“我愿意将我的健康赠与云烟小姐。”雷诺管家心中喃喃。若是能叫云烟小姐身体健康起来，他愿意牺牲自己的健康交换！
  拉斐尔得知云烟在吃早餐，放下画笔，步至餐厅。他在云烟餐桌对面坐下，托腮歪头看她吃早餐。
  他说：“新建的展览馆布置好了，什么时候去看看。”
  “等会儿吃完饭就去。”
  “好。”
  拉斐尔新建了一座展览馆。
  巴洛克风格的展览馆，繁复华丽，璀璨熠熠，到处都溢满了光彩。
  云烟缓步前行，停在一幅画前。清风自窗扇潜入，携着花园尚未散尽的清芬，似有若无地拂过去。
  风的到来，悄然掀动了云烟的裙裾。华贵的丝绸裙子泛出活水般的波澜。流动的波澜，每一处都折映着水晶灯投射下来的灼灼光华。
  无数点光华仿佛苏醒的精灵，在云烟裙面柔滑的流波上跳跃，旋舞。她的裙子，顿时变成了一面浮动着整个展览馆璀璨光影的明镜，
  她像一个不断呼吸着的璀璨幻梦，将周围得一切都变得梦幻起来。
  雷诺管家此时没看云烟，他看着展览馆：“上帝，这里是多么光彩灿烂啊！”
  拉斐尔看着裙摆飘舞的云烟：“她让这里的一切，更加光彩夺目。”
  雷诺管家看向停在画前的云烟。是的，确凿无疑地，云烟小姐非凡的存在本身，便仿佛一道光，她仅仅是立于此地，便已悄然晕染展览馆，赋予了整座展览馆一种更加摄人心魄的灿烂光泽。
  拉斐尔看着云烟，良久，他垂眸。
  十八岁是一个人一生中最美的年纪。十八岁的云烟，已经长开，大抵已经长最美的时候。十八岁一过或许她的美要开始褪色了。
  拉斐尔本来打算在云烟十八岁生辰那日，杀了她。
  但刀子已经拿在手上了，酝酿已久的计划却戛然而止。他真是越来越舍不得杀她了。这十二年来，他每一日，都能清晰地感受到他越来越舍不得杀她。
  不行。他必须尽快杀了她。
  参观完展览室，拉斐尔走进标本室。他环顾扫视标本室里美丽的标本，轻笑：“很快了，美丽的成员们，你们将迎来一位崭新的同伴，她将以她无可比拟的盛放姿态，永远地，完美地栖身于你们中间。”
  “你们会被她的美丽折服，会喜欢她的。”
  拉斐尔决定明天就杀了云烟。
  次日。
  拉斐尔问云烟，现在最想做什么。云烟说，她没什么想做的，倒是有想吃的。
  “想吃什么？”
  “小学门口的王记月亮粑粑。”
  “我派人去给你买。”
  云烟摇头：“月亮粑粑要现场炸出来吃才最香，买回来就不好吃了。”她的起身，“我现在就去买吧。”
  王记小摊。王老板正在油锅旁，用浸染油渍的手灵活地翻动着油中沉浮的月亮粑粑。当一只只白色的粑粑在金黄气泡的中渐次染上金黄的，忽而，一辆豪车停在了小摊前。他一惊。很快，便见豪车里下来一个高鼻深目的外国人。
  外国人用的中文，道：“要这个，土豆丝馅的。”
  “啊……好……好！”王老板吞咽唾液。天爷哟，有豪车的外国有钱人居然来他这小摊买吃的。他赶快炸好月亮粑粑，小心翼翼递给客人。
  月亮粑粑，外形似弯月，米浆为皮，土豆丝为馅，炸得金黄油亮。云烟趁热咬开来，白气儿窜出三寸，酥脆中又富有弹性的外皮裂开，露出里头颤巍巍的土豆丝馅儿，外脆里嫩，酥清香浓。
  拉斐尔：“好吃吗？”
  云烟：“嗯。”
  拉斐尔：“那就多吃点。”
  毕竟以后再也也吃不到了。
  待回到庄园，拉斐尔将一盒小蛋糕放在云烟面前：“你喜欢吃的橙子蛋糕，尝尝。”
  云烟放下书。银制的小匙轻巧地舀起一块金黄诱人，点缀着澄色糖霜的糕体，送入唇齿之间。
  拉斐尔突然按住她的手：“别吃了。”
  “为什么？”
  因为蛋糕细腻香甜的表层之下，埋藏着一剂能致死的药。拉斐尔把蛋糕拿回来：“我也想吃，这个先给我。”
  云烟不甚在意，重新沉浸在墨香构筑的世界里。
  拉斐尔低头，湛蓝的瞳孔如同被阴郁的云雾笼罩，深邃而晦暗。紧要关头，他竟又犹豫起来。
  他又将蛋糕推回去：“还是你先吃吧。”
  就在这时，原本平静的天空猛地被撕裂，一种无边无际的，浓稠得如同凝血般的深红光芒骤然涌现。仿佛空气本身被注入了鲜血，这诡异的光芒毫无阻滞，瞬间便吞噬了整个大地。
  伴随着这弥漫天地的猩红幕布一同降临的，还有一个冰冷机械的声音。它回荡在每一寸被红光浸染的空间，带着不容置疑的命令：“所有地球生命体，即刻无条件向星舰投诚。”
  云烟微顿，立即向外走去。所有人都向外走去。
  天上，血红色的光芒如同沸涌的海洋，其中央，一艘庞大得令人灵魂战栗的星舰赫然悬浮。它占据了视线所能及的一切，如同一座由异域奇观铸造而成的天空之城。
  这艘星舰，似乎不是普通的金属飞船，当它悬浮时，它下面的整个地面，自动陷入血红色的红光里，所有光源都被吸走，只剩下血宝石的红光笼罩大地。
  无孔不入的血红光芒蔓延到哪里，那毫无生命温度的声音便重复响起。
  如同跗骨之疽，钻入每一个人类的耳蜗与脑海：“所有地球生命体，即刻无条件向星舰投诚。”
  第48章
  拉斐尔并不是地球人。他的父亲来自星空彼岸， 诞生于光明星球。光明星球，被名为永恒帝国的庞然大物所统御。
  永恒帝国，血族之国，若以地球文明所熟稔的譬喻来描绘， 便是一个吸血鬼的帝国。
  永恒帝国流淌着血族血液的子民， 与地球幻想故事里那些苍白的夜行生物相较，虽在渴血的本质上有几分相似， 却更多地呈现出巨大的迥异。
  永恒帝国的血族， 需要喝人血， 且只能人血，其他血不行， 人血之于血族， 就像水之于人类。可以许久不喝人血，但不能一直不喝人血。否则会死。每个月至少要喝500毫升人血，才能保证血族生命体征正常运行。
  永恒帝国的血族， 并不畏光， 他们的形影在白昼与黑夜之中皆可从容出现，昼出夜伏，其生活的节奏几乎与地球上的人类同调共鸣。
  永恒帝国的血族， 蕴含着远超人类的个体战斗力， 其细胞拥有匪夷所思的自愈能力， 就算被砍掉头， 也能自愈。他们的寿命， 冲破了时间的桎梏，平均绵延三百岁。最高有五百岁的记录。
  永恒帝国的血族，正因这碾轧级的战斗力，将所知的繁星之海中几乎所有孕育生命与能量的行星， 悉数纳入殖民地的版图。
  永恒帝国的血族，最开始，将人类当做血奴。在帝国的纪元之初，人类被视为低贱的血奴，遭肆意欺凌。
  然而文明的齿轮缓缓转动，一场变革后，血族施行仁德之策，人类亦被赋予了公民权利，他们不再是简单的血奴，而是被制度化的活体血库。
  血族不再以纯粹暴力凌虐，人类获准在血族的治下如正常公民生活，唯需每月缴纳血税与钱税。
  为维持这残酷体系的可持续运转，帝国为人类注射养血药剂，使之不至于因频繁的血税抽取而损耗生命健康。如此，人类方可承受一月一次的血税索取，血税政策才能可持续发展。
  只需按时缴纳血与钱的双重税赋，便能换取平静生活。人类感激涕零，此政令颁布之后，血族与人类之间，维持了前所未有的和平。
  拉斐尔的父亲，是永恒帝国的一个军火商之子。地球历1780年的某一天，拉斐尔父亲的飞船在星际旅途中遭遇不测，飞船的残骸如同烟花般爆裂燃烧，他无可选择地坠落在这片陌生的蓝色星球上。
  他爱上了一位地球上的人类女子。这在永恒帝国，是一件骇人听闻的事。爱上人类？这无异于爱上盘中餐，爱上圈舍里豢养的一只等待食用的鸡鸭家畜，是对身份与血统的彻底亵渎与堕落。
  尽管在永恒帝国的铁律之下，人类已获得公民权，早已非名义上的血奴，然在帝国核心血族的心底深处，人类依然只是低等的活体供血源。
  爱上一位人类，就是爱上一只行走的肉畜。这在地球语境里，便是赤裸裸的，令人作呕的人。兽。杂。交。
  地球人对人。兽。杂。交的强烈厌恶有多深，永恒帝国血族人对血族与人类结合的憎恶便有千百倍之剧。
  血族与人类杂。交所诞之子嗣，注定不会是健全的个体，其躯体必定伴随各式各样的残缺。
  譬如拉斐尔，他的残缺，便是身体永远凝固在八岁幼童的形态，时间在他的身体上，如冰封的河流，不再向前流淌分毫。
  好在，来自父系血脉的恐怖战斗天赋与超长的生命并未被剥夺。
  还有一点，他无需以人血维系存在。在食物上，他遗传了他的人类母亲，对人血并不渴望。
  拉斐尔父亲悍然背弃了血族铭刻在基因深处的原则，违逆了生命的原始本能，与这位人类女性缔结婚姻。这份不合常理的爱情，支撑他们走过了平凡而相守的一生。
  永恒帝国的血族不像地球虚构的吸血鬼那样能把人类转换成永生吸血鬼，是以，拉斐尔母亲只活了正常人类的岁数，七十多岁便去世。拉斐尔父亲则活到了二百三十岁。只在地球上活了两百年，1960年去世。
  而拉斐尔，今年245岁。
  冰冷巨大的星舰在空中威严地悬浮，向地表所有的生灵发出不容置疑的最后通牒：无条件地向永恒帝国俯首称臣。
  拉斐尔拿出父亲交给他的家族勋章。勋章冰冷沉重，承载着帝国卡尔家族数个世纪的荣光。
  外星人在军备与科技维度展露的力量，已然形成彻底的碾压之势，地球上的众生被绝对的无力感笼罩，如同孩童面对潮水般无可反抗。仅仅一个午后的时光，整个地球便彻底沦陷失守。
  金属啸音撕裂了地球的空气，回荡在每一个人类上方：“感谢贡献生命能量，欢迎优质血库成员，编号001至00720000000。”
  血库编号001至72亿，全球所有生命的档案在电光石火间被瞬间建构成冰冷的代码，这种高效体系化的殖民枷锁，比任何粗暴的刀光剑影都更令人窒息绝望。
  外星人不是青面獠牙的怪物，而是优雅的毁灭者。他们殖民地球，在维持地球原有生态链的基础上，强行嵌入新链条，要求地球人献上血税与财富税，只需要交税，他们的生活，被允许如同过去的日子般维持正常。
  “太快了，一切都太快了。”一位中年妇女在前往建立血库编号档案的路上自语，她的脸庞仿若覆盖着一层梦魇的薄纱，意识仍在试图分辨这是一场梦境还是无情的现实。
  怎么会这样呢？上午她还在温暖的厨房里，在烤肉与火锅的香气氤氲中犹豫着晚餐的选择，仅仅几个小时后的下午，她和她的地球母亲，已成为外星人的俘虏。
  排队的人哭哭啼啼：“成年人每月都要交血税？每个月抽一管血，岂不是要我们死吗？哪个正常人受得了每个月抽一管血！”
  “外星人，咳……那些管理者不是已经宣布了吗？”旁边一个略显麻木的声音接口道，“他们会给我们注射一种叫‘养血针’的东西，打了那个针之后，每月抽点血身体就不会有大碍了……”
  “呵呵！”先前的哭腔里充满了嘲讽和绝望，“那他们还真是‘体贴入微’地为我们‘着想’啊！”
  另一个年长的声音试图在恐惧中抓住一丝安慰：“唉……知足吧！想想那些电影里外星人动不动就杀光原住民的场景吧！我们现在没被直接屠杀，仅仅是被要求交税上供，日子还能勉强像过去一样过下去……这恐怕已是最好的结局了！”
  三天后。整个地球从最初的震荡中恢复如常。地球的最高管理者被替换为一位血族管理者，他被授予新的头衔：地球总督。
  处理好地球的事，一部分血族留驻此地管理地球。另一部分则如同完成一场狩猎的雄鹰，驾驭星舰开始返航的旅程。
  太空中，编号为926的返航星舰内部。云烟的父母爷爷奶奶，如同惊惧未消的雏鸟，战战兢兢地围坐在舱房内。
  星舰已在苍茫的宇宙真空中航行了一周时间，云舒华他们每个人的脸庞上依旧凝固着那种恍恍惚惚的神情，恍惚认定自己被困在一场漫长而无法醒来的噩梦中。
  拉斐尔的身份已被确认。他是永恒帝国显赫的卡尔家族直系孙辈后裔。拉斐尔将那枚象征着卡尔家族权柄的古老族徽递交给这艘星舰的舰长后，舰长立刻在戒备与权衡中安排了会面。
  “混血种。”甫一见面，舰长敏锐的血族感知便嗅出了拉斐尔血脉中鲜明的混杂气息。混血种身体里流淌的血液气味，与纯正的血族血液有着天壤之别，这差异如同一缕不和谐音的异香，纯血血族轻易便能分辨。
  恶心，令人不耻的混血种。舰长不由得狠狠蹙紧眉头，强大的意志力强行压下心底油然而生的本能厌恶。
  即便拉斐尔是混血种，是禁忌的产物，他身上终究淌着卡尔家族的血。卡尔家族，是帝国军火贸易领域绝对的巨擘，与皇室谱系有着盘根错节的亲缘纽带，绝非寻常人等敢于招惹的存在。
  卡尔家族素以极其护短著称，即便对于像拉斐尔这样带着污点的混血后代，也会极力庇护。