桓秋宁的眼睛越来越湿润，他委屈地啜泣道：“照山白，我好想你。”
  “活下去，我带你去见照山白。”殷禅把桓秋宁扶起来，让他看向窗外，“看到了吗，那里有一座雪山。到了夏天，那里会有漫山遍野的照山白。”
  渐渐的，桓秋宁什么也听不见了，却依然不停地重复着那一个名字。
  殷禅看向远处的雪山，平静道：“那座山上有一种白色的杜鹃花，盛开时满树雪白，漫山遍野，所以北疆的人把那种开在悬崖峭壁上的杜鹃花，称为‘照山白’，也叫它‘夏日的雪’。”
  他看的出了神，好久后才说了一句：“不过，那种花有剧毒。”
  桓秋宁没听见殷禅最后说的话，他们也没能等到来年的夏天。立春后不久，干越的骑兵清剿了边境的土匪，带走了殷禅，而桓秋宁被铜鸟堂捉了回去，重新喂了一种名为“枯荷”毒。
  后来，桓秋宁隐约觉得那座雪山上有他错过了的东西，当他回去寻找的时候，已经是千里雪飘的季节了。
  他站在雪山的脚下，端着酒樽，给不告而别的殷禅敬了一杯酒。
  酒香依旧。桓秋宁再次举杯的时候，殷禅坐在他的对面，释怀地笑了一下。
  “笑什么呢？桓秋宁干了一杯酒，又给自己斟了一杯，“这种酒不够烈，我喜欢烈酒灼烧胃脾的感觉，这种酒太淡了，喝下去跟喝茶似的，没劲。”
  殷禅拿帕子擦了擦嘴，坦言道：“笑你。”
  “我有什么可笑的。”桓秋宁单手托腮，努嘴道：“有没有烈酒？咱几个今日不醉不归罢！”
  谢柏宴端起酒樽，温柔地笑了笑，好言劝道：“烈酒消磨人的心智，还是少饮些罢。”
  “我跟你们两个人在一块，喝不痛快！”桓秋宁懒散地坐在文茵上，单臂撑着身子，脸上已经浮起了酒气，“改日我要去城北的小酒馆，跟那些地痞流氓斗酒！我要是斗输了，你们可得给我赎回来啊。”
  “去罢，喝不死你。”殷禅撑着腮，笑道：“甭管他，让他喝死算啦！”
  谢柏宴失声轻笑，点头以表赞同。
  “不喝了。”桓秋宁蹙着眉，捏了捏太阳穴，“免得到时候你们这两个没良心的把我抬到江里，喂王八去了！”
  “说正事。”殷禅敲了敲桌子，“在入冬之前，咱们必须得拿下琅苏和晋州，不然天一冷，腹背受敌的不仅大徵，郢荣也好过不了。”
  桓秋宁一脸不情愿地斜睨着围栏边飘着的旌旗，怨声道：“我就想当个吃酒玩乐的闲人，你们非要我跟你们一块蹚这趟浑水。”
  旁边俩人对桓秋宁这副吊儿郎当的样子司空见惯，任由他一边喝酒一边唱戏。眼见着这俩没良心的是不打算放鸟归林了，桓秋宁只好道：“行罢，那咱们兵分三路，齐头并进，如何？”
  殷禅点头道：“说说看。”
  桓秋宁放下酒杯，指腹摩挲着掌心，缓言道：“郢荣现在最大的问题，是归心的问题。干越之所以能顺利地归降于郢荣，董明锐是最关键的因素。就算董明锐是诚心归附，干越的百信也不一定心向郢荣。董明锐在干越待了十几年，他本身就是干越最有势力的土匪，把干越的其他氏族训得服服帖帖，当所有的一切都系于一人的时候，这个人要是出了问题，就会满盘皆散。所以，咱们必须得把董明锐手里的权一点一点地挖出来。一山不容二虎，如今在郢荣，只能有病秧子这一头虎。”
  “可是，”殷禅思索道，“董明锐这头象，不能轻易动。如今扩军的钱还得让他来出，也只有他出的起。”
  桓秋宁接着殷禅的话问：“他哪来的这么多钱，既然现在干越归顺于郢荣，那他手里那些来路不明的钱和财，咱们也该好好地查一查了。”
  殷禅叹气道：“如今朝中，怕是不会有人真敢掀他董明锐的老巢。”
  “我敢！”桓秋宁冷下脸，沉声道：“毒瘤不除，后患无穷。国得是国！王上，您现在是一国之君，董明锐的势力再硬，他也是您的臣子，他得对您俯首称臣。”
  闲时小聚，本是不用以君臣相称。桓秋宁这么做是在提醒殷禅，如果他不狠，不够决绝，到头来遭殃的不只有他们几个人，还有郢荣的百姓。
  殷禅自立称帝，建立郢荣，不过一年有余，百废待兴。郢荣的情况与大徵不同，殷禅没有延续大徵旧制，而是重新设立“三公”，在地方上采取曹公推行的“屯田制”，同时为了笼络边境百姓，颁布了很多利民惠民的政策。
  然而郢荣的诸多制度，虽有框架，却无血肉。殷禅很清楚，他为了活下去不得不再郢荣自立，却没有在郢荣树立起威信。长此以往，别提改革旧制，就连边境的战事，郢荣都不一定能扛得住。
  所以，他必须得在郢荣把君威立足了，这样郢荣的将士在抵御外敌的时候，才能更有底气。
  可是，他怕自己千疮百孔的身子扛不住这些压力。
  “我知道。”殷禅抱着胸咳嗽了好一会，“查！今日就开始查，务必把董明锐的老底揭干净。”
  “至于琅苏和晋州，”桓秋宁看向谢柏宴，“琅苏有谢氏，想必活菩萨去处理琅苏的事，会比旁人去更得心应手一些。而且，既然要动琅苏，就先得把眼线插在泸州，如果上京派兵解琅苏之急，那么他们只能在琅苏安营扎寨。况且，泸州位于清江的上游，他们的水军作战比咱们有天然的优势，咱们必须得切断泸州通往琅苏的这条救命之路，把他们压的喘不动气，才能一举拿下。只要能拿下琅苏，咱们就有了能跟旌梁谈条件的‘尚方宝剑’！”
  “确实如此。”谢柏宴沉思道：“既然要牵制泸州，双云关便是关键。大徵的禁军三个月前便驻扎在了双云关外，这三个月，他们明面上没有什么动作，应该是在等琅苏的消息。”
  “他们得到的全是假消息。”殷禅抬头一笑，坦言道，“我派了不少亲信扮做琅苏的商客，打着求援的名义，在泸州和琅苏散播假消息，如今啊，他们怕是已经分不清什么是真，什么是假了。”
  “别掉以轻心。”桓秋宁喝了口茶，润了润嗓子，继续道：“我们能往泸州传递假消息，他们也能来挑拨郢荣与干越的关系。知己知彼，方能百战不殆。咱们也得把真真假假捋清楚了。”
  “是了。”谢柏宴道：“这个我来处理。至于晋州……晋州的情况实在是有些特殊。晋州咱们轻易动不了，萧慎的黑鹰军就在冰河关外守着。螳螂捕蝉，黄雀在后。一旦咱们与晋州开战，他们便能坐收渔翁之利。可晋州有虞朔兰带领的禁军三大营，还有杜家营，如果他们突袭干越，咱们也不得不战。”
  “别急，敌人的敌人，很有可能是朋友。”对于晋州，桓秋宁早就想到了一个点，“如果我们主动与萧慎谈判呢？”
  “不可能，萧慎不可能跟咱们议和。”殷禅脱口而出道，“萧慎的蛮寇巴不得咱们跟晋州立刻打起来呢。”
  桓秋宁抬指敲了敲桌子，挑眉道：“不是议和，是谈判。仗要打，但是萧慎想坐收渔翁之利，也得看咱们愿不愿意给他这个机会。打仗劳民伤财，谁也不想把家底全赔进去，所以，咱们可以主动地跟萧慎谈判，至于能不能谈，就要看萧慎的诚意了。”
  听罢，殷禅又道：“可是萧慎人野蛮，施虐成性，谁敢去跟他们谈判？如今朝中，没有愿意冒死去萧慎谈判的人哪！”
  沉默了一会儿，殷禅与谢柏宴齐齐看向桓秋宁。
  “又是我？”桓秋宁扶额叹气，“怎么每次有去送死的事，你们就想起我来了。我不是猫，我也只有一条命哪！罢了，罢了，我去！我去跟他们绕弯子，顺便尝一尝萧慎的手撕羊肉，我听说那边的烤羊腿，能把人香迷糊啦。”
  “你啊，”殷禅笑道，“都到这时候了，你还没忘了吃。你就不怕，萧慎的蛮寇把你捉了去，架上烤架，活吃了你。”
  “哪有那么骇人，贪生怕死的人，往往是把生与死看的太沉重了。”桓秋宁不急不怒，笑着说，“生命诚可贵，但是，死亡不是每个人都要面对的既定的结局么。反正嘛，人早晚都是要死的，与其因为尚未发生之事白白愁死，还不如吃烤羊腿香死呢！更何况，萧慎的蛮寇也是人，既然是人，他们就不会无缘无故地杀人，不是么？”
  “萧慎的事我去办，那查董明锐的事我就办不了了。除非你们把我从中间劈开，把我变成俩。”桓秋宁挺起腰板，正襟危坐，一本正经地说：“所以在一开始我便说咱们得兵分三路，齐头并进。我一个人办不好两件事，所以，查董明锐老底的事，病秧子，只能你去查。相比之下，晋州的事情更加危急，一旦入了秋，天气冷下来，再想跟萧慎谈条件，可真就得把命赔上了。”
  “嗯。”谢柏宴问：“你打算什么时候出发？”
  “我先去会一会董明锐那个老王八。”桓秋宁托着腮，漫不经心地道，“我得让他给我准备一辆上好的马车，风风光光地去萧慎。”