第49章 那抹熟悉的冷杉香
  明怡没功夫听那少年强说愁， 闪出北窗后，外面是一条紧贴宫墙的阴湿巷道，沿着巷道往东朝房走， 贴着墙角从暗处出来，佯装送膳的杂役， 往对面公厨迈去， 这个时辰点的官署区人不比白日多，但也不算少，都是些夜值或因公务滞留官署区的官员， 三三两两地说话，无暇在意路过的杂役。
  明怡对官署区的布局了如指掌，很快便行至太常寺后巷， 这里开了一道小门通往公厨， 公厨其实并不在官署区内， 原是坊间的一个宅子，被朝廷圈进来改成公厨，公厨进出另有门道， 每一名杂役腰牌不离身，明怡腰间悬挂一假腰牌， 守门的护卫只瞧了一眼也没细看， 便让她进去。
  跨进穿堂是一间四合院， 院内所有厢房均打通， 便是官员们用膳的地儿，往里走是装点食盒的横厅，夏日四下无遮，冬日便将卷上去的竹帘搁下，挡风遮寒， 最后一进院子便是厨房了，明怡先越过前面的膳堂，从夹道来到横厅处，这里人来人往，个个行影匆匆，谁也不识得谁。
  长孙陵所说无差，眼下果然是给各人犯送膳食的时辰。
  哪怕是杂役，也分三六九等，譬如给官员送膳的杂役身着青袍，给犯人送膳并负责清扫的则是最下等的灰衣杂役，眼下各灰衣杂役均侯在横厅，等着上方的管事分派任务。
  大约是五六人一伙，各自拎着三四个食盒跟着领头人离开。
  走一批，进去一批，明怡辍在边上，注意细听上方管事唱名，先是北镇抚司，后面才轮到都察院，大约是年底都察院结案，要犯也不少，并不如长孙陵所说是三人一伙，而是六人。
  横厅还剩下十来人，依着顺序往前，到第六人时，明怡抬步挤上去，将一三十多岁的杂役给挤开，那人差点往后跌倒，拉着脸就要冲上来拽明怡，明怡眼疾脚快，右腿后撤往他脚背踩了一脚，疼得对方呜呼一声，抱着脚弹跳开，恨恨地瞪着明怡，躲去一边敢怒不敢言。
  这些杂役，明怡心里其实是有数的，都是卫所里退下来的老弱病残，他们无处谋生便在兵部挂个名，倘若官署区缺人了，就补上，说白了，都是军营出来的，懂得弱肉强食的道理，明怡那一脚踩的并不重，但位置很精准，疼得对方哑了声，大家伙便知她有些本事不好惹。
  哪怕上方的管事瞧见了，也装作没瞧见的，无人在意这些老兵残兵的处境。
  无人……
  明怡一言未发顺着人群来到前方长桌，将最后三个食盒拎着，跟着前方领头的杂役迈出横厅，管事的往她背影深深瞧了一眼，轻哼一声，“一把年纪半身入土了，还不安分。”
  明怡就这样借着送膳的名义，进了都察院，径直顺着角落的长廊，来到最里头的院子，果如巢正群所言，几乎是五步一岗，小小一间庭院，共有侍卫二十来人，分布在四处，就连院墙根边的树上也有暗桩。
  地牢入口就在左手边廊庑尽头，门口摆着一张小桌，桌后坐着一文书，该是平日登记进出之人，另外还有两名侍卫，领头的人立即上前，递上腰牌给盘查，勘验无误，侍卫放人，每进去一人，搜身核对腰牌，从侍卫的举止神情来看，比旁处要严格得多。
  轮到明怡，腰牌递给左边侍卫瞧，右边侍卫负责搜身，明怡什么兵刃都没带，就手腕间缠了一根缚带，侍卫拉着她手腕，嫌弃地问，“绑着做什么？”
  明怡装出一副老弱模样，颤颤巍巍回道，“以前在战场，手腕受过伤，入了冬骨头便有些疼，故而缠上了，如此拎食盒时，能借点力。”
  明怡面带苦相，也带善意，侍卫晓得这些杂役的出身，没说什么，让里一指，示意她进去。
  腰牌搁在文书这里做登记，出来再拿走。
  明怡一手捞起三个食盒，一手扶着墙壁，跟着前面的人下地牢，比起外头寒风冷冽，地牢里竟是暖和得很，不仅如此，也没有想象中那般阴湿，就是气味难闻，带着霉味。
  下了地牢，这里的侍卫又盘查一遍食盒，每一碗菜肴，叫杂役尝一口，才许捎进去，显然是防着有人给这些人犯下毒，检查无误，让进去，从甬道进来，有左右两条路，路边各有两排牢房，看弧度，该是相通的。
  领头人显然不是第一回 来，与牢头已十分相熟，先从兜里掏出一袋牛肉干递给对方，满脸陪着笑，客气地道了几句家常，这才转身指挥明怡等人，“前三人往左，后三人往右。”
  大晋崇尚以“左”为尊，萧镇在这间地牢里该是身份最贵重的一位，明怡猜测萧镇该在左边，于是决心插队，趁着领头人与牢头攀谈时，将方才下台阶时抠下的泥粒，往第三人的脚踝一击，那人吃痛崴了下脚，手中的食盒往地上一磕，盒盖歪落，洒出半碗清汤寡水，身后两人赶忙上前去扶他，明怡便这样代替他的位置跟上了前面两位。
  甬道两侧五步一卫，个个身穿铠甲，腰悬长刀，目不斜视，神情森严。
  甬道极深，不是每一间牢狱皆有人，从有人的牢狱开始，杂役陆续停下送馔，明怡来到最后，打算依着顺序送，孰料一侍卫忽然走到她身旁，敲了敲她肩，指着最末尾那间，“将食盒里最好的饭菜送到萧镇那间。”
  明怡一愣，也没说什么，估摸着是都察院的官员掂量着萧镇身份不一般，予以通融，她弯腰道了一声是，将其中两个食盒搁在临近的两位犯人牢狱外，提着最后一盒来到萧镇牢前，牢狱里并无灯，只外头墙壁上点了一盏微弱的灯火，照不透狱室的昏暗。
  也不知为何，明明有那么多侍卫，萧镇这间牢狱前竟无人，只斜对面立着一人，看着他这边，狱内还算干净，一张木榻，一条四方小案，角落里一个恭桶，再无其他，萧镇正盘腿坐在榻上闭目养神。
  明怡轻轻往木栅敲了几下，低声唤道，“您的晚膳来了。”
  萧镇听得那三下长两下短的暗语，猛地睁开眼。
  这是军营的暗号。
  萧镇盯着明怡看了一眼，不动声色下榻往前，顺道将食案拎过去，搁在明怡面前。
  隔着木栅，明怡打开食盒，一样一样将里面的菜肴摆上食案，一面低声道，“银环被殿下取走了，您放心。”
  萧镇盘腿在食案前坐下，看着食案上几碟菜，两个馒头，一碗青菜稀粥，还有些许别人吃完混在一处的剩菜，嫌弃地皱了皱眉，挣扎片刻，抓起个馒头，不情不愿咬了几口，眼神往明怡瞟了一眼，没接她的话。
  显然是不信任她。
  明怡也不急。
  路上她问过领头人，晓得入狱这一趟的章程，说是都察院的人犯与北镇抚司的人犯不一样，不仅关押的人身份不一般，且未定案，言行举止均要客气一些，到了先给布菜，布完菜就去收拾屋子，等着犯人吃完，再将食盒拎走。
  于是这会儿，她便扭头问侍卫，“大人，可否放小的进去收拾屋子？”
  侍卫往前，掏出钥匙解开锁钥，放明怡进去，等明怡进去了，又重新锁上，回到自己的位置。
  明怡进了里头，刻意往角落里走，先掏出身上的布巾帮他擦拭床榻，随后压低嗓音，
  “朝廷局势不好，七殿下那边已开始反击，殿下心急如焚，想寻侯爷拿个主意，该怎么与北燕完成交易。”
  萧镇听到这里，神色一顿，与北燕交易的事，除了心腹无人得知，这人莫不真是恒王遣来的？
  萧镇还没吱声，但是已经拿起那个馒头，擒着那碗稀饭上了榻，明怡在他靠近时，又说了一句，“假的银环已做好。”
  这事知道的就更少了，就他本人，心腹管家与恒王三人得知。
  看来真是恒王的人。
  “殿下何意？”他终于开口。
  明怡拿着帕子，慢慢擦拭床榻，整理被褥，从这边又绕去另一边，低声道，“交易一事，殿下不好亲自出面，需侯爷一道手书。”
  萧镇一听，便明白意思了，恒王怕自己落下把柄，故而想叫他写一份手书，联络上北燕使臣，若非他亲笔，北燕使臣恐不会信。
  可一旦他写了这样的手书，便坐实他与北燕人勾结。
  他撑到今日，便是笃定裴越等人还没抓到周晋，没查到证据，无法给他定罪，一旦写了，万一被裴越抓住，岂不自寻死路。
  他没这么蠢。
  萧镇冷哼几声，没吱声。
  明怡猜到他心思，也低哼一声，带着嘲讽，“侯爷莫不是以为自己还能出去？实话告诉您，若非殿下在陛下跟前周旋，陛下这会儿怕是将您拖出去砍了，入盗奉天殿是什么罪名，侯爷不懂？”
  萧镇闻言浑身打了个寒颤。
  没错，整个案件最关键之处便是那方令牌，只要皇帝认定是他的人进了奉天殿，无论证据坐实与否，都有杀他之心，他坚信，若非裴越此人办案循规蹈矩，挡在前头，讲究证据闭合，恐皇帝早就将他扔给锦衣卫了，进了锦衣卫，就没有活着出来的，也没有锦衣卫办不成的案子。
  萧镇清楚得很，眼下他在恒王眼里已是弃子，而弃子便要发挥其最大的功用。
  说白了，就算将来事发，也是萧镇的锅，无论是偷盗银环还是与北燕勾结，都是萧镇一人所为，与恒王无关。
  “我能得到什么？”他当然也要为自己争取最大的利益。
  明怡斜斜扔他一笑，“殿下保你子女平安。”
  萧镇之所以苦苦撑着，为的不就是家人么，萧瑕是他捧着长大的，没吃过苦，岂能受他牵连。
  “我没多少功夫，萧侯快决断，机不可失时不再来。”
  萧镇不再犹豫，咬牙道，“我答应，拿什么写？”
  明怡将藏在衣摆缝隙里一支极短的小狼毫拿出来，又将一团用纱布包裹的朱砂交给他，随后便敲了门示意侍卫给她开门。
  明怡去了隔壁。
  萧镇先将那碗汤喝完，背过身去，悄悄将朱砂挤到碗里，又咬破了手指，挤出一些血滴进去，将朱砂揉成红墨，撕下一片衣角，蘸墨落笔。
  明怡在隔壁牢狱收拾时，刻意制造一点动乱，惹得最近的两名侍卫前去查看，又趁着这个功夫回到萧镇这边，萧镇先将那手书交给她，随后才佯装吃那些菜食，明怡看了一眼，愣住，
  “你为什么用这种字体？”
  萧镇垂眸解释道，“你不懂，在北燕人眼里，大晋真正能称之为敌人的唯有李蔺昭，南靖王座下有一女将，膜拜李蔺昭到五体投地，她负责探听大晋军事情报，帐下那些人互通情报，都用蔺昭体。”
  “写别的他们不喜，用李蔺昭的‘瘦锋体’，他们爱看，先前我与北燕人联络，书写的都是瘦锋体，再者，这种字体极难模仿，我写着也放心。”怕别人拿他的信伪造。
  明怡还是第一回 听说这事，张了张嘴，无言以对。
  “你怎么会？”
  萧镇失笑，“我练了许久。”
  明怡忽然意识到了什么，盯住他眉眼问，“你为什么练？”
  萧镇一怔，方觉失言，连忙住了嘴。
  明怡不放心，递给他，“你再按个手印。”
  萧镇皱眉，但明怡眼神无波，一脸不给按手印就不带走的模样，萧镇没法子，只能回头蘸了余下的朱砂，按了个手印，明怡这才放心收好。
  萧镇将碗筷悉数递出去，明怡接过收拾在食盒里，好奇道，
  “为何你牢房前没有侍卫？”
  萧镇失笑，“因我与那些侍卫攀谈，套交情，是以巢遇将人调开了。”
  明怡明白了，萧镇在军中多年，威望隆重，这些侍卫难保不曾在他麾下效过力，恐萧镇套出什么话，只能将他隔绝开。
  明怡起身时，忽然撂下一句话，“对了，殿下有一句话叫我交待你，当年那件事你可千万要守口如瓶。”
  萧镇闻言如堕冰窖。
  手书已经交出去了，他于恒王已无利用价值，恒王会不会杀他灭口？
  明怡没看他脸色，已拎着食盒来到另外一件牢狱，将三人吃完的东西收拾好，便打算离开。
  孰知这时，门口方向突然传来不小的动静，好似有不同的脚步声蜂拥而来。
  紧接着听见外头有侍卫扬声道，
  “将周晋关去审讯房，阁老要亲自审问。”
  明怡一惊，周晋抓到了，好快的速度。
  她忙拎着东西，垂下眸，跟随其余两位避在一侧，不消片刻，更多的侍卫涌了进来，擒着火把把守住各个角落，整个地牢顷刻间被照得通明。
  须臾，有熟悉的嗓音传来，明怡抬眸望去，只见三人沿着石阶往下步来，为首一人一身仙鹤补子绯袍，神情冷冽如霜，那张俊脸被煌煌灯火映得皎如皓月，不是裴越又是谁？
  跟在他身侧的则是大理少卿柳如明与佥都御史巢遇。
  “还是阁老英明，查到周晋嗜赌，叫人留意赌场，果不其然，人是锦衣卫在通州一赌场抓到的，原来他躲了几日实在赖不住寂寞，听闻锦衣卫已查过通州往南去了，便偷偷溜出来赌一把，被赌场锦衣卫的细作发现，当场逮捕，适才是指挥使高旭亲自交到我手上的。”
  裴越颔首，“陛下命年前要将琼华岛一案结案，咱们要加快步伐，实在不成，今夜给周晋上……
  正说这话，余光中几位身着灰袍的杂役低眉弯腰打身旁经过，最后一人经过他身侧时，一抹若有若无的冷杉香窜入鼻尖，裴越愣了一下，他素来对气味敏感，这抹气息无疑是熟悉的，他下意识驻足，扭头朝那人望去，喝道：
  “站住！”
  第50章 回府！
  整个地牢为之一静。
  几位官员均朝七名杂役看去。