“我不是在开玩笑，”利维说：“我是恶魔的种子么，不过别担心，医生，我不会那么做的，你出不起那个钱。”人类有阶级，鬼怪有地盘，恶魔就没有吗？当然也有，还有虎视眈眈的俱乐部，天使与半天使，教会，如果没他们，伦敦乃至整个欧罗巴早就被搅得天翻地覆了。
  “你真不太像。”
  “我好歹救了你的命，两次，你干嘛要这么诅咒我。”
  虽然利维.伦蒂尼恩的一些话时常让医生浑身发寒，但他的预测可真是挺准的，一星期后，小王子亚瑟举行了受洗仪式，医生受邀参加，参加前，他被授予爵士称号，以后他就是约翰.斯诺爵士了，虽然这个爵位没有领地也没有继承权，但代表着约翰.斯诺已经跨越了最难迁跃的那一步，从此之后他就是“老爷”了，他的文章会被很多人看到，他的发言也会被很多人听见，人们尊重他，理解他，他好像突然从一条狗变成了一个人。
  瘟疫地图也被很多人知晓，只是：“他们只关心我是否需要捐款……”斯诺医生在又一次来到东区采样绘制图纸的时候，对利维苦笑着说道：“他们好像把我做的这件事情当成了慈善活动，你知道的，就和那些教会或是仁慈的妇人组织的那种。”
  “但你不是想要捐款是吧。”半恶魔懒洋洋地说：“但你想的那件事情，别想了，干不了的。”
  “那么肯定？”
  “就那么肯定，”利维说，“你是想改变东区，对吧，但你看看外面，看看东区的街道，看看东区的人，看看东区的房屋，看看东区的天空和河流，看看东区的面积，医生，不是没人想要改变东区，但这笔费用，你要整修街道，你要给每个人提供工作和医疗，你要净化河流与空气，你要拆除与重建那些房屋，这要花多少钱？就算是用黄金与香柏木建造神殿的所罗门王也提供不起，何况是我们的政府与女王？他们还在忙着和印度人，还有俄罗斯人打仗呢。”
  “你若是向女王陛下送出这份地图，”利维摸了摸下巴：“我想被申饬不太可能，你也是好心，但被束之高阁是肯定的。”
  “也就是说我仍然要等吗，”医生看了看自己的手，皱纹密布，皮肤干燥：“我可能等不了那么久了。”
  “谁知道呢，事情总是在不断地变化，”半恶魔说：“但我觉得，你可以把这件事情交给你的学生或是孩子。”
  “我确实有两个学生，但他们还在上大学，至于孩子，即便我马上结婚有孩子，我难道还要等二十年吗？”
  “你还有我啊，医生，交给生命悠长并且信守诺言的利维.伦蒂尼恩先生好了。”
  医生突然狐疑地抬起头：“等等，你不是在骗我放弃绘制瘟疫地图吧……对吧，你就是在骗我，混蛋，你可是拿了两份报酬！”
  利维在报纸后撇了撇嘴。
  医生跳脚了一会，但也知道他的叫嚷对这个半恶魔毫无用处，就悻悻然地闭了嘴，。你也不一定要我不可，”半恶魔苦恼地说：“现在东区的动荡已经平息下来了，工头换了一批，工人也都是新人，首领们已经将任何敢于污蔑你伤害你的人列为叛徒，就连怜褔会的人也都被他们赶跑了，你就算什么也不带，光着在红砖巷子或是码头跑一圈，都不会有什么问题，你一定要带着我，难道是打算感化我吗？提前说一句，你要是有着打算，我可是会杀了你的。”
  让一个半恶魔从善，就和杀了他差不多了。
  “除非你能找到接替你的人。”医生顽固地说道：“另外怜褔会是怎么回事？”
  “因为芳女士是怜褔会在东区的负责人。”
  “让他们回来吧。”医生说：“东区需要这些慈善组织。”他很清楚，那些面包，干净的水，暖和的衣服，只有这些人能提供，就连教会也只在教堂前分发食物，提供住所，教士们也未必会在每个冬季深入东区，他就算是死了，也不想仓库的孩子因此冻死。
  “如果你坚持。”利维说：“我回去告诉他们 的。”
  “我知道给我做事有点麻烦，”医生想了一会对他说：“那么，等到瘟疫地图绘制完毕了，我们可以解除合同。”
  第81章 后续——怜褔会
  ——怜恤他人的人有福了!
  约翰.斯诺医生无疑是伦敦城内的新贵，可惜他有点老，不然会有很多没落贵族或是富商的女儿愿意尝试和他结婚——不是每个人都能获得进出温莎堡和肯辛顿宫的荣誉的，他现在是名副其实的御医，不但为女王看诊，也为阿尔伯特亲王，还有他们的几个儿女看诊，王子和公主们非常健康，连同最小的亚瑟王子也是如此。
  能够坐在温莎堡前翠绿柔软的草地上，看着注定要成为国王，王后的孩子们跑来跑去，实在是一份难得的殊荣，可惜的是医生始终心不在焉，半恶魔和他说的话犹在耳边，女王陛下是不是真的不需要这份地图呢，或者说，这份地图只能给她带来烦恼，毕竟这不是一朝一夕就能完成的工作，但萦绕在他生命中前二十年的东西，还是没法让这位平民医生轻易抛弃。
  “今天我叫您来，”维多利亚女王一边看着孩子，一边温和地对医生说：“是有原因的。”
  医生微微低下头。
  “我听说您之前在东区的一个地方，遭到了暴徒的袭击，他们焚烧了你的房屋，还差点杀了你，”女王说：“他们受了一个女人的煽动，而那个女人，据说是怜褔会在东区的负责人。
  “是的，但……”
  “这就太凑巧了，”女王轻轻一击手掌，像是小女孩般地笑了起来：“怜褔会的主持人，是我的一个朋友，不过她这几年都在印度，伦敦的事情完全交给了别人，听到竟然有人借着她的名义，做了这样恶毒的事情，她就立即从印度的军营赶了回来，昨天才到，请原谅，她想要亲自来见你，向你道歉，我就把你叫过来了，希望你不要介意。”
  医生有点意外，但他本来就不怎么介意，像是怜褔会这样的组织他在东区见得多了，芳女士这样借着组织的恩情来招揽打手的有，趁机敛财和贩卖人口的也有，还有肆意享受年轻男女服侍的还是有，没关系，东区
  人不在乎这个，他们手里的东西太少，能加一点加一点，就算是敛财和贩卖人口，总比什么都拿不到的好，而且若是能够离开东区，别的地方也未必很差。
  但女王这么说了，他也不会拒绝，他在仆人的引导下走进一个房间，片刻后，一个御医带着一位女士踏进屋内，在道德上，这是必须的，只要来人是个未婚的女性，不过一看到她，医生就惊讶地喊了出来：“弗洛伦斯.南丁格尔女士？”
  这位女士看上去要比女王更苍老一些，但从医生了解到的情况，她应当比女王小一岁，只是考虑到她二十岁的时候就离开了家，去了收容所与济贫院做工人和护士，苍老些也无可厚非——她一如既往地穿着黑色的长裙，头发紧紧地盘在一起，带着一顶式样简单的帽子，神情有些冷淡，但举止十分从容。
  在医学界中，这位女士是个值得尊敬的传奇人物，据说她很小的时候就如圣方济各那样爱护动物，珍惜生命，她的慈悲心有如圣母玛利亚，意志力犹如西西弗斯，她还是个小女孩的时候，就照看过自己的老祖母与家里的老仆人，一直服侍到她们被上帝召唤，或许在这漫长的护理生涯中，她终于意识到了她的命运应当走向何方——她公开请求父亲的医生朋友，希望他能够收自己做学徒。
  这让她的父母勃然大怒，因为南丁格尔女士出身上流社会，而在这个时代，只有愚蠢、轻浮、穷困的女性才会去做护士，她们甚至比女仆还要低下粗鲁，这种行为简直比自甘堕落去做娼妓还要不可思议——为此她离开了家庭，在外面为了自己的理想漂泊了整整十年，十年里她含辛茹苦，四处漂泊，但不是没有结果的，有人被她的思想打动，有人被她的行为折服，她获得了友谊甚至爱情，不过为了她的理念，她最终拒绝了婚姻。
  作为医生，特别是个平民医生，约翰.斯诺当然是欢迎如弗洛伦斯.南丁格尔这样的女士成为医护界一员的，虽然有不少医师因为嫉妒或是轻视不赞成女性参与护理工作，但斯诺医生见过修女们如何安抚病人，在提供药物和手术的同时，周到的看顾也能大大提高病人的治愈率，他在绘制地图的时候，也始终关心着这位女士，希望她的事业不要中途夭折。
  不过既然女王说了，南丁格尔是她的朋友，又允许她带着四十名护士前往英国与印度的战场护理士兵，想必她的前路会平坦很多。
  他们握了握手，“因为这个原因见到您实在是太遗憾了，”南丁格尔女士说：“先生，也许您不知道，我听说过您的名字，您是否在绘制一张伦敦东区的瘟疫地图？”这下子医生真的感到惊讶了，“是的，”他说，“我是在试图分析和记录东区的瘟疫传播情况，啊，”他想到了。“是怜褔会吗？”
  “两位，还请坐下说话吧，”一旁的御医忍不住说道，如果不是两者年龄悬殊，而南丁格尔女士几乎就是一个没发愿的修女，他真要怀疑他们是一见钟情了。还好，就他在情场中的经验来看，这两位纯粹是一对儿志同道合的好友——有时候友情的萌发可要比爱情快多了。
  南丁格尔女士与斯诺医生相视一笑，“怜褔会是我在十七岁创办的一家慈善机构，”南丁格尔大方地说：“那时候我才和家里提出我要做医生的学徒，他们知道我要去做护士，气得大吵大闹，还马上把我带回了伦敦，母亲或许为了改变我的想法——做慈善可以，做护士不可以，就带我去做弥撒，捐款和为穷人祈祷，为了满足他们的愿望，我只能假装打消了之前的念头，只从事慈善而不是亲身历事，但您也知道，只是高高地站在露台上，是看不到那些角落里的人的。”
  “我也听说过您的故事，女士，您值得所有人的尊敬，至于怜褔会，”斯诺医生说：“您离开了那么久，它还能和您有什么关联呢，玫瑰失去了养护也会变成刺人的荆棘，何况是慈善会，何况芳女士在那之前，一直做得很好。”不然也没办法收服那么多人。
  “您这样说可太好了。”南丁格尔安慰地拍了拍自己的胸膛，“那么，”她直截了当地问道：“您觉得，我可以将怜褔会交给您吗？”
  “什么？”人们听到慈善，就觉得这个组织肯定无利可图，事实上这可真是大错特错，但凡成规模的慈善组织，肯定有一个成熟的人脉网，一些绅士淑女会将定期捐款看做一项必须的支出，也不会有人查账，寻找资金流向，这样说吧，若是负责人利欲熏心，他完全可以将慈善组织变成一座个人的摇钱树，同时，作为最主要的负责人，他也能昂然出现在沙龙和俱乐部里，慈善家是个职业，在这个时代是非常正常的事情。
  “交给您，约翰.斯诺爵士，我说过我听说过您的名字，自从您成为医生，每月一次的义诊就从来没有停止过，您医术高明，收入颇丰，但只有一座公寓和一个诊所，您不赌博，不出入妓院，不酗酒，在衣食住行上朴素的就像是个修士，但您每月都会花一大笔钱买上不少药用在东区的平民身上，而您从来没有要求过任何回报，哪怕这次出现了恩将仇报的恶人，您也没有在愤怒的促使下停止义诊——芳女士是否哄骗你为几十个病人动了手术？”
  “他们死了，”南丁格尔做了个手势示意医生不要打断她的话：“我知道这不是您的过错，您甚至还是这一环的受害者，但不是说，他们死了，芳女士也死了，他们亏欠您的就一笔勾销了，医生，好人应当得到回报，不然等你垂垂老矣，坐在壁炉边，有人问了你过去的事情，听到最后，却说，做一个好人也没什么意思……你什么东西没得到，这多么令人难过啊。”
  或许是因为习惯安抚病人和受伤的士兵，南丁格尔说起话来，语气平和，声调温柔，速度缓慢，但在这些言语中，有着一种格外坚定的东西，让人无法打断，“那么您呢？您得到回报了吗？”医生下意识地问道。
  “得到了，非常多。”南丁格尔说：“所以我也希望您能得到回报，我相信您，您会好好地经营它，让更多不幸的人得到安慰和支持。”
  “我……”医生深深地吸着气：“您知道的，我正在……”
  “瘟疫地图，”南丁格尔温和地说：“那么您想过了吗，既然芳女士可以借助怜褔会的名义收拢那些工人，您为什么不能借助怜褔会去完成您的地图呢？”
  “我可以吗？”
  “为什么不可以，烈酒可以用来消毒，可以用来暖身，可以用来欢愉，只要您不是拿去作恶，随便您怎么用。”
  “我……”
  斯诺医生还在斟酌，就听到外面忽然一阵喧哗，他们立即从椅子上站起身来，透过宽大的玻璃窗，他们看到一群人正围在爱德华王子身边，“医生！”一个仆人急匆匆地进来喊道：“王子受伤了。”
  两个医生与一个护士立即跑了出去，他们分开人群，看到爱德华王子正蹙眉抱着膝盖，孩子们受伤是家常便饭，但这次的伤格外触目惊心，女王用她的羊绒披肩裹在王子的伤口上，血已经渗透了披肩并且还在不断地往下滴，这个出血量，斯诺医生跪在草地上，小心打开披肩，血液立即大量地涌出，但就算这么短短一会，他们也看清了伤口——那不过是手指宽的一条小伤口而已。
  一个医学名词跳进约翰.斯诺的脑子，血友病。
  最早记载的两个血友病患者，是在公元2世纪，他们因为受了割礼流血不止而亡。但直到1828年的时候它才被命名，凝血功能缺失，遗传性疾病，它用希腊文中的“血与爱”命名，名字很美，但病症一点
  也不美，得了这种病就意味着最好不要受伤。
  第82章 拉结
  有关于爱德华王子的病症，在场的人都被要求三缄其口，毋庸置疑，一个君王的继承人罹患上这种遗传性病症，是一件非常危险的事情，维多利亚女王倒要感谢汉诺威王朝的人口凋零，这意味着没人可以以这个借口来夺走她儿子的王位，。
  “这不是什么大事，”她对自己说：“只要别受伤，别受伤……”
  但真的可以吗？女王并不确定，除了奔跑、骑马、狩猎这类剧烈活动必然会受伤之外，一个君王必须面对的还有数之不尽的阴谋和刺杀——人们总会天真的以为，只要成为国王，或是女王，就不会受到致命的威胁，这可真是大错特错，一个坐在王座上，主宰着无数民众命运的人，有多少人喜爱她，就有多少人憎恨她，这种喜爱和憎恨都可以说是毫无理由的，与她是否作恶或是行善无关，有些人想要哗众取宠，有些人反对君主制，有些人将遭遇到的不公迁怒于她，还有些人只是被雇佣和收买。
  她登基后的第二年，乘坐马车经过康厄尔大道的时候，就曾经遭到过枪击，幸好火枪的准头很差，子弹只在马车的车厢上留下了一个凹坑，她本人毫发无伤；之后隔了不到两年，在一次弥撒游行中，一个男人伪装成修士靠近女王，同样对她开了枪，这次子弹距离她可近了，烧焦了她的头发，差点打碎她的耳朵，但她还是没受伤；然后42年，她又被投掷了一个燃烧瓶，我们或许还记得，当初委托人的未婚妻就是被假托碰到了明火，引燃了裙子被烧死的——女王的裙子并不特殊，不是防火材料，如果烧起来了，身边的人未必能及时援救，毕竟这只是几分钟的事情。
  最近的一次是在不久前，女王在返回白金汉宫的时候，马车突然故障，她下车走到一处绿荫旁，一个看似偶尔经过的男士用手杖的金属头狠狠敲击女王的头部。
  但她真的只是幸运才得以安然无恙吗？女王再清楚不过了，统治者身边不可能没有天使护佑，而那些袭击者，未必也都出自于本心，他们或许连身躯都不是自己的了，在法庭和监狱里，他们就是一个疯子，按理说，刺杀女王应当被处以极刑，以儆效尤，但维多利亚一点也不觉得有用，那些能够被威慑住的根本不是真正的凶手。
  但这是她，如果是她的孩子呢，如果将来是爱德华成了国王，遭到了刺杀，他该怎么办呢？或许一次不经意的戳刺就能让他丧命。
  “我该怎么办呢？诺查丹马斯？”
  她之前还在喜悦于打破了不祥的预言，现在又不得不咽下这枚苦涩的果实。
  ——
  “也就是说，你发了一大笔财。”利维说。
  医生笑盈盈的，“可不能这么说，”他志满意得地说：“虽然怜褔会确实在银行里有着一笔数额不小的善款，”大约在十万金镑左右，他看到的时候都惊呆了，而且这还不是所有，怜褔会是由南丁格尔创办的，而那时候她在伦敦，也可以说是一个富有的淑女，想想看，她都接触到当时还是王位继承人的维多利亚，并且能够被现在的女王依旧称为朋友，这可是一个特例，要知道，维多利亚女王在某个程度上相当薄情寡义。
  她还是个孩子的时候，身边有个家庭教师，是她的舅舅利奥博德送来的，这位家庭教师陪伴她整整十二年，和她一起共同对抗其母肯特公爵夫人以及其情夫康罗伊的压力，但在女王登基后，只是给她一个男爵的爵位，随便打发了了事，并不允许这位家庭教师继续陪伴在自己身边，或是出入宫廷。
  能够被女王称为朋友，必然有超乎常人的可取之处，南丁格尔的家庭或许在伦敦之外算得上显赫，但在伦敦城内就不怎么起眼了，她能够得到女王的看重，完全是她本人的才能与品德带来的，医生有幸得到这么一位女士的委托，交付重任，也算是得到了一个道德崇高之人对自己品行的肯定，不免有些得意洋洋。
  “另外，她也允许我借助怜褔会的人力物力，完成对瘟疫地图的绘制。”
  “这真是一件好事，”利维无精打采地说，“但不要对一个恶魔说了。”里鲁之前对瘟疫的看法让他有点担忧，不是担忧医生，是担忧自己的收入，不过现在想起来，医生有了怜褔会，可能就不需要他的帮助了，在帮
  医生做事的时候，利维很头痛，但在没事做的时候，他又不免忧心忡忡，有地狱在，他就永远活在噩梦里。
  “利维？”房东太太在门口叫了一声，“有人找你。”
  “你暂时留在公寓里，”利维说：“等我回来送你回东区。”等医生表示一听到了，他才往公寓外走去，北岩勋爵正在门外等他，也许是知道半恶魔生性多疑，他总是亲自来，“找我有什么事情吗？”利维挺愿意接待这个顾客的，出手大方还深谙内情，不用他在做事的时候还要担任解说员。
  “跟我来。”北岩勋爵说，等利维登上了马车，他才说：“还记得那个天使和芳女士的孩子吗？”
  “那个半天使？”利维当然记得，“她活着？”
  “活着。”北岩勋爵说：“但她身上有些问题，可能需要你帮忙解决。”
  “只要酬劳到位。”半恶魔说：“不过她有什么问题？”半天使与半恶魔都有很强的自愈能力，就算用了焦油，只要将那部分皮肉剜掉，很快新生的血肉就会长出来了：“你看了就知道了。”
  他们没有去俱乐部，而是到了俱乐部的另一个落足点，毕竟这个半天使还不是俱乐部的成员，俱乐部之前又才出过黑外套的事情，勋爵带着利维上了顶层，顶层也是阁楼，但比利维的那个舒服多了，两个俱乐部成员正负责照看和监视这个半天使，勋爵走向女孩：“让他看看你的上伤口。”
  “你好，”利维说：“还记得我吗，小家伙？”
  女孩明显是记得他的，但没有露出多少畏惧之色，半恶魔没有作恶成功，意兴阑珊地拨开披在她身上的袍子看了看，“这不仅仅是焦油，”他说：“有点糟糕，那些器官是被献祭的，”他转向勋爵：“说真的，我真担心我们恶魔以后要没啥可干了，这些家伙的手段可比我们高明多了——你看，被切割了的还能长出来，焦油也只能限制一时，但若是被献祭了——除非有人能帮她找个替换的，不过就算是替换了，也没法长在一起，纯粹看个样子。”
  利维还真是有点无法理解，天使是没有性别的，恶魔也——也算是没有吧，因为恶魔可以随意地变换自己的性别，无性也可以，你怎么判断一道光，一团火，或是一堆虫子是男性还是女性？天使要堕落到人世间，无物质的身躯逐渐物质化，才会有性别，但问题是，这性别也是自己选择的，可以说，在选择的同时，也就更进一步地堕落了，因为有了性别也有了爱和欲望——天使几乎都会选择成为男性，没问题，与人类女性有了孩子，也没问题，但对孩子的性别不满意——你大可把她丢到一边不闻不问，或是杀了也可以，弄成这个样子……简直就是莫名其妙。
  “就算是祂献祭了芳女士的……”
  “父权，”北岩勋爵平静地说：“别忘记，最崇高的那位父亲，”他指了指天上，“天使原本不该有妻子，也不该有孩子，在成为父亲的同时他不会感到欣喜，只会感到僭越和恐惧，他将女儿塑造成儿子，献祭了邪恶的器官，或许就是一种他认为更好的赎罪方式，譬如，”他沉吟了一会：“就如同上帝创造了他们，他们也只是创造了另一个自己。”
  “你们打算收下她吗？”
  “她不单单是半天使，还接受过战斗的训练，把她放在我们看不见 的地方，她未必会去研究昆虫，总不能等她做出了更大的事情再来收拾残局，不过有点可惜，”勋爵说：“我们最近收到了一个很不错的委托，需要一个十七岁到十八岁的女孩。”
  “哦……”半恶魔意味深成地看着勋爵。
  “女孩。”
  “性别卡的不要那么死。”利维说，“总不见得要她去妓院干活儿吧，既然不是去妓院，谁会要求她脱衣服呢？”
  北岩勋爵笑了笑：“我不知道该不该给你，利维.伦蒂尼恩先生，这份委托还挺重要的，”他斜睨了半恶魔一眼：“你还记得你的那个委托人，大卫.阿斯特吧。”