幼龙撑起自己的身体，很老实地跟在卡西亚身后。对头上很不放心，几乎每走一段距离都会停下静听。行走有些不平，伤势的疼痛影响着它。有时还会尝试着直立起来，靠着后肢，学着卡西亚的样子前进。往往坚持不了多久又恢复了原样，变成安安静静的爬行模样。
  卡西亚这才觉得自己的身上好像无形之中增加了一种责任，也使得他对龙类的印象出现而了很大的反差。无论何种生物，当基数增加起来，总会出现一些特例，他这样安慰自己的同时，回头看了身后一眼，那颗覆盖着的淡灰色鳞片的脑袋上没有伤痕。
  “应该怎么让它学习到我身上好的一面。”卡西亚其后都在思考这个问题，他认为自己还是有一些可以学习的地方。
  几天后，卡西亚已经在南方森林边缘位置走过了一个很大的弧线。周围的类第二类生物渐渐多了起来，大量的食物补充下，幼龙身上的伤势恢复得很好。伤口愈合，但新的鳞片生长得却非常缓慢。缺少相应的东西，作为目前卡西亚所知道的最强生物性防护，那层黑鳞并不会轻易出现，这种现象在龙类上好像也同样适用。唯一的变化是鳞片的淡灰色在渐渐加深，但距离艺术品般的亮黑还有很长一段距离。
  这时准备离开，叶捷琳那里传来通讯，他需要的机械已经在运往过来的途中，需要他去金色银行的邮递点交接才行。早有这样的打算，记录奇异文字的小本子与二代圣剑，以及圆形装置和剩下的六棱柱体，都需要自己去寻找他们的真实使用方法。那些石画上有很大的信息量，记录着某个时间点上的大事件。但看着身后不时尝试站立起来行走，并按照一定规律从偏转脑袋，观察四周，喉咙里也艰难发出“咕噜”声的幼龙，卡西亚又感到了苦恼与无奈。
  第823章 基础（一）
  找到自己藏起来的车子，卡西亚在三天后离开了这里。让那头幼龙留在了南方森林外围，走之前教会了他如何捕食猎物，因为随着出生带在身体中的天生本能，学会得非常快。但还有一些问题存在，卡西亚认为是两者形态上的关系。就出生后的智力与学习能力来说，幼龙无异于具备超过其他生物太高的条件。只是身形上跟错了老师的缘故，仅仅几天，幼龙的变化就让卡西亚觉得，自己不能长时间待在它旁边了。
  “下一次回来后，失去的鳞片大概也能重新生长回来。”卡西亚划定了一片区域，让幼龙近段时间最好不要离开太远。那串代号太长，并且每一次一起都会让幼龙变得严肃。卡西亚不清楚随着成长，这串代号是否潜意识下会带给幼龙什么信息，于是走之前给幼龙取了另外一个名字。
  “你的名字就叫做卡西灰了。”卡西亚说，想了想，编造了谎言，让幼龙不会询问缘由。这几天中，幼龙对卡西亚非常信任，似乎也从来没有询问什么，大部分时间都跟在卡西亚身后模仿着一些肢体动作。
  回到城市中花了快两天时间，卡西亚租借了一处很大的存储仓库，将叶捷琳寄来的机器放在那里。等待骑士团来人期间，卡西亚想好将机器运到贝佳斯地域的路线后，恢复到了看书与锻炼的循环里。
  叶捷琳回到马诺马后立刻返回了家族，不久后便将应对“病菌”的方法告诉了卡西亚。
  “胖子，你先收集情报。”感受到马诺马中突变的氛围，叶捷琳联系上了阿托环，她需要知道最近时间发生的事，“先切断与索塔冈的联系，我们好像吸引到了太多关注，要注意消灭自己的信息。”
  事情交代完后，叶捷琳才换了日常的衣服，走向韦伯利家族中心的一幢大楼。秘书总长嘉比里途中从一处建筑中走出，来到叶捷琳身边。
  “没有想到你居然会亲自去见自己的父亲。上一次发生这种事是多久来着，好像是几年前了吧。”嘉比里脸上永远都带着似有似无的笑容，弧度随着她的心情程度不断变化着。
  “这很奇怪吗？”叶捷琳冷淡的回答一句，转而问起其它，“马诺马好像发生什么变化？”
  嘉比里清楚叶捷琳的用意，并且也很愿意告诉她有关近来帝国中出现的事。作为秘书长，出众的事务处理能力是必须的，而学会如何细致的去观察，去猜测别人心中所想，客户也好，自己身边的人也好，也是应当具备的东西。
  “你在任务期间，阿瓦隆借由神学院天文宫发布了新的消息。当然，这消息也只是在我们内部流通。或许已经有人提前知道了，大家手里都握着不同程度的古遗址资料，知晓一些也非常正常。是关于来临的红星，两年的持续观测，确定了红星的编号。是第三号红星，但它只是附属，因为质量和体积上最轻最小，受到另外一个更加巨大红星的影响，脱离了既定轨道，首先出现在了那群天文学家的眼睛里。”
  “两年前的观测结果是错误的？”
  “不能这样说。三号红星也会出现在我们的眼睛里，但大家现在的注意力都被另外一颗吸引着，那才是本体，来临时带来的自然影响将会比以往都要强大。帝国中还没有观测记录，即使知道，也只在那些古遗址不完全的记载上面。阿瓦隆称他为第六红星，亦或是‘终结’。你知道阿瓦隆机构的特殊性，在这些研究上面，就算是帝国中的权掌权者也会非常重视。‘终结’两个字代表着太多的意义，很早就出现了端倪，等到你的手术等级到达一定阶段，我想就能很好的去理解这个词语的含义了。”
  “你知道，我告诉你我会去见自己的父亲，不是来听你给我制造无故烦恼的。现在知道这些，我也没有处理和应对的能力。”叶捷琳没有理会嘉比里带着扭曲笑意的话。
  “我知道，我知道。但一开始就将答案说出来，不是过于无趣了吗？”嘉比里回答，“我非常喜欢你，如果没有你的母亲曼雪莱夫人在，或许我们现在的关系更像是母女吧。”嘉比里自顾说自己的话，“大半年前，阿瓦隆发出的增强手术你还记得吧，那就是为今后这件事情准备的。总结来说，帝国中、、、现在不能说是帝国了，应该是后相大陆上，身处的位置越高，感受到的恐惧就越大。现在很多家族都坐不住，想要出来透透气。马诺马现在这种压抑的氛围，一半来自于阿瓦隆发出的新消息，另外一半则是源于此。”
  “害怕死亡吗？掌权者为了延长自己的寿命，做得事情还嫌不够多？”
  “当然，能拥有龙类那般的寿命，并且顺带还有与之匹配的权力和力量，才是他们最终的目的。我原本以为聪明的人都会将死亡看得非常透彻，但手术的介入起到了反作用。大脑潜意识中在趋势着他们这样做，如同随时随刻都在对这群人下达着‘不能死去’的命令一般，那可能就是恐惧的最终源头了。”
  “消息是在两三个星期前发出来的，在那之后，马诺马就成了你见到的样子。而且事情的影响肯定超过了你的想象。国王派系中，五大亲王家族也在最近开始活动了，一向沉声的它们也失去了沉稳的风格。但那或许离得你有些远，都是你父亲那个层面需要考虑的事。就我们七大巨大公司来说，深蓝远航集团和三相连接网公司你该知道吧。一个海洋上的霸主公司，致力于开发海洋资源与填海建设，并投入大量的金钱与力量探索无尽海，靠着那里的信息贩卖也能赚取海量利润。一个发展三片大陆和众多联合岛屿上的远航生意，在气候抵抗与对策上面拥有大部分话语权。”
  “离得我们很远的两个巨头公司，帝国中也难以听到关于他们的什么消息。但和五大亲王家族一样，阿瓦隆的消息出来后，也变得活跃起来。在马诺马重启了他们落满灰尘的总部不说，现在也在积极向我们其他五大公司寻求合作。你能想象出一个平常老实诚恳的人，某一天拿着砖头躲在转角狠狠打了欺负他的人一顿吗？现在就是这么个情形，以前留给人们的印象都将翻转，毕竟大家和我们从来都与老实诚恳沾不上任何关系。”
  叶捷琳这时摇摇头：“想象不出来，或许是我从来不会做这样的事。不当面打回去，当心情沉浸下来，以后会找不到相应的感觉。但能知道这种变化。”
  “那就好，做好准备，韦伯利家族内，可能不久后就会启动清理程序了。每一次的结果大都相同，‘细菌’们肯定会在时间下被药物全部杀死，但作为药物，肯定就会有其副作用。一些正常机构与功能会不会在期间受损，没有人可以说得上。”
  交谈中，升降机将两人带到大楼顶层。推开门，叶捷琳的父亲正站在窗户边看着外面。他的身旁放着一个很新的书架，上面摆忙了经过防腐朽处理的资料书籍。
  “令人惊讶。”毫无惊讶感的话，这个快速步入衰老的人见到叶捷琳，转身走到桌子边，灭掉了手中的烟头。
  第824章 基础（二）
  “你要的东西都在这里了，你未来几年可以接触到的部分，其他的，得靠你自己去争取，就和做生意一样。”老人说，坐在了椅子上，对着那个书架示意，“但我希望除了你之外，知道它的人越少越好。对我来说并不是什么新奇的东西，只是它本身具有的价值不容忽视。”说完看了叶捷琳一眼，老人收回目光，放在透明的烟灰缸上。
  叶捷琳说了一声“谢谢”，转过头看了身旁的嘉比里一眼，走上前托起了书架。
  就这样离开了房间，嘉比里在其后跟上来，脸上带着快来感谢我的笑意和表情。
  “你回来前，军部学校就将这次联合任务的情况下发到各大家族势力中了。遭遇几头幼龙的事当然也在里面。按照你的性格，我想你回来后肯定会来索要这些东西的。”
  “于是就提前告诉了我父亲？”叶捷琳的语气显得更加平淡了，这一切都被安排得非常清楚明白，甚至连同一点疑惑与惊异也未存在其中。
  “为了节约你的时间罢了，并且你心里清楚，这些资料最后是给谁的。”嘉比里将自己的表情变得严肃，“总得来说，你父亲现在的权力正在一点点被架空，他有自己的准备，也为你留了点东西。在不久后，帝国骑士考核任务就要开始，好多沉声的家族势力都会有所动作，那时才是各时间段精英人物汇聚的时刻。你自然能在其中看到时间所留在你与他们身上的痕迹与差距。但不用担心，大家都有自己的优势，追赶上不是很难。依照我的看法，借助家族的力量，或许才是你这类人最快的晋升阶梯。”
  在升降机口分开，嘉比里在防护门外看着叶捷琳，笑意变了回来：“祝你最近一段时间过得愉快，没有意外的话，军部学校的那三个参加骑士侍从考核的名额中，就会有你的一个。预见得到你不会取得什么好成绩，或许还会在考核中遭遇危险。但你父亲在不久前的长老会议中为你争取了很多好处。只是需要一个相对名次去获得，这种最为直接的交易方式我想你应该会喜欢。”
  防护门关闭，叶捷琳看着面前不锈钢板上的自身影子，却在想着父亲最后那句话的意思。
  、、、、、、
  丽苏曼开完会议后，和着其他四位召回的远疆祭司径直离开了圣皇厅总部。
  外面早有各自人员停下礼车等着他们，丽苏曼钻进后座，示意司机回去自己的房子。
  “圣皇，这次会议的内容对你好像不利，几位圣父们或许发现了点什么。”丽苏曼拿起不知道何时丢在座位上的通讯器，开口说道。
  那边传来温润的声音，带着疲倦和提前迈入衰老的气息：“我知道，战争来临前，他们肯定回以各种方式收回放下去的权力，无论是你我身上的，还是那一种大圣堂的神父们。这是几百年都不曾改变的规律，他们不会容许自己的目的与计划出现一点差错。这次应该有一位圣父缺席了吧，扛不住衰老带给身体的负担，提前被装进了培养罐子里。真是悲哀的事情，一群半死不活的人，一直妄想着重回以前青年时代的精力与活力来。自然规律或许都被他们完全忘记了。”
  “我身上的事不用管，只要你那边进行得顺利，将要面对什么结果，我都是无所谓的。”圣皇的嘲讽笑意顺着无线电信号转换的话语真实呈现在了丽苏曼眼前，那是带着些许疯狂的脸，“奇拉安第原族长的联盟计划不可能成功，他带走的力量不过奇拉安第家族的几分之一而已，即便完美实验体和数据都在他手上，但违背生命基础规则的东西，不可能在这段时间内实现。”
  “都会是残次品，他们以为那个疯女孩能成长为现在这个模样，都是他们的功劳？这种想法未免太可笑了吧。”
  丽苏曼露出短瞬即逝的惊讶，这段话中隐藏的信息不应该是圣皇能接触到的。
  知道通讯器另外一端的情况一样，圣皇告知丽苏曼不用表现出如此模样：“圣皇是帝国流水线式产物中的最高杰作之一，那群一手制造我们的人就早应该想到这种产品的优秀。产品会在一代接着一代的生产中得到不断地改良和提升，相应的‘数据’也会一代接着一代继承下来。对于‘圣皇’这物品来说，继承的不仅仅是产品本身的东西，连同每一代产品在各个时间段中产生的自我意识，也随着这些数据继承并积累着。”
  “都是以前那些产品留给我的，数量的累积好像终于在我身上产生了巨大的变化。让人感到愉悦且高兴的事，对我这种靠着脑袋来战斗的人，当信息渐渐与他们趋近相同时，天平两边将会越发处于同一条水平线上。”
  “我已经与三相连接网公司取得了联系，麦格里提出的方案可以更好更快的执行。丽苏曼，左相大陆之上，需要腾出精力去注意了。一些事情以前没有告诉你，但通过麦格里，我感觉自己知道了疯女孩的某些想法。不太成熟，好在以她的身份实力，知道的东西足够多，加之现在我们的加入，未尝没有可能。”
  “一些事情？”丽苏曼找出重点，带着疑惑询问到。她不得不承认，力量和权力比起来，还是权力更加好用一些。一种是驱使自身，一种是驱使别人，即便很多是比自己强大很多的。如同现在她和圣皇之间的关系般。
  “想明白了一些东西，有着许多不确定因素，但只要拥有那种可能，对我来说就已经足够了。我需要的就是那种可能。”传来圣皇的笑声，很开心，也很畅快。丽苏曼听得出来圣皇现在还没有告诉她这些事情的想法，但也落得轻松，一些东西在适合的时候知道，会比不合时宜的效果强上很多。
  “一个星期后，三相连接网公司将会与你接触，我会使用手里的权力帮你打通一条路。”交谈于此结束。丽苏曼在电子杂音中将通讯器捏成碎片，用袋子装好后丢在了副驾驶座上。
  “回去后用酸消融投进布鲁河中。”她对副官说，“顺便挑选好人手，熟悉生意运作与左相大陆教国情况的人。”
  满头白发的圣皇站在窗户边看着没有黑夜的圣皇厅总部，已不知道这是他自己第多少次这般望着窗户外相同的景色了。
  目光偏转，他看着马诺马上空开始渐渐集聚的云层，好像是在低语。
  “格罗特，不知道有着大致相同遭遇的你，会在帝国上作出何种选择。”
  第825章 基础（三）
  “副族长，他们已经离开了。”窗户外传来声音，麦格里还在看着一张用斑驳色彩标记出来的帝国地图，考虑着什么。听到这句话，他看向过去问：“住在这里几个月的花费他们应该给了吧？”
  “都给了，一些使用掉的东西，还说会在不久后买全新的过来还给我们，让我们不用担心。并表示这次交流非常愉快，期待下次有更好的合作。”
  麦格里笑起来，眼前仿佛已经出现了玫瑰与蔷薇骑士团那几人坐着礼车默默离开的场景来了。知道最后的结果会是这样，却没有想到会以如此戏剧化的形式表现出来。作为骑士团的前任团长，骑士团内部的一切能和麦格里一样清楚的人没有几个。以如此方式见原来的两个的学生，是令他心里不舒服。但更多的确是一种压抑不了的可笑。
  十几年前，自己为什么会主动辞去骑士团团长的职务，并放弃圆桌十二骑士之一这样一个帝国中最为耀眼的头衔，这两位学生到现在好像也没有想清楚。
  “只是不知道自己告诉他们的那些事能否影响他们。哪怕只有一点，只要让玫瑰与蔷薇骑士团和圣皇厅、亚斯图斯间产生一点间隙，他们这次试探就是我赢了。”熟知自己这两位学生的性格，即便他们成为了骑士团的团长，成长使之变化的地方依旧不多。依循一些细节，麦格里相信自己的话会很清楚的传达给两人。
  “接下来就是想办法如何压制住团长的怒火了，现在不是合适表明态度的时候。”自言自语的话。
  麦格里继续刚才断开的思考，重新看向地图，打开通讯器，联系上了丽苏曼。
  “时间可盯得真准，我才刚回来。”丽苏曼一面脱掉身上的衣服，一面打开空气循环系统，舒服地躺在床上说，“左相大陆的计划在一周后就能正常进行，届时会有三相连接网公司帮忙，近几天你将相应的东西拿给我。”
  “对了，可以多问一点吗，毕竟在这个时间，去左相大陆那里是非常不合适的。还是说，你也只是在执行你们团长的命令而已，其原因并不清楚。”
  “只是执行命令，团长在无尽海冻原那里让我去办理的事情。身边的其他队员告诉我，那里发生了他们不能理解的小意外，之后团长就立刻联系上了我。但怎么样都无所谓，团长有些时候的想法虽不成熟，但这不能否认以她知道的东西而做出的决定。冻原那里应该拿到的东西也都拿到了，可以划上句号，接下来的主战场将会渐渐转移到帝国中。我们只需要静静等待一个机会。”
  “骑士侍从考核吗？”丽苏曼声音变得软绵绵，躺在床上让她从会议上的压抑中完全解放出来，“力量结构的中下层里绝对会掀起一道巨大波浪，届时那些不怎么活跃的家族势力们也会纷纷出现。也正好可以让我们看看他们这么长时间里，到底藏着哪些东西以及现在的状态怎么样了。”
  “但无论是圣皇厅，还是那些活跃的势力们，现在除了试探外，都没有哪一个敢做实质性的动作来。骑士王存在的时间段，好像只有我们这些有如何去应对的经验吧。表现得都不怎么出色，一步一步走肯定让他们心里积存了太多的不好情绪。若是可以加快时间，好想提前看看以后的帝国会变成什么样子。”声音里透露出无趣，丽苏曼翻了身子，趴在床上，拿起床边柜子上的酒给自己到了一杯。
  “或许他们已经意识到那些经验并不怎么可用了。帝国和这个世界都在改变，但他们经过考虑后，还是沿袭了几百年前的方法，也说明在团长的事情上，现在还没有完全决定。没有人愿意在剑劈砍下来的时候，伸出自己的脑袋去接。有也是被身后的人一脚踢出来的。”
  “我想被踢出去的那人，心里肯定是带着惊怒与无奈。”丽苏曼笑。
  “圣皇厅和亚斯图斯现在也只是起着引导作用，真正动手的永远都不会是他们。和我们看得一样透彻，不会将矛盾爆发的原因主动引到自己身上，以后推脱时才好找到理由。奇怪的是，大家明明知道这些理由是绝对荒诞的，在没有彻底撕开这层薄得几乎不存在的衣服时，却又都会承认这些原因来。”
  “理智让他们冲昏了头脑，可以这么说吧。”丽苏曼总结，“有些时候，还是远疆和极限地域中的规则好一些，无论说与说不过，只要打得过，炮管口径足够巨大，武器温度足够高，坚硬度足够砍开任何东西，理由这种东西，都是用来活跃两者间气氛的前戏了。”
  “对了，你那边有没有好的职务？”麦格里听完丽苏曼的话，转而问到。
  “职务，要看是什么了。”丽苏曼一面说，一面思考，“是给另外一个人准备的吗？这么说，你们已经入侵了帝国的分析机阵列，靠着程式创造了一个不存在的人来？与其在帝国内，不如将他交给我，一定会替你们好好照顾培养的。”丽苏曼露出期待。
  “在实验室的罐子里培养照顾？”麦格里问，“我已经提醒过你了，团长在维瑟亚要塞失踪后回来，有很长一段空白时期。期间发生了什么，除了团长外没有人知道，能避开就避开。”
  “随便安排一个圣堂上的闲暇职务就行了，地域上尽量在繁华地域，一些基本的东西，是他应该去接触学会的，无论帝国内外，仅有力量走不远。”
  “好，好，好。”丽苏曼答应下来，“我会给他选择一个好地方。”
  “另外，原族长托维勒斯特那里，还要你注意了。他们的实验体相继出生，或许会使用到这次的骑士侍从考核任务中测试。不知道零号实验体多久能走出来，他们手上有固态红水银，能一定限度加速生长。但我最担心的还是固态红水银的仿制品。成品的固态红水银大部分落在了让人不舒服的希尔家族手里。以那群人的性格，不知道会做出什么来，性格和脑袋多少都不正常。目前只确定了他们私下与三原色集团、帝国矿源有过交易，不知道仿制品现在的完成度怎么样了。”
  “我想差不了多少了，克莉安娜家族为首的那几个大公家族有在准备原材料的动作。”丽苏曼回话，“几天前才探明的事，大家一直都在研究这些东西，三原色集团的技术最为成熟。有了参照物，即使只是仿制品，只要能量等级上可以与军用‘蓝光’辉管一致，凭借仿制品的稳定性和适应气候的能力，以后帝国内部会走向何处，第一个缺口是从奇拉安第原族长身上打开，还是从三原色集团身上打开，越发看不清楚了。”
  第826章 基础（四）
  “三原色与我们没有关系，托维勒斯特要多加注意。他现在就在无尽海冻原范围内，你曾经在那里呆了很久，还需要你帮忙，让你的人多加留意。”
  “当然。”丽苏曼回答，放下了空杯子，“这次就到这里了，希望下一次联系时，都会带来好消息。”
  、、、、、、
  收到物品已到达寄存点的信息，卡西亚让黛尔亚带着人先启程去往贝佳斯地域，自己带上三罐子浓缩龙类血液，退掉了房间，在夜里出发离开了这座城市。这一次并不怎么顺利，半途中看到了远远航行在高空中的飞空艇，上面带着帝国、军部龙头形状的标志。一共五艘，两艘是标准的运输用，长度逼近一千米，在另外三艘巡洋舰级别的飞空艇护送下，向着原来他还待过的基地废墟缓慢行驶过去。巨狼的影响消失了，重建计划马上便被排上了日程。
  临时改变航线让他多花了一倍的时间，四天后，卡西亚来到南方森林边缘。直到礼车不能再前进，才徒步向着卡西灰那里赶过去。
  显得格外小心，卡西亚并不想碰到军部的人，另外一方面是因为离开了有十几天时间，幼龙卡西灰是否会在这段时间发生变化，将自己当做敌人，他并不清楚。但认为这段时间对身体的锻炼和熟悉下，即便杀不死幼龙，逃跑肯定不是问题。
  半天后，南方森林迎来黄昏，密林之中已经显得非常昏暗。临近当初圈定的区域，卡西亚发出低层的声音，探测着大致地形，保持匀速稳步前进着。
  不久后，卡西亚耳朵里出现轻微的异响，他加快脚步，身前很快出现一块有着生物明显生活过的地方。处在几颗古树中间，积满了腐烂的枯叶。枯叶呈现一种被重物长时间压迫的模样，空气中带着一点腥味。
  眼睛微微眯起，卡西亚看见一条深灰色的尾巴此刻正落在巨大的古树之外。听到他靠近的动静，在微光中，只见一块石头这时从古树遮蔽的地方伸出来。普通战术刀的几十倍大小，磨出了大致的战术刀样式，因为这石块的材质所致，表面被打磨得很光滑，近乎可以看做镜面。
  石块表面上不仅仅映射着卡西亚站在原地叹气的身影，一头因为站立起来而显得模样古怪的龙类影子也大半被捕捉了进去。