“是。”
  “它不是香，是一种药物。”
  裴越心下一动，神情凝重了几分，“什么意思？”
  老太医神色从容解释道，“我这么说吧，冷杉，是一种极为耐寒的树木，生长在高山极寒之地，取其松果里头的肉，碾压成粉，可入药，亦可熬汁。”
  裴越问，“有何功效？”
  老太医笑道，“功效可就多了，其一它有护心之奇效，与麝香，牛黄，肉桂之类制成一颗保心丸，上了年纪的人每日吃上一粒，可延年益寿。”
  裴越想起昨夜那名刺客，看似是一名老人，难不成他真看走眼了，对方确实是地地道道的老人家？
  “还有呢？”
  “还有活血化瘀之效，若是心脉受损，治成药丸服用，可通六窍，这种方子在军中和江湖上比较常见，若是有人受了内伤可服用此药。”
  裴越听了，越发云里雾里，明怡着实打江湖来，难不成她受了伤在服用冷杉药丸？
  不可能哪，她看起来白白净净，活蹦乱跳的，没什么大碍，怎么可能受内伤？
  “还有别的吗？”裴越不无希冀地问。
  “还有一种，便是将这冷杉的松果熬成汁液掺入人参丸里，女子食用，有美容延年之功效。”
  这话大悦裴越之耳，他神色明显缓和下来，“这种做法常见吗？”
  老太医道，“常见，老夫过去在皇宫，也常给娘娘们制。”
  这么一说，裴越便放心了。
  既然常见，意味着昨夜闻到的香气不一定出自明怡，很有可能是那刺客受过伤服用冷杉丸做护心之用，至于明怡，大抵是冲着美容养年功效去的。
  怎么可能是她？
  怎么可以是她？
  定是近来公务缠身族务繁重，他过于疲惫，以至多思多想，敏感之故。
  他不该怀疑自己的妻子。
  不过稳妥起见，待年终尾宴结束，还是请老太医给明怡请个平安脉。
  裴越松快了，才有心情去夏春堂主持族宴，时辰尚早，裴越过垂花门先去后院给母亲请安，路过花厅，见里面闹哄哄的，隐约夹杂着明怡的嗓音，裴越撩开梅枝，沿着石阶来到廊庑，目光越过洞开的支摘窗望进去。
  只见那明怡罩着件初荷红的圆领长袍，与那裴承玄挤在一处长案前，日芒斜照，在她眉梢洒上一片清晖，满头青丝均梳上去，露出一张白净清透的面颊，煞是好看，原来那长案之上摆满了各色各样的点心吃食，有牛肉干，有花生米，黄焖羊肉丸，樱桃肉糕等。
  长姐裴依岚和二姐裴萱正在那头摆膳，他俩就悄悄躲在这头偷吃。
  裴承玄忙不迭将那盘黄焖羊肉丸倒入兜里，明怡也不甘示弱裹着那碟牛肉干包入油纸塞去袖下，
  “诶嫂嫂，今日族宴，兄长能允咱们吃酒吧？”
  “我能饮，至于你……那可说不准。”明怡瞧见一碟烧鹅，不慌不忙拾起递给身侧的青禾。
  “嫂嫂教我，你是如何拿捏住我兄长，迫着他答应每月给你吃五回的？”
  明怡眉眼绽开一笑，气定神闲回道，“偷偷喝？越偷，他就越给！”
  反正她是这么回事。
  “果真如此？”裴承玄明显将信将疑，“可是过去若我偷喝，兄长能打断我的腿。”
  明怡无声一笑，心想谁叫你打不过你哥呢。
  裴越敢打她，她就能上房揭瓦。
  那模样落入裴越眼底，不谙世事，不解风情。
  他难道真是因为她偷才给的？
  这般蠢笨，怎么做刺客？
  裴越说服自己，压下满腔疑窦。
  第52章 我要审你
  时近正午， 天清日朗，整个裴府语笑喧阗，欢天喜地。
  族中老小齐聚祠堂旁的夏春堂。此堂成回字形， 南面为一排倒座厢房，北面横厅广阔而恢弘， 为家主席， 左右为长二十丈宽八丈的宽廊，两座宽廊摆满了席位，族中所有长辈各房老爷及些许有声望出息的少爷依房序齿聚坐。
  北厅正中摆放一张长条案， 案上搁着这一年来族中所有田庄铺子及工坊的收成，族中各房表彰惩戒之纪录，以及族人名册之类。
  从今日起， 裴家族长将依照这些名录簿册给各房发放年终的分红。
  午时正， 裴越一袭青袍缓步从右侧台阶踏上横厅， 在他身后跟着管事，及站定，管事也跟着在他身后立成一排， 从总账房的大管家至戒律院的掌院，总共八人， 神色镇定， 举止沉稳。
  裴越露面， 两侧席间顿时鸦雀无声， 所有族人起身纷纷朝他施礼，
  “见过族长！”
  乌泱泱的一群人，声音洪亮，整齐划一。
  裴越双手合一，从内往外而推， 再由左往右环拜，
  “诸位族老，叔祖，叔伯请就座。”
  他一声令下，大家熙熙攘攘坐下，面朝他等着他发话，席间诸人对着他或敬或惧或服，无任何人敢因他年轻而轻视或慢待。
  这也是有缘故的，原先裴氏一族也无今日之繁盛，族人的凝聚力也不像如今这般强，自从裴越接手，整顿外业，将裴家里里外外的产业给梳理一遍，该弃的弃，该拓的拓，甚至依据朝廷律令调整新的经营方向，使族中产业欣欣向荣，收成与岁俱增。
  内修族务，完善族学，丰富族学课类，从四书五经至天文地理乃至算筹一类，无所不包，无所不含，男女同席授课，女学除了诗书琴画外，额外添了些插画茶艺等课程，所请皆名师，上至翰林院致仕的老夫子，下至江湖名士，许多外头见不着的大儒高人，裴家一封拜帖便可延请入京，是以裴家族学在整个京城甚为有名，以至许多官宦托请将家里孩子送来裴家求学。
  其二设戒律院，用以规训族人，赏善惩恶。重赏科举及第，以督促族中子弟奋学上进，光耀族楣，惩罚作奸犯科，以规劝族人向善修德。
  其三，裴越开了分红之先河。过去裴家产业大多掌握在嫡枝长房手里，各房收支自负盈亏，有些房甚至只能依靠长房施舍度日，整个家族贫富不一，族心涣散。现如今裴越以族长之尊，依据戒律院对各房奖惩之记载，予以分红，族心凝聚，上下一心。
  靠着这一手，族中老少没有不服他的。
  待众人坐定，裴越独立台前，再揖开口，“诸位长老，诸位族亲，时值腊冬，新禧将近，合族聚于此，乃族内兴旺之大事，亦是祖先遗泽绵延至今之幸事，越忝为族长，少继先父之遗志，负祖宗之厚望，克谨自省，夙兴夜寐，至今已有五年载，仰仗诸位长老指教，族亲帮扶，这五年，虽无甚多建树，却也算得上勤勉守业，未辱门楣。”
  “先祖在世，常教导越，不要忘本，祖先是本，朝廷亦是本。”
  “本朝自太祖创业，廓清寰宇，定鼎于兹，基业始也，至今上，圣主临世，慑服万邦，使金瓯无缺，方有河清海晏，物阜民康之伟业，而裴氏蒙圣主青睐，略献绵薄之力，得立足于朝，跻身名流，实乃阖族之幸也……”
  说到此处，裴越面北而恭，“纵裴氏略有家财，子息繁盛，亦当牢记寸缕寸丝，尽归王土，一息一瞬，思报皇父，当思上效朝廷犬马之劳，下行经世致用之道，无论时移岁转，我阖族不移其志，不负君恩。”
  族人闻言再而起身，附和道，“绝不忘族长教诲。”
  一番思君颂德之后，裴越又陈结这一年合族可圈可点之处，也当庭斥责了不少屡教不改之恶行，族人纷纷呐然，“吾等自当敏于行，慎于言，戒骄戒躁。”
  至最后年轻的家主，青袍加身，挺拔如鹤立，神色渐缓露出笑容，
  “常说瑞雪兆丰年，今岁雪旺雨沛，可见来年定是个国泰民康之年，也望我裴氏一族蒸蒸日上，族老身体康健，稚儿活泼富学，年轻子弟广才而成器，吾等于朝廷更有建树之功。”
  裴越提杯含笑道，“来，越敬诸位一杯。”
  族人起身回敬，“敬族长！”
  随后众人推杯换盏，开启华宴。
  有裴越和诸位长老在，酒席上老爷和少爷们放不开手脚，多少显得有些严肃，内苑女眷这边则不然，没那么多规矩，女眷们有说有笑，其乐融融。
  几位老太太簇拥在荀氏身旁，与她话家常，说起裴家哪一房子弟有出息，哪家儿子娶了媳妇，那个媳妇生了孩子之类，一提起孩子，又有人扯住荀氏的衣袖，往对面暖阁内坐在主位的明怡努努嘴，“越哥儿媳妇还没怀上？”
  荀氏简直哭笑不得，“这才成婚多久呢，掰掰手指数数看，十月二十八方迎进门，这两月都不到，你就盼着怀，也太急了吧。”
  那位老太太讪讪笑道，“我看俊哥儿媳妇进门一月就怀上了。”
  荀氏不甘示弱道，“那您大儿媳当初一年都没怀上呢。”
  提起这茬，老太太便想起当初儿媳妇求子的艰辛，只道哪家寺庙灵验，催着荀氏去求个符箓搁在明怡枕巾下，荀氏听了一概不当回事。
  一帘之隔的暖阁内，分了四席。
  裴萱招呼几位外嫁的姊妹坐一席聊天，另一边裴依杏等几个姑娘组局玩叶子牌，还有一些旁支的媳妇姑娘坐在一旁绣花画画，独明怡与十三少爷裴承玄，及上回一道打过马球的八少爷和九少爷一桌下棋。
  与这些公子哥下棋，明怡闭着眼都能赢，这棋下的也是漫不经心，眼神时不时往外头使。
  窗棂被支开一线，从她的视线望过去，瞧见那高大的男人端端正正坐于案后，一一应付前来敬酒的族人，清隽的容色，漆黑的眸眼，游刃有余的谈吐，连气场也是不动声色的，越看越喜欢。
  看得出来，裴氏族人对他相当恭敬，几乎到敬若神邸的地步，明怡若不是今日亲眼所见，也不知裴家竟是兴旺到这个地步。偌大的府邸，处处摆满了桌案，男女老少，座无虚席。府上三等管事穿金戴银，丝毫不逊色寻常门第的主母，这难道就是大晋第一高门的气派吗。
  明怡感慨之余，不免想起凋零的李家。
  想当年，李氏亦是陇西名门，合族也有十几房人，随着家族争斗，慢慢分崩离析，族人四分五散，唯嫡枝一脉尚存根基，在朝中有一席之地，好在祖父披肝沥胆，渐渐又恢复了名望，到爹爹这一代，李家出将入相，更是如日中天。
  可惜风光了没多久，爹爹莫名其妙陷入叛国风波，李家也被冠上叛逆之名，嫡枝死伤殆尽，旁支均被贬为庶人，永无翻身之日，曾经显赫一时的侯门如今凋敝不堪，只剩一座空空的旧邸。
  就连坟冢恐也多年未扫了。
  ………
  又赢了一局，明怡被裴承玄赶了下来，唤八少爷上，最后八少爷和九少爷对弈，裴承玄陪着她歪在炕床上闲坐，见明怡目不转睛盯着外头的裴越，失笑道，
  “嫂嫂，您老盯着兄长作甚？像极了我干坏事时的模样，就怕兄长忙完腾出手收拾我。”
  明怡哑声一笑，“还真被你说中了。”
  她如今可不就怕裴越捉她的狐狸尾巴么？
  她问裴承玄，“裴家族宴有几日来着？”得趁着这几日裴越忙家务之时，将恒王的事给敲定。
  裴承玄道，“有四五日吧，今日下午分粮食，明日分瓜果时蔬，野味之类，后日分皮子首饰丝绸，最后一日分红……合族最盼着的就是分红这一日了，就连我都能被分到一沓白花花的银票，可惜每年我的分红均被娘亲拿走，只舍我个二百两做零花钱，”
  “嫂嫂，你第一年在裴家过年，兄长和母亲定给你大封红，嫂嫂银钱若无地儿使，记得接济我。”
  这让明怡想起在肃州的日子，哪家将士老母病了要延医买药，她总是第一个将兜掏干净，这么多年，荷包比脸还干净，就从未存过银子。
  她记得，每月发银钱时，一堆人挤在她门前，等着她接济。
  明怡素来是慷慨大方的性子，满口应下。
  午膳用完，明怡借口回房，拿出昨夜从萧镇处得来的信交给青禾，又嘱咐她如何如何行事，青禾通通记在心里，“我知道了。”
  得了谢茹韵几回酒，明怡寻付嬷嬷，叫吩咐打点些糕点给谢茹韵回礼，作为青禾出门的借口。
  又要了些银票交给青禾，一路送她出穿堂，行至外头僻静之处，低声嘱咐，“年底了，叫谢二帮忙回一趟李府，探望我祖母，给打点些年货。”
  青禾看着她，心情复杂道，“那日你陪着谢茹韵去皇陵，我替你去探过了。”
  明怡微愣，“先前怎么没听你提？”