“今天有回想起什么吗？”赛维拉来到卡西亚身边，看着那张满是呆滞的脸一眼，和他一起望向大海，“以后总会想起来的。我想应该是当时袭击你们渔船的生物太过于可怕，因为自身的本能保护，记忆才会主动将之忘记。书上说，那些神秘生物具有很神奇的力量，当你回想起他们的模样时，他们也会知道，并悄悄地再度找到你来。”
  赛维拉自己说着都有一种害怕的感觉，卡西亚只能在心底无奈叹息一声。但这让他回想起了昏迷时，那短暂的一场梦。应该不是梦，卡西亚想，很真实，再加上冻原的环境，那应该也是类似与梦境般的东西，只不过其主要角色不再是龙类，而是巨鲸了。
  若是没有判断错，梦境里看到的应该是冻原的前身，那片富饶岛屿群落尚且存在时的场景。那会儿巨鲸们似乎没有使用冻气的能力，只能靠着作为鲸类本身的巨大躯体来造成威胁。只是还不能与那时的人类对抗，那些巨大的船舰很明显都是捕鲸船。但后来这种情况发生了变化，冻原的形成可以说明这点。像是复仇一样，当能制造出冻气后，岛屿群落在意料之中被冰封住了。
  而让巨鲸恢复力量的东西，也绝对与自己最后看到的那六颗红星脱离不了关系。“那里就是起始点吗？”结合着火山无人区看见的几幅石画，卡西亚知道在红星出现后，各种各样的第二类生物都相继复苏过来，并持续了一场不知为何目的的漫长时间的混乱战争。
  距离返航回去帝国的港口还有数天时间，卡西亚每天都会按时到甲板上去看看大海。赛维拉一样准时跑出来，将她一天的猜想告诉给卡西亚，并且自己还非常相信似的点点头，似乎事实就如同她想象的那般，即使每天都是不一样的版本。
  “这一次返航回去后，还想要跟着出海，就只能等到夏季放假的那段时间了。”临近港口的前一天，赛维拉很意外的没有询问卡西亚是否想起来什么。大概见到那张日渐呆滞的脸，她也不再抱有任何期望了。
  就在港口所在地域的一所学校上学，并不怎么出名的学校，在那里学习海洋生态，毕业后想跟着三相连接网公司的出海巨型船支去探寻未知海域。卡西亚心里叹息一声，赛维拉的这种想法根本没有可能，三项连接网作为七巨头公司之一，那种船支上几乎不存在普通人类。
  并未说破什么，卡西亚知道自己只是一时感叹，手术确实可以改变太多东西，一些是向着好的方面，寿命也好，更快的学习能力也好，更强大的力量也好，免除普通人类身上的各种致命病症也罢。有时从这些方面看，若是可以在某种程度，或是几个关键环节来削减手术，将之普及下去，未必不是一件极好的事情。
  但更多的会是整个帝国在一个时间段里瞬间崩塌吧？卡西亚摇摇头，想要将这个危险的想法甩开，却发现极短的时间里，它已经深深盘踞在了大脑里，似乎已不可动摇了。
  看着大海，遵循周围不时响起的汽笛声音，一首首返航的各式船支正向着主要航线汇聚过去。天色已经渐渐变暗，甲板另外一侧，漫长海岸线在天际线下出现，几盏明亮的灯塔这时已经闪耀起了几点亮光。
  那里是帝国沿海的拉诺斯地域，按照卡西亚的计算，从拉诺斯出发，要到达冻原，至少需要一个月时间才行。
  “这段时间里，无论长短，骑士侍从考核都应该结束了。”看着越发清晰的港口，卡西亚想。接下来，就是考虑如何以最有效率的方式赶过去了。
  在港口那里停下渔船已经是晚上八时左右，卡西亚和其他人还在船上吃着东西，而船长和几人开着两辆冷藏用的车辆回来，又是半个小时后的事情了。捕到的鱼并不会立即卖出去，还需要分类，根据季节不同，各种鱼的价格也不会一样。
  接下来就是简单的搬运了，接近尾声的时候，有几个人走了过来：“雷蒙德，这一次出去看上去收获不小啊。”一个微胖的男子站在船边，打开手电看了看说，干干的声音，以及像是某种暗示般的话语。
  雷蒙德就是赛维拉的父亲，健壮的中年人，看见那个男子笑了笑，一面让其他人继续搬运，一面脱掉了手套和胶质围裙，走了上去，和男子一去到远处。那里停着几辆车，周围很多返航不久的渔船上，或多或少都有一两人向着那里一同走过去，像是一场流程式的聚会般。
  “帝国管理机构的人。”卡西亚心里默念一句，男子身上有代表管理机构的标志，一个线缝的图标。
  第1020章 次边疆的落魄贵族（八）
  渔船上原本还活跃的气氛一下子僵持住了，其他人好像对此也非常熟悉，神情的变化说明这并不是好事情。卡西亚在一旁没有说话，听觉也未放开，帝国管理机构会在这时候找上来，从来不会有令人高兴的消息。
  不知道是不是在军部学校被感染了，卡西亚觉得自己现在看什么事情都很少会有乐观的看法。兴许在一些欠发展的地域，某些东西还未变质，或者一些繁华地域中，也会存在让人高兴的事情。当初格润绿洲遇到那个珠宝商人，就是此类。
  “还以为新年前他们没有过来，这一年会躲过去的。”有水手说，带着无奈。
  “怎么可能，每一年都会用外出的捕鱼证来捞一些好处，这里大大小小渔船的船长也都习惯了。毕竟除了新年这段时期，其他时间里，他们基本上不会因为一些小事情来找麻烦。这样就足够好了。还有加紧搬运，至少等到船长回来，我们这里的活计也得差不多才行。”副船长的声音，他拖着装满鱼的箱子，拉到还在落下寒气的车厢前说，“也就他们这些人会这样，其他大多数人都是很好的。新年前过来交接下一年捕鱼证和渔船出行证的那个年轻小伙，好像叫哈伯德来着。你们忘啦？那人就非常不错。”
  “知道，当时船长还把他硬拉着到船上吃了一顿海鱼。”有人回话，“但哈伯德已经在这个区域管理中干了五年了，原来是什么样，现在也是原来那个样子。不知道还要干多少年，我们才能见不到他。”
  见其他人一下子都不想回话了，那人连忙补充：“你们希望看见他呀？我倒是非常希望下一年和我们交接的人会换一个，至少这说明他已经在朝着上面走了，不用在我们这里耗费时间与精力了。”
  一船的鱼就在这些对话中逐渐搬完，等到几个水手已经在甲板上抽完一支烟了，船长雷蒙德才带着干干的笑容回来。
  “船长，又涨价了？”
  雷蒙德抹抹脸，不知道是在笑，还是在难堪，亦或是无奈：“是好事情，他们说了，今年若是想办理更大的渔船的出行证，还有另外几片海域的捕鱼证，随时都可以过去。”
  “是啊，更大渔船的出行证。”副船长摇着头笑笑，“上一年他们就、、、唉、、、他们明明就知道我们为了脚下这艘船，就花费了很大的功夫。想要买更大的船，那该是又几年后的事情了。至于其他几片海域的捕鱼通行证、、、”
  话没说完，副船长和几个水手都笑了出来，像是连锁反应，雷蒙德最后也跟着露出笑容来。他们知道，那几片海域会是哪几片，出海捕鱼已经有几年时间了，这里的大致情况早就在他们心里。在那几片海域中出行一趟得来的收获，很多时候都会让自己倒贴进去费用。
  这似乎让三十几人的心情都变得好了起来。几人过去启动冷藏车，其他人则顺着道路往前走，那里有一个停车场，他们自己的礼车都在那里放着。
  那些人还没有走，似乎正好赶到了渔船返航回来的高峰期，只留下几辆看上去不错的礼车停在那里，人员全部跑去叫那些船长们了。
  卡西亚走在最后，前面有车的人都到停车场开车去了，剩下的则笔直走到不远处的路边，等着他们过来。按照这些水手们的说法，返航回来的晚上，他们都会到就近地域去吃上一顿好东西。路过那几辆车，卡西亚适当放慢脚步，悄悄离开队伍，前面的人肯定不会发现。
  来到那几辆礼车边，车窗也没有关，卡西亚娴熟的打开车前盖，借着微光，里面的蒸汽管路布局几乎一两眼就已梳理清楚。仅靠着手指，卡西亚找到输出管路，在上面压下痕迹，顺带将安全阀也一并弄失效了。很大概率会在驾驶出现事故，或许是失控，也或许是一场不大的蒸汽爆炸，但与卡西亚没有关系了，他现在可以做的也就这么多。当然还有更加简单的方法，卡西亚想了想，最后还是将想法打消。在几辆礼车上做些小动作花去的时间不过一分钟，做完这些，卡西亚才跟上前方的人，随后坐上一辆载重量明显要大很多的车辆，去往就近地域。
  大家都很高兴，一两个小时后，才醉醺醺地集体到附近的廉价旅馆中休息。卡西亚在那里洗了澡，下去柜台那里借来纸和笔，留下算是告别的话，离开了旅馆。
  这里距离就近地域的城市还有一段不小的距离，但在卡西亚的脚程下完全不是问题。快凌晨时，卡西亚来到这座不知名的城市中，算是沿海地域中发展较好的地方，赶路过程中，那些高楼上的灯光，以及道路上不分时间的车辆流就能看出来。
  “首先需要一笔钱。”卡西亚穿着鞋底已经在重压下磨穿的鞋子，站在一处街道边想。考核时，自己的身份牌留在帝国驻地中，并且现在他已经用不着那一张了。而“莫利莫亚”那张身份牌在黛尔亚手中，即使现在联系过去让之寄过来，也需要十几天时间才行。卡西亚自己也并不准备走正规的交通流程。城市中肯定会有火车站，高速列车也好，运送货物的重列也好，都能成为他的交通工具。只要提前调查好路线，在一些特定的地方，靠着自己的速度扒上去也不会出现任何问题。
  在周围转了几圈，卡西亚从行人口中问及到那些高级酒馆的聚集地，走了过去。手术者在生活上，一般都不会缺少必要的资金。
  不久后，路边一辆看上去较为高级的礼车内，驾驶座上的司机正趴在方向盘上，昏迷了过去。而后座上，一名男子的脖颈被一只手紧紧握住，抵在了前座的靠背上。本想反抗，但手上才出现动作，脖颈处瞬间传来的力量一下子让他打消了这个想法。
  “朋友，我们之间肯定有误会。”男子开口说，但另外一人没有回答，空出的一只手准确找到他身上的手枪，以及一个胀鼓鼓的钱包。随即他的后脖颈传来巨大力量，也就此昏迷过去。
  看见钱包中有十来张满值面额的圣币，卡西亚也就打消了万一男子没有带着现金，而只是几张银行卡片的可能来了。并且这些钱对面前这个男子来说，或许并不是心痛的数额。以他在蒸汽动力和机械上的知识，这辆礼车的价格是他拿走的钱的十几倍还多。应该是某个贵族家族中的人，卡西亚想，但也没有关系。整个过程中，男子和司机连同看见他的脸的机会都没有。
  关上车门，卡西亚很快没入街道一方方的路灯光线中。等到一两个小时后，他已经换了一身新衣服，正换着餐馆吃着食物。
  第二天八时整，卡西亚徒步来到国立图书馆前，在那里查阅了自己想要的东西后，去到城市较为边缘的位置，那里是众多工业园区聚集的地方。等到傍晚，卡西亚已经扒上一辆重列，通过顶部窗口进到货箱里，开始了返回冻原的旅程。
  公司年会，走不掉，请假一天
  部门里喊去ktv里喝第二场、、、、回去后大概也不会怎么清醒了，这周休息时会补上，见谅、、、
  第1021章 次边疆的落魄贵族（九）
  这辆重列的路线最为靠近冻原那边，但依旧隔着很远的距离。冻原有一小部分与帝国疆域相连，理所当然，那里从帝国建立开始，就是一片一直处于冻土状态的地域，也从来没有人类生活的踪迹。
  “十天左右。”这是卡西亚估算出来的下车时间，过后需要花费接近二十天，才能看见冻原那里的白色世界。现在只期望没有人迹的路途中，与自己相伴的那些野生生物可以多一点，这样能免去自己特意捕猎它们作为食物的时间来。
  一辆单纯运输货物的重列，卡西亚对它的构造不可不畏熟悉。像是重新回到了赶往马诺马的途中一样，卡西亚找了一个木箱子坐下休息，没有灯，只有天窗缝隙那里能透下一点光线，但很快就被夜色带走了。
  这一次周围再也没有其他人存在，没有那些难民们，也不会有凶狠的过来查票的乘务员了。卡西亚难得能在大致相同的环境里，突然间来重新思考这好像一下子就走完的两年。以前就曾考虑过了，若那时自己因为害怕，没有捡起那把转轮手枪，也未捡起那颗子弹，自己现在肯定也不会再度呆在重列中了。或者说，当初若是没有替诺儿付下车票费用，仅仅和周围的那些人一样，作为一个旁观者，现在的自己应该还在帝国重工学校里。
  “大概已经有能力去接一些工厂中的活儿了。”卡西亚想，带着感叹吐出一口气。
  但他感觉，现在无论从哪方面来考虑，那时的自己好像都会在同一个时间做出一样的选择来。
  “现在已经没有所谓了。”仰起头，卡西亚笑着说。已经是两年前的事情了，他认为自己可以做的，好像只能是在接下来的时间里，将这条突然拐过直角弯度的路线硬生生扳回成一条直线，至于其他，似乎也都不再重要。唯一的区别，也仅仅是周围的人或是事物，以及环境狠狠换了一个样貌而已。
  不认为自己是一个反射弧很长的人，现在也该适应且可以在其中很好的生存下去了。卡西亚告诉自己，如同现在，若是自己想，去到帝国某一处圣堂里作圣使，又或者去往哪一个公司、哪一个工厂中作为技术上的工程师，都能极快的实现。虽然这全部都是从另外一种意义上。
  十一天后，一辆裹满薄冰层的重列行驶在荒野中的轨道上。周围很空旷，将重列钢滚与轨道的摩擦声音逐渐漫开至无形。目送着这辆钢铁巨蟒样的重列缓缓消失在黑白相互交映的荒野里，卡西亚哈出一口热气，转身看向前方。
  才下过一场小雪，地面上斑斑驳驳的积雪块。天空上已经带着冻原那里的样子，落下的雪也未让之失去原本的颜色，只是让之在高空风气影响下的翻涌减轻了一点，仅此而已。
  这时才感觉自己应该多穿件衣服的，因为早已对周围环境的变化没有了明显感觉，寒冷也好，炎热也好，衣服都不过只是一种用来不让自己裸露的物品。时间下，就如同食物，卡西亚这类人早就像失去了味觉一样，很难得有去细细品味的时间与机会，只要可以填饱肚子就行。衣服同样如此，要求只有两个，足够坚韧，以及合身就再好不过。
  但这里多加一件，用以减轻御寒的体能消耗也不错，即便那些体力对现在的卡西亚来说可以忽略不计。
  先快步走了几公里，然后缓步跑，算是让这具休息了十来天的身体从沉睡中苏醒过来。和以前的情况好像差不多，靠着浓缩龙类血液来治疗伤势，多出来的那一部分血液似乎也在昏迷期间被吞噬方法吸收掉，作为增强自己的物质。
  在渔船上醒来时，卡西亚就感觉到了和以前不一样的地方。不知道其中是否有长时间呆在冻原中，受到那里无形感应力场影响的因素在。卡西亚在扒上火车前，用工业称看了看自己的体重，又增加了一点。相对应，像是一种新生，力量这些基础的方面上，也增强了不少。
  “但手术阶段应该还是处在第二阶段后期。”卡西亚有这样的感觉，身体反馈给大脑的信息里，就有一种各脏器组织被某种东西束缚住的感觉存在。就像用来运输蒸汽的红铜管道，用来让过热蒸汽不至于胡乱窜动，并将之倒向需要的地方。另外一方面，也是一种安全上的保证，红铜管道的强度足以承受很高压力的蒸汽。
  卡西亚觉得自己现在似乎已经到达一个临界点了，但多久可以将管路上的安全阀冲开，或者直接绕开安全阀，涨破红铜管道，却不得而知。
  “这就是让很多手术者停留在第二阶段的原因吗？”卡西亚在前行中思考。在军部学校的时间里，那些理论课程老师多有提及这方面的知识。无论是帝国中，还是远海共同国与火焰联盟里，五阶段的手术者都不是很多。虽然按照理论，接受手术后，无论身体中的抑制管数量是多少，每一个手术者都有理论上同化融合龙类组织成为五阶段手术者的可能。只是事实数据和理论之间肯定存在诸多的差异，以及各种各样的未知原因的阻碍。
  实际上，很多手术者都会止步在第二阶段后期，其中一些或许能达到第三阶段，但同化融合也越来越困难。如同烧红的铁块暴露在空气中，随着自身温度的降低，越发难以在上面敲击出痕迹来一样。
  现在已经回不去军部学校了，想要联系孛锒教练也好，还是那群老教授们也罢，也都会是很久后的事情。卡西亚明白这点，于是不再去多考虑，转而思考起来其他东西。当初在卡西黑身上看见的幻象，以及不久前疑似另外一种梦境的捕鲸船狩猎巨鲸的画面，都被他重新回忆起来，一点点梳理着其中的微小细节，希望可以从中看出点什么来。
  就这样赶路，几乎每两天，卡西亚就会抽出点时间去狩猎野生生物。还算幸运，即使是冻原，漫长时间里，适应了这种环境的植物与动物还是有着不错数量的种类。食物基本上解决掉了，卡西亚随后也逐渐加快速度，将现在的力量熟悉后，比计划提前了四天时间，白色的冻原一角出现在了卡西亚的眼里。
  第1022章 次边疆的落魄贵族（十）
  遵循方向进入到面前的白色世界中，卡西亚朝着考核区域笔直前进。一路上不时会停下来观察天空之上，想要透过那层黑云去捕捉飞空艇的声音。考核者们离开冻原的交通工具全部都是飞空艇，大规模撤离，想必升力装置的声音可以透过云层穿透下来。
  五天后，岛屿群落被冻结住的山峰才出现在卡西亚的眼里。这时也基本确定考核在自己赶回来的这段时间里彻底结束了。心里不由得升起感慨，其中发生的事隔着并不远，现在回忆起来异常清晰。
  “不知道叶捷琳那边怎么样了。”卡西亚休息时常常思考。虽考核规则中并无那些条例去规定，但卡西亚还是担心用类似作弊的手段来让叶捷琳获得了一个骑士侍从名额，在不久后是否会被帝国议会那边单方面取消。他知道每一个信号发生器边都派有监察员跟着，只要调查记录，发现真相会异常简单。
  “大概现在正在通过各种方法来判断我是否真的死亡了。冰窟那里，此刻也早被挖开了，想要找到尸体来做最后的取证。”卡西亚想，“还要感谢他来，最后那道吐息将所有痕迹都消除了，即使怀疑，往后这点疑惑也会很快从他们的脑袋中消失掉。”
  其后的事，无外乎便是尽快回到帝国中，从黑暗世界里获取关于考核的详细信息。卡西亚现在很想知道欧内斯他们六个是否也顺利取得了信号发生器，并全部活到了最后。在以后，那将是一股非常强大的力量，加上叶捷琳一共七个人，当帝国逐渐开始启动战争前的最终准备，他们代表的也会更多。作为重要人物，如同奇力士这样隐藏起来的势力，很多时候是不会主动与他们沾惹上关系的，特别是在这种时期下。
  真正赶到考核范围地域中，已经是在十天后。暴风雪抹平了所有的痕迹，让积雪表面存在东西都只是暂时性的。
  周围山峰露出的虚影让卡西亚感觉到熟悉，临近冰窟那里，雪面一片平滑的模样。即使有人来到这里探查过，也是十几天的事情了。
  继续往前走，卡西亚想着当初的时间区间，那是他让卡西黑过来这里接自己的时间，现在的日期正在其中。当周围起伏的雪面逐渐减少时，卡西亚隔着很远就看见前方一圈环形的冰山来。
  说成环形的冰堆或许更加合适，叠了很高很高一层，将冰窟那里围成了一个圈。那是明显的挖掘开凿痕迹，仔细捕捉下，还能听到一点点敲击坚硬冰块的声音来。
  这时放慢了脚步，原地观察了接近两个小时，确定了周围并无雪地车辆和飞空艇后，卡西亚才钻进积雪中，小心靠近那里。声音越发明显，两千米左右，这是卡西亚目前增强后的声音探知范围，他停了下来。
  从积雪中钻出来，卡西亚摇摇头，带着无奈走向冰窟那里，爬上那堆十几米高的环形冰堆，找到就近的一块大冰块坐下了。直径一百多米的冰窟已经消失不见，此刻的面前是一块直径大概接近两百米的圆柱形深坑。
  沉闷的敲击声中不是夹杂着带着呼唤的吼声，随即在深坑中回荡开，这才传到天空上。不知道已经挖了多久，从深坑周围一圈堆起的环形冰堆可以推测出时间不会很短。完全没有注意到自己身后有人正在看着自己，卡西黑站在深坑里，正有尾巴扫着敲碎的冰块，将之汇拢在一堆，然后弯下身体将之捧起来，扔了出去。
  挖掘工具除了它那双利爪，那把卡西亚给他做的巨型重剑在这时好像帮了很大的忙。至少是花费千万圣币让黑暗世界里的机械师打造的，虽然不是气动武器，但在材质上，冻原的低温与冰块的坚硬度对之不能形成任何威胁。
  卡西黑用巨型重剑一剑剑劈碎身前的冰块，卡西亚没有说话，就坐在冰堆上静静看着。非常投入的样子，十几分钟后，似乎是长时间做着相同的事累了，卡西黑将巨剑插进冰层里，趴在了地面上，从鼻孔里喷出热气，像是在叹息般。
  这时，一块冰块走过抛物线，准确落在卡西黑的脑袋上。似乎并没有察觉过来，卡西黑只是抬起脑袋，看了看前方的冰堆，大概以为是从那里滚落下来的。没有管，卡西黑又将脑袋贴在冰层上，这一次还闭上了眼睛。
  紧接着一块更大的冰块以几乎相同的轨迹落下来，砸在它的脑袋上碎开。这时才察觉出身后有东西在，卡西黑立即偏过脑袋，看见站在冰堆上的卡西亚，从地面弹了起来，“轰轰”声中跑了过去。
  不久后，一团蒸汽爆云升起，缓慢冲向天空中低矮的雪云层。卡西黑的吐息再度将冰窟那里融化，连着周围的环形冰堆一起化成了沸腾的水，等着被缓慢冻结。
  不时来临的暴风雪会很快抹平这里所有的痕迹，发生在这里的事情注定只有积雪看得见，无从被别人知晓。
  两天后，卡西亚和卡西黑彻底离开了冻原笼罩的范围，来到了温度回升的帝国近海海域上空，阳光的温度预示着春季正在逐渐代替寒冬。按照来时的路线返回，到达南方森林那边，也需要一个较长的时间。或许会有一些出入，但完全不重要，卡西亚似乎从季节中感觉到了自己的新生，那是一种没有明显束缚的感觉。
  回去的途中，卡西亚从自己身体中取出了一根固态红水银，喂给了卡西黑。并且趁着机会，他用再度成长了一些的卡西黑的血液实验。虽然没有浓缩龙类血液那样的刺激性，但或许是因为身体的逐渐改变，卡西黑的血液已经可以使得他进入到鳞化状态中了。
  “只有先回去南方森林，看看几个月前留在那里的卡车上是否有用来盛装的容器。”卡西亚想，看着带着兴奋飞行的卡西黑，突然间感觉自己这样做是否会有些不合适。但想到它再度变大了点的体型，一点血液似乎也无所谓的样子。
  整整二十四天时间，卡西亚和卡西黑终于回到南方森林里。
  第1023章 次边疆的额落魄贵族（十一）
  这一次是从一旁绕行过去，卡西亚不知道就近的帝国驻地是否还会派遣后续人员来探查。一路上都有仔细注意半空，没有空艇存在，且离开这里也有数个月的时间了，那些人应该已经放弃了对卡西黑的搜索。
  花了些时间找到当初废弃的那辆卡车，卡西亚在里面找了找，还算找到了一个空罐子，可以装下十来升的血液。当然其中还有卡西黑的帮忙，对于拆东西，它好像有着很大的兴趣，卡车几下就在的利爪下成了残骸。
  但卡西亚更加觉得是卡西黑看见那个空罐子了，以为里面装着浓缩龙类血液。见到卡西亚拿出来时，它狰狞的脸面上还带着欣喜。卡西亚没有说破，抱着空罐子和着兴奋的卡西黑很快离开了这里。