐微微放松了一点儿：“为什么？”
  “人太多了。”袁綦皱着眉，“京兆尹那边都出动了，准备驱散商户，刚过来跟我打了招呼，一会儿乱起来，别出什么事儿……”
  “这也不乱啊……”
  盂兰盆会年年这么热闹，往年也没见京兆尹这么如临大敌……但楚恕颐脑子一转就明白怎么回事儿了。定是京兆尹看见袁綦带着人在街上，知道今儿个肯定是有大人物出宫了，怕出了事儿他要担责，才多此一举。
  楚恕颐压低了声音：“怪不得长公主出宫的时候就不高兴呢……”
  原来是料到了这些人定要多事。
  袁綦不知道她在想什么，听见这话就想岔了，眉头拧得更紧，突然问：“你跟长公主说什么了？”
  “什么……？”
  袁綦张了张嘴，也不知道怎么问，只好有点儿不耐烦地朝她摆摆手：“行了，你赶紧去跟长公主说！”
  “我去就我去嘛，这么凶干什么……”楚恕颐微微撇着嘴，嘴里小声嘀咕着，不敢让袁綦听见，但一股脑把手里那些个漆器文具琉璃杯什么的都往他怀里一丢，袁綦连声“诶”了两下，那两个袁府下人倒是很有眼力见，赶紧从他手里接了过来。楚恕颐看见她们俩，反而一愣。
  “你们怎么跟来……”她转回头，迅速地在人群扫了一圈，脸色一下子变了，“长公主呢？！”
  明绰没听到楚恕颐说袁綦叫她过去的那句话，已自顾自往前走出去好远，正好找到了一个有卖浑天仪的。摊主说，这东西不能真的用来观测星象，不过是木头雕出来哄孩子的玩具。她可不就是买来哄孩子的？那摊主见她貌美不凡，跟她多饶舌了两句，明绰只是笑着，干脆多给了他些钱，再一抬头，已找不到楚恕颐了。
  “恕颐？”她微微扬起声音，张望着，“恕颐！”
  人潮汹涌地迎面而来，就是看不到楚恕颐，连跟着的袁府下人也不见了踪影。明绰往回走了一段，偏偏斜刺里又蹦出来几个小孩子，都带着面具，穿得破破烂烂，打扮成小鬼的样子。他们都瞧见她方才买东西出手阔绰，见她落单，就围着讨赏。见她窘迫，旁边还有不少泼皮样的男人调笑。明绰只好摆出了凶巴巴的样子，把那群小孩儿都喝退了。
  她正要再找楚恕颐，却只听到有人喊了一句，她甚至都没有听清楚喊的是什么，就看到街边的摊主们纷纷把自己的东西卷起来，快速移动起来。然后便是敲锣的声音远远传来，伴随着小吏拖长了声音的呼喝：“奉京兆尹令，坊巷不得聚众！即刻散去，违者杖责！”
  街上的百姓们像一群惶然的羊，被锣声驱赶着，笨拙地朝同一个方向移动起来。有人没来得及收摊，东西让人踩了，正扯着嗓子嚷嚷着要赔；有人赶着牛，牛听不懂人话，犟在那里不肯动，把一片路都堵了；还有好事的，隐在人群中跟小吏顶嘴，质问京兆尹为何突然闭市……一时之间闹得不可开交。
  明绰奋力地拨开人群，还想往回走。人群中像是有什么东西“嗡嗡”响着，浪一样，从另一头涌过来，然后所有人都突然加快了脚步，有人喊着“打人啦！衙爷打人啦！”同时还有更响、更急的锣声。
  明绰被人推搡了好几下，手里的木质浑天仪没拿稳，滚落到地上，转眼就被踩得不像样了。她还想去捡，一只手突然伸出来拽住了她。明绰一抬头发现是袁綦，还没来得及说什么，先下意识地阻止他对百姓动粗：“别推啊！”
  这人挤人的，要是被他推得摔了一跤，还不被踩死了！
  可他不去推人，他们就被人推了，只这一眼的功夫，袁綦被挤得不由自主往前两步，只能两只手臂都举起来，艰难地阻止不相干的人推搡长公主。同时仗着自己身量高，快速地环视了一圈地形，然后一把揽住明绰的肩膀，带着她横刺里从人流里穿了出来，钻进了主街旁边的一条暗巷。
  说是暗巷，其实也就是两户人家的墙夹出来的一条窄道，也就够他们面对面站着，空间没比他们在外面人挤人富余到哪里去。袁綦还是牢牢护着明绰，几乎就是一个把人搂进了怀里的姿势。明绰猛地推了他一把，他看起来没怎么被推动，她自己倒是往后一退，背抵在了粗糙的砖墙上。
  袁綦终于想起来把手放下，往窄巷外缘退了退，稍微拉开了跟明绰的距离：“请长公主恕罪。”
  “恕颐呢？”
  “臣不知道。”
  刚才楚恕颐先发现长公主不见了，急得撒腿就跑。京兆尹果然是个脑袋长在裤腰带上的蠢货，本来好好的，他一赶全乱了，一错眼，袁綦就看不到楚恕颐跑哪儿去了。
  “你……”明绰着急把他往外赶，“那你还不快去找！”
  但是袁綦动也不动：“臣职责所在，先保护长公主。”
  明绰抬脚就要出这窄巷：“我去找！”
  可是袁綦也不让她回到人潮里去，嘴里恭敬告罪，手却跟铁铸的似的，牢牢地握住了她的肩膀。明绰挣了两下，看他岿然不动的，只好退回去，袁綦这才放开了她。
  两人一时相对无言。
  好一会儿，似是为了缓解这份难堪的沉默，袁綦主动开了口：“拙荆身边还有下人跟着，不会有事。”
  他不说这句还好，说了明绰更气，只是一声冷笑。什么下人，两根枯柴似的小丫头而已，在人堆里顶什么用。
  袁綦顿了顿，又道：“臣手下校尉也会找到她的。”
  “你才是她的夫君。”
  又是一片沉默。袁綦的身量好高，几乎把明绰的视线完全遮挡住了。熙熙攘攘的人群还在喧闹推搡，锣不间断地被敲响，小吏卖力地叫骂，徒劳地试图维持秩序、驱散人群……都被他隔绝在了背后。而他低着头，用目光把她兜在没有人、也没有光的窄巷中。
  他正在看她一边的耳上孤零零地挂着的那个耳环。
  明绰皱起眉：“看什么？”
  袁綦便把手伸进了怀里，明绰看着他把绣帕展开，手心赫然便是另一只耳环。上面一颗小小的珍珠，在暗中借着一点不知道哪里透来的光，泛出惊涛骇浪。
  “这是她掉在家里的。”他的声音很轻，明绰不知道他为什么要用这么轻的声音
  说话，好像怕惊到了什么，更不明白为什么他背后这样喧闹，她还是把他每个字都听得这么清楚。
  “既然拙荆已经还了一个，那臣也物归原主。”
  耳环静静地躺在帕中，明绰想挪开视线，眼睛却违抗她的意志，死死地盯着帕角一块突兀的颜色。她流落民间，没钱傍身，帕子用旧了也没扔。在寡妇营没找到一样颜色的线，就将就着随意补了补。回宫之前，宫里送来了最好的衣裳首饰，好让长公主能风风光光地回家，这些东西她就再也没见过了。
  袁綦的手指微微蜷缩，握紧了那方帕子。耳环的尖钩刺破了绸面，抵在他的掌心。他终于在长公主的沉默里意识到自己拿出了什么。
  “我……”袁綦窘迫不已。
  明绰看着他：“这也是你在家中捡的吗？”
  袁綦答不出话，只下意识地咽了一口唾沫。他的神态变了，从惊慌失措到鱼死网破，只是一个极快的瞬间，竟然让明绰怀疑他不是一时疏忽，而是故意拿出来，就是想让她看见，让她知道。
  明绰嘶声道：“你好大的胆子。”
  袁綦马上跪了下来，但他的眼睛没有移开，还是紧紧地盯着明绰。那眼神就是“鱼死网破”的，他不准备否认了，甚至都懒得找一个理由来为自己开脱。
  “袁綦，”明绰微微俯身，逼近了他一点，盯紧了他的眼睛，“这是死罪，你知道吗？”
  她没有权力杀武将，遑论这还是大将军的儿子，身上累着一件件实打实的军功……可是袁綦毫不怀疑，长公主要杀他的话，只要一句话就够了。
  但他就是感觉不到恐惧，反而因为这威胁而感到席卷全身的战栗。他突然伸出手，抓住了明绰的衣袖一角。明绰马上把手往回抽，他也不让，就这样痴心妄想地抓着她的衣袖，头低下去，额头轻轻地抵在了她的掌心。
  明绰的手指猛地颤了一下，像是被他额角的皮肤烫到。她突然仰起了脸，无声地吸了一口气，又长长地呼出来。他们就这样保持着这个怪异的姿势，直到他放开了她的袖子，但她的手还是贴在他的额角，手指很轻地，拂过了他微微汗湿的鬓角。
  
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