“雾气大概会在半个小时后消散。这里已经是侦查取得的目标位置边缘了，再往前走，说不定数千米后就能在某颗古树上看见正等着我们的卡西亚。当然，见不到目标也是极有可能的。他会拖延时间，消耗我们的耐力与精力，等到了合适时机，才会主动进攻。”
  “我们不可能被动防御，但要主动进攻，如何确定他的位置也是当前最直接的问题。即便是以队伍为单位，派出去侦查，也只是主动将我们送到卡西亚面前，自我减少成员数量。”
  “让周围的地面队伍合拢，将这片地域包围？”有人给出建议，指向放在地面上的地图，“虽然这一片范围也是对方地面部队的活动地域，但在队伍的数量上，因为我们占据优势，两者相遇交战后，时间允许下，既能消灭对方的一些地面部队，也能在对方承受不了损失后，逼迫卡西亚现身。”
  “地面部队交战期间，萨斯尔先生他们就能发挥作为龙骑士的绝对优势。只要敌方一支地面队伍被我们找到位置，以龙骑士的力量，仅需要、、、”说话者看向可米舒尔，投去询问的目光。
  可米舒尔晃了晃手中的通讯器，几个呼吸后，那里传来回应：“使用龙息就是几秒钟，但消耗巨大。正常情况，最多不过两分钟，不过敌人若四散撤离，也会有几个逃走。”天空上的萨斯尔给出了标准答案。
  “但也要考虑到对方身后的飞空艇舰队，龙骑士深入距离过深，对方不可能放任机会不把握。”
  “说是歼灭对方的地面部队，实际上也只是有机会才会这样做。我们要做的是让龙骑士的优势变成压力，传递到目标卡西亚身上，逼迫他不得不现身与我们牵扯，防止我们抓住机会后让他们那方的地面队伍损失惨重。”杰里米这时插话，像是解释。
  “并且在龙骑士行动的期间，实验体也将解放一部分。我们同时进入到这片范围，前去寻找卡西亚，两头一起动作。”零号这时说话，“我可单独一人一队，剩下的、、、”说着，零号看向身旁的十数人，等待他们的回答。
  第1734章 龙骑对龙骑（四）
  “队伍散开得太厉害，就是自己给目标机会。首先将零先生排除在外，每支队伍辅以一定数量的实验体，的确能在支援赶来的过程中撑下去不少时间。就算是立即撤离，也能有实验体帮助我们断后。我认为零先生单独一队，剩下成员分成两支队伍，实验体数量上各占一半。而进入面前这片目标所在的区域，也使用最简单和快捷的搜索方式。便是三支队伍走成相互平行的三条线，稳步前进，向各自的两方扩散。有一个前提，是零先生必须走中间，这样方便零先生能及时向两半靠拢，避免支援过慢的情况发生。”杰里米给出自己的答案，说完等待其他人的意见。
  “不要忘了我们另外的几个优势。第一个是索亚先生的动能装甲部队，强大的续航能力可以让他们在支援上更快一步，且到达战场也不用考虑赶路的消耗，抵达后就能立即加入到战斗中。第二点是萨斯尔先生的龙骑士队伍，他们的支援速度更快。龙类飞行可在一定程度上比肩红管飞机。超过音速的速度，信号弹以发射，几十千米距离下，几乎可以默认地不去考虑撤退选项。第三点，我们整支队伍的水准线是这片森林所有队伍中最高。大部分成员的确不是站在顶尖一批中的人，但随便找出一个来，在普通队伍当中也是能作为副队长的级别了。”
  “希望大家对自己有些信心。心情上输了，可能过后什么都没有了。”可米舒尔接上杰里米的话，最后这一句怎么听都只是安慰而已。
  但可米舒尔的话并没有起到什么效果，更别说她内心里，其他人能起到什么作用，也早就有了判断。
  接近二十来人在沉默中走过些时间，见没有人提出反对意见，于是将细节问题整理一遍后，将队伍划分了出来。
  清晨的太阳在队伍休息的二十分钟里升高一小节。所有队伍与成员校对完时间，整个计划信息也同步去到周围地面队伍和飞空艇舰队。
  先一步行动的是数量庞大的地面队伍，零号他们是十分钟之后。索亚带队动能装甲队伍，配合四名圣卫队成员，走在靠近敌人地面部队的那一侧。因为考虑在对战地面队伍上，动能装甲无论是在进攻，还是在撤退上，都拥有更大的主动性。
  三支队伍的间隔在三四十千米范围中。扩展开之后，它们共同组成一条宽度超过百多千米的搜索带，以时速一百千米的速度前进。地面队伍就在它们周围，只是地面队伍包围的范围要更加巨大。
  天空上，萨斯尔与海诺依因龙类体型问题，各处一边，这算是给予没有零号的队伍的最大保护。剩下两名龙骑士组成一支两人小队，处于更高空。这两人被定性为空中支援，根据三支队伍的实时信息，不断调整位置，以便支援会去得更加快速。
  萨斯尔和可米舒尔两人是有计算过卡西亚与尼克尔斯战斗开始至结束的时间的。若是去掉尼克尔斯那头巨龙恢复的时间，两者实际的战斗过程并不算长。不过两人在刚才的讨论中都没有细说两者战斗时间的问题，只以“很快”带过去。破坏士气与心情的做法，只会让各个成员的状态更加糟糕，所以两者都判断出这是没有必要着重提醒的信息。
  不过，应该知道的人，萨斯尔和可米舒尔都找到机会单独提醒过这点。因为即便是以龙类的飞行速度去支援其他队伍，也需要至少两分钟。龙骑士抵达战场还需要时间来对战场进行分析，找到切入点，而不敢轻易降低自己的高度。这使得实际的支援还在两分钟之后。
  尼克尔斯是萨斯尔用于试探卡西亚的棋子，从尼克尔斯死亡到现在这段时间里，剩下四名龙骑士根据观察到的信息，都将自己代入到尼克尔斯身上很多很多次了。相同的情况下，自己是否能比尼克尔斯做得更好，自己能否抵挡卡西亚的进攻等等，都是他们反复思考的问题。
  就萨斯尔自己来说，结果绝对是令人失望的。尼克尔斯的死亡的确带给其他人更多的可参考信息，但是，与之相对的另外一个致命点，便是在知道这些信息后，非但没能增加萨斯尔等四名龙骑士的信心，反倒让他们有了更多的顾虑。
  高空上，连接龙类视野的萨斯尔多少有些失神表现。龙类的飞行高度被他维持在三千米左右，处于吐息的攻击射程之中，让萨斯尔感觉到一种莫名的危险感。作为火焰联盟中最强大的兵种，同阶段一直处于绝对不败的地位上的他们，当明确卡西亚的确可以杀死自己的时候，两者矛盾的冲击和心情上的落差使得萨斯尔他们很难受。
  借助龙类视野看了天际边越发明亮的太阳，萨斯尔深吸一口气，将注意力集中在了对下方的观察上。“只是拖延，而不是死斗。”心中自己对自己说，萨斯尔也明白，最开始以为是自己抓到了机会，可以让自己走得更远。现在，这种机会一直存在，但想要抓住的概率，却已经快要接近于零了。因为随着时间往后，自己在心情上发生了变化。从最开始击杀猎物，到此刻的“拖延”声音居多，就已说明了很多事情。
  另外一边，森林之中的零号不得不为了自己两侧的队伍而压下速度。他偶尔会爬上古树，观察前方。薄雾散开完了，视野变得更加开阔。零号不指望能靠双眼看见什么，更多的是感知，以及直觉加上两者同类间的相性，去相互确定对方的位置。
  此刻，距离出发的时间已经过去半个多小时。一路上没有任何东西，甚至不久前卡西亚故意留下的痕迹也消失了。
  零号完全不着急，因为直觉告诉他，再往前一点距离，大概是数十千米左右，那处位置就有什么东西在等着他。这种直觉很像是零号内心的心理暗示一样，只是零号选择去相信这种感觉。
  越是靠近，零号越感觉到身体开始本能性的兴奋起来。速度开始逐渐加快，最终变成了冲刺状。两旁景物在流动，零号奔跑的速度在他身后一路带起飞舞的枯叶。等到某个时刻，就如同开关按下，灯具瞬间发出光亮一般，当身体中出现感应，零号再度向前冲击接近千米，这才停下。
  前方古树前，卡西亚正站在一团扭曲的古树根茎上，静静看向停下的自己。
  第1735章 龙骑对龙骑（五）
  “等了很久了？”零号一面走一面询问，去到卡西亚身前五六十米的位置处停下。
  “才来这里不久，但在其他地方等了不少时间。原本以为你们会连夜赶过来的，但后来想想，黑暗环境对你们的确不利，所以倒也没有过多在意。”卡西亚回答，语气也和零号一样轻松，像是有很长一段时间后突然相遇的熟人，既说不上感慨，也说不上热情。两者间的氛围并不紧张，显得平常。
  “我以为会是一大堆人过来。”卡西亚继续自己的话，做出左右观察的动作，“应该一直给你们留下痕迹的。还是我太相信你们的缘故，认为你们能有办法在短时间内找到我。看来实际情况和我想象的多有不一样。情报上说这一次有一直专为我准备的实验体队伍在，但你又是一个人到这里、、、”
  卡西亚思考着，他从根茎上跳下，找了一根矮一点的，坐在了上面，并示意零号也在周围找一根：“你们那支混合组成的队伍分开了？是为了在没有痕迹的情况下更快地找到我吧？实验体没有跟着你，也就说明是分开后配置给了其他小队伍，以便其他小队遇到我后有撤退和等待支援的时间。应该是这样吧？毕竟你的确不需要支援，都是你支援别人，而不是别人支援你。”
  零号走过几步，到就近古树根部，和卡西亚一样坐在一处根茎上。只是两者都选择了那种只比地面高一点的根茎，看似都是坐着，但两人的双脚一直都未离开过地面，并且坐下之后，除了双手和上半身的动作外，双脚未曾有过一点移动的痕迹。
  零号和卡西亚都有着极为丰富的战斗经验，他们很明白踏实的地面对自己的重要性。除非真的可以飞行，并且这种飞行还能在瞬间让自己获得极快的速度，否则战斗之中，以两者的反应能力、爆发能力，已经抓住敌人破绽的能力，滞空而不能借力的那短暂时间，足够他们对敌人打出致命一击。
  零号没有回答卡西亚的询问，坐下后很安静地看向卡西亚。他似乎猜得到，这场对话会持续一些时间。
  “需要时间休息，还是说，需要给你一定空间，发射信号弹，告知、、、嗯、、、你两侧的队伍，我就在这里，需要尽快朝向这里汇拢。”卡西亚接着说。
  “不需要。”没有丝毫犹豫的话，零号回答得很干脆，“虽然我不是很明白，也不怎么能完整地分析出你的计划。但是，还是有几点我能明确下来。其中一点，让整支队伍汇拢，出现在你面前，看似是我们包围住了你，能有更多的力量对付你。不过，实际情况是这样吗？我想不是的。你我算作同类，生存环境不相同，但至少因为身体和实力的缘故，还是在相互间知道对方的一点信息。即便队伍汇拢了，你若是想要撤退，整支队伍加上我和龙骑士，也绝对拦截不下你。相反，队伍汇拢后，看似是我们牵制住了你，但相互的，也是你一个人将我们留在了原地。”
  “另外，真正能和你正面碰撞的，那支队伍中也没有几个人。他们汇拢与不汇拢的意义，真的不大。况且就进攻方式上来说，你在范围攻击上的手段要厉害很多。我很害怕队伍汇拢后，一些人什么都没有做，就那样无缘无故失去战斗力，直到死亡了。”
  “其实也没有那么厉害，只是能用于对付普通一点的队伍。用在你们身上是完全没有作用的。”卡西亚尝试着解释，但零号完全不为这些话所动。
  “你肯定有仔细思考过如何应对我们。”零号的语气一贯平静，“所以在没有弄清楚你的计划前，我认为现在这种状态就是我能想到的最好的应对方式。”
  卡西亚笑笑：“和在骑士侍从考核那时的你比起来，现在的你变化了很多很多。”
  “大家都一样，毕竟从那时到现在的时间段不算短了，若是不做出一些改变，迟早会跟不上这个时代。本就是临近红星的时间，我们所处的位置，以及自身的实力都并不算是优势，属于上下都够不着的那条线。不过，这里还是需要感谢你。若不是在骑士侍从考核中遇到你，我也不会在考核结束后自己离开。那时若是返回试验基地的话，大概现在的我又应该是另外一种模样了。”
  说到这里，零号陷入到短暂的回忆中：“自己跨过冻原，跨过那片无人区，去到帝国沿海一代的城市时，认识和思想上都受到了很大冲击。作为很长时间都只是靠着与类第二类生物战斗来消磨时间的我，接触这个新世界后，直到现在我对之还保持着热情和浓烈的兴趣。这里得感谢帝国在每一座城市都设立有的‘国立图书馆’这种公共建筑。”
  “你知道我这接近两年是怎么过的吗？”自问自答的零号依旧在自己的愉快回忆里，“最开始，无意间组建了一个在黑暗世界做生意的势力，过后便是一面壮大势力，一面看各种各样的书籍。只是以我现在的阅读速度，想要看完那座城市中国立图书馆内的书，也需要很长很长的时间。但的确收获很多，至少现在的自己能去思考很多东西了。”
  卡西亚听得很认真，但一面也在思考着过后的对策。拖延时间，等到骇那边准备完毕是自己的目的没错，但整支队伍不过来，也就没有意义了。
  “既然你说自己能思考很多了，那么关于自己的事情，以及当前这些复杂的情况，你应该会有自己的看法？”
  “我们两者之间没有必要，也没有理由站在对立面。你是想说这句话吧？”零号看过来，“至于你说的关于‘自己的事情’，我的确一直在思考。毕竟从冻原去到帝国沿海一带不久后，我就接触到了黑暗世界，理所当然也接触到很多黑市情报商。最开始，我还被那些情报商骗了好些钱走，因为不懂得行情。不过，后来我都让他们成倍吐出来了。”
  “虽然从那时到现在的这接近两年时间，我知道作为我父亲一样的托维勒斯特一直在派人在旁边干扰我的认知，以及限制我的接触面，不过他们应该是对我的成长速度估算错误了。”零号自顾点了点头，“但，这些因素都不影响什么。”
  第1736章 龙骑对龙骑（六）
  “既不会影响到我知道更多的东西，也不会影响到我自身的思考。我知道他们在担心什么。现在，我没有一点要离开的想法，毕竟此刻能站在这里和你说话，其中大部分原因都是他们的帮助与培养，以及各种堆积在我身上的资源。况且，这种模式和生活下，我也没有感觉到什么限制，反倒很感激他们在暗中对我做出的保护，以及不间断的资源输送。”
  零号说到此处时抬起头，脸上充满一种严肃感：“在你的眼里，托维勒斯特所在的那一个集合体必定是你的敌人。但对我来说，并不是这样的。这里可以告诉给你一些信息，这次事件的初始，极有可能便是从试验基地而来。我想，大概是你无意间遗漏的血液样本被采集到了，又碰巧引起了附近的实验体发生了不可控的反应，这才导致那血液样本备受重视。实验体目前依旧处于研发阶段中，任何会影响到他的物质都会被重视起来。”
  “应该就是这样一个流程，导致你的一份血液样本被送到了试验基地处，最后被比对分析后，确定出血液的主人是你了。才来到森林这里时，我听到别人说过，从小国开始，所有确定你位置的工作，都是由特殊实验体去完成。它们能在一个巨大的范围内较为准确的锁定你的位置。所以，这件事情的起因，就是在试验基地，以及托维勒斯特。另外的点嘛，那就是时间上正好碰巧遇到这个空档期了。”
  说完话的零号观察着卡西亚的反应，不过论对情绪和表情的控制，他明显比不上卡西亚。那张脸上除了严肃，就是职业性质极强的笑容，任何一点信息都不会流露出来。
  “也就是没有商量的余地了。”等了小会儿，卡西亚帮助零号做出最后的总结，也是提及自己所关心的重点。
  见到零号陷入思考中，卡西亚没有动作，静静等待。
  沉思中的零号很安静，整颗脑袋也因此垂下去了，盯着双脚前的地面，以及那里的枯叶。零号脸上有闪过去矛盾，也出现过犹豫。他的确是在认真思考卡西亚提出的问题，借用目前知道的所有信息，以他的世界为背景，探索着不同的路线和各种可能。
  卡西亚希望在自己和零号两者间，能存在一个更加平和的存在方式。零号同样希望他与卡西亚之间能有一个最优解。
  零号很早便将卡西亚当做是自己的同类了，他甚至认为卡西亚也会是某个秘密计划所诞生出来的实验体。与卡西亚的第一次相遇并不能算是好的回忆，不过自从零号去到帝国沿海地域后，就像是数量极为稀少的生物一样，零号并未将骑士侍从考核时期的敌意一直保留下来。
  零号猜测过卡西亚的想法，虽然自己的这种心情不会存在于卡西亚身上。但他至少可以确定，卡西亚对于自己，也没有不能化解的敌意。更像一个相互间都较为关注的对手，因为实力和难缠的程度，卡西亚首要的选择是和自己成为朋友，而不是必须见面就得陷入死斗当中的敌人。
  最终，结束思考的零号抬起头，所有表情都从他脸上消失，取而代之的是两者不久前相互看见时的轻松感。
  “现在的情况，以及在这两年间，我所形成的思考模式，的确不能找到或许存在的最优解。”零号摇摇头，给卡西亚的提问做出回答，“这一次事件之后，若是你和我都还活着，或许再多一些时间，我在思考上才会有所转变。你我活下去的机会都异常大，倒是可以期待之后的见面情况。”
  “或许这就是你犹豫的表现了。”卡西亚接上话，若是存在让零号转为中立的可能，他绝对不会介意去尝试。
  零号连忙摆摆手：“不是犹豫，只是因为对手是你，所以才会很认真的思考各种可能性，并且正式的回答。按照书籍上的说法，这就像是骑士间决斗前的表现自己决心的仪式一样，只有严肃，而不存在敌意这种心情在。”
  “好吧。”卡西亚接受下来，感叹一声。
  卡西亚并不想与零号成为敌人，因为的确难缠，很难找到机会将之彻底杀死。另外，卡西亚也一直认为零号是被托维勒斯特当做棋子在利用。因为诺儿，托维勒斯特他们或许改变了自己的培养方式，才会使得零号成为现在这种模样。
  卡西亚不会相信这种思考模式的形成没有其他人在暗中干扰。骑士侍从考核结束到现在也才两年时间不到，零号确实是天才，具有极强的天赋。但在托维勒斯特这样的人面前，零号就是一张白纸而已，根本不存在脱离控制的可能性。并且在他之前，已经有诺儿的事情作为警示摆在那里了。
  “只能期待你口中的‘过后时间的见面’了。”卡西亚起身，算了算时间，谈话进行的很慢，但此刻距离约定好的时刻还是差一些。抿上嘴巴不再说话，卡西亚过后索性闭上眼睛，静等时间往后走。
  零号学着卡西亚的样子，也静坐着。卡西亚也站在零号的角度思考过，目前零号的做法算不上最优解，但也距离不远了。
  大半个小时后，零号睁开眼睛，身前的卡西亚已起身向后走。
  “一定范围后，或许这里就不会平静了。”零号提醒着，他跟在卡西亚身后，速度与之一样。
  “就百来米，拿点东西。”卡西亚一面说，一面走，的确在百米外停下来了。他从枯叶下拿起一个黑布袋子，提了提，然后狠狠拎着袋子砸向地面。
  “不能在等了，既然你不发射信号弹，我只能用自己的方法让其他队伍汇拢。”说着，卡西亚将袋子中的东西全部倒在脚下。那是一堆拳头大小的高能燃料球。
  没有等零号回话，卡西亚捡起高能燃料球，极快地散向周围。滋滋声响中，不过两三个呼吸，几十团火焰升起，引燃了地面上的枯叶。火焰缓缓蔓延开了，烟雾一片片腾起，缓慢升向天空。
  第1737章 龙骑对龙骑（七）
  地面上堆积的枯叶很厚，卡西亚踩上去都能有松软感觉。最底层的枯叶已经腐烂，加之古树根部也有少许分泌出来的树脂在，火焰燃烧至此，噼噼啪啪作响，更是冒出大量灰烟，，刺鼻气味弥漫四周。卡西亚走向侧旁，站在微风的风头上，不让烟雾将自己吞进去。零号依旧跟着，始终与卡西亚保持五六十米的距离。
  零号这时扇动手掌，空气犹如实物被他打出去，将他周围两处正要蔓延开的火势熄灭掉。高能燃料球捏碎后，若不完全隔绝空气，都会燃烧至自身耗尽。零号尝试几次不曾灭掉高能燃料球的火焰，于是作罢，也不再对周围一片几十处腾起的火圈有想法。
  卡西亚见到零号对蔓延开的火势没有动作，遂抬起头。烟雾是一层一层叠上去的样子，像是没有规则的高楼，在上升的热风中也没有碎开，很稳定地一点点接近两三百米之上的墨绿色树冠层。
  几个呼吸后，一片灰云样的厚实烟雾团在卡西亚的注视下缓缓成型了。等到它们与树冠层接触，卡西亚才看向零号，目光中有询问他接下来会如何做决定的意思在。
  火势去到两人身旁，逼迫着他们不得不继续朝向侧旁移动。几十处高能燃料球点燃的小火圈这时连接一起，成为一个直径超过百米的火场，延伸速度更快了些。
  “希望等到其他人汇拢与此后，你的确有实力完成自己的计划。”零号终于开口。他与卡西亚都缓步走着，始终比旁边的火焰快上几步，“四名龙骑士相会，给你的机会并不会太多。”
  “不久之后就能见到结果了。虽然我自己也没有多少信心就是了。”卡西亚带着笑意回答，并抬头看了一眼上空。大片灰烟已经穿过厚实且密集的树冠层，飘荡在清晨不怎么强烈的阳光下。要不了多久，一片烟雾云就将飘荡在半空中。它会成为信号，看见它的队伍都会选择以之为中心，向这里靠拢。
  、、、、、、
  森林之中的另外一边，一支队伍停了下来。二十来人此刻围成一个不怎么规则的圆形，将一片看似很平常的落满枯叶的地面框在里面。
  索亚展开面罩，环视周围一圈成员。他举起手，随即重重放下，像是跑步比赛的开始信号一样。二十来人随着索亚的信号，同时出脚，向前踏出一步，狠狠重击枯叶下的地面。没有震动，却有复数的空响从下方传来。
  “嘣！”的碎裂声音中，被二十来人围起来的地面突然崩裂，飘飞的枯叶中，一块直径去到几十米的洞口出现，盖板般的岩石板碎块掉进去，滚落进坡度很大的地洞深处，眨眼间就融入进下方的黑暗中。
  轰轰的回声在地洞当中响开，越来越微弱，很快就消失了。
  戒备在洞口附近的队伍等待了接近两分钟，其动能装甲队伍成员才先于一步走在前面，靠近洞口，并向其中打出数个信号弹。信号弹的光线下，看见的也仅是洞口附近的情况，未能观察到深处的模样。反倒在光线中，地洞深处的黑色显得更加浓郁。
  “泥土看样子很新鲜，地洞像是最近才被挖出来的。里面的空气温热且湿润，这种环境，若是时间长了，洞口附近不缺少空气，这一大片地方都得长满一层厚厚的苔藓才对。”索亚指着洞口一圈说，“这里正好是目标所在的范围之中，地洞出现在此处，会不会意味着什么？”
  索亚偏头看向身旁的圣卫队成员：“托尔诺斯先生，不知道你的看法？”