“这也正常。”林森靠在门框上，给诸人解释：“大铺子通常有实力有本钱，很多都会压一手资金，拿去放贷什么的，能赚上不少银钱。故而能一个月结账的那就让人谢天谢地，三五个
  月结账的也常见，更有铺子一年才结一回呢！”
  往昔他在席府时也是这般做的，当然这些铺子通常要么身后有人，要么资金庞大，提供货物的那方根本不怕人跑了。
  林森随口说明了一些，接着撇撇嘴：“我还以为谢大羊肉馆也是其中之一，没曾想才这点时间就被人催债催上门……真是。”
  “我倒是知道一点。”陶应策挑了挑眉，抬手往上指了指：“这位谢掌柜颇会来事，据说一直在巴结上面几位官人。”
  要巴结高官，得有人举荐，或是靠帮闲搭桥。像陶应策这般的衙内，家里父辈祖辈身边都有不少帮闲，平日里帮忙操持生意，打打下手，举荐人才，亦或是帮人递话，做的便是类似掮客的行道。
  而陶应策指的那几位身着紫衫的官人，身边的帮闲自是地位颇高，想要入他们的眼绝非简单事：门路不够的谢掌柜只能靠砸钱讨好帮闲，再帮忙做事入高官的眼。
  林森对此也见得多了，闻言顿时恍然：“难怪！”
  恐怕这谢掌柜大半的资金都拿去讨好上峰，铺里生意好时资金都是活的自然没什么问题，可等生意差了的时候嘛。
  有一句话：你发达时身边都是好人，掉过头说便是落魄时身边都是坏人。
  又有一句话：墙倒众人推。
  随着谢大羊肉馆的名声变差，生意落魄，拿不出银钱供养帮闲们，帮闲们怕沾麻烦也是躲着走，货主们见谢大羊肉馆一日不如一日，也怕拿不到钱，便接二连三上门催债。
  而越是如此，谢掌柜越是入不敷出，债务更像是滚雪球般越滚越大。
  眼前的景象便是必然的结果，甚至这批催债的要远比此前来的人更加凶悍，毫不犹豫地撞开门冲了进去。
  没过多久，就见曹厨在几名帮厨徒弟的保护下，狼狈地从谢大羊肉馆里跑了出来，人人手里都攥着几个布包，一边跑一边大声嚷嚷：“他欠我三个月工钱，我手里没钱，你们有事去找他！”
  说罢，他头也不回地离开。
  待到衙门里听见动静，遣人过来把人拉开，谢掌柜已被一群人痛揍一顿，脸上青一块紫一块，正躺在地上唉唉呼痛，见着官吏差役便落泪不止，哭诉他们的暴力行径。
  只是不同于上两回，这回差役的态度也甚是冷漠，只简单劝说几句便离开了。
  谢掌柜还想再闹，可一抬头便见跟着差役一同进来的青衣汉子，他脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“酆……酆牙人。”
  酆牙人眯着眼扫了一圈，接着才冲谢掌柜笑了笑：“谢掌柜的，您家上个月的贷款还未还，这个月您看——”
  谢掌柜赶紧爬起来作揖：“我只是手头紧！过两日就还！”
  “可你家厨子都走了，这铺子还开得下去？”酆牙人拍了拍他的肩膀，温声道：“月底前把钱补上，不然这铺子，我可得收回去挂牌卖了。”
  谢掌柜咬咬牙：“我有门路，您放心我保准过两日就把钱补上。”
  酆牙人见他这般有自信，也不再多说，又背着手出去了。他注意到对面林芝记门口簇拥着人的景象，冲着众人笑了笑，方才坐上驴车离开。
  曹大头也跑出去打听，回来时眼睛发亮：“我和你们说，谢大羊肉馆的曹厨子跑了！”
  “啊？”这下连林芝都瞪圆了眼睛，“主厨跑了那铺子还怎么开下去？”
  果然不多时，他们就见谢大羊肉馆关了门，谢掌柜空着手匆匆离开，不知去了哪里。
  往后三日，也未见谢掌柜身影。
  又过了四五日，街坊渐渐传出流言，说是谢掌柜卷款跑路了。
  余娘子作为八卦小能手，第一时间就把消息送到林芝记来。她一只手往大腿上狠狠一拍，嗓门惊得宋娇娘都一激灵：“这谢掌柜好没良心，出事以后竟是直接丢下妻儿，自己跑了！”
  “现在牙行将他家告上衙门，将他家铺子给查封了，原本在他们家铺子打杂的小厮，还有那些个债主都登门要债，那场面乱得哦！”
  “卷款跑路了？”宋娇娘大吃一惊，连手里的菜都不记得择了：“怎会如此？恁大的铺子都不要了？”
  第77章
  “天晓得！不过官府都已挂出通缉令，知情人提供线索还有奖赏，想来这事儿铁定不假！”
  “唉。”宋娇娘唏嘘一声，忍不住叹道：“可怜那帮在铺里做工的，辛辛苦苦干了好几个月，半文钱都没拿到手。”
  “可不是嘛？眼瞅着冬至要到了，偏偏出了这档子事。”余娘子往年挨过冬天的苦，听宋娇娘提起这茬事，也跟着叹了口气。
  余娘子觉得气氛有些沉重，很快便转移话题道：“对了，我还没和你说呢，我家的桂花杏仁甜浆子卖爆了！”
  她口中的桂花杏仁甜浆子，就是之前带过来试吃的甜浆粥。回去后余娘子又琢磨了几日，添了杏仁增香，后来又浇上桂花糖浆，这下子无论颜色还是味道，在热饮子里都是数一数二的，一经推出便颇受欢迎。
  林芝记便在余娘子家隔壁，宋娇娘自是听过这事。她嘴角上扬，笑着回答：“我听说了，好些官人下值以后都会到你家铺子，又或是使家丁来买上一两盏送回家里呢！”
  余娘子捂着嘴笑，凑到宋娇娘耳边低声道：“我和你说，花娘子中途还又跑过来，净说些自卖自夸的话，不知道的还以为是她给我出的主意。”
  “她还好意思上门的？”
  “脸皮厚呗！”余娘子以前带着朋友滤镜，没觉得花娘子有问题。
  可跟宋娇娘处熟了才明白，朋友不是单方面付出，哪怕只是聊八卦、说家常，也该互相帮衬、一起进步。
  想通这点后，她心里亮堂了不少。这两回花娘子再来，她一眼就看出对方眉眼间藏着的嫉妒：“她还跟着我进灶房，非要瞧瞧桂花杏仁甜浆子的做法，说要想在家里自己做做看。”
  余娘子再说一遍花娘子那茶味十足的话，都无语得很。想来花娘子是知道芝姐儿把秃黄油做法教授给自己的缘故，可也不想想芝姐儿一家是如何的人，她们一家又是如何的狗东西。
  “你说她是不是当我傻？”
  宋娇娘没说话，只拍了拍余娘子的手背。见余娘子还郁闷，她又凑近了些：“还记得谢大羊肉馆里头的窑炉吗？”
  余娘子点头，随即猛地往前探身：“是她说出去的？”
  宋娇娘给出肯定的答案。
  余娘子倒吸一口凉气：“真知人知面不知心。”
  宋娇娘重重点头，还好芝姐儿谨慎仔细，自家又早有防备，故而才没让方子流传出去，不然说不定花娘子家头一个开烧鸭店。
  余娘子咬了咬唇，又往外抖了个消息：“其实上回我还瞒着你一件事，花娘子说她家侄子能帮我寻一份轻松活计以后，便提了另一桩事。”
  “？”
  “就是她那侄子。”余娘子撇撇嘴，“说她侄子重阳节见了芝姐儿，就念念不忘，可她不好意思开口，想让我帮忙提一提。我觉得不妥，没应。”
  起初她还以为是自己没帮忙，花娘子才故意拖着不帮忙寻差事：“直到你跟我说了那些事，我才晓得这里头的问题。”
  当时她满心思琢磨热饮，怼走花娘子后才后怕：要是当时真帮着说了，她和林芝一家别说做朋友，恐怕连往来都断了。
  “白日做梦！”宋娇娘早察觉到花娘子的心思，如今余娘子的话也只是让她肯定了自己的猜测。
  她撇撇嘴，不想再提这晦气人物：“不说这些糟心事了，我听说前几天御街上有大象表演？”
  “是啊，每年都有的。”
  “每年都有？”宋娇娘震惊不已。
  “没错，我与你说说。”余娘子见宋娇娘好奇，赶忙给她介绍：“每年冬至起到上元节，汴京城里隔三差五便有大象表演，这些大象可聪明了，会用鼻子吹喇叭，还会双腿直立转圈圈，甚至还会跪拜唱喏！”
  “大象啊……大象长什么样？”
  “哎？”余娘子满眼震惊，
  赶忙比划起来：“大象有那么那么大！”
  见宋娇娘还是无法想象，她又仔细说明：“耳朵便有蒲扇那么大，鼻子有这么长，脚掌踩下去便能有个坑……”
  宋娇娘听得嘴巴都合不拢。
  余娘子见状，又说道：“你若是想看的话，便到时去御街上，那边还能买到绘制图案的小象，运气好的话说不得能出钱让大象画画。”
  送走余娘子后，宋娇娘一边从篮子里翻出快做完的鞋子，一边与父女俩说道大象表演：“等到冬至时，咱们一起去看！我倒要看看大象究竟有多少大！”
  “你上回不是说，等再放假时咱们一起得去看房子的嘛？”林森笑着打趣，同时手里的活计也没停下，将提前准备好的各色料粉倒入馅料，搅打上劲：“怎么又说要去看大象？”
  “看大象又花不了多少时间，而且从御街去牙行也近。”
  宋娇娘既要也要，哪个都不想错过，她一边回话，一边垂首细细缝着鞋边，力求让鞋面平整顺滑：“你瞅瞅，这鞋子做得好不好？”
  “我家娘子做得当然是最好的。”
  “去去去，不准油嘴滑舌。”
  “我说的都是实话！”
  宋娇娘懒得跟他拌嘴，等做完了鞋子洗了手，便取了馄饨皮出来开始包馄饨。
  她手法早练熟了，拿筷子飞快挑馅、捏皮，没多久盘子里就摆满了大小一致的馄饨。
  看着自己的成果，宋娇娘甚是满意，等眼角余光瞥到林森包出来的那些歪瓜裂枣，她脸上的笑容顿时凝固，没忍住吐槽：“……森哥，你就别浪费馄饨皮了，芝姐儿做馄饨皮也不容易。”
  顿了顿，她又沾沾自喜起来：“我就说咱们家祖上也没当厨娘的，怎就冒出个芝姐儿来，现在看来，都是随了我！”
  林森不服气，别过头笑出声：“随某个看到鱼蹦跶就吓得蹦到椅子上的人？”
  宋娇娘顿时炸了毛，伸手去拧林森的胳膊。
  夫妇俩的打闹声一路传入灶房，彼时的林芝正忙着给烧鹅们刷脆皮水，接着逐一悬挂到高处通风。
  正忙着，前面的笑闹声戛然而止，片刻后林森撩帘子进门：“芝姐儿，赵起居郎府里要加订两只烧鹅。”
  “知道了。”林芝拿笔飞快记上，把纸条夹在旁边的绳索上，那绳索上相似的纸条起码有几十张，再看屋檐下，满满当当挂着待烤的烧鹅。
  毕竟随着冬至将近，汴京上下都忙着迎节，价格最高的烧鹅销量也迎来一波爆涨。
  “我进去帮忙吧？”
  “嗯，爹就负责宰杀加吹气？”
  “没问题。”林森回头与宋娇娘说了一声，教她负责包馄饨并接待宾客，旋即熟练地撸起袖子，搬了一张小板凳坐在院子里忙活起来。
  每次在后院帮忙做事，他都得叹息自家院子着实小了些——尤其是时下天气越发阴冷，在外面杀鹅时即便旁边摆着炉子和热水，也冷得厉害，双手都冻得发僵。
  还有养在院里的两只鸡，它们被血腥味吓得直哆嗦，日日躲在窝里不肯出来，看着蔫巴巴的。
  林森都想着要不干脆一起宰了，免得病死浪费钱，后来念着自家养了好两个月方才作罢。他一边麻利地给大鹅去毛，一边念叨：“咱们看好房子便早点定下，年前开始装潢，年后也好搬过去。”
  “爹觉得对面谢大羊肉馆，怎么样？”林芝出来拿东西，恰好听见林森的自言自语。
  “谢大羊肉馆！？”林森手一抖，声音陡然拔高：“恁大的铺子得多少钱？”
  “不知道。”林芝听谢掌柜潜逃，铺子被牙行回收方才起了心思，具体的都没去打听过：“就是我觉得咱们这地方挺好的，爹和娘与街坊相处得也熟，老客也多，换到别处去又要重新打交道，怪麻烦的。”
  林森松了一口气，声音又落了下来：“也是。”
  可女儿这么随口一提，他又忍不住心动起来，林森还记得一家人刚到汴京看房子时的事，那时的他们看着谢大羊肉馆、东记饭馆和福荣庄，那是满心羡慕，想着三年能租上那般的宅子就满足了。
  这才几个月，居然就有可能实现了？林森越想越激动，手里的刀都握不稳，割了几下没割开大鹅的脖子，反倒让鹅挣开了手，扑腾着翅膀冲进灶房。
  “哎！”林森回过神，登时一跃而起。临近冬至物价上涨，这一只鹅足要百来文呢！