“赤焰莲……”谭玄喃喃低语了一声。
  以火焰构成花瓣的九瓣莲花，这正是离火教的标志。
  果然，这个人是离火教的人，这件事与离火教有脱不开的关系。
  谭玄望着桌上那朵莲花，不禁陷入沉思，离火教，竟然真的又死灰复燃了？
  是失去下落已久的左护法殷归野，还是有别的什么人？
  院门外忽然传来一阵响动，谭玄隔着窗往外望去，就见到笒川县的凌捕头正在门口探头探脑的张望。
  叹了一口气，他转身走出小院，凌捕头带了六个人来，都立在院门前等他的示下。
  虽然觉得已经是晚了一步，但也不能就什么也不做。谭玄还是向他们交代了那个无赖形容的“雇主”长相，让他们迅速分组，一组去最近的城门口把守查看出城的人，一组在附近巡视，看是否能遇见这样的人，或询问有没有人曾见过。再一组则是出城去，沿着出城的道路问一问线索。他自己则再次回到房内，又仔细地检查了一遍，确定没有什么遗漏，再重新找到那个被他点穴的无赖，解开他的穴道，问了他名字和家住何处，告诉他有事还会去找他，就交给剩下的一名衙役，让他把人带回县衙去了。
  待他回到暂居的小院，另外三人都在等他。
  谢白城一见他进门的神色，便知道事情进展不顺利。又见他刀提在手上，便一挑眉：“怎么？跟人动手了？”
  谭玄苦笑一下，叹一口气：“真能动上手就好了。”
  当下就把事情经过简单讲述一遍，末了他把发现赤焰莲痕迹的事也说了。
  听到这件事果然与离火教有关，程俊逸惊讶地倒吸了一口凉气，孟红菱则紧咬着嘴唇，神色阴沉，谢白城也叹了一口气，拍了拍他的肩：“罢了，也是有收获的。至少不再是只能靠猜测。”顿了顿，又打量打量他，似乎很努力地忍了笑，“你快去把衣服换了吧。”
  谭玄应了一声去了。心中暗想幸好没有提到那个买柴妇人的事，否则估摸着能够谢白城笑一年的。
  凌捕头那边，果然没能再查出什么下文，盘问了那个无赖几次，他也确实说不出什么有用的。好不容易发现的一点线索，似乎就这么又断了。
  但与此同时，也不再有暗中监视的视线，他们难得能过上几天安安静静、没有奔波的日子。
  第37章
  他们住在这处小院,深居简出，只要愿意，和外界可以几乎没有交集。日常饭食包给了附近一家饭馆,每日来往的也就是店里送饭的杂役。
  但这种小地方小店铺的饭食必然是难入京城名店当家人谢老板的法眼。谢老板横竖也闲来无事,有时就让那杂役去采买些食材，亲自下厨料理。
  谢白城从十几岁开始由吃发展出了做的兴趣。很有自己实践美食理念的愿望。但这种愿望必然是得不到父母支持的,还会毫无悬念地收获一顿饱满的训斥。于是直到他离家去了衡都,才算是有了能一展身手的空间。
  每逢他亲自掌勺,另外三个人要做的就是乖乖捧着碗，努力加餐饭，然后再竞相给予真挚热忱的赞美。孟红菱和程俊逸自我要求比较高，每到此时，就暗自较劲，相互攀比，力求赞美之词别出心裁,不落窠臼，最好还能不断推陈出新,不可重复雷同。
  相形之下谭玄这个人就非常不行,每次都只会说“好吃”“白城真厉害”这样毫无文采的话。孟红菱对此等偷懒行径十分看不上,这可是谢公子亲自做的饭菜,怎么能如此敷衍对待？！也就是谢公子人好，宽宏大量，心地善良，不会计较这种小事。
  除去吃饭睡觉,另有一项重要活动就是练功。
  赶路途中条件所囿，没法做到每日修习，难得能在一地安住,自然各人都不敢松懈怠惰。
  谭玄和谢白城有时会相互切磋，每当此时，程俊逸和孟红菱就会在一旁认真观瞧。可是就孟红菱的武功水平而言，实在很难看分明，只能看到黑沉的朔夜与银亮的浮雪你来我往，刀光剑影让她眼花缭乱。他们俩对彼此的招式似乎都很熟悉，切磋练习也是点到即止，不会分出胜负。
  孟红菱想到从此以后自己就是个举目无亲的天涯孤女了，只能独自一人飘零江湖，没高强点的武艺傍身实在危险得紧，于是也很想把自己的三脚猫功夫好好提高一下。
  她用一把短剑，授业恩师就是她爹。她爹自己武功就只是平常，再教她当然也高明不到哪里去。所以她的陪练只能是程俊逸。程二少爷十二岁前也是很不成器的，学什么都很慢很吃力，于是反而于基础特别扎实，对待孟红菱这种根基一般的学生很有耐心，也很长于指导。
  孟红菱想要提升自己的愿望很强烈，也就格外不怕辛苦，很是坚毅执着。加上有谭玄和谢白城在旁时不时的点拨，短短几日，竟有了肉眼可见的进步。
  这一日午歇过后，孟红菱又照常和程俊逸在院中切磋。
  内力修习非是短时间内能提高的，孟红菱这几日也只是在出剑的速度、角度、招式的变换衔接上有了提升。程俊逸和她对练也就格外注意力道的控制。但这一日的孟红菱出招格外的迅疾凶狠，就像一头浑身蓄满了力的小狼。
  程俊逸个子高大，原本就比较惧怕矮小灵活的对手，孟红菱娇小玲珑，身姿如旋，程俊逸又不敢太过用力，生怕伤到她，就越发捉襟见肘起来。
  到了后来孟红菱把他逼到了墙根，快要无处可退了。难得占据了这样的上风，小姑娘脸上不禁绽出了一抹有些得意的微笑。程俊逸到底年轻，也是有好胜心的，手中长剑一转一挡，多用了三成力气，把孟红菱短剑震开。孟红菱手腕一麻，短剑差点脱手，急忙撤步想要避开程俊逸的下一招，谁知一不留神脚下踩到一片宽大的梧桐落叶，顿时一个趔趄，身体失去平衡。
  程俊逸完全没有料到她会忽然滑一下，跟过来的长剑眼看就要闪避不及劈在孟红菱腿上。他连忙腰间用力，硬是一拧身，往后仰，手中长剑顺势回撤。
  然而他没想到孟红菱为了平衡身体下意识的抬起了左臂。
  他们实在离得太近了。三尺青锋剑的锋芒终究没能完全避开，与孟红菱的手腕交错而过。
  程俊逸心下一沉，却只听“铛”的一声，一个银色的小圆环应声从孟红菱的袖间跌落在地。
  正是那只她爹买给她的西域银镯，替她挡下了这一剑，却也从中间断开了，有些凄惨地落在地上几棵蔫头耷脑的小草间。
  程俊逸“哎哟”一声，连忙归剑入鞘，上前一步弯身去拾。
  孟红菱却像是被点了穴，呆呆地站在原地，只一动不动地看着。
  谭玄和谢白城听到动静也急忙过来查看，谢白城一把拉起孟红菱的左手，见她衣袖是被剑划破了一道口子，小臂靠近手腕的内侧伤了点皮肉，此刻渗出了血来。好在伤口不深，也没有触及筋骨。
  程俊逸慌手慌脚地捡起那只断镯，刚站起身来，还没来得及说话，从镯子的断口处竟然掉出了一个细细的纸卷，迎风一吹就展开了，像一片羽毛似的飘飘荡荡，慢慢落了下去。
  所有人的目光都被那张骤然出现的小纸片吸引了。程俊逸“咦”了一声，复又蹲下身去，伸出两根手指，小心翼翼地捏住，再度站起身来，皱眉瞧了瞧，复又茫然的抬头望向另外三人：“这是什么？”
  谭玄上前一步从他手里接过纸片。这张纸片极薄，微微泛黄，是浸过油的模样。宽一寸多，长不足三寸，因为长年累月被卷起来，又是塞在中空的镯子里，此刻依然打着卷儿。
  谭玄把纸片摊在右掌上，左手轻轻摁住。迎着光看上去，纸面上有隐约模糊的一些线条，似乎还有几个字。
  “这是什么？”谭玄转头看向孟红菱，问了一个和程俊逸同样的问题。
  孟红菱一脸茫然的摇了摇头，轻声道：“我不知道。我，我从来不知道镯子里还有这个东西……”
  谭玄皱起眉，把那张纸片拿在手里反复观瞧，但不知是时间太久了还是什么原因，上面的线条字迹始终模糊，看不清楚。
  “先别说这个了，包扎伤口要紧。”谢白城出声打断了他们的研究，用眼神招呼程俊逸该他上场了。
  程俊逸连忙当先快步跑回房里，打了净水，又取了伤药，给孟红菱擦去血迹，敷药包扎。
  孟红菱本没觉得这么个小伤算什么，见谢白城关心、程俊逸歉疚还颇有一种受宠若惊的感觉，老老实实地举着手接受了一番服务。
  “咳咳，”眼见伤口已经处理完毕，谢白城清了清嗓子，看向程俊逸，“俊逸啊，这镯子可是孟姑娘很重要的东西，你得负责替她修好了。”
  程俊逸连连点头，很不好意思的摸摸后脑勺，对孟红菱道：“红菱妹妹，真是对不住你，这么重要的东西就给我弄坏了，还、还害你受伤……我可真是……我一会儿就上街找一家顶好的首饰铺子给你修好！”