“还有一些关于帝国的近况，等下我会统一传送给团长你。”沃特斯接着说，“另外，根据团长你的要求，工厂人员的撤离计划已经开始做了，相关准备也派了专人跟进。”
  “那就好，你要随时注意国王势力的动静，以便作出最合理的判断。”通讯就此挂断。
  “接下来是去雇佣军与赏金猎人那边吧？”坐在一旁的赫斯列已经做了完整的准备，平常被放置起来的长枪这时被他带着，背在背上。矿区那边的侦查还没有完成，但比起那种工作，明显是当下的活计更加值得赫斯列去期待。
  “再往内部深入，就需要人员上的配合了。几乎每一条通往矿山深处的矿洞都被完全封锁死，一路上设置了三道检查关卡。这次不再是以前那种形式——人员坐在通道旁的屋子里，等到有动静了才出来检查。他们直接设置了路障，人员就坐在路障中间，靠着固定时间轮换来检查。”
  “地图上多出来的几处是这些时间的探查结果。加上团长你当初见到的那处存储基地，加起来一共三处，其结构布局差不多。肯定不是全部，更加重要物质应该是在矿洞内部。还有另外一个点需要关注，矿山有反叛势力修建起来的炮台。不知道他们是从哪里拆下来的炮管，口径接近四百毫米了，火力范围覆盖掉整个旧矿区没有一点问题。加上侦查手段的话，半径三十千米内都能保证不错的命中率。”
  “重炮，应该这么叫吧。”赫斯列说着拿起笔，在卡西亚绘制的矿山地形图上描出了几个点，“这应该也是另外两个国家的援助。全自动装填，整个重炮是完全可以拆卸组装的，只要打好地基，就能在极快的时间内被部署使用。”
  “反叛势力军队那边有动静吗？”卡西亚看着赫斯列画出来的简易重炮结构，估计出了他的威力。那是仅凭坦克的装甲所不能抵挡的东西，一发落在几辆坦克中央，绝对可以将整个小编队全部送走。
  “没有，这几座重炮还是就近时间才安装完毕的。在那里，我还看见了铁轨的痕迹。看来反叛势力的原意，是想将重炮用作移动的轨道炮台。但时间有限，这才将之固定，只留下了日后可供继续改造的建筑结构来。而这些重炮所需的炮弹，必定会有一个专门的存储位置。应该是在深处，外缘区域上，我没有发现。”
  、、、、、、
  克罗尼下午离开了聚集城镇，菲尼亚他们的监视则暂时交给了奥卡姆与珍妮特。他要去最近的城市接应帕特里克，在路途中好做好一些任务上的交接。他知道自己带领的队伍能得到总部队的支援，是非常不容易的。
  总部队这段时间被骑士侍从麦克唐纳分成了几部分，分别入驻在几个小国家中，撒开大网等待他们想要的重要猎物。但因为人员数量众多，麦克唐纳也分出了很多如同克罗尼这样的小队出来，去到一些有潜力的势力中，与之商讨合作关系，建立常用驻点的事情。
  这种举措并不是麦克唐纳的意思，而是他身后——亚斯图斯当代族长的意图。考核中，借助零号带领的队伍的力量，让亚斯图斯家族获得了五个骑士侍从名额。不将这份力量利用起来，也不会符合大家族的办事风格。
  初步打算便是侵蚀这片关系网络复杂的一众小国。灰色地域也是重点，但那片地方过于混乱了些，亚斯图斯家族并不想这么快就将自己手里的五个骑士侍从送过去。在那里出现意外，是根本查不出什么来的。
  这一次除了帕特里克，同行的还有四个人。分工与技能各不相同的四人，以便在任务中给帕特里克提供便捷的帮助。
  “如果是其他骑士侍从队伍中的人，那也应该是当初参加了考核，并取得优异排名的成员。掺杂究极金属的合金，还是一把用料很多的长枪，普通身份确实不怎么容易拿到手。”
  礼车上，帕特里克听完克罗尼的话，以及看完那份反叛势力几个队长的描述资料后说。但还是有没说出来的话，“就像我这样的。”帕特里克想表达的就是这个意思。考核结束后，帝国议会花了很多时间，不仅仅制作了详细的考核情况说明，顺带借由每头凶猛生物的实力为对照物，用每个活下来的考核者的表现，分析出了一份综合成绩排名。
  因为在考核中几乎不存在隐藏自身实力的情况，所以那份综合成绩排名有很大的参考意义。这也是帝国各机构招募这些考核者的主要依据之一。
  “详细资料就只有这些了？”看完后，思考片刻的帕特里克问。
  见到克罗尼点头，帕特里克叹息一声，带着不用过于担心的安慰语气说：“那就这样吧，无论资料多少，碰到他了，再去了解也是来得及的。只不过要麻烦些而已，问题应该不大。”
  第1097章 局外人（二十三）合章
  这话并没有让克罗尼感觉到多少安心，唯一觉得能不担心的，大概就只有帕特里克的实力。比自己强上很多，能参加考核的人都不会差。当初骑士侍从考核开始前，他们这一批人中，就提前经过了一次选拔，最后的一批人能获得参加的资格。
  克罗尼不在此列，在最后一次筛选时被刷了下来。有关骑士侍从考核的信息，都是他通过参加过考核的人的口中听过来的。那些凶猛生物的强度在哪里，他知晓些，所以对帕特里克的实力也就有了大致判断。
  接近两个小时的路途中，克罗尼接着说明那些雇佣军与赏金猎人的情况。其中几个人做了重点介绍，国王势力那边会派来增援也说明了。
  “机械化改造？确实是一种少见的提升实力的方法，大概也就这片地域的国家在使用这种方法了吧。”听完后，帕特里克开口说。他一旁的人插话，“这样的话，就应该注意在近距离交战上，不能过多和他们产生肢体上的接触了。身体和合金比起来，强度差了很多。应对方法上，看队长你的意思。”
  “需要留下人审问，我们的单独任务就和国王势力有关。”
  “那行，过去后，我会立即配置出相应的生物药剂。刚才克罗尼说了，这里的手术者几乎不曾进行过手术开发项目，那我想在一些基础的手术能力上，大概也有数值上的缺陷在。我大概想到需要用哪种药剂了，或许会有很好的效果。”
  礼车在不久后到达奥卡姆他们的临时基地。
  临时基地就在菲尼亚等人据点的对面，同样是居民房，层数相当，非常便于观察。帕特里克与奥卡姆、珍妮特礼貌性的说了几句话，便去到窗户边，将窗帘拉开一点缝隙，看了对面一眼。而他的感知中，十来个基础人形的热源或移动，或静止，此刻都出现在了帕特里克的脑袋里。
  “你们说从今晚开始，对方的增援随时都有可能过来？”帕特里克回到客厅的桌子边，那里摆着一张地图，菲尼亚等人的位置被三十几个红点围在中央，“这些红点就是藏起来的人吧？是的话，立即让他们撤离回来。”
  见到几人疑惑的神情，帕特里克解释说：“既然你们想要捕获更大的猎物，就要舍得放更长的线，以及摆出更加诱人的饵料才行。不用担心饵料会逃走，克罗尼已经给我说了对面雇佣军的大致实力了，我能保证他们一个都跑不掉。这种举措，只是为了对付敌方可能存在的帝国手术者而已。”
  奥卡姆与珍妮特对视一眼，才相互点头。撤退命令很快通过无线电信号传出去，几分钟后，人员尽数撤离开。
  “想办法截取对方的无线电信号，有些难度，但若是对方并未设防，那就好办多了。况且他们不知道我们就在旁边，不会如此警惕。”帕特里克对自己带来的四人说，“药剂的配置要加紧时间。索姆，你和我等下去对面那幢楼中转转，摸摸环境。克罗尼，还有奥卡姆先生，珍妮特小姐，观察还是交给你们了。”
  几人再度汇集到客厅中时，已是晚上十一时。帕特里克说是出去摸摸对面那幢楼的情况，实际上却是在整个聚集地周围都转了一圈才回来。到目前为止，并未有增援的迹象。药剂在几个小时间被调试出来，无线电信号上，说不上完全截取，但也能在对方的通讯中听到一些话语。
  从傍晚到现在，对方只和其他人通讯过两次。没有获得有效信息，全是让帮忙带些特定东西的无用信息。不慌不慢地做着自己的事，帕特里克让索姆与克罗尼轮流用温度感知监视着对面后，便开始了等待。
  期间，他也在查阅奥卡姆那边提供给自己的资料，上面关于对方帝国手术者的描述要仔细很多。约莫在凌晨三时，总部队那边传来了通讯。
  “麦克唐纳大人。”帕特里克很礼貌的问好，“才到几个小时左右，对方是哪一个人的手下，需要时间去调查才行。”
  “可以，记得小心点，你明白的，这里不是帝国内部了，支援上不会显得便捷。另外，根据未知人员透露的线索，我这边已经有了那名帮助夏洛斯做整容手术的医师的大致信息，我想很快，你那边也可以开工了。那之前，你最好全力将克罗尼手上的事情解决掉，我不想到时候你被其他东西拖住。有可能的话，等到我这边线索明确了，也会带着人去你那边一趟。”
  通讯断开后，帕特里克例行询问了对面房间中的情况。没有任何异常，这是索姆和克罗尼的回答。
  这种状态一直持续到第二天白天下午。那时是索姆在持续观察，温度显示中，一个与常人温度有些许差异的人走进对面楼层。旁边的观察员说是一个普通的男性，大概是这里的常驻民。
  先是径直去了十楼，在那里停留了半个小时。温度感知显示他只是在走廊中站着，未曾有其他举动。男子下来时，在三楼走出升降机，路过了那群雇佣军的门前。随后径直离开了。
  此情况在中途就被告知给了帕特里克和奥卡姆他们。等到男子离开这里时，奥卡姆与帕特里克带来的四人之一已经跟在了这名男子身后。
  、、、、、、
  “说是让我们继续确定地图上的信息。”哈林顿拿着刚才被仍在门口的资料说，“支援已经到了，但目前还不能立即汇合，是先让两人与我们碰头，帮助探查上的事。需要武器支援的话，可以到这里去看看。”说完，哈林顿展开资料里的两张地图，一份是更新了信息后的矿山地形图，上面画了很多红圈，且带着详细的注释。另外一张则是聚集城镇的地图，一处修理厂被画了圈，过来的装备资源都在那里。
  “碰头的两人就在修理厂中，说是还有一些信息需要见了面，才能由他们告诉我们。”哈林顿继续自己的话，“那就决定今晚了，一半的人过去，一半的人留在这里。”
  菲尼亚坐在客厅中，不知道做些什么来才好。哈林顿等人在下午离开，此刻外面一片灰蒙蒙的夜色，各处亮起了或明或暗的灯光。她本想整理将要发给委托人的调查信息，却突然间没有了心情。脑袋中一直都在想哈林顿白天说的“继续确定地图上的信息”这句话。
  这意味着在其后几天，他们又将去旧矿区。菲尼特心里存在着抗拒，那天晚上的情况对她产生了很大的冲击，说成暂时不能祛除的心理阴影也未尝不可。
  已经有些害怕了。菲尼亚在这几天已经找过自己的哥哥格尔斯，委婉的提出要不要放弃委托。第一次探查时遇到的危险每个人都亲身经历过，过后的行动只会更加困难。那五千万的赏金的确有与之匹配的难度。
  菲尼亚不知道格尔斯是否听出了自己的意图，但这几天终究还是没有回应。这时叹了口气，菲尼亚起身倒了杯水喝，房间门那里同时传来清脆的敲门声音。没有固定频率的敲门声让留在屋子里的人瞬间警惕起来。在很短的时间里拿起了武器，寻找到掩护体后，才是一个男子开口：“谁啊？”
  “菲尼亚小姐应该在里面吧？是我，索里亚图。”卡西亚站在门口说。
  、、、、、、
  “没有看清楚脸，灯光影响了视线。但根据温度感知来看，应该是出去几人中的一个。”索姆与一旁的观察员交接完，将情况说给了帕特里克。
  没有立即回话，帕特里克当即让克罗尼联系跟踪的人。下一刻那边就传来回应，今晚出去的几人都在一起，此刻正在一处修理厂中整理着国王势力运过来的装备。而奥卡姆那边还在继续跟进，但帕特里克还是给自己的人发过去通讯，得到的答案是人员没有跟丢，但好像知道会有人跟踪，却又不清楚跟踪的人在哪里一样，只能靠着漫无目的的绕圈来试图甩脱他们两个。
  “我知道了。”帕特里克挂断通讯，同时展开了温度感知。温度和其他几人几乎一样，并没有任何特别的地方。
  “队长，要不要、、、”索姆这时在一旁提议，“对方加上这男子才七个人，我保证两分钟内带着他们过来见你。”
  “过后不久有你表现的机会，但此刻不是。对方的支援已经到了，但却采取这种汇合方式，就说明他们非常警惕，大概是知道了点什么。没有将所有支援人员的位置得到前，都不要对他们下手。这名男子或许是帝国的手术者，他会来到这里，与支援的时间点也非常符合。就像我们过来帮助克罗尼一样。”
  “克罗尼，你选个人出来，去、、、”帕特里克说到一半停下，“算了，我认为还是你亲自跟着好一点。若是这名男子离开，你就跟在身后，看能不能得到什么来。”
  克罗尼点点头，算是回应。
  同时，卡西亚在不受待见的目光中坐进客厅，没有理会这些视线，他隔着身前厚实的帘子看了对面一眼，露出笑意。“对面大概也正在通过某种形式看着自己。”他想。见菲尼亚正注视着自己，卡西亚轻轻点头，询问哈林顿他们多久回来。
  “不确定。”菲尼亚想了想说，“索里亚图先生，你是怎么找到我们的？”这也是客厅中其他几人的疑问。卡西亚耸耸肩膀，“我说过了，我也是国王势力的人，这种信息只要询问你们的委托人就行了。只是你们不愿意相信而已。”
  知道并不能打消这些人心中的疑虑，卡西亚也不想多说话。他今晚来只是想见见国王势力派过来的增援，与他们的队长谈一谈。只是看客厅中的情形，想法似乎并不容易实现。但是一件好事情，至少说明沃特斯放出去的信息确实被国王势力的那些官员们接受，并引起了他们的警惕。
  可国王势力那边的动作很缓慢，涉及到内部战争，这确实也是无可奈何的事情。地图已经被卡西亚完善了很多，但他知道，想要靠着眼前这些人去一一确定这些信息，未免有些困难。所以与赫斯列商量了一下，借着增援的到来，卡西亚想直接找到他们的队长，像是重新走一遍以前去过的地方，卡西亚自己带着增援队伍的队长去一一确定这些。
  增援队伍中还是存在雇佣军，但大部分已是国王势力自己的人了。用眼睛实际看到，总比现在这般一点点调查推进的速度快。
  但选择这种做法，主要原因还是卡西亚担心反叛势力里的那些帝国手术者。国王势力的增援队伍到来后，会将矿区的情况推向逐渐激烈的状态。卡西亚害怕其中的帝国手术者会叫来他们背后的支援。直到现在，他都不清楚对方是什么人，来这里是什么目的。很想抓到一个来仔细询问清楚，虽说动手后能将原因甩给国王势力，但死亡带来的冲击必定不会好、除非国王势力确定会有大行动，这会儿的卡西亚几乎都是抱着旁观者的立场来梳理着两方间的关系网。能不去干扰，就任凭他们自由发展。
  有些敌人活着，不一定其价值就比死了低。况且在一旁看着两方来往，卡西亚还能从中得到有用的信息。一直都记着夏洛斯的事，这是卡西亚极力去避免接触的。在完全缕清这几者间的关系前，卡西亚认为自己做一个信息提供人就行了。
  哈林顿他们回来见到卡西亚时，也是满脸警惕。直到哈林顿联系到增援部队，卡西亚接过传声筒简单说了句“蒸汽熔炉的位置”后，那边才告知哈林顿，卡西亚的身份没有异常。通讯中，卡西亚和增援队伍的队长也约定好了碰面的时间与地点。
  凌晨一时从菲尼亚他们那里离开，卡西亚甩掉身后跟着的人，才就近找了旅馆住下。
  另外一边，增援队伍的队长维默尔在通讯后就陷入沉思。不久前的通话让他相信对方就是一直以来给他们提供信息的人，战甲、矿山的地图、以及前不久在经由总部传到他手里的防空基地位置。
  但依旧是那个没有解决的问题。为什么要提供这些信息，又是为何要帮助国王势力这边。想得多了，便有人将之看做反叛势力的一项陷阱计划。靠着一些不重要，或是相对来说不怎么重要的信息造成迷惑，最后让自己自愿踩进陷阱里。
  但随着地图与消息的实时更新，不仅是其他人，连同维默尔也开始自我怀疑了。防空基地这样的目标都会用来充当诱饵，反叛势力对自己的陷阱计划是否有些过于自信了。
  明天见到对方，或许就能解开疑问，维默尔想。
  第1098章 局外人（二十四）
  “跟丢了。”克罗尼是在外面转了一圈才回去的，他也不知道为什么会这样做。大概是不想让其他人知晓，他自己跟在男子身后不到五分钟，就彻底被甩掉了吧。大半小时后才回去临时基地，见到帕特里克后，他如此说到。
  帕特里克一脸理所当然的样子，并未露出太多惊讶。神情中，还有一种不明所以的沉思。
  “奥卡姆那里已经得到了几个增援人员的信息和大概位置，等他们回来，你尽快将之汇总就行了。”帕特里克其后才回话，没有带着责怪的意思。从男子进入到对方的房间中，就能自然而然让脸面藏在光影中不被发现，仅是这种隐藏的手段就足以引起他的警惕了。
  但也仅仅是警惕，帕特里克对自己很有信心，毕竟骑士侍从考核让他知道，比自己更加优秀的人有，却也只是很少的一部分。他自身也是站在顶尖位置的一批人来。
  、、、、、、
  第二天上午八时，卡西亚在街边的小摊贩那里买了早餐填饱肚子后，便按照维默尔的要求，借了通讯器联系过去。约定的地点在预料中发生改变，小心行动的结果，对方对自己也不是绝对信任，这可以理解。
  花了几分钟时间，卡西亚找到维默尔说的那间餐馆。早餐时间已经过去得差不多，里面只有不到十个人。声波探测在卡西亚靠近这里时就扫描了周围数十遍，哪些人隐藏在哪些地方，卡西亚的脑地里都有一张精准的地图。
  装作不知道维默尔是谁的样子，卡西亚假意四下看了看，随后去店内买了早餐。转身准备坐下时，像是学校中体育老师样的维默尔招了招手示意。
  “索里亚图先生？”
  卡西亚坐到维默尔对面，仔细打量这个三四十岁壮年模样的男子，点了点头：“听说国王那边会派来增援，就一直想见你们一面。”
  维默尔含着下巴，抿住嘴巴，似乎是在想卡西亚说这话的意思：“既然索里亚图先生来了，那么，应该知道不仅是我心中，也是我上层心中的疑问吧？因为实在想不清楚。这里也不隐瞒，昨晚各个部门都联合起来调查过关于你的资料，也将最有可能的那几人的相片传了过来。但都和索里亚图先生你不相符合。这里，很希望你能解开我们心中的疑问。
  “只要知道我们不会成为敌人，会一直是朋友就行了。这样说未免有些不负责任，你将反叛势力看做是我的敌人，而我也有让对方野心破灭的理由在。”卡西亚只说了这些，维默尔虽有很多想说的，可最后还是没有问出来。他知道不可能得到答案。
  话题在其后很快来到那些信息与实时更新的地图上，维默尔在话题上显得非常谨慎。这些资料有重大意义，必须保证绝对的正确，一点错误都有可能将一支军队带进死路里。
  “、、、能告诉我具体的探测方法吗？”维默尔听完卡西亚的叙述后，如此请求到，“若是有特殊的高质量设备，我们这边愿意花大价钱直接够买。”
  见卡西亚摇头，维默尔以为是条件开得不够。且在他的印象里，这种工作大概都是某种特殊设备扫描得来的。于是话语继续：“索里亚图先生，你也能提出自己的条件，我会将之上报。只要合理，上面都会满足你的。”
  “不用了，没有什么设备，都是靠着眼睛去确定的，这样做比机器保险多了。”卡西亚没理会维默尔的表情，“这一次会与你见面，也是想带着你实际去一一确定地图上的各个重要信息。你们对我存在怀疑，这点我很清楚，没有办法的事。我们只能尽量的去相信对方，而确定地图的正确性，就能促进这种信任的产生。”
  “维默尔先生，你可以和你的人商量，我这边随时都有时间。当然，选择的人尽量强一些。这不是普通的旅行，我有方法将他们带进地图上重要地点的内部，去确定信息的准确。只是这些都得建立在一定的实力基础上。你们雇佣的那些人遇到了什么麻烦，你应该很清楚。”
  见到维默尔还在思考，卡西亚继续说，这些都是他应对帝国手术者的经验：“哈林顿他么一直处在敌人的监视中，你们心里知道这件事，但这里还是提醒，请相信这个信息。另外，维默尔先生，你们使用的通讯设备最好做全安全上的保护，联系方式改成单方面，或是借用酒店商店里的通讯器来联系是最好的。对方很有可能具有追踪信号的能力。而感知方面，不知道维默尔先生听说过温度感知能力没有？手术的一项开发。”
  维默尔从沉思中回来，点了点头。
  “对方就有这种能力的人，或许还不止一个。所以我个人认为，维默尔先生，你们最好专心于自己的任务上，也就是确定地图信息的准确性。其他的，请不要有一点想法。你们大概有反借对方知道雇佣军的动向这点，来计划将对方引进陷阱中的想法吧。”
  这点卡西亚非常确定，所以用不着等维默尔点头了：“会失败，且概率是绝对的百分之百。这点我能保证。兴许这些话并不能让你感觉到什么，那么这样来说吧。”
  说着，卡西亚将两者间的桌面上整理出一片干净的空当，用手指蘸了些水，画出了餐馆以及周围几家商店的简略示意图。
  “包括维默尔先生你在内，一共六个人。”卡西亚对脸上当即露出警惕的维默尔笑笑，示意他放轻松，“这里一个，这里一个，那边两个，剩下的一个在这里。”卡西亚在简略示意图上点出了五个点，“我说的应该差不了多少吧，维默尔先生。”
  不得不点点头，维默尔脸上全是凝重的神色，周围的氛围一下子都变得僵硬了些。