凌春潇坐回来继续道：“长嫂不知，狗在凌家，是个忌讳。我听家里老仆偷偷提起，凌家从前其实也蓄养了十几只猎犬，曾经还有个犬舍。”
  章晗玉上上下下地打量小六郎难得的严肃表情。
  “后来怎么了？狗吃人了？人吃狗了？天狗食日了？”
  凌春潇的表情绷不住，裂开一瞬。“正经说话呢，长嫂！”
  “狗在凌家是个忌讳。”章晗玉漫应：“听着呢，继续说。”
  凌春潇神色黯淡了几分：“父亲一心想要个虎子。”
  第61章
  十二生肖,人人有属相。凌父身为大族嫡长子，家中对他期待殷切，他自己年轻时也颇为自负。
  然而，仕途不顺,门楣难兴。渤海凌氏交给他手里,眼看着一年不如一年。
  凌父年轻时，曾特意入山寻访一名京畿有名的真人,算出：
  他命中自带紫袍贵气,惜乎被属相压住了。
  祖父数虎,父亲属狗,岂不是“虎父犬子”？这是生来的命格,无法化解。
  凌父郁郁不乐，当场便欲下山去，那真人喊住他，额外指点了两句。
  虽然无化解之道,但有破解之策。
  想破解“虎父犬子”的命格，重新振兴家族门楣，最好的办法,便是生出一个虎子。
  “我听家里的老仆说过，阿父当场赠给那真人千金,回来便四处求医，一心想要个虎子。”
  章晗玉似笑非笑，心想，这才叫人在山中坐，元宝进山来。
  动动嘴皮子，半日不到，骗了大傻子一千金。装神弄鬼的生意真好做啊,她也想做。
  等等……她心念一转，算了算。
  凌凤池还当真是虎年的。
  “你家长兄果然生在虎年，你阿父该高兴才对？怎么反而扑杀了满院的狗呢。”
  凌春潇叹了口气。
  他凑近过来，小声道：“我听家里老仆说……长兄是催生的。”
  母亲自然知道父亲对嫡长子的看重，对凌氏虎子的期待。
  四处求神拜佛，终于赶在虎年，如愿一举怀胎。
  这一胎承载了父亲无尽的期待。
  这一胎也承载了母亲对嫡子的殷切盼望。
  怀胎的喜悦持续到腊月……眼看虎年就要过去，马上就是兔年，腹中孩儿迟迟不发动……
  具体如何情况，凌春潇自己也不清楚。
  家里人瞒着他们小辈。他只隐约听到两个老仆慨叹着提起几句。说起当年的事，都是猜测，并无实证。
  “总之，长兄生在虎年腊月二十九，除夕前夜。
  据说生下来哭声微弱，瞧着不像足月儿那般健壮。”
  凌父在一举得男的短暂狂喜过后，对着瘦弱安静的嫡长子，渐渐起了疑心。
  他怀疑这孩儿根本不是真正的虎子。
  而是催生出来的，不足月的假虎子。
  盼望已久的的嫡长子，还未知其心性便先带不吉阴影，对于一心振兴门楣的父亲来说，无异于当头一棒。
  父亲极为不悦，和母亲屡屡争吵。这孩儿是个假虎子！你们这些妇人，背地里到底弄了些什么见不得人的药汤，欺骗于我，使手段催生了他！
  “听说母亲眼睛不大好，年纪轻轻就做不得针线……”
  凌春潇叹气说：“我不记得她。但家里老仆们都说，母亲生长兄坐月子那阵哭得太多了。”
  凌家备受质疑的虎子，在父亲挑剔的视线里逐渐长大。
  性子随了母亲，温和，体贴，安静，细致，喜爱活物。
  却和父亲想象中的，能够扛起家族门楣的英雄儿郎的气质，完全不同。
  父亲仕途始终不顺，不得父亲喜爱的长子，自然经常遭受责罚。心疼儿子的母亲，委屈夹杂愤怒，免不了和夫婿对峙。
  “不知哪次争执当中，母亲和父亲彻底闹翻了。”
  具体的凌春潇也不知道内情，只听老仆含含糊糊地说，似乎还是和那句“虎父犬子”的箴言相关，夫人情急之下失了言，似乎骂了老家主，凌氏家门不振，与其责罚小小的孩儿，为何不责罚自己？
  孩儿无论生肖品性都是真正的虎子，他这父亲才是“无用犬子”。
  凌家原本也同其他高门大户一般，前院养十几只护院狗，猎园养七八只猎犬。
  那句失言的‘无用犬子’引得凌家家主暴怒。
  “狗彻底犯了父亲的忌讳，家中养的狗全被扑杀，我自己从未见过狗舍……”说到这里，凌春潇小心地挪脚，避开小奶狗呜呜吃肉疯狂乱摇的尾巴。
  乳母曾经叹息着提起，夫人极为后悔失言，强撑病体，反复喝药求子，意图为夫婿再生个孩儿，挽回夫婿的心。
  但春潇的出生，也没有挽回夫妻间逝去的情谊。
  “母亲郁郁寡欢，生下我第二年便走了。”
  凌春潇自己当然没有印象。但长兄当时已满十岁，应记得很深刻。
  ”长嫂，你如今知道了？长兄同意在婚院里养狗，触犯了父亲的忌讳，又叫他想起母亲。长兄日日见着这狗儿，也不知心里如何想。”
  章晗玉有些吃惊，又有些意外，垂眼瞧着疯狂讨肉吃的小奶狗，伸手摸了摸狗耳朵。
  凌春潇见长嫂隐约有触动之色，心里一喜，赶紧打蛇随木棍上：
  “长嫂把小狗挪走罢。不见了小奶狗，长兄心里舒坦点，婚院进门时不易堵心——”
  话音未落，章晗玉便起身招呼远远坐着的两位小姑，“说完了，回来罢。”
  凌春潇脸色顿时垮了。
  他显而易见说错了话，惹得长嫂不悦。
  他急忙补救：“长嫂喜爱小狗，不想送走，留着便是！就当我没说过！”
  章晗玉轻轻笑了声。
  “小六郎，多谢你费心，绞尽脑汁为你家长兄美言。但他不肯进婚院，哪是因为一只毛都没长全的小奶狗堵心呢？”
  她抬手悠悠地指向自己：
  “让你家长兄日夜堵心的，是我啊。”
  凌春潇：“……”
  今日来了趟婚院，粽子倒是包了一大堆提走，提前苦想的劝说辞一句不顶用。
  隔老远还能看到小六郎沮丧垂下的肩膀。
  惜罗边收拾石桌，委婉地说：“凌家小辈人都不错……”
  “是啊，”章晗玉也赞同。
  “下面弟妹都养得不错，就上头这位凌家长兄，气性太大。自从四月三十把我领回来，又几天不进门了？”
  她提着粽子进屋，悠悠感慨了句：
  “不来也好。免得他看我就堵心，活活气死在二十八岁，倒让我年纪轻轻做寡妇。”
  这天晚上人果然又不来。
  章晗玉坐在床头，翻开新婚册子，懒洋洋记上一笔：
  【狗在凌家多年禁忌。
  原来是因为‘虎子’、‘犬子’无稽之言。
  凌家亡父，沽名钓誉之辈，胸襟远不及他。】
  合上册子想了想。
  为了所谓“虎父犬子“、“生出虎子可破解”的箴言，才出生便被父亲猜忌，母亲郁郁而终，家中扑杀了所有的狗，禁忌持续到今日。也不知他幼年怎么过的。
  她忽地又想起六郎提起的，他们父亲曾以家法严厉责罚年少的长兄，血流满地，被他撞见一次，险些吓死。
  也不知他之前每次进婚院，对着汪汪摇尾巴的小奶狗，心里是个怎样的想法？
  *
  凌凤池当日回来得早。
  宫里今年突然办起端午宫宴，吕钟巧言劝动小天子和穆太妃，广邀重臣赴宴，来意不善，被视作阉党公然下的战书。
  线报也传来消息，宫中频繁调动守卫，把守宫禁的南卫军中几个和阉党勾结的将领都有异动。这场鸿门宴，危机四伏，或见血光。
  政事堂紧急商议，去不去。
  最后一致议定，应战。
  “国逢乱时，碎身糜躯，慨然以赴而已。岂能避忌宵小手段，惜自身而退让之？”
  前日、昨日、今日，紧急部署了三个整日。
  调动兵力，筹措各方，静等端午决战到来。
  凌凤池思索着，刚走进家门，凌万安奉来一张信笺。
  看凌万安头也不敢抬的模样，他心里便有些猜测，抬手接过。“主母送来的？”
  果然是婚院送来的信笺。
  拆开封皮，里头装的不是书信，居然是一幅简略的线条画。
  绘画之人显然随手几笔，想画什么便画什么。
  画中的女郎五官都是空白的，却细细描绘了两边圆月形状的明珠耳珰，抱着只小奶狗，在月下包粽子。