陆九龄却生了疑，找到怀晴，道：“外头都在传，裴绰是前朝皇子魏宪，我却不这么看。魏宪的个头要低上不少。还有他那身姿，前天我远远听见他与侍从说话的声音……左想右想，都像是从前的太子殿下啊……”
  怀晴心一惊：陆九龄只是远远望了一眼、听了一句，便几乎道破真相。
  陆九龄凝眉道：“也不对，长相没半点像的……难道是……易容？”
  “若是易容……”陆九龄神情愈发慌乱，在怀晴的船舱里来回踱步，声音微颤，“若他……真是太子殿下……”
  他来回踱着步，忽然停住脚步，猛地望向怀晴，眼中满是惊惧与难以置信：“我听说，首辅裴绰每年玄女祭天，都是他亲入玄女祭坛，是这样吗？”
  怀晴点点头，神色凝重：“正是。他代天子祭天多年，从不假手旁人。”
  陆九龄闻言，面色一变，喃喃低
  语：“糊涂啊……殿下糊涂啊……”
  他再次在狭小的舱室内急步踱着，嘴唇颤动不止。
  “少师，怎么了？”怀晴皱眉上前，将手中清茶递过去。
  陆九龄接过茶盏，双手抖得厉害，一饮而尽。稍稍定神后，终于低声开口：
  “你可知，大晋当年是因何而亡？”
  “表面上天灾人祸，实则，几百年前，因魏氏皇族将黄金散于天下，以致金光明社有机可趁？”怀晴道。
  “没错。”陆九龄叹了口气，“但真正的导火索，是太子殿下——昭明太子——触犯了玄女祭天的禁忌。”
  陆九龄缓缓坐下，神色晦暗：“那祭天之礼，自大晋立国之初便有，外人只知用黄金布坛，却不知，每年暗中还需百名童男童女，以血供神。”
  “……”怀晴心中一惊，“百人血祭？”
  陆九龄低声如泣：“几百年前，景帝散金于天下后，曾试图废除血祭，却赶上南方爆发瘟疫，太医无策，民间怨声载道。朝臣便鼓吹，行血祭，祭坛一开，瘟疫竟奇迹般平息，自此，血祭便再无人敢动。”
  他说到这儿，神色黯然，“直到那一年，昭明太子微服私访，亲见百姓苦难，回京后上疏，力主废除血祭。”
  “结果呢？”怀晴低问。
  “结果满朝震动。”陆九龄苦笑一声，“一半官员附议，一半极力反对。表面上争的是旧俗存废，实则，是太子与闵帝的权力交锋。”
  他继续道：“当时玄女祭天将至，一场内斗愈演愈烈。就在此时，一名命格至阴的祭品女童突然暴毙，钦天监迟迟找不到替补。反对派便提出，既然有缺口，索性以千人补足，祭得越多，玄女越欢喜。”
  “闵帝竟然……应了？”怀晴呼吸一窒。
  “是。他应了。”陆九龄语气艰涩，“可就在那一夜，二十八星宿图被盗，千名孩童被放走。”
  “是昭明太子？”怀晴低声问。
  “正是太子。”陆九龄闭了闭眼，仿佛仍能听到当年那一夜喧哗如潮的呼救声，“他带着随行护卫，连夜翻越皇城禁墙，挟图救人，血战脱身。”
  “自那之后，闵帝大怒，将孝懿皇后打入冷宫，太子亦被贬往陇州，治理乌江水患。那年年末，天麻之乱爆发，大晋分崩离析。”
  他话音未落，怀晴已微微握紧了茶盏：“所以，大晋陨国……是因为昭明太子忤逆了玄女？”
  “正是。”陆九龄娓娓道来：“若太子心有怨气，成了新朝首辅，倒也罢了。他……糊涂啊……偏偏去玄女祭坛做什么？”
  “玄女祭坛有什么问题么？”怀晴问。
  “当年，京都城破、帝后双双身殁后，我与太子殿下偷偷去过玄女祭坛……”陆九龄低声道，“里面，真的有神明。我们亲眼见到那些年年送入血祭的孩童，有的长大成人，有的容貌停留在少年，有的成了佝偻老者。”
  “所以，百人血祭，并没有使得那些孩童失去性命。”
  陆九龄摇摇头，“不，那更糟糕。他们过得生不如死，人不人、鬼不鬼……太子殿下与我，费尽力气才逃了出来……”
  “那时，太子殿下心有傲骨，不愿天下受制于那样卑劣的神明。可人与神斗，又怎能赢？”陆九龄叹了口气，“太子殿下忤逆了玄女娘娘，从此后，便厄运缠身，再也安宁之日。即便后来沦为乞儿，他亦不曾屈服。甚至想过以火药，将玄女祭坛炸毁。我们甚至还从玄女祭坛偷了些药材，制成毒药，专门对付金光明社的人——那些玄女娘娘的走狗。”
  怀晴怔怔看着他，心绪如狂风翻卷。
  “直到有一日，太子党纵火焚烧玄女庙，我侥幸被人救出，他却……不知所踪。我以为他死了，想必那股执念也该随风散尽。”
  “可如今，若他真成了新朝首辅，还年年自入玄女祭坛祭天……”陆九龄猛地捶桌，脸色惨白，“那他是真的疯了！疯得将自己送进地狱！”
  第77章 焚心处缘断旧人归
  话音刚落,忽然——
  “轰”的一声巨响从船舱外传来，仿若雷霆乍响，震得整艘船身一晃。随之而来的,是一阵混乱嘈杂的脚步声和撕心裂肺的喊叫：
  “走水啦——走水啦！”
  舱门砰然被撞开，一股浓烈刺鼻的黑烟猛然灌入，瞬间吞噬了船舱内的光线。烟气呛得人眼眶发酸、呼吸艰难。
  “快走！”怀晴来不及细想，一把拉起陆九龄,转身冲向船舱出口。
  脚步声、叫喊声、火舌噼啪炸响声混杂在一起，混乱而骇人。走廊尽头的木梁已被火势吞噬，火光在烟雾中跳跃翻腾。怀晴以袖掩面,低身疾行，护着陆九龄冲出浓烟。
  船舱之外，惊慌失措的人群已涌至甲板。渔夫、民夫、侍从、随臣、公主……不论尊卑，此刻皆狼狈不堪,在火光照映下，奔逃如蚁。
  众人纷纷跳船或登上栈桥，站在渡口边回望。只见那艘华丽高阔的楼船已被火焰包围,自上层船舱起火,烈焰如猛兽一般撕扯着船帆和栏杆。
  黑烟滚滚直冲苍穹。
  “船上还有人吗？”有人惊叫。
  “有人也来不及了。”
  风势正猛，江面风卷烟波，火焰如被煽动,蔓延得更快，短短片刻间，整艘楼船已成一片火海。人们只能眼睁睁望着那座昔日威仪的浮宫一点点被烈焰吞没,支离破碎、焦黑倒塌。
  怀晴立于渡口之侧，望着熊熊火光，袖中手指缓缓收紧。
  这一场火……绝非意外。
  人群中,顾三金满脸焦黑，走近怀晴才大口喘气道：“还好小姐让我换成银票，贴身缝在衣服里，又让我穿了防火防水的罩衫！”
  乌金西坠，火光映红水面，残阳犹如焚天之焰，江岸边天与水交织成一片浓烈的红。紧接着，一队兵士踏着整齐步伐，将混乱的人群团团围住。铠甲闪着阴寒的光芒，长戟如林。
  裴绰一袭玄衣，站在兵士中央，道：“船队里混入歹人，才不得不纵火一试。”
  怀晴心里一紧。裴绰已经发现陆九龄了？
  裴绰话音落下，竟径直穿过众人，朝她与陆九龄所在处缓缓走来。最终，他站在陆九龄面前，目光如炬：“摘下面具。”
  闻言，陆九龄僵直于原地。怀晴见他神色，知晓陆九龄已经完全确认裴绰便是昭明太子。
  还不待陆九龄有所应对，裴绰忽然抽剑——寒光一闪，剑锋却并未指向陆九龄，而是蓦地转身，将利刃架在了一旁一位佝偻民夫的颈边。
  “十多年了，”裴绰声音低哑，几近喉中挤出，“别来无恙啊。”
  那民夫背脊佝偻，满头霜发，衣衫破旧，左腿跛着，走起路来摇摇晃晃，几乎连站都站不稳。怀晴一眼便认出了他——是船上负责采购蔬菜、替厨娘打杂的老者。
  她心头骤然一紧。犹如被一阵疾风，猛然卷回多年前那个狂风暴雨的破庙之夜——
  跛乞？
  她的养父。
  民夫眯起眼，咧嘴一笑，露出几颗残牙：“小兔崽子，若是从前知晓你的身份，我可绝不会出手相救。”
  怀晴呼吸顿滞，一颗心骤沉如渊。
  裴绰将剑锋微微逼近了些，“还妄想当我救命恩人？”他嗤声冷笑，“傅况，你配吗？”
  四周静得可怕，只余江水拍岸与火焰燃烧的响声。
  傅况眯着眼睛道：“魏宪……少废话了，被你识破身份算你技高一筹，要杀要剐，随你……”
  “魏宪？”裴绰
  敛声道：“你是听了京都传闻，才费尽心机、混上楼船，想要杀我的吧？可惜，我并非魏宪。”
  傅况唇角一僵：“不可能。从前，我与嘉祥裴氏的老管家有过一面之缘，你绝不是真正的裴绰。”
  他话音未落，数名军士已逼近，将他一把按倒在地，用沉重的铁链将其五花大绑。
  傅况昔年也是执笔文士，颠沛流离多年，早已体弱病深，此时被擒，却没有半点挣扎，只是仰头看着裴绰，眼中泛起恨意：“当年没杀死你，是我错了。魏宪，你魏氏一族，坏事做尽，早该绝灭！”