他们都是幸存者，男爵夫人已经听见了不止一次的求救声、哀嚎声，有时候小恶魔们也会拖着没吃完的部分在她们面前经过。
  “会有人来救我们吗？”那个男孩嗫嚅着问道，“会的。”男爵夫人也不确定，但这时候她还能给出怎样的一个回答呢？
  第287章 女王的考题（1）
  今天是万国博览会开幕后的第二十七天。
  伦敦人已经渐渐习惯了这座在晨光与夕阳中闪耀的庞大的玻璃宫，蒸汽机车的新车站与新的邮局，络绎不绝往海德公园去的马车，马匹和徒步行走的游人，以及在酒馆、咖啡馆里、剧院中、街道上那些古怪到令人发笑的外省方言和陌生的外国语言，绅士与淑女们不再热衷于在空闲时间里打牌、看戏、跳舞，而是更愿意相约着去博览会消磨时间，即便对博览会不感兴趣的人，也不得不隔三差五的去一次，详细的阅读其中几种展品的介绍，免得再下次与朋友的聚会时，必须搜肠刮肚的找到一个相关的话题。
  一些刻板的老家伙原先对这些新事物颇有微词，但渐渐地反对的声音小了下来，不为别的，就因为这场博览会不但向全世界展示了本国工业化的成果,提升了其作为世界工厂的形象,加速了自由贸易的进程，也给伦敦城带来了一笔新的收入，而且比起前者，后者更加立竿见影——博览会将会持续到今年十月，预估下来可能会有上百万人涌入伦敦，而此时虽然有了蒸汽机车与轮船，但交通还是没能便利到一个人可以随随便便地跨越几百上千英里，他们来到伦敦，就不会马上离开，而这些外省和外国的达官显贵在这里也必须要有自己的社交和娱乐，租借公寓，租借马车，配置行头，甚至寻觅女伴，结交朋友都需要花钱，这些钱是谁在赚呢，当然是聪明的伦敦人。
  博览会投资巨大，但只有一个月，成本就有了收回的希望，也就是说接下来的几个月，伦敦人从这场盛会中得到的就全是纯利润，这笔钱可能有五十万金镑左右，五十万金镑对于一个国家来说也许并算不了什么，但对于一座城市来说已经算得上是一笔不容小觑的收入，而且这份好处几乎可以到惠及每个人。
  当然最底层的那些仍旧不在其中，他们不算人，乞丐和流浪者现在连在街道上卷缩着打盹的可能都没了（因为有碍观瞻），农民与工人遭到的盘剥也只会更残酷与急迫，工厂的烟囱依旧终日浓烟滚滚，纺织厂里纺机的声音震耳欲聋，孩子们继续在煤炭矿坑里拖着有他们几倍大的背篓，或是在烟囱里攀上爬下，这些人的生活没有丝毫改变，如果说一定要有改变，那么也只可能是最更糟的地方去。
  就算是他们死了，到了另一个世界似乎也是如此。
  利维懒洋洋的靠在温室的小靠背椅上，这把椅子也是黑铁铸造的，坚硬冰冷，涂着白油漆，也算是展品之一——早在几千年前这里的人们就开始将铁融入到生活之中，除了武器，铁的招牌，大门、楼梯，露台的栅栏和窗台的护栏，灯饰、用品上的装饰部分都有可能，但作为家具，尤其是椅子，还是一种相当新奇的想法。
  这间温室就是当初他看到斯诺医生与女王的几个儿女待过的地方，它是耳堂的一个小角落，被特意开辟出来用来摆放植物与花卉类的展品，在温室的中央有一个空地，只能摆放三套的白油漆铁艺桌椅，上方有着巨大的遮阳伞当然，比起遮蔽阳光，它最大的作用还是用来挡住落下的树叶与花瓣。
  半恶魔抬起头来，从扶疏的枝叶间看了看外面的天色，此时正是白昼与夜晚的交接时刻，也就是最具魔性的黄昏时分，光明正在褪去黑暗即将到来，展厅正在陆续关闭，宾客们也纷纷走出了会场，没有人注意到在绿荫掩蔽中的利维。
  除了大卫.阿斯特，他正是来找利维的，或者说，他们约定了在这里碰面，大卫.阿斯特自荐参加这次行动，狄更斯是他的作者也是他的朋友，库茨男爵夫人则是他极其尊重的一个长辈，他不可能对他们的失踪无动于衷。
  利维摆了摆右手，其他的地方动都没动，这种轻慢的姿态让大卫.阿斯特身后的几位绅士都露出了不赞同的神情，如果利维属于他们的俱乐部——很可惜，半恶魔只是一个特殊的编外人员，在这次行动中还占据着指导者的位置——他们最多也只是蹙眉而已。
  半恶魔的视线轻轻的扫过这些成员，就像是一缕微风掠过鸟类的翅膀，羽毛轻轻耸动，这几个家伙都感觉到了一阵轻微的不适，但这种感觉来得快，消失的也快，他们警惕地张望了一番，没能找到任何异样之处，也只能悻悻然地坐下——占据了另一张桌子。
  有那么一两个人将怀疑的目光投向半恶魔，但在圣植俱乐部中，至少还有一点是被他们共同遵从的，那就是用实力说话。
  半恶魔可能用了某种魔法用具或者是某种法术。又或者是自身的天赋“观察”了他们。他们却没能判断出它是什么，怎样起效或是捉到其他把柄，就表示他们棋差一招，再去大吵大嚷毫无根据的指责只会显得自己更蠢。
  在这里没有蠢人。
  此时会场的客人们几乎都已散去。一群人与他们擦身而过——他们上车对方下车，这是一群看上去像是吉普赛人或者是印第安人的家伙，即便他们和工人那样戴着平顶礼帽，穿着宽大的外套长裤、靴子，但总是有种与这座城市格格不入的感觉。
  驱魔人，数量约在七八人左右。
  驱魔人协会是一个相当松散的组织，他们各自为营，并没有一个绝对意义上的首领。驱魔人克拉玛也只是其中一支的领导者，他受到绝大多数人的推崇也是因为他是一个正直而又公平的好人，而且无论在什么地方拥有一个正常的家庭和孩子的绅士，总是能得到更多人的尊重——这点即便是在混乱的驱魔人社会中也不例外。
  这次来到这里的驱魔人是一个来自于威尔士森林的小型团体，总数只在四五十人左右，为首的是一位女性，而他们受到邀请这是因为他们有着一个旁人无法取代的作用——他们的首领莉莲和与男爵夫人一同失踪的女性驱魔人碧丽是一对姐妹，谁都不知道一位恶魔君王或者是领主投影出的领地会有多大，这完全看祂们那时的兴致以及愿意付出魔力的多少，就算这片领地就覆盖了这座会场，那也是九万平方米，半座白金汉宫，几十个人投入进去如同无头苍蝇般的四处找寻，也不知道要找到什么时候，但有了直系血亲的血、泪水甚至灵魂上的牵引，事情就要简单得多了。
  第288章 女王的考题（2）
  驱魔人从车站离开的时候，天色已经完全暗了，只有温室里的煤气灯还在散发出淡黄色的温暖光芒，他们向着温室走去，还未踏入其中，就已经透过玻璃看到了里面的情况。
  大卫阿斯特和利维坐在一起，无论利维是不是恶魔，他都可以说是阿斯特的朋友，何况他们之间还有一张对双方都有好处的契约，另外还有几位绅士或坐或站的聚集在另一组桌椅旁。
  碧莲带着驱魔人走进温室，利维身上所散发的硫磺气息可以让驱魔人判断出，他就是自己他们要寻找的那个半恶魔，但他们犹豫再三，没有说话，而是转身走向温室的角落，在一丛夕阳色的蔷薇花下站定，大概又过了半小时——已经有俱乐部的成员在略显焦躁地拿出怀表查看时间——是的，他们这次接受的不是女王陛下的旨意，而是女王的丈夫阿尔伯特亲王的命令，当然，谁都知道亲王没有女王的授意，是不会做出任何有悖于女王的事情的……虽然女王之前已与大主教达成了协议，但女王也有着反悔的权力，就像是那些万国博览会的请柬会莫名其妙的夹在其他外交信件中被“误发”那样，这也算得上是阿尔伯特亲王所要犯的一个小错误。
  没人能够指责女王出尔反尔，但相对的，女王不希望这次任务影响到博览会的进行，也就是说等到展厅关闭，客人散尽后，他们才能进入会场，而在明天早上九点开馆之前，他们就必须离开，更不能对这座辉煌的新万神殿造成什么损伤。
  但对于利维来说，等待是必须的。最后一班蒸汽机车在沉闷的轰鸣声中离开了车站，从弥漫的夜雾中，出现了一辆马车，马车在会场前面的小广场上停下，从马车上跳下来两个人，一位修士一个修女。修士就是我们所熟悉的圣博德修道院的院长鸽子约拿，而另一位修女则是被女王委派到这里来的，充作其眼睛和耳朵的半天使拉结。
  不夸张的说，两个半天使走进温室的时候，他们简直就如同最温润的珍珠那样散发着柔和的微光，在场的人反应各个不同，半恶魔还是懒洋洋的坐在那里，手指间翻转着一枚铜币，也就是所谓的大便士（大便士在长久流转之后，经过各种磨损或敲打后会变得坑坑洼洼，残破不堪，会减少克重甚至难以分辨，这种叫做小便士，小便士的价值会被折半）。
  圣植俱乐部的成员纷纷脱帽，毕竟来人是一位修道院的院长先生以及女王身边的贴身侍女。虽然后者只是卧房侍女子爵夫人的养女，但更多的时候她还是随侍在女王身边，很多人都认得她的脸。
  驱魔人则分作两个部分，其中之一就是以莉莲为首的一些人，他们只是略略后退了一点，没有其他的过激反应。而另外一些就怪了，他们就像是突然碰到了尖锐的刀剑，或者是长久处于黑暗里的人被放在了灼热的太阳光下，他们瑟缩着低下头，侧过身体，避进阴影，完全不敢直视两者。
  约拿先是略略惊奇了一下，随后便略带谴责的看向了利维，很显然，半天使认为这些驱魔人是利维招募或者是雇佣来的。
  这些人还是人类，但——利维说过约拿所具有的力量已经丝毫不逊色于那些才堕入人间的天使了，他能够舍弃实体，也能够爆发出灼热的圣光，圣物握在他手中犹如雷霆万钧，他的血液也像是流动的朱砂与金箔，而非如其他半天使那样只是在鲜红的血液中掺杂了一点点光屑，而他予以恶魔的打击嘛，就更不用说了，利维可是亲身尝试过的。
  或许是因为这里过于接近恶魔的领地，约拿与拉结周身都涌动着本能的敌意，才会让这些人感到难受。
  这些驱魔人可能在之前的驱魔生涯中，或是自我堕落，或是被迫与恶魔签订了契约，也就是说，即便他们还没有死，但已经注定了是地狱的居民。最后就看他们是能够成为地狱里的灰烬，玩具还是工具了，像是这种可以说是无药可救，罪孽入骨的人当然承受不起半天使的注视，即便并不针对他们，只是一些薄弱的余光。
  “别看我。”利维说：“不是我。”
  约拿看了一眼拉结，既然不是利维带来的人，那么只有一个可能——那位坐在宝座上的贵夫人。
  毕竟当初打破规则，解除禁令，允许驱魔人进入伦敦的，就是这位女王陛下，拉结点头表示肯定，她今天做了修女而不是贵女的打扮，而她的举止行为也如同一个温顺沉默的基督新娘，她跟随在约拿身边，除了点点头外一言不发，虽然还有多余的空置座椅，他们似乎也没有坐下来的意思。
  利维环顾四周，几乎忍不住要发笑，女王给了他一些什么样的人啊？！这就是一团一团松散的沙子，而他不但要将它们握捏在一起，还要将他们融化，铸造成一柄尖锐的利刃，好在最短的时间内解决这桩棘手的案件。
  而且除了这三方都在相互蔑视，彼此防备甚至充满抵触之外（似乎用了这个句式情况就不那么糟了？——半恶魔乐观地想），这里的驱魔人，俱乐部成员以及半天使们——说实话，虽然也算是接到了邀请，但这些人无一例外的都是些浮动在权力中心范围之外的家伙，怎么说呢？
  以利维为例，按照传统并未公开的法律，作为半恶魔，他享受了歌斐木俱乐部给予的庇护，就应当接受歌斐木俱乐部给予的制约，他应当与其他半恶魔那样在身上套上项圈，打上烙印，发下誓言，签署契约，以保证他的所作所为永远不会与他们的主人相悖，但利维别说是进入歌斐木俱乐部了，他和歌斐木俱乐部的首领北岩勋爵之间甚至连一张书面或者口头的契约都没有，勋爵将他视作朋友，但别人只会以为是个笑话。
  有关于北岩勋爵与半恶魔的流言蜚语一直没消失过，如果不是半恶魔插手的几桩案件最后都得到了很不错的结果，威灵顿公爵也没有动摇过他对勋爵的信任，以至于影响到了女王的观感和之后的想法，事情会演变成什么样，谁也猜不到，只能说现在的局面远在利维的想象之外——他一开始还以为借着与勋爵在战场上的那点情分，能从歌斐木俱乐部搜刮一点好处，就已经是上上大吉——说真的，在公学事件后，他都做好了从伦敦跑路的准备。
  大卫.阿斯特呢，他的报纸和出版社有幸成为了女王的御用喉舌，女王对这个年轻人也颇为赏识，但和弗雷德里克一样，他最大的闪光点也是他最大的缺点——那见鬼的责任感与正义感，而且他的正义并不单纯的站在贵族或者是财阀的立场上，而是站在绝大多数人这边，那么在英国，绝大多数人是什么人呢？大部分绅士们不会将那些底层的工人和农民看作和他们相同的人，但大卫.阿斯特肯定不在其列。
  而那些环绕着大卫.阿斯特的俱乐部成员，这些年轻的绅士们，他们不是歌斐木俱乐部的，也不是玛哪俱乐部的。他们是除了伦敦之外，各郡中的十七圣植座俱乐部中的成员，他们野心勃勃，身强力壮，一心一意要干出一番大事业。
  如今当然是一个难得的机会，他们都想要在女王面前表现一番，以便获得这位最高统治者的青睐，但他们可信吗？他们是否愿于为了王权而舍弃更多的东西？他们身后的家族，他们的信仰，他们的亲朋好友，他们的道德与良知……这些都需要经过反复试验与斟酌，女王将他们放到这里，毫无疑问的就是想要进行一场测试，只有在这场测试中脱颖而出的人才能成为伦敦新防御体系中的关键角色。
  驱魔人更是不用多说，驱魔人本来就是女王陛下为了平衡圣植俱乐部与教会而特意引入的第三者，但与后两者不同，陛下不会抬高他们的阶层，也不会容许他们进入权力中心，他们将会在女王的统治中承担起最重要的基础作用——也就是宫殿的基座。
  它们就是一堆堆的小石头籽儿，下方是散乱，疏松，数量虽多但只能沉浸在污秽与黑暗中的普罗大众，上方则是犹如柏油和砂浆一般的管理阶层，而在柏油与砂浆之上则是贵族与官员们糅合而成的石头，大理石或是花岗岩——再往上么，当然就是女王陛下与帝国的辉煌宫殿。
  令人感到悲哀的是。即便要成为基层中的石子，也同样需要经过甄选，太锋利的不行，太肮脏的不行，太光洁的不行，太粗粝的不行……即便如此，在他们真正被投入使用之前，只怕还要经过一番粉碎与碾磨，以达到女王陛下最为可信的形状、质地与大小。
  约拿，他是长老会送到伦敦来的修士，却担任着伦敦市内一座古老修道院的院长，其中圣公会，长老会与王室之间有多少不为人知的交易与绸缪，可能连个恶魔看了都要瞠目结舌。
  而约拿还是那种不同寻常的半天使，修士，他并没有如人们以为的那样，会安静的守在圣博德修道院闭门不出，与其他长老会的修士那样做一个离群索居的学者，他更像是一个满怀热忱，嫉恶如仇的战士，半天使可没半恶魔那样必须背负着的沉重债务，而他的行为也似乎没有什么太大区别，他一直在战斗，一直在学习，一直在苦修，他的行为完全符合人们对于天使的想象，每次听到这位仁兄的消息，利维都在怀疑他死去的时候他可能会成为第一个洗脱本身的原罪而升上天堂的半天使。
  “不过能看到你，我还是挺高兴的。”利维说。
  “而我恰恰相反。”约拿毫不留情地回应。
  半恶魔利维毫不介意的微微一笑：“那至少现在我们也不算是敌人，对吧。”
  这次，约拿默认了。
  “我正有件事情需要你帮忙。”利维不见外地说，约拿投来了探寻的眼神，“我需要一点你的血。”半恶魔说。
  他坐在这里，是因为在女王的苛刻条件下，伦敦可能找不出一个能比他更熟悉投影领地的人，或者说，他们可能找到比利维更熟悉的，却不敢相信祂们——教会和王室豢养起来的半恶魔确实不少，他们固然有着更多的人性，但他们身上的制约就注定了他们不可能在坠入地狱后还能返回人世间，就像是一条被铁链拴住的狗，无论如何也经不起狼群的撕咬和猎杀——而那些有力量与智慧在进入地狱后还能回到人世间的野生半恶魔呢？抱歉，他们也显然不会是任由别人摆布的主儿，何况他们将要进入的投影领地，虽然说是半个地狱，但事实上——怎么说呢，打个比方就像是水彩画上两道相互融合的颜料，与人世间堪称你中有我，我中有你，并没有鲜明的界线，行走在其中的人，稍有差池，就是万劫不复。
  第289章 女王的考题（3）
  这样看来，与他们合作过很多次的利维反而成了一个最好的人选，亲王甚至暗示过，如果这次半恶魔能够完满的完成任务，不但可以前罪一笔勾销，他和勋爵之间依然可以保持这种令人诟病的古怪关系，还可能会有更多的工作和任务，交在他手里。对于一个半恶魔来说，至少他不用再担心每个月的血债，有一个国家从中支持，他或许可以快快活活，无忧无虑的活过下一个两百岁。
  “我需要一点最纯净的圣水。”半恶魔客客气气地说道，他甚至站了起来，双手举在胸前，做出一副少女向上天祷告的姿势。
  “我以为这种东西俱乐部应当有准备。”约拿说，他并不吝啬自己的血液，在修道院里，他经常为蒸汽枪的子弹附魔，但他们已经距离地狱的漩涡非常之近，谁也不能说这个半恶魔就不会弄出一些什么意料之外的花样。
  即便经过一些事情后，半恶魔利维在他的心中已经成了一个不同于其他地狱种子的怪胎，半天使依然牢牢地记得他在修道院中所接受的教导，还有他在离开修道院后恶魔与半恶魔展现在他面前另一种的“言传身教”。
  半恶魔是地狱的种子，是邪恶的根源，是罪孽的胎儿，他们现在不犯罪，不代表以前没有犯过罪，以后也不会犯罪，他们没有朋友，也不在乎亲人，你永远不知道他们的心中是否还有值得眷恋与惦记的东西。
  “我要给每个人盖一个章。”利维快活地说道：“院长先生，你也看到了，我们这里总共加起来也有快三十个人。”他用手指划了个圈——俱乐部来了十五个人，连同阿斯特有十六个人，加上利维是十七。然后驱魔人来了，八个人总共二十五个人，加上拉结和约拿那么就是二十七个人，这二十七个人之前互不相识，也不了解，聚集到了这里只为了各自的利益。
  “你下过地狱吗？”利维好奇的问道，约拿点了点头，虽然说半天使下地狱是一件非常危险的事情，但为了保证他遇到这种事情的时候不会措手不及，在修士们的庇护与指引下，他是见过地狱的。“那么，你也应该知道，恶魔们最常玩弄的把戏就是寻找并且击溃人类内心最深的那个恐惧点，累，饿、渴，受伤，痛苦，衰老，孤独，欺骗，背叛，死亡，无穷无尽的折磨，自己的所爱的人被连累……我们一进入地狱的投影，”半恶魔平静的说：“在没有见到恶魔之前，它们就可能接踵而来，即便我们一直手拉着手……”说到这里的时候，他看到一位绅士明显的做出了恶心的表情：“肩并着肩，”半恶魔继续说下去，充满了恶趣味：“我们都不能保证，一直握着的手臂就是属于朋友的，可能只是一个转头，你身边的人又换了一个，而他或许很愿意打开你的头盖骨，吮吸里面的脑浆，或者是扯开你的肋骨，把你的心脏连同其他五脏六腑全都掏出来当做烟花散着玩儿。”
  约拿神情凝重地思考了一会儿：“如果是这样的话，他们会在荒芜的原野上亮起来。”他说的亮起来就是字面上的意思，圣光与圣水中所携带的纯洁力量在人世间就能够发光，容易叫人发觉，到了地狱里这点光更是无从遮掩，恶魔们会蜂拥而至，追逐在你的身后。“如果连那点恶魔都应付不了，”利维无情的说，“那么还是立即转身离开，打道回府吧。别给我们拖后腿。”
  出乎意料的，约拿居然非常赞成这个主意，他说：“我也认为在这次任务中，我们并不需要那样多的成员。”他说的非常温和，但在场的人都懂得他的意思，这里有些人——身上的污秽差不多和恶魔一样重，半天使没时间去慢慢了解他们，拒绝是最简单的。
  “恐怕不行。”半恶魔用同样柔和的声音回答了他：“院长先生，那位可敬的夫人所要求的是，”他停顿了一会儿：“这将是个秘密。先生，我们，整件事情，这件事情所涉及的每一个人，”他加重了语气。“每一个人，先生都是秘密。”
  约拿从半恶魔的眼睛中看出了答案，女王的意思就是，博览会场中出现的任何异状都必须消弭在无形间，没有人会知道这里曾经发生过多么可怕的事故，更直白地说，就是在这场任务中，他们虽然也有需要援救的人，譬如库茨男爵夫人，狄更斯先生，还有几位有姓氏和来历的贵客——但其中大部分人，也就是说那一百来个人，就算侥幸没有被恶魔杀死，吞噬，他们也永远无法走出地狱，甚至最好的就是在投射领地中就将他们彻底的毁灭，让他们成为飞扬的尘埃与灰烬，无论是灵魂或是肉体，那么这件事情谁来做呢？
  约拿能做吗？就算他被迫做了，只怕立刻就会堕落进地狱里去，俱乐部的成员能做吗？他们或许能做，但他们未必愿意为了女王而承受这份压力——至少在表面上。他们必须维持一位绅士应有的道德水准与为人处事的行为标准，杀害无辜的妇孺，不要说将来，就连现在的同僚也会在之后默默的远离他们，他们会被整个阶层唾弃，沦落到罪犯的行列里去，这显然与他们原先的期望背道而驰。
  能够做这件事情的，只有驱魔人，他们本来就是王室与教会的黑手套，罪行累累，罄竹难书，即便再加一些罪孽，也不是什么很了不得的事情。驱魔人也读出了这份没有说出的含义，紧接着，他们听见了一场歇斯底里的大笑声，还有手掌拍打大腿的声音。
  莉莲一边拍着大腿，一边放声大笑，甚至笑出了眼泪，“对啊，可敬的院长先生，你难道要自己，或者是让这些绅士们去下水道打捞垃圾吗？”约拿以为驱魔人会勃然大怒，但他未免太不了解这些人了，驱魔人不但没有感到愤怒，反而露出了释然的表情，比起方才，他们甚至更轻松了一些。
  他们一向很清楚自己的地位，看看这间温室，半恶魔毫无顾忌半躺半坐在椅子里，坐在他身边的是大卫.阿斯特，其他俱乐部成员们也都好好的坐着或是站着，半天使们虽然拒绝坐下，也只是为了保持应有的警惕态度和立场。
  那么驱魔人为什么不去坐着呢？他们甚至站在最角落的地方——即便他们坐着，也没法融入这里。反而会被绅士们厌弃与鄙视，约拿难得地感到了一阵轻微的愧疚，他一直生活在修道院里，从修道院里出来就直接到了伦敦，他听说过驱魔人，但对这个群体完全不了解，只是继承了师长们和同僚们对他们的戒备与厌恶——哪怕他们也在狩猎恶魔，维持人世间的秩序。
  他抿起嘴唇，没有继续说话，而是取出一个很小的银盒子，然后将手指按在里面，盒子里可能有一根小针或者是其他的东西，金光熠熠的血液立即从他的手指间溢出，很快盛满了整个盒子。
  半恶魔笑盈盈地拿出了一个很小的皮袋，他一拿出来，约拿就忍不住后退了一步，露出了难以忍受的神情。
  “基督之敌。”他说。
  “没错，罗马皇帝尼禄的戒指。”利维从口袋里拿出戒指，展示给众人看。
  众所周知的暴君尼禄曾经做出过许多叫人闻风丧胆的罪行，而令天主教徒们最为刻骨铭心的，莫过于他对基督徒们的迫害，比起其他罗马皇帝对基督教的容忍与无视，尼禄无疑是第一个将迫害基督徒的行为提上每日行程的皇帝，虽然也有人说他对基督的暴行很有可能只是教会在后世对他的虚构与夸张，但令人感到讽刺的是，教会的宣传更多地带来了信徒对尼禄的恐惧而不是憎恨。
  大到几百年后，基督徒们依然认为尼禄会在某个时刻回到罗马，敌基督将会重生，甚至弄出了不少令人啼笑皆非的城市——一个教皇曾经下令砍掉砍掉尼禄坟墓上长出的一棵树，并且在那里建了一座小教堂，因为他认为在那棵树上筑巢的乌鸦就是尼禄的化身。
  那么事实确实如此吗？作为瓦拉克的儿子利维倒是可以和你们讲讲有关于恶魔尼禄的事情，在最一开始的时候，他可能只是堕入地狱的一个普通灵魂，但有趣的是人世间的基督徒们对他的恐惧，尤其是教会一再地夸大他的罪行，陈列他的污名，甚至捏造各种似是而非的邪恶故事来证明他就是敌基督之后，尼禄反而有幸在诸多幽魂中脱颖而出——人们大概不知道，他在近期内确实很难重生，因为他已经在地狱中有了属于自己的一席之地，并且正在玛门麾下工作，他是个很不错的恶魔官员，或许是因为他在生前就很善于享乐与敛财的关系。
  “这是三枚戒指中的那一枚？”莉莲好奇地问。
  虽然说是尼禄的戒指，但能够被视作这位暴君象征的应该只有三枚印章戒指，都是他从继父克劳迪乌斯那里继承来的，而他的继父又是从第一个罗马皇帝，奥古斯都那里继承来的，三枚印章戒指分别镌刻着亚历山大大帝的头像，奥古斯都的头像，以及尼禄自己的头像。
  “看看就知道了。”
  半恶魔小心地捏着那枚戒指，在银盒子里碰了碰，可能只有一层薄薄的圣水附着在上面，然后他提起来，毫不犹豫地往自己的手臂上一按，只听嗤的一声，一阵黑烟升起，他在提起戒指的时候，就看到他的左手小臂上留下了一个鲜明的头像，那是属于第一位罗马皇帝奥古斯都的头像——驱魔人们松了口气，在尼禄已经成为了一个恶魔的时候，奥古斯都的头像反而更让人放心。
  利维啧了一声，扬了扬戒指：“接下来是谁？”
  俱乐部成员们还是第一次遇到这种事情，有些犹豫，他们看向阿斯特，阿斯特无声地伸出了手臂，他同样被按了一下，只是感觉到的痛楚不如半恶魔那么剧烈，之后抢先了一步的居然是驱魔人，莉莲挽起袖子，她是个高挑的女性，在宽松的外套下是简约的猎装，没有穿裙子，而是和男人一样穿着裤子，只是她的衬衫领口被打开着整整两颗纽扣，露出了一双优美的弧线，阿斯特不得不转过头，利维提着戒指在她手臂上轻轻一按，她闭着眼睛，深深地喘息了一声，收回手臂仔细的感觉着这枚印章给自己带来的影响。
  过了几分钟，她向其他的驱魔人点了点头于是，驱魔人一一上前让半恶魔为自己印下烙痕。俱乐部的成员们最终也伸出了手臂，他们也许并不是那么心甘情愿，但他们担心会被半恶魔或是驱魔人挟乱报复或是利用——到时候这些家伙可以理直气壮地说将他们误认为了恶魔。
  “我们需要吗？”拉结低声问道。
  半恶魔只是瞥了她一眼：“你们就不用了，”他说：“这里没有普通人。”恶魔有时候会伪装成天使，没错，但也只有凡人会将恶魔看做天使，何况他们要去的地方还是地狱在人世间的投影，未曾堕落的天使在其中简直就如同冰天雪地中的一点火炭。
  半恶魔谨慎地收好了戒指，又不知道从哪里抽出了一张羊皮纸，这张羊皮纸应该经过特殊的处理，半恶魔用刀子割开自己的手掌在羊皮纸上一抹，纸上就露出了一个形状奇特的花纹，聚拢在桌子边的人看到了这个花纹，有些人几乎要吐出那个名字，幸而立刻被身边同僚们所阻止。
  “看清楚这个图案。”利维说，事实上，这不是“图案”，而是恶魔王子们的符号，每个召唤法阵上都必然会出现的个人印章,“等我们进入了领地，”利维说：“你们就要注意了，能够提前判断出这片领地属于谁，对我们是很有好处的。”
  事实上，利维时常腹诽地狱中的这些恶魔，很像是人世间随处用尿尿来标记领地的小狗，他们相当热衷于将自己的气息和印记打在他们的祭品，领地或是敌人身上，以宣称这件事物已经归属他们所有。
  但对于一些领地广阔的恶魔，要留下个人气息浓厚的物品是一件相当不划算的事情。毕竟这些东西随意丢在地上，就可能为他们打开通往人世间的大门，另外，他们也不希望在自己没有顾及到的时候，这些东西被他们的敌人拿去做了诅咒的道具，所以他们更愿意留下自己的名字和符号。