痒得明怡吃将不住，忙不迭起身脱出他桎梏，扬声唤嬷嬷进来，收拾屋子，吩咐人将那些物件箱盒全给搬回去规整好。
  随后又安排人擦拭屋子，这个空档，裴越和明怡先后去沐浴。
  还别说，除了明怡，满京城还有一人，也这般派了一屋子礼盒，为给谢茹韵送礼而愁。
  这人正是靖西侯府世子爷梁鹤与。
  偌大的明间，灯火通明，地上摆了不小三十个箱盒，有大有小，里面均装满了各式各样的古玩珍品及珠宝首饰。
  梁鹤与挑了整整一个下午，如明怡一般，觉着这个也好，那个也很中意，选来选去，快愁出毛病来。
  他扶腰望着对面坐着的梁夫人，“娘，依我的性子，就恨不得全送过去，就怕谢二不收。”
  这些箱盒全送过去，那便是正儿八经的聘礼了。
  谢家定是要斟酌的。
  梁夫人看着憨实的儿子，也是十分为难，“就是小寿而已，礼物不必过于贵重，你去年送去的不都被退了回来么，今年还不长记性？与长孙陵一般，送个差不多的物件便行了，人家收得心安理得，你也不至于失礼。”
  梁鹤与不敢苟同，“不成的，母亲，今年与去年不可同日而语，今年谢二已然开始接纳我，我再随随便便送一份贺礼，显得不珍重她，届时谢夫人还不知怎么恼我，骂我没到手时鞍前马后，这不有了些苗头尾巴就翘起来，不把他们姑娘当回事……
  梁鹤与说着，还眉飞色舞比了比自己尾巴。
  把梁夫人给逗乐了，“你呀……”
  上上下下打量自家儿子，模样俊秀，性情更没得说，待人也周到体贴，虽无李蔺昭那等骇世功勋，好歹能经营马球场，有自己几份产业，饿不着妻儿。
  哪比李蔺昭差了？
  好吧，她承认比李少将军是差了些，但是这般男儿更适合过日子呀。
  换做她是谢夫人，定是选她家儿子，绝不会要什么李蔺昭。
  这时，梁侯梁缙中也忙完公务回了府，一进后院瞧见这凌乱不堪的一屋子，蹙眉道，
  “你这像什么样！”他半是斥半是嗔的，对着这么大儿子，也极少动怒。
  梁夫人迎着人在圈椅落座，信手给他斟了一杯茶，认真商议道，“茹韵姑娘明日过寿，与儿正在给她挑寿礼呢，你看咱们要不也挑一份重礼，借着明日的光正式拜访，替与儿探探谢家口风？”
  提起这桩婚事，梁侯却是犯难，权衡再三，郑重与梁鹤与说，“鹤与，你已不是无知少儿，不能光顾着你自个儿，得为梁家着想，近来朝廷风声鹤唳，眨眼间，两大君侯府先后败落，先帝朝册封的四大君侯，只剩我们梁家了，你爹爹我是如坐针毡，寝食难安，生怕哪日步人后尘，可你呢，一脑门子就想着婚事，也不给爹爹分忧。”
  “咱们梁家已是显赫至极，你再叫爹爹联姻谢府，你是把梁家往火坑里推。”
  京城世家中，谢家与裴家，王家，崔家并为四大名门。
  有裴家为榜样，其余世家真正参与党争的并不多，谢礼是聪明人，大抵也不愿意与梁家结亲。
  这门婚事说白了，两家长辈都不愿，是孩子们剃头担子一头热。
  梁鹤与倒是很坦然道，
  “爹爹，您呢，就先把儿子这个世子之名除去，儿子不做世子，也不想担梁家门楣，回头您跟娘亲再生一个弟弟，实在不成，纳个妾室也成，总归儿子我不要荣华富贵，只要美人恩。”
  这话说得梁夫人与梁侯齐齐瞪眼。
  梁鹤与甚至还撩手指了指这满屋锦绣，
  “瞧瞧，这满地的锦绣高梁，保不准那一日要做断壁残垣，王侯将相，你方唱罢我登场，恒王马蹄得意时料到有今日嘛，可见，荣华富贵皆是过眼云烟，不是咱们想拽就拽得住的。倒是眼前这人，这情，是我能争取的，错过就没了。”
  言罢，他最终挑了一方寿山石印，一卷画轴并一盒南珠，高高兴兴出了门。
  梁夫人和梁侯看着他快活的背影，一时皆不知该说什么。
  梁夫人叹了一阵，也劝梁侯，“你呀，小心了一辈子，也不见陛下多宠幸你，我看与儿说的不差，且由着他性子吧，他这辈子就看上这么一个人，咱们做爹娘的不帮他，他该如何？”
  “你得空入宫，去陛下跟前求个恩典，只要过了明路，不是私下结亲，陛下也不会说什么。”
  家里的事，梁侯一向听妻子，也只能苦笑应下。
  再说回明怡和裴越这边。
  沐浴更衣回来，东次间内已恢复如初，裴越心里终于舒坦了，他习惯一切井然有序，见不得乱。
  吹了外间的灯，留下一盏小小的琉璃灯，便进了拔步床。
  明怡落后半刻方回房，时值盛春，后院的苗圃里开满了春花，一阵暖风送进来，香气四溢，有雀鸟在窗棂扑棱，在窗下停留一瞬，大约也是不愿打搅那主人好事，又扑腾开了。
  这一月半，两人床榻之间其实从未消停。
  正日子，理所当然地做，其他时候，心照不宣地做。
  明怡一上床，径直便覆去他身上，轻车熟路吻上他的唇。
  她当然洞悉出他的心思，他想替她兜住局面。
  他越好，越叫人流连忘返，他越好，越是提醒她，不能叫他在李家事上越陷越深，恐连累他。
  故而每每裴越要开口，她便率先堵住他的唇。
  今日裴越却没依她，搂着她的腰，天旋地转，将她压下，摁住那双不安分的手，从她身上抬起眼，“明怡，三月也是你的生辰，我也给你办一场？”
  他查过，李蔺仪的生辰与李明怡生辰在同一日，皆是三月十八。
  “不要，”明怡果断拒绝，“我不喜热闹，家里人自自在在吃上一顿便好。”
  言罢直勾勾望着他笑，“若家主允我一壶西风烈，便当寿礼了。”
  瞧瞧这德性。
  裴越轻轻点了点她脑门，嘴上没应，“没门。”
  明怡轻轻嗤了一声，转身滚进被褥里，往里侧睡着。
  裴越眼看怀里的鱼儿这么活脱脱溜走，始料不及，“你往哪儿去？”
  明怡打了个哈欠，背对着他阖上眼，“家主，今日初一，非正日子。”
  “……”
  裴越给气笑，这一月半，她哪日提过这茬，不过是不允她的酒，便旧事重提，裴越没依她，长臂伸过去，将人拖进怀里。
  翌日，明怡起了个大早，先去拜别荀氏，捎上裴家两位姑娘，前往谢府吃席。
  前个落了几日雨，今日好不容易出了个艳阳天，街上满是踏春的姑娘，车帘除了，车窗被高高支起，马车敞敞亮亮当街而过，时不时有俏脸露出来，惹得楼上喝酒的公子哥掷物扔笑，热闹非凡。
  谢府今日贺客如云。
  肃州军案子一了，谢家好似除了一桩心事，念着女儿婚事耽搁太久，有意借着这回寿宴，给女儿相看郎婿。
  别看谢茹韵与人订过婚，丝毫不减京城官眷对她的热情，这段时日，谢府门槛都快被人踏破。
  谢礼就这么一个宝贝娇娇女，自然恨不得打起灯笼给她挑。
  “就可惜了，有李蔺昭珠玉在前，谢家还能看上谁？”
  三三两两贺客跨过朱门，提的大多是谢茹韵与李蔺昭那段旧事。
  “别说，那一年盘楼，满朝贵胄子弟挑战李蔺昭，我也在场，那一身功夫就是我家老娘瞧着都心潮澎……去便拎着我耳朵教训，恨我为何不是个女儿，否则便能送去李府为……
  话未说完，后脑勺冷不丁被什么给击中，疼得他哎哟一声，捂住后脑勺往后张望，“谁弹我？”
  “我……”长孙陵抱臂懒洋洋跨进门槛，上上下下扫了他一眼，“就你这寒碜样，哪怕生成个姑娘，也只配给李少将军倒洗脚水。”
  哪知那少爷嬉皮笑脸地回，“倒洗脚水也不差，少将军帐下倒洗脚水的，不是个校尉，也得是个千户，我求之不来。话说，长孙公子当年混进过中军主帐伺候么？”
  还真没有。
  长孙陵竟无言以对。
  明怡跟在他身后跨进大门，与谢府诸人打过招呼，便往后院去。
  谢茹韵正在花厅待客，那些相好的少爷姑娘均携礼至此处与她道喜。
  花厅四面出廊，前面是厅，后面连着曲折的游廊衔住一间邻水的抱厦，姑娘们送上贺礼便被迎去抱厦坐着。
  明怡这厢与长孙陵越过垂花门，沿着石径往西边去，前方粉垣环绕，游廊相接之处便是花厅了，花厅内外熙熙攘攘，语笑喧阗，春日的姑娘少爷穿得花团锦簇，在园子里传来渡去，辨不出哪儿是花哪儿是人。
  远远的，明怡便听见沈燕的大嗓门，拾上台阶，往内张望，瞧见大家伙凑在一处，正在比拼各自的贺礼。
  “谢二姑娘，这是我父亲六年前前往边关犒军，少将军舍与他的一封手书，虽说只寥寥数笔，可你瞧这字里行间的气势，似长虹贯日，今日奉上此真迹，贺姑娘芳辰。”
  长孙陵好奇凑上去，瞧了一眼，那封手书就四字：“粮草，速来。”
  捂了捂眼，无声退开。
  谢茹韵如获至宝，将那封手书捧在掌心爱不释手，“蔺昭真迹，存世可不多，你爹爹舍得呀？”
  “当然舍不得。”那少爷苦笑，这不是要求谢礼办事么，只能忍痛割爱了。
  沈燕在一旁觑了一眼，哼哼道，“这算什么，这样的手书我家里上百封，都是我爹爹与蔺昭哥哥文书来往时，被我抠下的。”
  “……”
  只要是与李蔺昭有关的礼物，沈燕总得蛐蛐几句，
  这时，伴着沈燕一道过府庆贺的程鑫长子程就，也含笑上前，将自己那份贺礼摊开给谢茹韵瞧，
  “谢二姑娘，我这宝贝可不一般，这是有一年我去边关过年，少将军亲自画的年画，李蔺昭的文书大家伙都见过，李蔺昭的画，你们见过吗？”
  “没有！”
  “不曾！”
  一时花厅诸人纷纷好奇，凑上去瞧是何画。
  青禾行至程就身后，探头越过他肩膀一瞧，
  “啧啧，不就是一对娃娃嘛。”
  青禾折回明怡身侧，嫌弃地嘀咕一句，“还是一对丑娃娃。”
  明怡白了她一眼。
  这幅画果然大合谢茹韵心意，又将年画接过来，看着上头憨态可掬的娃娃，忍不住热泪盈眶，“我果真是第一回 见着他的画。”这画的该是他与蔺仪吧。
  沈燕抱着自己的锦盒，又挤兑道，“这年画我家也有，蔺昭哥哥人菜瘾大，明明画不好，却非要画，有时耽误地连饺子都没顾上吃。”
  言辞间无不透露着她与李蔺昭情分非凡。
  一旁谢三公子看不下去了，目光往她怀里的锦盒掠过，哼了她一声，
  “沈姑娘，你今日到底是来贺寿的呢，还是专门寻我二姐不痛快的，满城皆知，我这辈子谁都不恨，就恨李蔺昭，谁与李蔺昭交情好，我便揍谁。”说着，三公子挽起袖子，看样子还真要教训沈燕。
  沈燕完全不吃他这套，“谢三公子省省吧，你可打不过我。”说完这才将怀里的锦盒搁在谢茹韵跟前的长案，神色纠结，似乎十分舍不得，“谢二，我可告诉你，我这是思前想后，斟酌了不下三日，方忍痛挑出的贺礼，你可千万要珍重。”
  大家伙实在好奇，连李蔺昭字画都不屑一顾的沈大小姐能送什么。