身侧的柳如明和巢遇心神一凛，悄悄看了一眼裴越。
  裴越薄唇抿紧，神色一动不动，沉默片刻，垂眸一揖，“不曾问。”
  皇帝眉峰挑了挑，也不意外，裴越从不参与党争，不愿搅合进皇子之争中，所以审案时也不会染指恒王。
  平心而论，裴越这样不偏不倚，很合他心意。
  满朝文武忙着站队，哪个真正替他这个皇帝和朝廷办事？
  裴越无疑就是这个办事人，否则年纪轻轻能位列台阁？
  党争不可避免，这是制衡权术，但朝纲不能乱，这是皇帝的底线。
  皇帝多少不愿意看到儿子牵扯其中，所以裴越这个答案，他是满意的。
  “将萧家阖府下狱，就关在萧镇隔壁，日日审，夜夜审，总能逼得萧镇开口。”
  皇帝清楚裴越事忙又不爱沾这些脏活，所以径直越过裴越，交待柳如明和巢遇，“此事，你们俩承办。”
  只是逼审女眷对于一向规矩正派的三法司官员来说，都有些于心不忍，巢遇直言道，“陛下，……不是有些不近人情……
  皇帝喝了他一句，“他们潜进奉天殿偷盗银环时，近人情了吗？”
  巢遇顶着一脑门汗，据理力争，“可是陛下，眼下只核实了萧镇勾结北燕入宫行窃一事属实，至于奉天殿真银环被盗是否是他，还未找到确切证据。”
  “臣的意思……巢遇悄悄瞥了皇帝一眼，“可将奉天殿银环被盗一事单独立案。”
  皇帝盯住他眸眼，“你怀疑另有其人？”
  巢遇语气顿了下，琢磨道，“臣也不知，但将此事安在萧镇身上，委实证据不够。”
  “怎么证据不够，他有金牌在手，具备安插人手拿着金牌进殿的可能，只要找到银环，便知真谛。”
  巢遇也叹道，“臣明白了，现下最紧要的事，还是寻到银环，只要萧家供出银环所在，便可依据银环真假，断定萧镇是否真为奉天殿盗窃一案的主谋。”
  皇帝不耐烦听这些书呆子推断，“行了，去办吧。”
  “是……”
  皇帝留下裴越说话，柳如明和巢遇先退出御书房，下奉天殿台阶后，柳如明心有余悸地回瞥一眼，推了推巢遇的胳膊，“巢兄好大的胆，敢顶撞圣上？”
  巢遇目视前方负手而行，一袭绯袍，端的是刚正不阿，“事实便是事实，咱们三法司尊的是法，而非上位者喜好，不能因怕惹怒圣上，就不说实话。”
  柳如明服气地拱了拱手，“佩服，不过在下可没巢兄这般胆量，巢兄是办大事之人，在下跟着阁老混混也就差不多了。”
  巢遇边走边瞥着他冷笑，“我算看明白了，裴阁老不说话时，你坚决不吭声。”
  柳如明摊手道，“那没法子，论揣摩圣意，还得是裴阁老，我防着自己说错话办错事，万事问他便对了。”
  巢遇摇摇头，不再说话。
  过了一会儿，又叹道，“柳大人，你不觉得陛下对于萧镇这个案子过于草率了吗？”
  柳如明跟上他步伐，笑道，“你才发现？”
  巢遇回敬他一眼，没说话。
  柳如明扫视一周，不见有人，低声贴近他说，“萧侯手握重兵，又是皇子岳丈，岂能不为帝王所忌，更何况他女儿前不久诞下恒王府嫡子，意味着江山后继有人，这等局面，逮着现成的机会，不治他更待何时？”
  雨沫子忽从半空浇下，巢遇迎头被浇了一脸，叹声道，
  “这场纷争何时能止……”
  柳如明比他看得通透，抬手遮雨，“巢兄熟读史书，可见朝堂的风哪日止过？咱们这些人哪，遮住自己这片天，管住自己就行嘞！”
  二人渐行渐远，将这片风雨扔去身后。
  皇帝这边留裴越在奉天殿用午膳，不一会也将其余几位阁老招来，每人一张食案，论起除夕宫宴一事。朝野一些官员和北燕使臣均上书，恳求让北燕使臣参与宫宴，皇帝还没拿定主意。
  “你们礼部是什么意见？”
  王显停下碗筷回道，“陛下，礼部的意思还是不能失礼于人，叫锦衣卫护送人进宫，又送回去得了。”
  兵部尚书康季反驳道，“陛下，北燕人入宫行窃，一点礼节都不讲，咱们与他们讲礼作甚？关在四方馆，等南靖王那边的消息便是。”
  王显眼风扫向他，“康阁老，咱们大晋乃礼仪之邦，岂能与北燕蛮族一般见识，他们行事素来这般猖狂，见多不怪，咱们该敲打时要敲打，该教化时也得教化。”
  皇帝见二人争论不休，转眸问吏部尚书崔阁老，“崔卿的意思是？”
  崔阁老也是务实之人，叫他拿主意的事，他极少掺和，“这事，陛下凭着自个儿心意断便是了，几个使臣而已，能翻多大的风浪，上回在琼华岛，不是被陛下一网打尽么？”
  皇帝听惯了他的奉承，已掀不起丝毫反应，夹起一块鱼肉入嘴，最后看向裴越，
  “裴卿怎么看？”
  裴越清楚萧镇曾意在与北燕使臣做交易，而那夜刺客显然是从萧镇那里得了什么指示，又或者拿走了什么信物，萧镇始终不肯吐露银环所在，大约还是打着促成交易的目的，使臣出馆，方能引蛇出洞，这不失为一个捉拿罪证的机会，遂道，“臣以为，北齐使臣与宴，北燕使臣被关着，不太妥，陛下当一视同仁。”
  这句话说服皇帝。
  “事儿就这么办。”
  第57章 替我拖住你表舅！
  除夕将至， 整座京城张灯结彩，正阳门大街两侧换上了赫红赫红的新灯笼，薄薄的一层细雪覆在其上， 给京都添了几分年味，每年除夕， 京城最热闹的地儿便在这条大街。
  正阳门大街是整座京城最宽的街道， 从皇城正南门正阳门一直延伸至整个都城的正南门永定门，宽到足足可以同时驾驭十辆马车，平日这条大街守卫森严， 正中的御道是不许驰车的，只在御道两侧各隔出一条街道供人来往，若是要横过这条大街， 也得在特定的路口依照侍卫的指示方可通行， 但每有盛大节日， 这条规矩便可免了，所有藩篱撤走，整个大街熙熙攘攘， 任人奔走。
  而这条街道最为瞩目的要属盘楼。
  何为盘楼，前身乃前朝的勤务楼， 听闻当时的真宗皇帝在正阳门南面街东一块空地， 平地起高楼， 筑勤务楼， 楼高达七丈，长廊相接，屋檐相衔，有龙盘虎踞之势，十分恢弘。每年除夕， 元宵，中秋等盛大节日，真宗皇帝便在此大宴群臣，与民同乐，民间为以示对皇帝的景仰和爱戴，趁着节日举行盛大的花车游行，取争奇斗艳之意，尽显盛世气派。
  到了本朝，勤务楼改名为盘楼，稍加修缮，予以沿用。
  盘楼之所以有名，也与其营造风格有关，逆于过往宫殿端庄肃穆之风，其设计装潢与民间酒楼相似，只是比起街市上的酒楼要更加繁复气派，七座高楼层层相接，簇拥正中最高那座楼邸，成合抱之势，远远望去有如巨龙猛虎盘踞在地，故名盘楼。
  后在夹楼之间，本楼前方，砌了一宽阔的白玉石台，用以表演歌舞器乐，有一年皇帝贺寿，恰逢十五岁的李蔺昭回京庆功，也就是在那一年，他第一回 与南靖王正面交锋而未落败，由此声名鹊起，以至于京城许多武将慕其风采，当台挑擂，李蔺昭便是在这里使了一招千江月影，技惊四座。
  李蔺昭战死后，皇帝为了祭奠他，将盘楼前这座玉台改名为“昭台”，后来全大晋的乐师舞者均以登昭台为荣。
  今年的除夕夜宴，依然在盘楼举行。原先花车表演是自发的，多源于各地乐坊舞楼之类，后来为了迎合皇帝喜好，演变成由各省的布政使司打造有本省特色的花车，以供皇帝巡视，故而每年各省均提前派遣官员携本地有名的技师进京，提前准备花车事宜，皇帝观看完花车表演，还得挑个头筹，予以赏赐。
  今年不同于往年的是，北齐和北燕使者也凑这个热闹，均献上一辆花车，以彰显本国风貌。
  因许了花车游行，四方馆的戒备不如往日森严，给了少许通行的名额。
  四方馆在二十六那日得到敕令后，便紧锣密鼓准备花车，不过三日功夫便打造出一条游船模样的花车，他们的目的很简单，将人藏在花车里，与恒王做交涉。
  阿尔纳此人看似狂傲，行事却极为谨慎，摸不准这一趟行程里会不会有陷阱，为了稳妥起见，他与暗中前来接洽的使者提出一个要求：
  “萧镇在狱中，他的承诺是否能兑现，本王很是怀疑，故而本王需要恒王殿下一副手令或一件信物，方可发车。”
  很显然阿尔纳是想挟持恒王入局，捏住恒王把柄，以防恒王当场毁诺，事后反咬，有了这副手令或信物，恒王便不敢轻易掀桌子。
  使者很快将消息递给了江城，江城闻言大叫棘手。
  这会子叫他折回去寻恒王讨要手令，保不准被轰出来，恒王什么身份地位，这种事他能亲自下场？铁定是底下人帮他奔走，给他背锅，回去讨要手令这条路显然行不通。
  阿尔纳这头也是不见兔子不撒鹰。
  两头为难怎么办？
  江城想出一个法子，他毕竟侍奉恒王达八年之久，手中当然有恒王赏赐的物件，挑一样不为人知的宝贝送去四方馆，权当信物，如此既引得阿尔纳出车，促成交涉，也能瞒住恒王，至于后事……他是考虑不了那般多，事情到了如今的地步，不成功便成仁，除了豁出去，别无他法。
  三年前，他帮着恒王对付七皇子时曾立下一功，七皇子那句自比李世民，便是他之手笔，恒王对他大加赞赏，私下赏了一块极品玉石给他，那是宫廷贡玉，小小一方有如凝脂，无论油性色度皆是上上佳，是圣上赏赐恒王的宝贝，恒王转赏予他，他一直视若珍宝，没舍得用。
  今日便只能将之交予阿尔纳。
  使者带着这方小印来到四方馆，阿尔纳一看这东西便知不是凡品，底下更有御赐的纹样，便放心了，约定交易地点后，阿尔纳放人离开。
  除夕当日，阿尔纳和乌週善二人由锦衣卫护送前往盘楼与宴，而北燕其余使臣与些许侍卫均随花车前往，四方馆距离盘楼并不远，只因正阳门前的街道被封锁，花车必须绕行方能抵达盘楼。
  旁家的花车早早出车上街游行，以期占据有利位置，好叫皇帝能领略花车风光，博得前三，获取封赏，可四方馆这辆花车却直到夜幕降临方启程。
  青禾穿着一身利落的夜行劲衫，一直伏在暗处密切关注花车的动静，她目的是亲眼看到十八罗汉将李襄送入花车，一路尾随至预定地点，将人救出。
  花车于除夕当日下午申时落成，酉时初刻，花车启动，由人缓缓推出四方馆，可从始至终，未见十八罗汉从驻守的四方亭挪开半步，而李侯也一直被关押在那个黑乎乎的铁皮箱子里不曾露面。
  伏在檐下的青禾傻眼了。
  阿尔纳这是什么意思？
  青禾顾不上多想，当即跃出檐头，窜入后院，如轻羽般落地，神情戒备慢慢靠近庭院正中的四方亭。
  这是一座四角翘檐亭，孤零零地矗立在院落东北角，四面饰以红漆雕窗，门牖紧闭，唯有左右用木仗支开一线窗，青禾透过那线窗看清亭内，八名罗汉一如往常团坐在那个铁皮黑箱之外，一百零百只蜡烛整齐排列在罗汉四周，这是十八罗汉赖以成名的幽冥火阵，等闲破不开。
  每一名罗汉身穿袈裟，神情一如既往安详，阖着眉目静静打坐，对于外头的动静是置若罔闻。明知有人盯梢，明知有人靠近，只要对方不动手，罗汉们便是眼都不睁，不予理会。
  夜风阵阵，青禾负手握紧拳心，紧盯着八罗汉，大有催动银莲动手的冲动。
  可青禾迟疑了，未经师父准许，贸然动手，恐后果难料。
  眼下双枪莲花在她手，还发挥不到三成的功效，这比她独自动手好不了太多。
  没有必胜的把握。
  青禾是习武之人，深知高手对决一旦迟疑，便落了下风。
  她气得一咬牙，转身腾地而起，遁入夜色中。
  今日行动照旧聘请了一部分江湖帮手，自花车开启，这六人中的四人便尾随花车而去，其余二人盯梢四方馆，青禾吩咐这两人盯紧了，自个儿却是借着夜风飞快朝盘楼方向掠去。
  她得尽快知会明怡这一变故。
  酉时不到，明怡便伴着婆母荀氏与裴家其余女眷登楼入席，环顾一周，整座盘楼飞廊相接，灯火煌煌，门栏窗隔，皆饰以朱粉，繁复的藻井被灯盏映染折射出五颜六色的华彩，衬得整座楼宇如蓬莱仙宫。
  各层皆摆满了席位，皇亲国戚并四品以上的文武官员坐主楼，女眷坐西楼，其余官员及各路人士坐东楼。皇帝酉时初携四位嫔妃驾到，几位皇子与裴越等内阁辅臣陪坐在侧。
  盘楼规矩不如宫宴严格，姑娘们随时可离席。飞廊上的风实在太大，冻得人面颊通红，可姑娘们的热情丝毫不减，早早挤在阁楼南面最好的位置，目睹花车盛况。
  立在盘楼，满城风光尽收眼底，正阳门外的街道如流光溢彩的灯河，能清晰地瞧见许多华灯璀璨的花车正朝这边涌来，无论大街小巷皆是人山人海，密密麻麻的人群如蚂蚁般在地上蠕动，四下山呼万拜，皆贺盛世年景。
  明怡也挤在西面长廊一侧，一直注视着四方馆的方向，从她的角度，能看清四方馆大致的轮廓，她亲眼瞧见戌时初刻，四方馆使出一辆花车，这一趟花车将在附近小巷子里穿梭，直到折向一条东西向的横道，最后往西汇入宽阔的正阳门大街。
  御道花车云集，禁卫军林立，不方便动手，小巷子里有锦衣卫随行也不好明目张胆行事，明怡断定，阿尔纳与恒王的人一定在东西向这条横道上接头，这里人潮如海，摩肩接踵，花车行驶缓慢，是动手的最佳时机。
  人越多，场地越狭窄，越不适宜十八罗汉列阵，当然也不适合施展双枪莲花，但相较目前青禾还不熟练的情形下，这等局面，于她更有利。
  以她和青禾的身手，更适合近战。
  所以，动手的地点，明怡是满意的。
  花车一出四方馆，明怡借口出恭离席，带着谢茹韵离开，二人穿过一条飞廊，从盘楼北面下楼，下来是一个景致秀丽的庭院，院子里假山点缀，花木葱茏，一条清流穿插其间，打石缝里泻出，发出淙淙悦耳之声。