赵士桢想了想，摇头：“还是不回了。我是出来公干的，也没有预留足够的时间回老家，太过匆忙，就不回去了。”
  “那你是要回京了？”
  “你不回吗？”赵士桢反问闵悉。
  闵悉说：“我要先回一趟老家，然后再返京。”
  赵士桢想起来：“你老家就在应天府，是该回去看看的。那我们在这里等你，到时候一并返回京城？”
  闵悉想了想：“好。我需要两天时间，就劳烦你们等我了。”
  “难得回来一次，怎么不在老家多待两日？”
  闵悉解释：“我家中已无亲人，只有一些族人，回去祭祀一番即可。”
  “原来如此！那你去吧，我们在这里等你回来。”
  闵悉也没耽搁，当天便租了马车，买上礼物，和陶兴一起回句容县。
  他这次回来完全是在所有人的预料之外，因此并没有惊动任何人。
  到了老家的小镇上，已经是午后，马车直接停在了闵悉家门口，闵悉从车上下来，因为天热，大家都躲在家中避暑，没多少人注意到他们的到来。
  闵悉走进自家院子，听见里面传来朗朗书声，他家果然如他预想的那样，用作了学堂。
  闵悉悄悄进去，院子里被踩得光光的，一根杂草也没有，散落着孩子们的一些玩具，看来这里是他们的游乐场，唯一一棵枣树树干也被摸得非常光滑。
  左右厢房的门紧闭着，看样子是打算留着给他回来安歇的，正屋的厅堂大门敞开着，能看到书桌和孩子的身影。有不专心的孩子已经朝门外看过来了。
  这院子比闵九原来住的要宽敞了许多，以前只有三间茅草屋，如今已经换成了一个院子，有主屋，还有厢房，全都是黛瓦白墙的砖瓦房。
  闵悉去西厢房看了看，发现里面居然还给他置办了家具，床、柜、桌皆有。
  他从西厢房的走廊走向正屋，走到正中间被用作教室的堂屋，里面坐了大大小小十几个孩子，本来正在读《千字文》，看到他来，读书声都低了下去。
  讲台上的夫子听见声音不对，抬起头来，循着孩子们的视线看向门口。那夫子不认识闵悉，见到他，起身过来，站在门口打量他一番：“你找谁？”
  说的是本地话，闵悉只能听懂，但不会说，他朝对方微微作揖：“夫子好！我并不找人，只是回来看看，打扰你们上课了。你们忙！”他说的是官话。
  那夫子姓杨，非本村人，听到他的口音，愣了一下，又看他穿得讲究，气度不凡，知道他身份可能不一般，便问：“你贵姓？打哪儿来？”
  “免贵姓闵，从京城来。”闵悉说。
  杨夫子反应过来了：“你是这家的主人闵举人？”
  闵悉笑道：“正是。”
  杨夫子赶紧行礼：“原来是闵先生，久仰久仰，请恕在下唐突！你们继续读书，闵遇你来带读。”他交代完学生，便把闵悉往外面请。
  “不知先生回来，有失远迎。”杨夫子嘴上客套着。
  闵悉说：“请恕我失礼，我此次是来应天府公干，忙完了顺便回老家来看看。夫子贵姓？”
  “免贵姓杨。”
  “打扰杨夫子了，你继续忙吧，我就是过来看看。看到孩子们在我家中读书，甚感欣慰。”
  杨夫子说：“我这里有你家房门的钥匙，我给你拿吧。”
  “不用了，我不住家里，上客栈住一宿就好，明日就要回京了。”闵悉拒绝了他的好意，“对了，夫子在这里教了几年书？”
  杨夫子说：“两年了。”
  “街上的孩子来上学的多吗？”
  “不算多，也就十几个吧。大部分都没上学。”
  “我每年都往家塾寄了些钱回来，资助孩子们上学，怎么还有那么多孩子没来上学？”
  杨夫子叹息：“先生的心意是好的，可读书就算不用束脩费，也需要笔墨纸砚，还需要买书，这些所费皆颇昂贵，许多家庭负担不起。半大的孩子还能帮家里做点事，很多人家觉得读书不合算，就不送孩子来上学。”
  闵悉了然：“多谢夫子告知。”
  杨夫子摆摆手：“区区小事，何足挂齿。倒是要感谢先生高义，愿意资助孩子们上学。”
  “也是小事一桩，不值一提。”
  闵悉跟杨夫子了解了一下学塾的情况，这才告辞去找族老，族中人得知他回来，恨不能敲锣打鼓昭告天下，很快，近的远的族亲们都来了，左邻右舍也都来了，把族老的家围得水泄不通。
  寒暄过后，族长说：“九郎，你没考中进士，在京城生活成本高，不如回老家来，你名下也有些田契，足够你继续读书考进士了。”
  闵悉惊讶道：“我名下怎会有田契？”
  “都是你上次考举人时，那些富户大家送的，我帮你登记在你名下了，每年的产出我们也帮你收着，折成银子在我那放着。”族长说。
  闵悉无奈叹息：“我当时不是说了，那些东西都帮我退回去吗？”
  “退了，人家不要啊，说是哪有送出去的东西还收回去的，觉得没面子，死活不收回，我们几个老东西商量，就替你收下了。”族长说。
  “那族长把当初是谁送的那些田契都给我看看吧，告诉我都是谁送的。”闵悉打算把所收之礼等价还回去。
  族长很快就把田契拿来给闵悉看，闵悉看了看，竟有二三十亩地，虽然不算多，但一年的收成起码也有二三十两银子。
  闵悉看完，说：“这些田既然归在我名下了，那田亩所得，就全拿来办学吧。 我听闻镇上有许多人家嫌弃书本和纸墨笔砚太贵，不愿意送孩子上学。以后学塾尽量提供一些书本和纸墨笔砚，劝更多的孩子来上学，不光是男娃，女娃也可以上学。”
  族长有些犯难地看着闵悉：“九郎，你确定要这么做？这可不是一笔小钱啊。”
  闵悉说：“你们计算一下，镇上适龄的上学的孩子有多少。一年读书的花费要多少。我看看大致需要多少钱，我能负担得起多少。”
  族长看着他：“你就算有钱，可也有自己的生活要过，你不顾自己家了？”
  “我自己家能顾得过来的。我如今在鸿胪寺谋了个官职，也在京城做了些生意，一年还是有些进项的。”闵悉说。
  他自己在京城的店铺一年也能赚个几百两，加上云霁给他的分红，每年几千两的入账还是有的，他又不需要养孩子，捣鼓自行车那些玩意儿主要是云霁掏钱的，自己花费属实有限，挣的钱就在那放着，一年拿出几百两来办学，对他来说并没有多大的压力。
  族长问他：“你做官了？”
  “是的。皇帝陛下赐的官。”
  “几品？”
  “一个小官，八品。”
  族长说：“八品是低了点，不过是皇帝钦赐的，那应该是很看重你，将来肯定很有前途。”在普通百姓心中，做官至少也得是七品县令，低于这个品阶的，都不算正经官。
  闵悉笑道：“也说不上什么前途。鸿胪寺是专门负责同番邦打交道的，因为我在欧罗巴待了数年，会一些番邦语言，去鸿胪寺正好能派上用场。”
  族里几个长辈面面相觑，这官听起来好像没多大用处，到底是好事还是不好呢？
  闵悉说：“我这次是来应天府公干，顺道回来看看，了解一下学塾的近况，顺便去祭扫一下我父母。明日祭扫过后就走，还有些同僚在应天府等我回京。”
  族中长辈听闻还有同僚等着返京的，自然也不敢留。闵悉如今是他们家族最有出息的人，第一个考上举人的，也是第一个在京为官的，他怎么安排，族中长辈自然怎么接受。
  就是在第二天祭扫祖父母和父母的时候，跟他血缘最近的族祖说：“你年纪也不小了，希望下次再回来的时候，是带着你的夫人孩子一起回来的，知道你后继有人，你祖父母和父母也就可以瞑目了。”
  这点着实有点难为闵悉了，他只好装没听到。
  离开的时候，闵悉把随身携带的三百两银子留了下来，给学塾办学用的。昨晚族长统计了一下，族里能上学的适龄孩子，加上街坊的孩子，总共有三十几人。不过族长说，这些孩子大约有三分之一左右是不会来上学的，有些去做学徒了，有些家中父母就不可能让孩子上学。
  除了已经在上学的十几人，就是说还有十来个人是可以争取来上学的，这点人数他完全能够负担得起。
  闵悉把钱交给族长，而负责笔墨纸砚书本采购的任务则交给了杨夫子，这样双方就起到一个互相监督的作用，不至于被谁一个人把钱给昧下了。
  离开老家，闵悉回到应天府，与赵士桢等人会合，准备返回京城。
  临行前，闵悉还去应天府逛了逛，给云霁和云霖带了一些礼物。
  第388章 危机感
  从应天府回到京城，闵悉有种回到家的亲切感，全身心都放松了，不仅仅是因为北京的天气凉爽，还有来自内心深处的自在与松弛，不知不觉间，他已经把北京当成了自己的家。