“外面的世界很好，当初早些让我出来，也不至于会有现在这种情况。”
  “族长希望你回去一趟。”麦克奥尼斯听着零号的抱怨，脸上的表情不可不畏丰富。想到这才是两年时间的结果，表情当中高兴的成分明显在过后减少。研究上，麦克奥尼斯参与得很少，但对零号的训练中，他是名义上的总负责人。零号在战斗上的天赋，他非常清楚，并且愿意承认达到恐怖的地步。
  “若是在适应外面世界，并且学习、逐渐成为一个正常手术者上也具有如此天赋的话、、、”高兴向着担忧的转换就在一瞬间。麦克奥尼斯一方面对能在联合基地见到零号表示欣喜——如此，托维勒斯特拜托他的诸多取样工作就用不着那么麻烦了；另一方面，以往都在旁边进行监视观察，今天有机会与时间，真正与零号接触，坐在一起交谈，才让他感觉到零号内在和思想上的巨大变化。
  很自然地想起了一号实验体，帝国第三代骑士王艾琳诺。麦克奥尼斯认为眼前的零号正在朝一号的方向发展。过于自由的放养，导致最后根本不受控制。具有自我思想后，无论是一号，还是零号，都会自然而然明白在帝国当中，谁才是他们最大的威胁源头。
  “很多技术在近段时间有了更新，回去之后，族长会帮助你提升实力。”麦克奥尼斯继续自己的话，“森林这里，虽然你进入到阻击卡西亚的联合队伍中，但你要清楚定位。主力成员是火焰联盟的五位龙骑士，大部分时候，在旁边作为掩护即可，不要与卡西亚正面作战。我已经给你解读过他在黑市里放出的信息了，即便只能使用一次生物电感应立场，那一次使用机会对你们任何人来说，都是直逼生命的威胁。”
  “回去实验基地也是因为感应立场吗？”零号询问，脸上的表情不怎么丰富。
  “这只是一部分原因。”麦克奥尼斯当即回答，声音很郑重，“感应立场需要引导与练习，实验基地处有准备对应的设备，回去后，若是检测数据合格，你有很大机会在短时间掌握这项手术迈入高阶时都会获得的能力。”
  “这里结束后，我会好好考虑。”零号样子很慎重，“不过，就卡西亚，我认为就算除开感应立场，那五名所谓的龙骑士碰到他后，也不会有好办法。他们给予我的压力，几乎只和骑士侍从考核时那头龙类给我的压力相当。我不认为这会是一个好消息，你最好告诉他们一声，否则没有心理上的准备，我认为他们会死得很快。”
  第1692章 感应探测与踪迹（下）
  麦克奥尼斯笑着摇头，这就是他认为零号与内在变化很多的原因之一。才从培养罐中放出，经过训练后离开实验基地的零号可不会关心起别人。那时的零号从来不会关心其他事物，全身心都投入在寻找猎物之上。
  “就不要去管其他人的事情了。”麦克奥尼斯开口，“这样的世界待久了，过后你的想法会变成一种幸灾乐祸，是希望那五位龙骑士没有心理准备。在我眼里，还希望他们尽可能地轻视卡西亚的危险性。至于你所说的‘会死得很快’这句话，不仅是我，圣皇厅乃至帝国这方的人，都期望是越快越好。当然，这些人当中理应也包括你在内。”
  “我认为作为同一阵营的成员，抱有这种想法是否会不合适？联合队伍的利益不应该是一致的？”
  “你现在的身份与地位，理应去思考如何在最短的时间当中增强实力，尽快走过手术三阶段，不断让这个过程加速，尽早达到四阶段。这才是要装进，且塞满你脑袋的东西。缺少资料，你可以向我和族长要，缺少需求的资源，你也应该立即向我和族长开口。当然，依靠自己的手段去取得这些东西，也是我与族长希望看见的动作。除此之外的其他所有事情，在没有到达四阶段，没有真正熟练掌握生物电感应立场前，都不是你需要思考的。”
  “而联合队伍的利益，零号，你现在还没有资格去思考。另外，在这里我想有必要教会你如何去解读自己接收到的任务。语言是一项艺术，不同的角度与观点，都能得出不同的结果。你们三者组成的联合队伍是去阻击卡西亚，也就是牵制。任务本身当中从未说过击杀卡西亚之类的话。你只要做到减缓卡西亚前进的速度，使得他不得不消耗精力来应对你们的干扰，这就算成功。”还想解读更深一层，但时间多少不够，麦克奥尼斯尽可能让零号记住重点。
  “一定不要去想以你们三者联合起来，就能击杀卡西亚。性质和阻击完全不同了，并且你们队伍的配置也根本做不到这点。”
  “我可以不想，但其他人、、、”
  “你只要管好自己就行了。有时候，仅是管好自己，抑制自己的想法，就异常困难。管好别人可比管好自己简单多了。其他人怎么做，你不妨在一旁看着，当做娱乐项目看待。或许能从中收获乐趣也说不一定。另外，与卡西亚战斗，到了一定程度后就适时收手。对他的狩猎，是我们这一层级的事情，而不在你们那里。”
  零号或许只明白了麦克奥尼斯话语中的一半左右。自从骑士侍从考核独自离开，随后去到帝国境内，从零开始组建了自己在黑暗世界中的势力后，现实世界与书籍上的种种差异区别时常让他思考。他多少知道麦克奥尼斯这些话的潜在意思。
  “适时收手、、、你这么确定卡西亚也会默认这种情况的发生？”
  “我非常确定。”麦克奥尼斯脸上的笑容让人感觉很不舒服。不过去到他那种层级，适时收手的说法都自在每个人的心中，根本用不着说出口，是特有圈子里的特有规则。如同当前这样会真正造成高阶手术者伤亡的事件，除开战争时期，后相大陆上能找出来的例子都异常少，加起来只会是个位数。
  “他会的，对付你需要的精力与消耗，与他此刻的情况相联系。他不希望在你身上花费太多时间，很多事情的优先级都在你之上。”过后再补充了些话，麦克奥尼斯询问了零号一些问题，这才结束谈话，离开了。
  等到麦克奥尼斯离开，才有数人在其后走进这件树屋内。是圣卫队的几人，气质各不相同，但仔细分辨，却能找到一个相同点，扭曲的和蔼与慈祥。
  “零先生，按照计划投放的感应实验体已全部就位了，或许，我们可以马上开始了？”
  、、、、、、
  “啊、、、噢、、、”卡西黑在兴奋的乱叫，以及胡乱挥舞着手上那把接近四十米长的巨型大剑。
  卡西亚躺在飞空艇上，下午时分阳光正好。旁边摆着搬上来的大量压缩食物，以及靠声波脉冲发现的高能量饮料，一种口味比果汁更加强烈的水。一口一口吃着压缩食物，这般闲适的休息让卡西亚很放松。唯一不足的地方，便是前方挥舞巨剑的卡西黑的表演不怎么让人觉得精彩罢了。
  卡西黑在剑术上着实退步很多，没有卡西亚在身边，环境没有给予压迫，导致它能使用武器去猎杀类第二类生物的机会无限趋近于零，所以更别说使用剑术去应对敌人了。
  但其他方面的能力倒没有落下。并且因为卡西黑时常直立行动，作为那具庞大身体的自我选择，其肌肉分布和强化上，卡西黑的后肢明显要强壮很多。
  卡西亚本想趁着还有时间教卡西黑一些简单的格斗技巧，比如出拳、扫腿等，以及对那条满是倒刺的尾巴的应用。效果很差，让一头没有基础的龙类学习这些需要精细操作的人类技巧，的确不是一件短时间内就能速成的事情。
  放弃此想法后不久，卡西亚接到骇的通讯。最重要的耐腐蚀性小瓶子已经在路上，计算这批物资到来的时间，卡西亚才开始进行自己的下一步计划——练习侵蚀卡西黑的身体，接管控制权后，对一些能力的运用。
  当然是在得到卡西黑的同意后。虽然卡西亚不认为它真正明白了自己的意思。
  作为第三次接管龙类身体的控制权，情况与前两次相差并不大。对于四肢与多出来的尾巴、以及双翼，如同自己身体上本就有着他们一般，卡西亚不会感觉到陌生感。
  但这一次侵入，作为手术三阶段的卡西亚，在精神变得强大很多很多后，却是第一次如同审视自己的身体般，可以较为清晰的剖析龙类的身体构造。
  这件事情异常花费精力，稍作尝试后，卡西亚只能放弃。龙类体内脏器、器官与各类组织的复杂程度都远在人类之上，深入剖析下去肯定会有发现，但时间的确不充足，卡西亚只能按照自己的计划走。
  “首先，试验声波脉冲能否在卡西黑的这具身体上使用。”卡西亚在脑袋中自己给自己说话，如同是目录一样的引导。卡西亚知道自己也算是一名龙骑士，并且某种意义上，还是一名从一开始就驻足在最顶层的龙骑士，天然优势与后天优势都巨大无比。
  第1693章 猜想、集结与开战（上）
  龙类喉咙与人类完全不同，因为需要使用吐息缘故，大量结构在卡西亚看来，根本不会参与发声动作。
  “不知道自己使用吐息时，在那短短的时间内，身体各处发生的变化倒底有多么巨大。”尝试着发声，卡西亚脑袋中同样在思考。不时还会想起零号，以及零号的缔造者托维勒斯特。卡西亚在过后仔细想过，若要将自己与零号归类，自己更多的地方应该属于火焰联盟的范畴，依靠类第二类生物本身来改造身体。而零号，则完全属于人工产物。托维勒斯特以人类自身力量，剖析第二类生物体的构造，利用各种方法，转移到人类身上。
  以龙类躯体发出的声音天然低沉，沉重得像是当中注入了金属铅的成分。经过简单的试验，卡西亚掌握发声的技巧。这之后，他才如同操控自己的身体，对卡西黑的喉咙下达高频振荡的命令。
  “、、、”伴随喉咙处空气的突然扭曲，一道球形波纹刹那间扩散开。波纹荡过满地干脆的枯叶，波纹带去的冲击力量在将之紧压于地面前，就已经把枯叶完全震碎成为粉末状。周围古树的树冠在波纹到来时，无风下也剧烈抖动。无形波纹走过之后，树叶周围因为高频振动冒出大篷淡青色的雾气，树叶脆弱之处完全被破坏。树皮上的裂纹也当即加深，正面经受波纹的地方，也受到巨大冲击，干燥的树皮碎裂大半。
  卡西亚当即停下实验，非常惊讶地观察着对周围短瞬间造成的破坏。
  在布力诺区域就知道龙类使用声波攻击的强度，卡西亚对此本有心理准备，也没有想过第一次简单的尝试，便能取得这样的效果。想到自己使用高频声波时的景象，虽能集中一点，让之达到普通小孔径子弹的威力，但卡西亚心中，一直想要的效果都是在点与范围破坏间可随意转换，且都具有不俗力量。当前利用卡西黑身体达到的效果，才是卡西亚希望拥有的。
  担心因为自己的试验，反倒会暴露痕迹。过后，卡西亚没有继续试验范围性的高频脉冲，只试验集中一点时的情况。但在这之前，卡西亚准备利用声波脉冲的范围大小去大概判断高频声波与低声波的大致强度区间。
  尝试几次后，声波脉冲常用的频段得以从卡西黑的喉咙处发出。卡西亚集中精神，如同在以自己的身体去接收反射讯号，逐渐在脑袋中描绘出周围的线状图。
  他自己六千米左右的极限范围很快被打破，半径距离很快去八千米，随后是九千米，再则是十千米范围、、、十一千米、、、十三千米，直到最后去到十五千米外，信息洪流冲击精神可以接受讯息的极限。十五千米之外，“看到”的影像迅速模糊，随即完全感觉不到。
  眩晕感在随后迅速袭来，卡西亚被动切断了对听觉的联系。等到他下意识睁开眼睛，发现对卡西黑身体的控制也因为眩晕感而断开，所有感知一下子回归自身。
  “啊、、、”数个呼吸后，卡西黑发出叫声，转过脑袋看向背上的卡西亚。
  卡西亚摆摆手，示意自己没事，只是需要一点时间的休息。的确需要休息，额头上冒出的冷汗让卡西亚探测到自身精神的极限。
  “自己的脸应该惨白得可以渗出水来了。”嘴唇动了动，但声音只在卡西亚的脑袋中响起。眩晕感让卡西亚想起小城时自己连续在工厂工作二十四小时后回家那一刻时的场景，地面在围绕自己旋转，虽疲惫，但毫无睡意，只是单纯想躺下休息而已。
  “需要控制范围，十千米左右应是可以接受的范围。”几分钟后，思绪重新找了回来。高频声波的破坏情况让卡西亚有准备，接入卡西黑身体后的十五千米的声波脉冲范围并未让他惊讶过多。对于龙类本身于声波上的能力增幅效果，卡西亚只能表示羡慕。
  手术者是可以靠后续的锻炼与能力上的开发，追上龙类。只是能追上龙类的手术者数量并不多，并且追逐的过程与消耗的资源也异常巨大。作为第二类生物本身的优势，这都在合理的范围中。毕竟手术者同化融合的最终目的，也是超脱人类范畴，成为与龙类一般的另一种第二类生命体。
  心中对卡西黑这具身体有基础的考量后，卡西亚开始进行后续声音上能力的测试。高频脉冲与低声波的使用都异常顺利。仅以低声波举例，平常需要持续作用在三阶段手术者上的低声波，利用卡西黑的身体，四五分钟的时间可以缩短到三分钟之内。并且对于三阶段中后期的强力手术者来说，低声波的威胁同步提升了数个阶层。
  声波上的能力之外，卡西亚还试验过肌肉的增殖，以及肌肉绞结化上的能力。肌肉增殖非常顺利的进行下去，能短时间让需要加强的部位具有更强的力量与韧性。缺点在于因为这具身体的庞大，对某一处进行增殖作用时，消耗的能量与物质都异常巨大。
  龙类身体构造的不同，导致卡西黑不会如同人类这般，有大量的脂肪去储存。能量绝大部分都存储在血液当中，致使增殖所需的物质没有多少。使用次数有着巨大限制，卡西亚简单计算后，得出不过四次的结果。
  此外，肌肉交接化需要一定时间，卡西黑作为龙类，也不能在短时间内完成这项能力的开发使用。
  不过，试验结束后的卡西亚有了一个大胆的想法出现——将卡西黑当做手术者看待，让手术项目能力的开发在它身上进行，会不会得到巨大的增幅效果？
  卡西黑过后也能进行“鳞化”？以及其他各种基础性质的手术开发项目能力，一一被卡西黑学习并进行开发的话、、、
  “嗯、、、”或许是注意到卡西亚看向自己的目光中多了另外一种东西，卡西黑这时动了动身体，朝向远离卡西亚的地方挪了挪，并颇为害怕地注视着卡西亚，脸上是狰狞的有些讨好的笑容。
  卡西亚权当卡西黑害怕自己又去抽它的血液。虽然这已经是既定的事情了，骇不久后送到约定位置的那些小瓶子，当中有一半都需要装满卡西黑的血液。
  “卡西黑学习手术者的能力，我尝试剖析龙类的身体构造，弄清楚其中运作原理后，是否也可以嫁接到自己身上来？”休息时刻，卡西亚躺在飞空艇上思考着。一想到卡西黑或许也能在龙类的基础上再度进行“鳞化”，卡西亚便不禁去思考那会是怎样的一种场景。
  “两层鳞片叠加？”自己首先笑了起来。只是下一刻，笑容突然消失，卡西亚坐起来，神情严肃，看向自己的左后方。
  身体生出微妙的危险感，并且也不局限于左后方向。
  “奥维利亚所说的感应实验体吗、、、”
  第1694章 猜想、集结与开战（中）
  传来感应的方向可以连成一个扇形，稳固在卡西亚身后，即是南方森林的更深处。不知道是测试，还是正式的尝试。卡西亚从飞空艇上跳下来，喊了一声卡西黑，想了想在此处没有任何遗漏后，这才清理完飞空艇周围的所有痕迹，与卡西黑一起走地洞网络，去到了别处。
  卡西黑将地洞网络的范围挖得非常大。它平常是几天才出去捕食一次，很多时间都花费在了地洞网络的扩建上。距离相隔最远的两个出口足有数百千米远，都在卡西亚当初给他划出的区域范围边缘处。
  或许有些时间，卡西黑会不时往返这些边缘上的地洞网络出口，等待自己回去找它？卡西亚认为这种事情，卡西黑绝对会做出来。
  “本想多些时间试验自己的想法，但圣皇厅动用感应实验体，倒没有给机会。”微弱的感应只有那么短暂的时间，过后再无任何痕迹，“根据骇给出的资料，在小国中出现的感应实验体较初级，只能在一定范围内确定需寻找的目标是否存在，并不能进行位置上的确定。奥维利亚过后说过这种实验体经过了紧急的加强与改进，不仅感应范围更加巨大，并且能进行模糊的方向确定。数个感应型实验体一起投入使用，便能根据方向上的交叉去大致定位一片区域。”
  知道感应型实验体的运作原理与实际作用，卡西亚认为投入这种实验体到南方森林中，反倒会让敌人自己干扰自己的判断。卡西亚过后转变了想法，他意识到自己忽视了一个问题，那便是敌人，也可以说是托维勒斯特，是否知道在感应型实验体与自己产生联系的时候，这种微弱感应其实是相互的？
  “这件事短时内肯定无法确定具体结果，但让骇与麦格里知道，说不定能当做将敌人拉进陷阱中的诱饵。”
  两个多小时后，卡西亚在两百多千米外的一颗古树下透气。地洞网络内很沉闷，但主要原因是在地面下，若没有中转机器在，接受不到无线电信号。几分钟后，又将是一次通讯打开的时间，趁此次联系，卡西亚正好能将感应上的事情作为交互信息，传达过去。
  、、、、、、
  “大人，所有事情已经传达给各处了。”莫妮卡敲响房间门，得到科尔克瓦的允许后走进来，轻轻关上门后才细声回答，声音虽小，但不减清脆感。
  “你需要的信息也有了结果，的确都与你的猜想相同。但更多的情报则没有了，圣多拉格帝国黑市中流传的情报一直都相差不大，与我们实际接触的索里亚图想比较，黑市中流传的信息与他本人有着非常大的差别。”
  “这里允许我多说几句。”莫妮卡没有等科尔克瓦开口，连忙接上话，“祭祀仪式的开启仪式就在过后一两个星期里，最迟也不会超过一个月。大人你本来就没有进行过任何事先的准备，对比部落中早早被筛选出来的体质特殊的人选，大人你之所以会成为预备，大概是因为缺少仪式当中，以及仪式结束后的对照人选吧？部落与联盟从未将希望放在你们身上，他们看中的都是自己挑选出来，并且早就开始为之准备的那一批人。”
  科尔克瓦没有插话，只是抬起头静静听莫妮卡说着。这些讯息他当然清楚，不过他同样知道莫妮卡会像现在这般，也是因为非常关心自己而已。
  “祭祀仪式结束后，每个部落当中都会因此发生改变。大人你作为重点培养的对象之一，绝对是受影响最大的那一批次。虽然这只是一种猜测，但后面是可见的困难。若在卷入索里亚图的事情中、、、我不认为这会是好事情。大人你知道有龙骑士去往黑暗森林了。”
  见莫妮卡说完话，科尔克瓦舒缓一口气，思考着自己应该从哪里起头，才能不激起莫妮卡的情绪。想了想，的确没有想到好的办法，科尔克瓦只能暗自叹气。没有什么可以说的了，他知道莫妮卡是以他为中心思考问题，局限性也好，所考量的问题也好，与自己有较大出入很正常。
  “这么说吧，想去了解黑暗森林中此刻正发生的事情，就是为了祭祀仪式后的改变所做出的准备。上一次祭祀仪式的启动能追溯至千年前。莫妮卡，不仅是你，还有我，以及很多参加祭祀仪式的人都有一样的疑问——为什么已经启动举行过一次的仪式，到现在不能找到一点线索，只是听说有这样一个仪式存在，也只留下一个只能听见、却不能考证的效用，至于其他资料，则完全没有了。”
  科尔克瓦尽量讲得很慢，让莫妮卡自己去思考其中隐藏的危险性。
  “或许千年前，祭祀仪式的启动举行是失败的？”莫妮卡倒是想得非常简单。
  “不是失败了，反而是成功了。”科尔克瓦当即提出完全相反的观点，“正是因为成功了，那时的联盟高层们才会封锁掉所有消息，毁灭掉所有证据，只留下一个看似谎言的效果在，以此来保护祭祀仪式在过后需要被启动举行的时候，不会遭受到外力的阻止与破坏。毕竟，那时的联盟高层们会思考得很长远，因为他们明白随着寿命的增长，很多事情的周期也被拉长了。”
  “不过，你所说的举行失败也有不小的可能性。至于是否还有其他原因，对于祭祀仪式而言，缺少了太多的讯息，如何去正确的判断，也只有等到仪式结束以后才行了。”科尔克瓦带着苦恼说，“而关于索里亚图先生，不久前在联盟边境线森林中发生的事情就足够说明他是一个值得去保持联系的人。虽然不得不承认他身上有着巨大危险，但是这危险一旦顺利渡过、、、投资，可以这么说吧。帮助他走过危险，我想做的就是这样一件事。只是事态的发展已经容不得我能插手进去了，现在唯一能做的，便是尽可能多的了解整件事情的始末。”
  莫妮卡没有再说话，直直看着科尔克瓦。
  “祭祀仪式大概得持续大半年时间，或许会逼近一年。这段时间中，计划中的事情与节点，还得麻烦你全程跟着了。”
  同一时间里，火焰联盟境内，一座湖中岛屿嵌在一片内海般的湖泊中。此刻，一片以古树为根基而建造的典雅树屋迎来了它尊贵的客人们。
  第1695章 猜想、集结与开战（下）
  树屋经过精心的设计与培养，具有很悠长的历史了。整体已经完全并入到作为根基的古树上，仿佛是嫁接在古树上的另类物种，而树屋则是结出来的果实。
  树屋当中只有赶到这里的客人们，助手与侍从之类完全被挡在外面。
  “就坐吧，大家知道是什么事情。”会议室房间中，一行不过二十来人各自找了座位坐下。会议主持者是火焰联盟的现任大祭司，头发全白，但每一根都如同金属银雕刻而出的一般，灯光下无不闪烁着耀眼的健康光泽。
  现任大祭司已有接近一百六十的年龄，再有不久便将进入老年时期。不过现在，他的声音依旧充满力量与应具有的威严感觉。将摩擦得发亮的手杖放在一旁，大祭司才将自己一直提着的手提箱子置于桌子上，“这是最后一次看遗迹石板，过后，还请作为各部落大长老的你们，尽全力为祭祀仪式做好准备。开启时间预计在两个星期之后，接下来等待的时间不会超过一年，就能得到答案，也能最终去验证遗迹石板上所记录信息的真实性了。”