一顿饭味同爵蜡，等裴越放筷子时，他也迫不及待扔下筷子。
  书童收拾桌案，二人移去南面炕床上饮茶，裴越亲自给他斟了一杯，在他对面落座。
  齐俊良将茶盏握在掌心，神色低落地问，“你姐姐说什么了？”
  裴越含笑坐下，“也没说什么，倒是我有几句话要与姐夫说，姐夫只管放心大胆回我，不必顾虑，你我即便不是郎舅关系，也还是好友，咱公是公，私是私，不会因私废公。”
  齐俊良见他这般郑重其事，心已凉了大半，嘴唇蠕动着说不出一个字来。
  裴越先问，“那个通房怎么样了。”
  齐俊良羞得面庞通红，“年前已允她赎身，给了些银两，打发她回老乡，任凭婚嫁去了。”
  裴越听了这一遭也是一阵唏嘘，抓住要害，“不论当初是负气还是顺水推舟，至少表明你也曾放弃过，不是吗？”
  齐俊良哑口无言，像是被人拨开了皮肉，只剩一层赤裸裸的削骨，再也遮掩不了什么，神色颓丧，不辩一词。
  裴越语气始终是温和的，甚至称得上如沐春风，“姐夫不必如此，我不是责备你，我也不责备她，固然你们都有错，可眼下我不与你们论对错，而是论将来。”
  “我的意思，既然你们俩也不是分不开，且不如和离算了，各自安好。”
  齐俊良闻言大惊失色，腾的起身，手中茶盏撞在小案，大半茶水顺着桌角喷出来，打湿了他蔽膝，他断然摇头，“不可，东亭，我不要与她和离，我错了，东亭你给我机会，往后我守着他们娘俩，不再有二心。”
  裴越见他蔽膝湿了大半，神色也如落汤鸡似的可怜，无奈起身寻来一块干帕子，递给他，“你先听我说完。”
  他重新坐下。
  齐俊良接过他的帕子也胡乱擦了两下，一屁股瘫坐着。
  屋子里静了那么一瞬，裴越先开口，
  “你们都好好想一想，这门婚事要不要继续。”
  “姐夫，平心而论你是因裴家权大势大，念着她尚有个做辅臣的弟弟，而不舍得这门婚事，还是因为她这个人，还是因为钊儿？你需仔细思量明白。”
  “我还是那一句话，咱们兄弟一场，也相识多年，公私分明，即便此时此刻你与我二姐和离，好聚好散，你在我眼里，始终是我外甥的父亲，我无论何时皆敬你一分，往后更不可能因此为难于你，照旧相互扶持，甚至没有我二姐的事牵扯在里头，咱们兄弟之间处起来也越发自在。”
  “你不必有任何顾虑。”
  “倘若你回去思量明白了，着实非她不可，那你再回裴家来，去挽回她的心。”
  齐俊良听了前半段人已凉了大半截，听到后头尚知有转圜的余地，人又活过来似的，抬袖拭了拭汗，笃定道，“我要跟她过日子。”
  裴越还是那般不疾不徐的语气，“别急着允诺，回去里里外外琢磨透彻，你知道我的脾气，今日咱们把话说开，无论你做何选择我都尊重你，可若你答应了好好与她过日子，承诺一心一意对她，回头再闹出什么通房二房的，我裴越绝不饶你。”
  齐俊良深深吸着气，颔首道，“我明白了。”
  裴越见他脸色恢复了几分郑重，面上又露出笑容，“那好，那我就不多留姐夫，二姐和钊儿暂且在裴家住着，后面的事，看你们俩自个。”
  虽说二姐嘴上答应好好过日子，但裴越实在不放心他们两个，倘若就这么高高拿起轻轻放下，指不定下回又闹起来，还不如一次给整个明白，不破不立。
  若真丢得开手，就此和离。
  不然，就都得拿出诚意来，洗心革面洗尽铅华，好好过。
  齐俊良点了点头，被他这么掰开一说，心里也跟着敞亮不少，“东亭啊，我做事就不如你有章法，你心里透亮，总能一针见血指出问题所在，而我有时情绪快过脑子，做意气之争，我是该想明白，不能意气用事，既然决心再追求她，那便要学会包容，甚至与她慢慢将这个坎迈过去，李蔺昭故去多年，再喜欢也不过是少女爱慕之心罢了，这与夫妻情愫是两码事，我该帮她，而不是恼她，既然她当初选择于我，何尝不是信任我，是我这个做丈夫的，心怀不够宽广。”
  这话说出来，显见成熟不少。
  裴越笑了笑，“我也不掰着我姐说话，倘若你能磨得她答应跟你过，想必届时她也是放下了过去，愿意与你经营婚姻。”
  齐俊良满脸后怕地说，“东亭你方才吓坏我了，我以为你二姐一点机会都不给我了呢。”
  裴越见他如此，嫌弃地皱眉，“你就珍惜吧，好歹人在身边。”
  不像他，若哪日回府，后院没了人也未可知。
  就在这时，沈奇轻轻迈进屋子，悄悄在裴越耳边低语几句，裴越颔首，与齐俊良道，“姐夫，我这边来了贵客，姐夫先携亲家太太回去。”
  齐俊良晓得裴越事忙，今日能剖心置腹与他聊这么多已是不容易，连忙起身，“好，那我告辞。”
  裴越亲自送他出门，立在正屋廊子上，待他远去，便交待沈奇，“你着人去后院请夫人过来，再叫谢大人侯一侯，就说我这边有点急事在料理。”
  沈奇明白了他的意思，立即退下。
  明怡这边刚陪裴萱和裴依岚用过晚膳回房，路上青禾找了过来，与她通报今日消息。
  “今晨都察院首座谢礼前往北镇抚司调当年老爷案情的档案，被阻了回来。”
  明怡一点都不意外，“爹爹的罪名是叛国，而咱们此次切入点在萧镇贻误军机，窃瞒情报，尚未寻到爹爹叛国罪名与萧镇有关，是以两案不可能合并审理，高旭是踩着叛国案上位的，他当然不希望翻案，会尽可能将两案给切割开来，定是以两案毫无关联为由拒绝提供卷宗。”
  青禾急道，“所以谢大人两眼抓瞎，眼下不知从何处着手？”
  “萧镇那边呢，没审出消息来？”
  青禾道，“我托长孙陵打听了，说是萧镇装死，坚决不认这个罪证。”
  明怡抚着廊柱，慢慢往前走，沉吟道，“那只能从两处着手，其一传讯平昌侯王尧，当年是他与萧镇一道驰援肃州，具体情形，他该是清楚的，其二，那便是从探军司入手，只是三年过去了，探军司的军情档案恐早被毁得干干净净，想寻出蛛丝马迹也不容……
  “说来说去，平昌侯王尧该是最好的突破口，得想个法子逼他开口才……
  正思量到此处，前方游廊奔来一小丫头，来到明怡跟前屈膝，“少夫人，书房传来消息，家主请您过去一趟。”
  明怡愣住，今日既非同房日子，也非她饮酒之日，裴越极少主动招她去书房，莫不是有什么事？
  明怡房都未回，直往山石院去，雨湿了台阶，小丫头待要撑伞送她，被明怡推开，她用斗篷给兜住脑袋，径直踏入雨雾里，行至山石院前，沈奇已立在门口候着她，见她未撑伞，忙抄起门槛边那把青绸伞迎了过去，
  “少奶奶，您怎的没撑伞，伺候您的丫鬟也忒不尽心了，家主知道，定要责怪的。”
  明怡笑着随他跨入穿堂，扑去身上的雨汽，解释道，“莫怪丫鬟，她步子小，跟不上我，便没让跟着了。”言罢大步往里去，“家主在等着我了？”
  “可不是，正候着您呢。”沈奇收了伞，跟上去殷勤替她打了帘，看着她绕过博古架去，便退开了。
  明怡这厢进了西次间，见裴越坐在案后批阅折子，慢声笑道，“家主寻我何事？”说着退下斗篷，搭在圈椅背搭上。
  裴越瞧见她进来，露出温色，“你先坐。”
  明怡在他对面的圈椅落座，这才发现桌案上搁了一壶酒。
  笑色很快从眼梢溢出来，她懒洋洋往背搭靠着，手扶在那壶酒壶，徐徐笑道，“我今个做了什么好事，让家主多许我一日酒喝？”
  裴越没回她，而是指着那壶酒，“尝一……
  明怡先闻上一闻，只觉这股酒香很是熟悉，未尝嘴先咧开了，忙拔开酒塞，斟了一盏，小饮一口，这酒入嘴滋味极其霸道，烈得舌尖都在打颤，“西风烈？”
  裴越很满意她的反应，“我就问你，滋味像不像？”
  明怡颔首，“着实很像，入嘴那一瞬间的口感极像，很辣，够劲。”
  最后四字从那丹唇里吐出，眉梢歇着一抹肆意，好似有璀璨的烟花自她眼底绽开，炸出一片明朔的华光。
  裴越脑海莫名想象出她一手执壶，醉里舞剑的模样。
  “这是我叫酒窖里的酿酒师，仿着西风烈研制出的新方子，这种酒与西风烈只在口感上肖似，实则与果饮无异，吃了不会伤身子。”
  明怡愣了下，明白他心意后，心头一时涌上万千滋味。
  没能喝上地地道道的西风烈，固然是失望的。
  可得知他为了她身子着想，刻意着人仿制西风烈，属实没有料到。
  这个男人真真是将什么都做到极致，做他的妻子何尝不是一种幸运，若不是碰上她，他定能拥有这世间最美满的姻缘。
  明怡一时没说话。
  裴越见她有些出神，笑道，“怎么？失望了？”
  明怡哑然摇头，“哪里，多谢家主。”又打量了那酒壶几眼。
  裴越催她道，“再尝一尝，说说不足之处，我吩咐酿酒师改进。”
  明怡知道他日理万机，不舍得他为这点事操劳，回道，“我回头去酒窖，自行与酿酒师交谈。”
  “也好。”
  这时，屋外的沈奇掐准时机进屋，“禀家主，都察院首座谢大人造访。”
  明怡一听谢礼造访，心念一动，谢礼深夜拜访，铁定是为肃州军一案而来，她看向裴越，体贴地起身，“家主，那我先回后院？”
  裴越已绕出桌案，打算去迎，摇头说，“不必，”往内室指了指，“你先去里屋侯一侯。”
  明怡神色一顿，眼底闪过一丝错愕，不过这抹错愕转瞬即逝，很快又露出如常的笑容，颔首进了内室去。
  裴越这厢出门去迎谢礼，不多时明怡便听见两道脚步声进了屋，二人说话声不高不低，可见谢礼此行极是低调。
  裴越将谢礼迎进了东次间。
  西次间是裴越的内书房，除了亲近之人，平日是不让进的，待客皆在东次间，虽说隔得稍许远了些，那头的动静明怡还是听得一清二楚。
  谢礼今日打扮也低调，未着官服，仅一件竹青色的厚袍子，发丝银白相间，眉目铄然，落座先是打量了一眼四周。
  正北墙上悬挂一幅西山高卧图，画面高山千仞，巨石嶙峋，只在半山腰处勾勒出一条羊肠小道入山，过了一条狭窄的崖道后，便有几间茅屋藏在一块巨石之下，这幅图闻名遐迩，为裴氏先祖裴云安所作，听闻此人少有才气，为当朝名士之首，平日高卧西山如闲云野鹤，至四十方出仕，投笔从戎挽国之将倾，后成就一代名相，裴家不参与党争不尚主的祖训便是他手里定下的，历代裴家家主视为圭臬。
  画下设一翘头长案，长案搁置古铜炉，炉内正绕着一缕沉香，青烟袅袅。
  左面为一书案，右面是一方博古架，博古架上整整齐齐陈列不少古籍名典，清一色的紫檀家具，井井有条，搭配适宜，整个书房一尘不染，看得出来其主人定是个雅人深致的人物。
  谢礼瞻仰片刻，捋须含笑，“东亭啊，你的书房可比你祖父的书房整洁多了。”
  裴家老爷子也就是裴越的祖父，极擅一手泼墨画，风格狂妄肆意，气凌百代，很为谢礼所推崇，谢礼曾拜老爷子为师，老爷子嫌麻烦，从不收徒，却还是念着两家的交情，对谢礼指点一二，但老爷子有个毛病，从不爱人动他的东西，整个书房哪怕乱糟糟的，也不许仆人打扫，谢礼去过几回，每回老爷子笑吟吟地将人往里引，甫一进去，却无下脚之处，总总二人杵在门口谈论几句，草草收场。
  “过去我只当老爷子潇洒恣意，不拘小节，后来老爷子离京后，我方明白，老爷子实乃大智若愚之人，明着是书房乱，不好招待客人，实则是老爷子不爱与人闲谈，打着书房乱的旗号，早早将人打发走，他不喜尊尊亲亲这一套。”
  裴越失笑，“祖父脾性是有些放浪形骸，当年若非我曾祖父走得早，而我父亲又尚在少年，以他之脾性，怕是一辈子都不愿领家主之位，老人家随心所欲惯了，不爱受约束，规矩礼法这一套，他一向弃若敝履。”
  谢礼看着对面神清骨秀的年轻阁老，钦佩道，“所以，裴家家主也只有你担得住。”
  裴越笑而不语。
  又扯了几句闲话，谢礼方引入正题，“东亭，我漏夜造访，实则是有一事相求。”
  裴越早料到他来意，不动声色地问，“相求不敢当，有何事，谢大人直言便是。”
  谢礼道，“那我便直说了，你晓得，昨日陛下将肃州军一案交予我，我可是一个头两个大，愁得一宿没睡，今日一早我便去了一趟锦衣卫，被高旭那小子给挡了回来，他以两案不相干为由，拒绝将卷宗调给我，我总不能事事去求陛下出面，显得我无能，我更不想去触这个霉头。如此无处下手。”
  “满朝论断案，无人能出东亭之右，东亭可一定要提点一二，教教我这案子该怎么查？”
  说完谢礼起身朝裴越一揖，做足姿态。
  裴越还了一揖，做了个请的姿势，二人重新落座。
  “谢大人特意造访，那裴某也就不卖关子了，敢问谢大人，昨日登闻鼓一敲，满朝文武最慌的是哪位？”
  谢礼心突了一下，眼底闪过几缕惊愕，迎上裴越平静幽深的视线，慢慢琢磨起来，“萧镇早已下狱，即便没有这个案子，凭他与北燕勾结偷盗银环已是死罪一条，这案子压在他身上，无非是多一条罪名，……该是不慌的。”
  “至于恒……与萧镇一般无二，罪多不压身，即便慌，却也不是最慌的那个。”