所谓强龙难压地头蛇，这座姜城，便是那个自有规矩的地头蛇。
  皇帝老头的野心太大了，他的手几乎要伸到南疆去。
  比起所谓“派遣任务”，这一趟南下，更像是要他去给不久之后的铁血镇压葬送性命。
  难道皇帝已经不信任他了？
  谢璇衣头压着小臂，微微发麻。他叹了口气，从窗户外收回视线。
  君心难测啊，还是抓紧探查完剩余的异常数据，早些回去吧。
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  一行车马老老实实把使臣送回帝京。
  皇帝慷慨大度，各有封赏。
  这一行人里没有谢璇衣和沈适忻。
  自回帝京，两人没再有一句交谈，一人回了沈宅，对着罪状坐怀不乱，另一人早早脱身，不待星子满天，就重新踏上这场舟车劳顿的旅途。
  姜城不比北国，只是一个很小很小的城市。
  小到居民只有几千人，当地的农业并不发达，多数人仰仗与南疆贸易，再送到五十里远的怀城贸易，从中谋取利润。
  当地口音还保留着几分南疆特征，着装也大多是鲜艳的明红靛蓝色，就连城中居住也有不少南疆人。
  当地人极度排外，尤其是多住南疆人的那片区域。
  这样一处几乎可有可无、不受重视的小城，独因其千岩万壑的地势，成为与南疆对峙的第一道关隘。
  若是姜城被攻陷，最受影响的，便是其后怀城远至极北的贸易商路。
  它几乎支撑着永朝二成收入，若此道沦陷，西南半数城镇与瘫痪无异。
  然而正因险要，两军于此对垒许久，已然疲惫，随时可能爆发一场前所未见的战争。
  恐怕皇帝老头留的心思，就是让谢璇衣死在这场纷乱中。
  “谈大人，”一人身穿轻甲，在他身后抱拳，“您初到姜城，先休息一日吧。前线自有弟兄们严防着，应当不会出问题。”
  谢璇衣手上拽着缰绳。
  那马是战场上驰骋的宝马，今日只是随他绕着城墙走了一圈，自然不甘心，此时不耐烦地甩了甩蹄子，几乎有把人掀下来的意图。
  “不必了，”谢璇衣不动声色地又绕紧一圈，“带我先去集市看看。”
  那人不敢忤逆他，自然是连声答应，在前面带路。
  即使是冬日，姜城的气温也不低，他带来的那些厚实衣物没有用武之处，借着熟悉地形，刚好采买些当地服饰，混入人群。
  今日似乎不是赶集日，即使是往日商贩云集的街道，摊子也稀稀拉拉。
  “姜城的市集一直这么冷清吗？”
  谢璇衣坐在马背上，看了看两侧紧闭的房屋。
  这里的气氛实在古怪，他说不出所以然，却确实感觉到不对。
  身后士兵不知为何，动作慢了下来，逐渐和他拉开一段距离。
  “系统，”谢璇衣隔开与士兵的距离，小声道，“地图。”
  他在第一次进入这个小世界的时候，曾经扫描过一份地图。
  “检测到与当前地形存在偏差，偏差值超过5%，是否仍然开启？”
  “开。”
  他一时间没有其他方法。
  地图悬浮在视野正中。
  他眼前是一道关隘似的城门，身后则是短短的集市。
  只要再往前百尺，他就要走进与南疆人杂居的地区了。
  马腿被不知何处飞来的石子砸到，一时踉跄。
  紧接着，一只尾部鲜艳的长矢迎面袭来，谢璇衣拉住缰绳勉强侧身绕开，箭矢正中马腹。
  看来当地人比他预料的还要排外。
  第32章
  马匹受惊,嘶鸣着高高扬起前蹄，谢璇衣已经扶着马鞍一翻身跳下去，借着马挡住后几支飞来的箭。
  射箭的人没什么准头,显然没经历过训练,出手却足够狠辣。
  这是他另一个奇怪的地方。
  为什么这么排外的南疆人,愿意住进隶属永朝的姜城。
  这实在难以用常理解释。
  除非……
  谢璇衣眼神扫过周遭的房屋，一挥衣袖，长刀立现。
  这全是幌子，官匪勾结、彻头彻尾的欺骗。
  或许早已经没有什么姜城了,真正的防线早已经北移。
  可为什么他这一路没有收到任何一封有关的书信,甚至连让官鹤带回去的书信都杳无音信。
  是谁动了手脚。
  谢璇衣提着刀,警觉地慢慢后退,环视四周,脑中飞快过了一遍。
  摇光……摇光是和他一同进行这次任务，甚至比他还早到几个时辰,不可能置自己于险境。
  天璇、玉衡两人多与择星楼来往,窥天卜命，替皇帝老头做占卜事，他不熟悉。
  何况这两人深居简出,无关利害。
  天枢之位空缺,天权在地方办事,唯一有动机也有可能的只会是开阳。
  只是,为什么？
  他实在想不出开阳为什么要这么做。
  正此时，窸窸窣窣的脚步声靠了过来。
  谢璇衣握紧长刀,慢慢吐出一口气，额上汗珠慢慢滑下来。
  他这点功夫，单独对上或许还能搏一搏,若是一群人，恐怕真难逃一死。
  他屏息凝神，脚步声变得格外响亮，几乎让人难以忽视。
  刀上鲜红的绸缎色泽温润，他正准备挥刀殊死一搏，就听见身后惨叫声四起。
  颇为利落的锐器相击声，随后干脆利落地砍断了喉咙。
  这一套干脆的剑法听着格外熟悉，他刚从掩体旁侧身去看，那几个从天而降的劲装青年就已经半跪在他面前，齐齐喊了声“公子”。
  谢璇衣一头雾水，没敢应声。
  几人知他疑惑，打头阵的女人抱拳，先一步站起，双手托上一串细绳穿的铜钱。
  “谈公子，这是属下几人的信签，在谁人手，听谁人命。”
  “我家主子说，他近几日公务缠身走不脱，属下几人代为行走，若公子有任何需求都请吩咐。”
  “我说过，我不需要他，”谢璇衣不去接那串铜钱，冷着脸看向地上的几人，“你们回去，让他别再自作多情，一抬头犯糊涂病。”
  那女人却一提长剑抵在脖颈，语气平静坚决，“主子说，若公子说这样的话，我几人便自刎于公子面前。”
  “属下几人行暗卫之责，做的都是些暗里见不得光的腌臜事，既不为公子效力，又露脸于您，便没有活下去的必要了。”
  谢璇衣气的头痛，夺了那副铜钱。
  沈适忻还是太了解他，知道怎样能让他如鲠在喉，食不下咽。
  怪不得总一副要和他纠缠一辈子的架势。
  几人会面之间，街道的拐角处又冒出来几个衣着古怪的青年人，皮肤黝黑，手里举着粗糙的长刀就要打过来。
  这群人举手投足都比放冷箭的几人还差，被谢璇衣挥刀的架势吓到，就慌乱地逃了回去，躲在阴暗的房间里暗中窥伺。
  更像是居住在这里的普通镇民。
  “我大概看明白了，”谢璇衣看向为首的女人，“这位姑娘怎么称呼？”
  “属下阕梅。”
  谢璇衣点点头应下，“先回去接一位我的……同僚，有话到怀城再说。”
  不管姜城的实际归属到底在何处，这里都绝对不安全。
  见摇光前，几人又重新蒙好面。
  摇光见几人装束，似乎觉得好笑，看了看自己，又看了看谢璇衣，似乎是没想到，他们北斗这群暗卫也会有找暗卫的一天。
  多年同僚情谊在，摇光对谢璇衣心存愧疚，也没有多问，谢璇衣让做什么他就做什么。
  为了掩人耳目，两人择驴车向怀城去，拉车的人也换成了另一个暗卫。
  车内绝对安全，谢璇衣深吸一口气，看向摇光的眼睛。
  “你要信我。”
  摇光坚定地点点头，“我信。”
  “我怀疑，皇帝是要我们来送死的。”
  谢璇衣极快说完这句话，眨了下眼，皱起眉，下一句话已然压上。
  “现在姜城已经秘密谋反了，这里的永朝百姓态度或许已向南疆了，待下去，必然是死路一条。”
  摇光也皱了皱眉，干瘦的脸上有一丝疑惑，“为什么，可是为什么我们没得到任何讯息。”
  北斗选择核心成员的标准很严苛，却也是公开的，想要更换对应领事，只需要扶一个合乎标准的心腹上来。
  想要一朝废两个领事，却还没有任何预备领事的风声，这更是不对劲的。
  “是开阳。”
  谢璇衣低下声音。
  摇光不敢说话，只是长长地吐了一口浊气。
  怀城驻军城将见到两人，又听过来意，只是衣袖一挥。
  “这不可能，大人。”
  “近日两城贸易一切正常，瞧不出一丝异样，恕末将无能，不能因您一面之言出兵。”
  谢璇衣点点头，早就想到了这个结果，也并不惊讶。
  对方作为一城城将，也该对自己的驻地负责，只是他还要多废些心思了。