“可不是，莲花门对门下弟子有一条不成文的规矩，酒量得好，我当初跟哥哥别苗头，谁也不肯让着谁，便喝成了酒蒙子，你别看青禾，面上滴酒不沾，实则能喝得很，只不过见我这两年受了伤，怕我馋，才不碰酒，正儿八经你叫她喝，她能喝光你的酒窖。”
  裴越笑而不语，退去靴鞋，慵懒地靠在引枕，没有再问。
  片刻功夫，明怡便将那盅西风烈给饮尽，虽说是少了些，到底过了一把瘾，且味道十分正宗，
  “你哪儿买的？”
  西风烈产自西北甘州，除甘州之外，其余酒庄卖的不过是仿品，口味少了几分醇烈，但裴越这一盅风味正宗。
  裴越语气带着几分无奈的宠溺，“你口味何其刁钻，我岂能糊弄你，不过着人打听了一嘴，得知西便门有一家胡商，每日均有镖车赶往西北，平日会帮人捎正宗的西风烈至京城，故而吩咐侍卫去买了一盅。”
  当初信誓旦旦给她下禁酒令的人，如今为了她饮一口地道的西风烈，费尽周折。
  明怡抿紧唇关，目色定在那张俊脸，没有做声。
  二人挨得极近，烛光朦胧，将他们身影投递在窗纱，因角度缘故，好似交叠在一处。
  每每明怡进屋，侍卫便全部撤出去，院子里该是无人的，饶是如此，多少有些难为情，明怡抬了抬衣袖，不知捏住什么，凭空弹了出去，那抹灯盏悄然而灭。
  屋子霎时陷入黑暗，两人保持着相对而坐的姿势，看不见彼此，却能听到对方均匀的呼吸，明明在自家书房，莫名滋生几分偷的尴尬。
  裴越无语道，“你熄灯作甚？”
  欲盖弥彰。
  明怡无力轻咳，“手快。”
  “……”
  见他不置一词，明怡干脆探身过来，明目张胆地偎进他怀里，借着外头廊庑的灯色看清那张脸，模样清致疏落，眉眼鼻唇的棱角却分明，一双眸漆黑如墨，安静而沉默地看着她。
  “家主，可要尝一尝西风烈之风味？”
  屋内昏暗不堪，可明怡那双眸子似盛满烈烈春光。
  裴越神色不变，“你方才怎么不剩一些予我。”
  明怡理所当然甚至略带埋怨，“太少了，你让我如何剩？我总不能委屈自个儿吧。”自古以来无人有本事从她嘴下抢走一口酒，裴越也不例外。
  “家主想喝，下回再捎一些来，我陪你喝。”
  她安排得明明白白。
  裴越不接她的茬，静静打量面前的人儿，别看她素日风风火火，洒脱果决，不见女儿家的似水柔情，可此刻那张脸被水润的夜色浸染，眸眼格外清亮，眼睑如被笔锋画就，单薄而明烈，眼尾微微上挑，好似展翅的蝶翼，稍稍一动，便摄人心魂。
  这样的姑娘，无论在哪，该也是抢手的。
  明怡还惦记着喂他酒，径直渡过去，将唇尖最后一点酒液送至他唇腔，裴越整一个被这热辣的吻给烫住继而呛住，远处的灯火洒落绰绰约约的芒，明怡推着他往下，悄悄将那瓷盅也送走，炕床上空无一物，只剩他俩，熟练地追逐纠缠。
  腰间系带被抽离，衣裳一件叠落一件，裴越看清有一道光在她身后交织，握住她细韧的腰天旋地转，将人拖至床角阴影处，明怡就这般被他抵在角落，他克制着探出手掌，一点点抚摸住她双足，再缓缓往上攀延，褪去最后一丝掣肘。
  肌肤相擦挨蹭，很快滋生别样热浪，电流一阵又一阵窜过四肢百骸，明怡深吸一口气抵住他眉心，短短一瞬，二人沁了一身的汗，却克制着不发出声响，四目相接，过去二人眼底更多的是欲色，经此一事，眼底缱绻的情愫盖过那一层欲，变得浓烈而昭彰。
  他握住她脖颈，忽然欺进去，嗓音压在她耳畔，低声问道，
  “这样跟着我，委屈吗？”
  她本不是心甘情愿嫁给他的，端看哪条途径上京最不容人怀疑罢了，倘若这会儿谢家和王家也有一份婚约，她大抵也不在他这儿。
  这辈子任何一人错失她李蔺仪，大概是毕生的损失。
  明怡只当他问跟他做委屈吗，立即摇头，双臂牢牢将人抱住，“怎么会委屈，分明快活得很。”不然也不至于这么馋。
  裴越被她的直白给逗笑，高低往她唇瓣咬上一口，疼得明怡嗤了一声，委屈不满，“我哪句说错了？我实话实说罢了，倒是家主，”她也直勾勾睨向他，“遇见我，后悔吗？”
  若不是她，他本可按部就班娶了一房门当户对的妻，过着平稳顺遂的日子，没准这会儿子嗣都有了，而不是因她被迫卷入朝争。
  裴越也被她这句问得一怔。
  不娶明怡，他兴许早在父亲过世前，便娶了一房媳妇，以他之能，宅内定是夫唱妇随，妻贤子孝，而明怡的出现，彻底拨乱了他晷表一般的人生，试想以失去她为代价，换取一个安稳的后宅，一个听话的孩儿，一个按部就班一眼望到头的人生，他心便揪得慌。
  “你大概是我的劫数罢，”他幽然一叹，“我认。”
  第81章 公主不是风光，而是责任……
  翌日三月十九， 北齐公主与蜀王大婚。
  今年的春雨水实在充沛，昨日夜里便下过一场急雨，今日苍穹如洗净， 分外明湛。
  明怡清早便换了一身杏色的袍子，带着青禾前去吃酒， 因着上回在上林苑不打不相识， 北齐公主念着在京无人作伴，上书皇帝，出嫁这一日请明怡和沈燕作陪， 昨日便遣了人来，嘱咐明怡今日早些去北齐公主下榻的九王府。
  九王府离着裴府一点也不远，只消往西过两个街口便是， 抵达王府朱漆大门外， 早有女官侯在此处， 迎着她来到王府正院。
  远远地，听见沈燕笑得极大嗓门，可见比她到得更早。
  春光正好， 年前裴越给她画的那幅扇面早做成了扇子，明怡执扇轻轻撩开珠帘， 往内探望， 婚房并不大， 挂满了喜绸， 各色朱漆嫁妆箱笼派了一地，唯留出当中一块小空地供人来往，只见北齐公主坐在东墙下的梳妆台前，由着侍女和沈燕伺候上妆，大抵是沈燕调皮， 给她上了几抹腮红，致公主面颊红得跟猴子屁股似的，惹得屋内诸人皆笑了。
  明怡慢腾腾迈入，握着竹扇与公主一揖，“殿下早安。”
  北齐公主尚在盘发，不宜转身，目光隔着铜镜与明怡接上，含笑道，“你可来了，对了，方才听沈燕提起，昨日是你生辰，本宫没能上府上吃席，待会给你补一份寿礼。”
  明怡本想说不必，念着北齐公主热情的性子，恐推拒不了，便干脆道了谢，旋即目光移至沈燕身上，疑惑道，“沈姑娘与柔雅公主也相识？”
  沈燕丢开手中的胭脂盒，退到她身侧，与她一道在炕床上坐定，“早年殿下曾乔装去过肃州，我与殿下也有一面之缘。”
  “原来如此。”
  这时，外头来了一位嬷嬷，说是附近有百姓争先恐后给公主送农家贺礼，不知要如何打发，沈燕自告奋勇去张罗，屋子里除了北齐公主捎来的下人，便只剩明怡。
  明怡与北齐公主交情不深，也一贯不爱奉承人，不怎么找话，干脆坐着饮茶，只是倏忽间，视线不经意扫过铜镜，见柔雅面露怔惘，心下一动，“殿下，可是有心事？”
  柔雅闻言眼底闪过一丝凄楚，神情略有低落，“能有什么心事，无非便是念家而已，也不知我母后病情如何了。”
  她这般一说，明怡面露了然。
  柔雅的事，她不是一点内情也不知。
  柔雅公主乃北齐皇帝第一个公主，母亲是当朝皇后，只因母族不显，处处为宠妃压制，在宫中是步履维艰，早年诞下太子伤了身，落下病根，常年缠绵病榻，柔雅公主之所以来和亲，对外是以嫡长公主之尊与大晋通好，对内实则是为皇后和太子博得人望。
  说白了，也是身不由己。
  “我听闻北齐太子殿下今年也有十五，有他在，皇后当无忧。”
  北齐抚去眼角的泪痕，感慨道，“是啊，涵弟也长大了，该担起太子之责，我如今远在大晋，也帮不了他什么，吉人自有天相，我操心再多，不过是庸人自扰，徒增烦恼罢了。”
  明怡不敢苟同，劝她道，“殿下南下和亲，便是太子殿下和皇后最大的奥援，有您在大晋，北齐朝臣该是拥戴太子和娘娘的。”
  北齐公主和亲另一层目的在于与大晋通商，她南下有个条件，便是将户部尚书换成了自己人，她在大晋一日，相当于太子捏住了北齐钱袋子。
  “我也这么想，不然当初也不会毅然决然接受和亲。”想起今日背井离乡孑身出嫁，身旁一个相送的亲人也无，柔雅心里不是不难过，她冲镜子里的明怡发出一声感慨，
  “明怡，在旁人眼里，公主是无限风光，可我在眼里，公主是责任。”
  明怡一怔，捏着竹篾的指尖微微一紧，指甲现出一抹红，郑重道，
  “在我眼里，亦是如此。”
  柔雅好似找到了知心人，扭身面朝她，绽开一笑，“我就知道你眼界与旁人不同，我来大晋前，常听人提起大晋唯一的嫡公主七公主如何跋扈嚣张，我只当她是这世间最快活之人，直到后来我与她相处，方知她也极为不易，小小年纪夹在帝后之间周全，表面受尽宠爱，暗地里也有不为人知的心酸。”
  “明怡啊，若有来世，我不愿生在富贵乡，亦想如你一般，做林间自由鸟，明怡，你少时在潭州过得很快活吧，我常听人说乡下的孩子养得极野，去私塾里读书，趁着夫子转身时便能从窗口溜出去玩，想一想，便觉有趣。”
  明怡被她问得一时不知该如何回，略想片刻道，
  “其实真正束缚于一人的并非宫墙，也并非私塾的藩篱，而在人心，心若自由，无论在何处，你皆是自由的，心若受困，即便此刻你在林间，亦是寻不到出路。”
  “我若是殿下，此刻想着的，大约是那新婚郎君该是何等俊俏，桌上备着的酒酿是否合心意，往后在这世间，多了一人与你打马球，与你立黄昏，半夜霜降时，没准有一人替你掖一掖被角。”
  “至于旁人说你没心没肺，你也不必放在心上，这世上不是所有人均能理解你，咱们也无需给每一人交待。”
  就这么一席话，令北齐公主醍醐灌顶，眼底顿生几抹豪情来。
  “李明怡，我果然没结错你这个朋友，你这般说，我便豁然开朗，前个我上街去采买，便发觉大晋物资丰裕，酒肆遍地，是北齐远远所不及，我来大晋哪，是享福来了。”
  “来人，去取一壶酒来，我要与明怡对……
  “别……明怡慌忙起身，推拒道，“我今个不能喝。”
  “为何？”
  明怡扇子搭在掌心，露出几分难为情，“家里那位管得严。”
  柔雅见她挠挠首满脸的无奈，放声一笑，“这世间果然是一物降一物，我以为无人能治得了你呢。”
  明怡一笑置之。
  不多时，吉时已到，以礼部右侍郎为首的官员带着羽林卫浩浩荡荡来迎亲，北齐公主全副仪仗，循着北齐规矩，吹上号角，端坐在一丈高的婚车，吹锣打鼓往蜀王府进发。
  明怡这厢送了她上婚车，又和沈燕马不停蹄往蜀王府去吃席。
  整座蜀王府红彩遍地，被装饰得金碧辉煌，王府外街这一带挤满了看热闹的百姓，险些将横竖两条街堵得水泄不通，朝廷只得出动羽林卫开道，硬生生将人群往巷子里赶，隔开一条宽道供北齐公主婚车通行，就连街道两侧的酒栈也是人满为患。
  北齐婚宴以午时为吉，皇帝念着公主远嫁，便依着北齐习俗定在午时开宴。
  午时正，婚车抵达蜀王府，行拜堂之礼，大家伙均涌去前院观看婚仪，明怡不去凑这个热闹，与谢茹韵出花厅西面廊庑，寻了个僻静地儿说话。
  “我跟你说，我已打算嫁给梁鹤与了。”
  “定下来了？”明怡见她终于要敲定终身大事，也是略松一口气。
  谢茹韵牵着她往竹林里去，最后在一方石桌坐定，摇着团扇道，“可不是？梁侯亲自入宫拜见陛下，恳求陛下赐婚，陛下应下了，我爹娘也无异议，大约过几日便要交换庚帖。”
  不过谢茹韵谈起婚事，脸上却无喜色。
  明怡望着她笑，“既是喜事，怎不见你开怀，反倒是一脸愁肠。”
  谢茹韵低眉道，“我心里尚有些割舍不下蔺昭。”
  明怡轻轻一啧，不知说她什么好。
  只听见她继续道，“前几日他还托梦给我，望我得遇良人，我想他大抵也是愿意看着我嫁人，那便嫁了吧。”
  明怡哭笑不得，“你若想嫁便嫁，不想嫁也不必勉强自个。”
  谢茹韵偏转过眸笑道，“总归要嫁人的，你都能嫁裴东亭，我为什么不能嫁梁鹤与？”
  明怡心想，她和裴越还指不定如何呢。
  “那便嫁，总之若梁鹤与待你不好，我第一个给你撑腰。”
  “你如何撑腰。”
  “揍一顿。”明怡一身长袍落落大方立在春阳里，身姿高挑如竹，扇子敲在掌心，很有几分不可一世，“若再不听话，将靖西侯府上下均给揍一顿，揍到他们服帖为止。”