这分明是两军对垒，互下战书，各自击鼓应战，打算正面交锋了！
  章晗玉边想边问珺娘：“端午宫宴，设在中午对不对？你家长兄可有提过，下午何时回家？”
  珺娘摇头。
  长兄提起，公务繁重，端午当日怕不得回，让家中不必等他用饭。
  她听在耳里，才打算起把长嫂接出婚院的事宜。
  章晗玉心里雪亮。
  即将到来的端午宫宴，只怕是一场双方心照不宣，各自提前筹划、准备送给对方的鸿门宴。
  说起来，两边火并，又没她的事。
  连婚院都出不去的人操心什么？
  她当即把端午宫宴这茬抛去脑后，把爬上窗抓鹦鹉的小玄猫抱在手里，笑吟吟应下珺娘：
  “好啊。自从新婚进门，似乎没和家人用过饭？端午家宴必定出席。可惜四月三十当日我出去见人了，没能和你们一同出门买节礼。如今手里什么也没有。”
  她说得并不遮掩，珺娘也抿嘴笑了下。
  从衣袖中取出一封信笺，放去桌上。
  三十日当天早晨，这封信笺留在婚院里，一式三份：
  “六郎亲启”。“珺娘亲启”。“云娘亲启。”
  珺娘离开父母借住京城本家，向来善于观察各色人等，在她看来，长嫂实在是个少见性情的人。
  明明失约，偏又毫不遮掩，连个借口也不找，坦荡荡地写信告知她们，她有事不去了。
  失约失得直截了当，叫人起不了责怪之心。
  “我和云娘出门买了粽叶和五色丝。长嫂有心的话，这两日家里自备糯米和各色馅料，我们来长嫂这处，亲手把粽子包起来，端午宴上充作节礼，长嫂觉得如何？“
  章晗玉听得也觉得是个不错的主意，当即笑应下来：“好啊。”
  又道：“不问过你们长兄同意？”
  珺娘原本起身要走，听到这句脚步停下，回头递来复杂一瞥。
  “前日下午，长嫂使唤我们搬木箱时，可有提前问过长兄同意？”
  章晗玉正倚窗撸猫儿，没忍住笑了下，唇边露出个小小的梨涡。
  这位小姑，平日安安静静的，差点小看了她。
  她半真半假地揶揄：“我要做的事，你们长兄必然不同意。但于我来说，势在必行。我问他作甚？”
  “但你们不同。你们长兄是凌氏当家作主之人，几个年幼弟妹，为了我这新进门的外人触怒了自家兄长，岂不是划不来？”
  珺娘若有所悟。
  “所以长嫂当日借我们之手搬动木箱，而不告知我们实情。我们既不知情，也就不会被罚。”
  “但长嫂故意隐瞒，显然既不信我们，又小看我们。觉得家中弟妹年幼，不堪交付重托。”
  珺娘立在门边，神色显出几分复杂。
  “我固然敬爱长兄，但长兄将长嫂日日拘束于婚院，仿佛看管人犯一般。我心里觉得，不妥当。”
  “长嫂下次再想出门，做你所说的‘势在必行’之事，可否提前知会于我等？我和六郎觉得长嫂有理的话，可以暗中协助长嫂——”
  不等说完章晗玉便喊惜罗送客。
  珺娘吃了一惊，又觉得委屈，咬住了下唇，默默行礼告退，转身往院门外走。
  穿过庭院走到半途，忍不住停步问：“长嫂为何撵我走？不信我们，还是小看我们？”
  章晗玉笑而不答，只和她说：“我这里日日有空。你们有空带粽叶过来包粽子。”
  关门之后，悠悠地评了句：“瞧着比云娘和六郎都精明些，还是个傻孩子。”
  她身上那堆破事，这几个傻孩子卷进来，可别想轻易脱身了。
  ——
  【五月初二、初三。
  接连两日，六郎，云娘，珺娘，惜罗齐聚，围坐包粽子。
  言谈甚欢。
  婚院男主人是哪个？别提他，早忘了】
  凌春潇心不在焉地裹粽子。
  长兄昨晚回来得早。
  前院敞开，他听到动静去门外迎接，才两三日不见，人瘦了一圈。气色也明显地差了。
  当时他吃惊追问，最近怎的突然忙成这样，人影都不见，可有什么他能帮忙的地方……
  长兄什么也未说，清瘦而显得深邃的一双凤眼落在他身上，只问：
  “长嫂这两日在家中可好？”
  凌春潇想到这里，手里裹粽线的动作不知不觉停下，试探着开口。
  “长嫂，长兄昨晚回家——”
  “糯米漏了。”章晗玉不咸不淡地打断他，“仔细看你手上的线。”
  “……”凌春潇闭嘴，低头裹线。
  长兄两个字，还是不能在长嫂面前提……
  相比于察觉几分不对的凌春潇，避开不谈的珺娘，云娘年纪最小，说话可直爽多了。
  她边裹粽子边道：“长嫂，长兄把你拘在婚院，你跟他闹呀！”
  “我阿娘前两日还跟我说，哪有这样新婚的。再不和的夫妻，起初也有三两个月蜜里调油的日子。长嫂四月初五嫁入凌家，今日五月初四，满打满算才一个月，长兄又开始早出晚归，过和尚般的日子了——”
  珺娘轻声道：“云娘，慎言。”
  云娘果然听话放轻了声音，悄悄继续道，“我娘的原话，我有什么不能说的？”
  三叔母跟自家女儿关起门来的原话还不止这些。
  云娘今年也及笄了，眼看要开始议亲，三叔母跟女儿透了两句贴心话。
  才新婚的小夫妻，关起门来能有什么大事？
  无非是你一言我一语，话赶着话，顶上了。
  双方互相不了解性情，一方委屈了另一方，通常是夫婿委屈了新妇。
  新妇能忍，事就过了。
  新妇不能忍……两边岂不是又顶上了。
  “我阿娘的意思，长嫂该忍让些。但我觉得，才新婚就拘在院子里禁足了，还如何忍，该闹！”
  云娘边往粽叶里灌糯米，嘴里说着：“等长兄回来，长嫂留他一宿，再跟他闹一闹。长兄不是不听劝的人，说到他理亏，他自然就同意解开禁足了……”
  话没说完便停下，云娘奇怪道：“你们做什么都看我？”
  珺娘、六郎两个，齐齐瞠目瞪她。
  章晗玉神色似笑非笑，复述一遍云娘的原话。
  “我留他一宿，再跟他闹一闹？小云娘，这是你自己想出来的，还是三叔母的原话？”
  “我娘说的原话，怎么了？”
  其实是三叔母和凌三叔关起门说的话，被云娘听到两句。
  云娘自己也觉得阿娘的话很有道理：”长兄白天都不在家。不趁晚上留长兄一宿，怎么跟他闹？”
  章晗玉放下粽叶，洗干净手，抬手敲了下云娘的脑袋瓜子。
  “年纪小，少掺和大人的事。”
  珺娘羞窘得耳朵尖都红了，头也不抬，装作专心地包粽子。
  六郎咳了声，视线游移，心里暗想，三叔母说得其实有道理。新婚夫妻么……
  他出仕几个月，自认早不是一张白纸，人情荤素都略通一些。
  听几个成婚的同僚私下调侃，夫妻间定期敦伦，重要的很。但凡离心的夫妻，都是从分院别居开始的。
  长兄心里还是关爱长嫂的，只是人不肯进婚院。
  两边面都见不着，哪怕长嫂原本只有三分火气，日日积累，岂不是变成七八分的怒火？
  如果能想法子让长兄入得婚院，如三叔母所说的，留一宿，闹一闹，把心头淤积说开了……
  长嫂不必想方设法地逃离，也就不会激怒长兄，把人大费周章地抓捕回来，眼看着越来越僵……
  耳边又传来章晗玉轻柔动听的嗓音，“小六郎，想什么呢？糯米又漏了。”
  “……”凌春潇飞快地扎线。
  手指缝里漏下去的不止糯米，还掺杂五花肉丁，奶狗循着气味奔过来，一口叼在嘴里，尾巴狂摇。
  小奶狗长大了一截，眼看着有三分像从前乡县家里养的那只，看人的眼睛也是黑葡萄般、水汪汪的。
  章晗玉怜惜地摸摸小奶狗，又扔一块五花肉给它。
  凌春潇心里一动，指着小奶狗，替长兄说起好话。
  “长嫂也知道，我们家向来不养狗。京城大族哪家没有蓄养几只猎犬看门犬？进门犬吠一片。只有我们凌家，前院清清静静的。长兄为了长嫂破例，在婚院里重新养起狗，实属难得。”
  章晗玉觉得他小题大做。为凌凤池说好话也得找个好由头。
  不就是养条狗？说得仿佛多大的事一样。
  她随口漫应：“听说你们过世的父亲爱清净，不喜活物的缘故？但你父亲都过世八年了，你长兄受得了吵，院子里养只狗也没什么。”
  凌春潇居然急眼了。“不是！没这么简单！”
  章晗玉有些惊讶，凌春潇为了往下说家里养狗的事，起身严肃地清了场。
  不止惜罗，连凌家两位小姑都被请走，庭院里清净下来。