擦拭武器零件的那人似乎有所察觉，他抬头极短时间里，炸裂的枪声就已经将桌面上水杯中的水激荡出一圈圈汇集向中心的波纹。溅射的鲜血染红了大片桌面，卡西亚看过一眼，便又将目光集中在转轮手枪的准心之上。
  剩余十一个人的实时数据全在脑袋中疯狂变化着，卡西亚依旧缓慢转动身体，对着这间像是休息室的一面墙壁开出一枪。
  岩石碎片飞溅开，不到几厘米的石壁炸出一个大洞，紧接着另外一颗子弹从这大洞中飞射出去，拉出的颤音在墙壁后的走廊中回荡。
  “九人、、、”卡西亚给自己报着数，伺服驱动般的手以最短的路线，最精确的动作，以及最快的速度更换完子弹。当六枚还窝着一团硝烟的弹壳在地面上溅射出清脆的声响，卡西亚已转身，前冲到身后正对着自己的一扇门边。
  那扇铁门几乎同时被复合防弹板撞开，几颗闪光弹灌进来，在空中引爆，强光一时间淹没所有。对卡西亚没有影响，因为闭着眼睛，但敌人并不知道这种情况。
  进来一名男子，半只脚跨进休息室。手臂持盾，这名男子一直都稍微蹲着点身体，让脚也在防弹盾牌的保护中。他心里默数着闪光弹亮光消失的时间，等到他以及其准确的时刻睁开双眼，透过其盾牌上开出的防弹玻璃小窗观察休息室内情况时，几乎等同成人大拇指两倍粗细的黝黑枪口正准确地对准着他的视线。然后，枪口喷溅出来的火焰的明亮光线使得他下意识又闭上了眼。
  没有睁开的机会，卡西亚开完一枪，手腕紧跟着声波探测轻微转动着，接连再度开出四枪。等到“砰砰”的回荡轰响被蒸汽熔炉的“嗡嗡”声压下，卡西亚才走进那条墙壁上溅射满鲜血的走廊，顺着它，如同探索没有一点难度的迷宫一样，随意散步的姿态。
  “还有四人，这里的带队队长应该是他了。”卡西亚像是在凭空浏览着详细的说明书，他一步一步小心绕开尸体，路过时不忘弯下腰，摸了八颗钢壳炸弹挂在自己的腰间。这时退掉剩下的子弹，卡西亚重新给转轮手枪装填满。
  嗡嗡声音正在逐渐升高，走廊的尽头处是一条更加宽阔的矿洞，只有地面被安置上了平坦的钢板。矿洞两边靠着浇筑混凝土的地脚结构搭建起了间隔均匀的金属支架，直径在成人腰身三四倍有余的红铜管道就沉重的压在其上。
  包裹着泛黄的厚实保温材料，常年散逸的温度让矿洞处在干热中。左右两边各有一根直径相差不大的红铜管道，其他的则是不到十根细长管路，只有手臂大小，窝在主管路与支架的夹缝里。
  在走廊尽头处，各处管路上就出现了异径分支，山岩也被开槽出不同方向的深孔，十来根大小不一的红铜管路分别没入其中，连接到矿山内部网络的各处，给反叛势力提供着源源不断的必要动力。
  这条矿洞非常深，再往前走过接近二十来米，矿洞被人为扩充成了一个较大空腔，长度在三十米左右。各红铜管路在这里被整齐的排列一起，形状不同的阀门被完好的装在管路上。控制与管控水平虽比不上帝国内部，但熟悉蒸汽动力的卡西亚不得不赞叹这里的组装标准很高。
  压力表上的数字正在小范围内极快波动，液压动力驱动的伺服系统根据差分机提供的实时数据精细且灵活地动作这，和其他机构一同调节、保持着蒸汽输出的稳定性。
  “不知道会是帝国中被淘汰的第几带差分机。或许整个矿山内部的各机构运作都是靠着几台零型差分机组成的阵列在驱动控制也说不一定。”卡西亚在空腔中站了几秒，是自然而然停下的，遇到自己感兴趣的东西，这似乎是正常反应。
  再度迈开脚步，卡西亚从腰间取下两颗钢壳炸弹，拔掉了拉环。
  脚步代替卡西亚在读秒，第九步后，卡西亚选准一个点，两颗钢壳炸弹一前一后以计算好的路线飞出去打在矿洞岩壁上，极大的力量使得它们连续反弹两次，再轰然炸开。
  气浪扑打着卡西亚的脸面，腾起的硝烟与灰尘很快翻滚起来充满了一小截矿洞。知道了什么，卡西亚这时朝着侧旁走过去，一连串子弹紧接着就击穿烟雾，拉出暗红弹道线将不远处的岩壁打出一片片碎石花。
  子弹的速度始终都慢了一步，全是从卡西亚身体不远处飞过，穿过一片空气，未打中任何东西。
  第1132章 开始燃烧的火焰（十）
  “剩下的人算是三个半。几乎都有进行机械改造化，区别只在材料和厚度上。”在原地不动，卡西亚观察着前方想。反叛势力的手术者像是后天获得了一种免疫，但只限于钢壳炸弹这种靠着破片来制造伤害的武器。破片的威力不能击穿这些人身体上的合金片，破坏皮肤只会产生一些疼痛感。
  这不到一分钟的时间里，卡西亚还发现了另外一件事。即便机械改造化很普及了，但兴许是技术与价格上的限制，将头骨替换成金属的人并不多。刚才死去的十一人中，根据子弹打中的声音，只有一人为合金材料的头骨。这对卡西亚来说都没有区别，威力相当于普通的小口径蓝银子弹的酸性白金子弹下，能抵挡这种威力的东西不是很多。
  且即使不能击穿，巨大的动能作用在脑袋上，一些手术者的脖颈能不能吃下这份力量还是未知数。就算吃下了，传到进颅内的冲击也不是所有人都可以在短时间内消除掉的。昏迷，意识不清，随后失去平衡大概就是很大部分人的下场。合金材料的防御机制与黑鳞相像，靠着自身的坚硬来防御外部攻击。两者对冲击和力量的吸收都非常低，若是被保护的东西的本身强度达不到标准，结果只会是外面看上去光鲜亮丽的样子，里面在承受过多的子弹后，会直接被震成碎片与浓稠的血沫子。
  对面四人没有配合着突进爆炸产生的烟雾，他们打完弹夹内的子弹后，就迅速回缩位置，退到两座蒸汽熔炉边上。其中像是队长样的人正在拿着通讯器联系其他人，激动的模糊模样。
  其中有两人立即打开了熔炉控制室边的小房间，那类似存储室。两架早已组装且调试好的重机枪被推了出来。是固定在一辆小车上，重机枪前有防弹挡板，并添加了机械式减震装置，两大箱子弹，卡西亚估计备弹在五千发左右的弹药箱排列固定在重机枪一侧。
  还有简易的枪管冷却机构，最常见的风冷，效果不是很好，但能让重机枪持续输出火力的时间加长十来秒钟。而这十来秒钟，或许就是几百发白金子弹交织出的子弹网。
  两架可移动重机枪一左一右守住了前往蒸汽熔炉的矿洞，剩下两人则是作为支援。
  “帝国手术者应该告诉过他们了，我这边有温度感知能力。”剩下的四人都被蒸汽熔炉散逸出来的温度包裹住，可以行动的范围大概也在这几天由帝国手术者现场确定规范过，几人移动时小心翼翼，存在着无形的规则。
  虽然信息出错，但也确实取得了效果。加大的“嗡嗡”声的确对卡西亚的声波探测存在一定程度的影响。几人都面向通道这边，紧紧盯着还在流动和缓慢减缓的烟雾，似乎想要从中看出敌人的行迹。
  预计反叛势力的增援抵达蒸汽熔炉还会有三到五分钟时间，卡西亚认为要给这四人一些压力，以便他们会让更多的手术者来支援这边，这样能从另一方面缓解埃文与维默尔等人进攻的困难度。另一点，有自己拖住大部分手术者，两人成功撤退的几率也会高上很多。卡西亚感觉自己过后在奇尔王国的生意扩张上，或许有需要他们帮助的地方在。
  扯下两颗钢壳炸弹，拿掉拉环的卡西亚读着秒数，眼睛中那片烟雾似乎不存在，不能阻挡他的视野。一个恰到好处的时间，卡西亚向前走出几步，钢壳炸弹抛出圆滑的弧线，没入烟雾之中。
  两秒钟后，相差间隔几乎没有，两颗钢壳炸弹来到两挺重机枪前方，轰然炸开。
  能观察到重机枪后的两人下意识就抱住了自己的脑袋，破片直接撕裂了他们头顶与小部分脸面的皮肤，短暂的疼痛让他们感觉到危险。下一刻，队长与另外一人开始对着通道内部盲目扫射，紧接着两挺重机枪也喷吐出一米多长的火焰，清脆的弹壳落地声里，卡西亚看着通道上的岩壁“簌簌”溅开成片碎石花喷泉。仅几秒钟时间，子弹集中的地方已减少了接近二三十厘米厚。
  等待着时机，大概八秒钟，当四人陆续松开了扳机，卡西亚贴近地面，身体猛窜到了通道中央，根据声波指引，对着重机枪前挡板观察窗连续开出五枪。
  角度都不尽相同，可最后的着弹点都不约而同的汇集在观察窗安置的防弹玻璃中心上。估摸怎么也有接近三十厘米的厚度了，说成防弹玻璃墙也不为过。但想到这或许就是他们最后的防御设施，就变得理所当然起来。
  第一颗子弹直接让加厚的防弹玻璃布满碎花，弹头嵌在里面，还有五六厘米就能完全穿透。后续子弹相继跟进，极小的时间差让观察窗轰然炸开，继续穿行，炸开了后面敌人的脑袋。
  知道会是这种结果，卡西亚开完五枪顺势单手撑起自己的身体跃起，重新返回刚才位置的途中，打开第六颗子弹，炸开了一根从高压蒸汽罐出来的小管径红铜管道。
  带着爆炸声音，得到突破口的高压过热蒸汽当即将那节管道冲击成碎块。高温白色蒸汽在极短的瞬间就充斥满了这个空腔，带着通道前的烟雾也被吹散。
  下一刻，一整红光带着蜂鸣声出现，高压蒸汽冲击的“蹦蹦”之声也戛然而止。
  安全监控起到了作用，启动了管道上的截止阀门。
  重机枪再度发出断断续续的咆哮，呼吸的空气带上灼烧人喉咙的温度。见到三人模糊往控制室跑的影子，卡西亚当即跟上他们的脚步，中途给转轮手枪装满子弹，连续打出。
  身后的两人到底有没有跟上来，作为日常在这里防守监控的小队长已经没时间关心。传来的枪声只让他本能的缩了缩脑袋，正感叹自己幸运的时候，他失去了平衡，栽倒在地面上。
  思考自己发生了什么事，左腿就传来剧烈疼痛。他摸过去，膝盖以下的一节已经被子弹打断。
  周围温度很高，还是不能阻止他全身冒出冷汗。根本不敢停，他用手与另外一只脚带着自己移动，直到进到控制室内，才有了靠在墙边喘过一口气的时间。
  “珍妮特队长！珍妮特队长！”迫切的呼唤。
  “克曼斯，你那边什么情况！还能坚持多久？我们马上就能过来。”
  第1133章 开始燃烧的火焰（十一）
  “敌人已经打进来了，只剩下、、、”克曼斯说着扭过脑袋看向一旁的门，想要从它后面知道一些动静，“还有我自己一个、、、敌人数量未知，但应该不会少。可能等不到队长你们过来了，对方明显有准备，对这里的构造不陌生。”
  另外一边不再回话，只能听到不断催促身后人员跟上的吼声。克曼斯放下通讯器，给手上的火铳换好了弹夹，准备应对敌人的下一次致命攻击。
  克曼斯有些感叹的想，不死在敌人手上，过后也会被克伦威尔中校派人处理掉，其他事情不清楚，但这件事是他唯一有信心确定的。力量在短暂的时间中回到身体，克曼斯单脚站起来，靠着门边的墙，仔细听着门外的响动。
  手指压在扳机上，知道自己跑不掉后，克曼斯反倒感觉不到慌张了。嗡嗡声覆盖了一切，克曼斯闭上眼睛也捕捉不到任何东西。他把门微微推开一点缝隙，视线看了出去。熟悉的场景，除了地面上躺着的几具尸体。
  “会从哪里进攻过来？”思维很混乱，克曼斯看不见敌人的影子，试着把门再度推开了一些。同一时间，像是不经意的疏忽一样，他只感觉脑袋后方传来一丝灼热，随即，一节鲜亮色的剑身穿透了他的脑袋，露了出来。
  尸体搭在了门上，稳了稳才随着门的打开落在地上。卡西亚跨过尸体，见到地面上的通讯器还在冒出质问声，于是走过去一脚将之踩碎了。在控制室内转了一圈，各机器都在正常的运行中，敌人应该是没有想到自己这边进攻的速度，所有机器上都还未通过程式上锁。控制台的样子与操作模式几乎都沿用不变的模板，每个按钮下都有注明作用的标识，卡西亚思考片刻，将温度未散开完的气动剑放在了一旁后，他扭动插在控制台上的钥匙到手动模式。
  两三秒后指示灯亮起来，卡西亚找到功率开关，缓慢旋到最大，让之进入到过载运行状态。随后按下其他数十个按钮，将配套功率升高的其他要求都调节到了对应范围。嗡嗡声在半分后开始逐渐增大，不久后就变成“咚咚”的脉冲样冲击声音。警报响起，卡西亚知道会有这种反应，手动未能消除报警，他也不在上面花费时间。确定两座蒸汽熔炉会在自己设定好的模式下继续运行后，他才拍下其他数个按钮，人为关闭了数十根蒸汽管路上的阀门。
  设定了一个阀门大致开启的时间，卡西亚在刚才已观察过两座蒸汽熔炉和几个并联的蒸汽存储罐子，心里对他们的安全压力有大致的估计。
  出来控制室时，岩石层上安置的钢板地面已传来蒸汽熔炉逐渐不稳定的微微震动。卡西亚几步来到两座臃肿的蒸汽熔炉边上，小城里蒸汽工厂的做工记忆清晰浮现出来。很快找到了上面的十几处压力传感器，用手指破开线路的皮将之短接，警报声音也戛然而止。
  空气开始带着压抑的沉重气息，卡西亚不由得叹息一声。原计划是将蒸汽储存罐破坏引发蒸汽爆炸的，但这毕竟是反叛势力在矿山处驻扎点的主动力源，从设计到安装上都严格按照着标准，引爆需要的条件变得非常苛刻。手上没有相应的工具与材料，卡西亚思考后得出的结论是自己目前能绕开整套蒸汽熔炉的安全防爆系统将之破坏的可能性非常小。但让之失去效用，一两个月内不能恢复却是能轻松办到的。
  这时看了眼时间，卡西亚转身走向来时的矿洞中，顺手拖走了一辆可移动的重机枪小车。回到最开始的休息室，卡西亚打开另外一扇门，三条相差不大的矿洞长通道汇集在了一处。前行的声波描绘出了带着弯曲的三条路线，两支队伍正分别由两条矿洞赶过来。
  、、、、、、
  “珍妮特，你那边什么情况？矿洞基地这边的主监控室刚才接收到了蒸汽熔炉的过载报警！还有多久能赶到，无论如何，你那边必须手动让之恢复正常！”
  “克伦威尔中校。”珍妮特空出手拿出通讯器放在耳边回应一声，空气因为速度“呼呼”作响，动力辅助装甲奔跑的每一步都传出“嗤嗤”的泄压声，踏在矿洞的地面上激起一片片轻微旋动的尘土，“克曼斯等人大概全部死亡了，我这里还有一分钟左右能赶过去，奥卡姆与帝国手术者是走矿山表面，从外部去包围侵入进来的敌人。他们的话，应该会比我晚两分钟时间。”
  第1134章 开始燃烧的火焰（十二）
  “丹丽尔。”帕特里克第一时间接通联系，带着询问喊了声。
  “最好快一点，你带着几个队长跑去前面追上珍妮特等人会比较好。我们感觉不到，这里的人却不会这样想。通道尽头肯定设好了陷阱与埋伏，歼灭敌人的同时，让人员损失保持在最小才是我们做事的风格。”
  “对方也有强力手术者，我尽量注意就是。”帕特里克显得兴奋，他过来这里除了手上的任务，另外一个原因便是狩猎。但先前与对方的接触里，是自己这边变成了猎物。一直在等待着这样的机会，之前或许还没有准备，可现在进攻到矿山来，说明对方也不想再等待什么了。能说现在的自己没有限制，以至于帕特里克并未将丹丽尔的话听进去多少，他的想法很简单，只要保证对方全部变成硬沉沉躺在地面上的尸体就行了。其他的东西，一句“子弹可没有认识的人”就完全可以应付掉。
  “总之你自己小心，蒸汽熔炉恐怕只是敌人进攻计划的一份，等到动力源被破坏，矿山这里指不定还会发生其他事情。”丹丽尔以严肃的语气回话，“我联系上麦克唐纳大人，说明一些事情后就会赶过去帮你。希望在我过去时，看到的是你们正在那里完好无损的休息。”
  “这时当然的事，不容置疑。”
  切断通讯，丹丽尔等待了十来秒钟的电子杂音后，那边终于传来麦克唐纳的声音。应该是刚从半睡眠的休息中醒过来，丹丽尔想。
  “丹丽尔，有什么紧急情况？”
  “对方已经开始进攻矿山，势头很凶猛，估计这次不再是试探性攻击。”
  “让帕特里克全力解决，目前只能这样。若是遇到对方有主力人员带队，于实力和数量上确实存在差距，我允许你视情况使用那东西。但要多考虑，派发这些东西时，家族管事们虽说这是家族里的几个教授们研究出来的，可你在药剂学上学习得很远，它们实际来自哪里，恐怕心里早就有具体的考量了。”
  “还请放心，麦克唐纳大人，这些判断力我是具有的。”丹丽尔很尊敬麦克唐纳，且这种尊敬中难免会夹杂着其他感情。即使是用通讯器联系，但说到重要地方，她也总会下意识认为麦克唐纳就在自己身前，点头这般的肢体动作没有一处是落下的。
  麦克唐纳这时切断了联系，按照当初的计划，他和剩下的队伍会是明天出发，经过两天时间才能赶到矿山处。
  将通信器递给了通讯员，丹丽尔让之再度联系上了帕特里克，等来了极度不耐烦的声音：“距离蒸汽熔炉那里很接近了，你这时联系过来绝对会害了我。”
  “没有其他事情，我从麦克唐纳大人那里取得了使用权力，现在下发给你，还有与你一起过去的几个队长。这不用我去提醒了吧，极强的副作用甚至会破坏自身的机体组织。还不是完成品，奇拉安第前族长托维勒斯特大概就有让我们自愿成为他的试验品的目的在里面，所以才会和着一批实验体一同转运到家族内部来。”
  “你真以为我有用到那东西的机会？虽然实力比不上麦克唐纳大人，但也只差一线。正面对决，没有几个小时，我想麦克唐纳大人也不一定可以击败我。其他骑士侍从，以及他们的一些强大成员上，家族早就做完了资料，全在我的脑子里，即使栽在这里，也能支撑很久。”
  “几个月了，谁都说不清楚其他人在短时间内是否有质的提升，谨慎些，我马上就带着另外的队伍赶过去。”
  在帕特里克还在说话的时候就关掉了通讯器。丹丽尔联系麦克唐纳有汇报情况的意思，但主要的目的还是取得药剂的使用权。虽然药剂的等级比起这次队伍中带着的几名实验体来，要低上一级。可也属于家族内部的一项机密信息，被其他人发现总会暴露出去。
  从专为自己这边设立的休息区出来，丹丽尔已经穿上了特别的战斗服，像是加厚的皮质紧身衣，冷兵器是别在腰后的两把细长弯刀，武器很像巨大孔径的散弹枪，只是弹药有些区别。样子倒是相像散弹枪的子弹，但材质更接近不透明的玻璃材质。
  一行全副武装的八十多人等在外面，丹丽尔只让二十人跟上自己，其他的则按照刚才制定好的分配计划，赶去了出去巡逻的人员身边。
  与此同时，穿着动力辅助装甲的珍妮特在疾驰中感觉到了什么，一脚踩停自己前冲的身体，摆手让队伍停在了原地。几具装甲同时发出泄压声响，珍妮特打开头上的强光灯，看向了前方的矿洞。
  总觉得少了些什么，珍妮特暂时说不上这种感觉，她能确定是一种日常熟悉的东西，不被关注，但时时刻刻存在自己身边。特别是进入矿道，又离得蒸汽熔炉距离不远的时候。
  开启了通讯机器，珍妮特联系上从其他矿洞赶过去的另外一队人。听见沉重的辅助装甲踩踏地面的声音，珍妮特立刻让他们停止前进，转变成防御队形靠近前方的休息室。
  把握不准那东西是什么，珍妮特这次没有切断联系，统一下令两只队伍的几具辅助装甲都展开加强防弹盾牌，并排在三四米宽的矿道中向前放慢了速度推进。每具装甲间都留有一些空隙，可供身后队员们补充火力网上的支援。
  队伍中一下子只剩下辅助装甲行走时带出的摩擦与液态系统的运作噪音，前行速度不算快，但与休息室间的距离也在时间下可见的减少。
  “咚、、、”
  不合时宜的撞击声响从矿洞上方传来，几束凝实光线几乎同时打向上方。那里有着最常见的固定支架，一节在这里分出了数个支路的红铜管道正安静搭在上面。
  “咚、、、咚、、、”又是两声沉闷的声响从红铜管道内发出，带着巨大的管子都震动起来。
  请假一天
  加班完正准备回去，这章星期六会补上，见谅。。。。
  第1135章 开始燃烧的火焰（十三）
  珍妮特终于想起缺少了什么东西，那是平日了听得习惯的、高温高压蒸汽在红铜管道内极速流窜发出来的摩擦声音。