走起路来有着难以忽视的痛楚。
  好在这场过程凶险的搏斗最后还是莱克斯赢了，以左臂受伤为代价。
  只不过当气喘吁吁的莱克斯坐在巨蟒的尸体旁，意识到今晚已经过了大半，剩余的时间已经不足以支撑他成功逃离黑暗森林时，没有考虑太久，莱克斯决定先回小木屋再说。
  只不过他左臂上的伤口是个问题，若隐若现的血腥味透过布料散发到空气中，都不用靠近，就知道莱克斯绝对受了伤。
  简直和把他昨晚偷偷离开小木屋的事情直接跟梅拉坦白没有区别。
  不行，莱克斯得想个办法把身上的伤瞒过去。
  不知道梅拉上次说的治愈药剂还有没有存货。听塞拉斯说，梅拉制作的药剂是出了名的药效好到惊人，像他身上的箭伤只要喝几口治愈药剂，就能在短短半天内痊愈。
  不过这种好东西梅拉是不会轻易拿出来给人用的。
  一瓶止血药粉才卖十枚铜币，一瓶治愈药剂却要卖整整八枚银币，梅拉疯了才会给莱克斯喂这么昂贵的治愈药剂，撒点止血药粉靠身体自己痊愈得了。
  莱克斯这些天已经领略了梅拉是个多么抠门的女巫，她连一根写字时断时续的羽毛笔都不舍得丢了换新的。
  所以莱克斯打算如果能找到剩余的治愈药剂，只打开瓶塞偷偷喝一口，应该就不会被梅拉察觉了吧？
  莱克斯走到门前，轻手轻脚地推开门，发现塞拉斯仍然站在栖杆上，把脑袋埋入羽毛中熟睡着。
  梅拉则更不必说，月光照在她光滑如白瓷般的脸上，纤长的睫毛投下了一小片细密的阴影。
  莱克斯松了一口气，以最轻的力道把门合上，然后来到与一整面墙持平的橱柜前，蹲下来，一个个格子摸过去，借着月光试图从中找到一瓶浓紫色的药剂。
  可惜梅拉实在太爱乱放东西了，橱柜上的每一个格子不止堆了各种造型的瓶瓶罐罐，还包括了其它零零碎碎诸如纽扣之类的小玩意儿。
  莱克斯必须小心再小心，才不至于把东西扫到地上，留下他不知道的破绽。
  到后来遍寻不得的莱克斯自心中隐隐升起了一股焦躁，生怕塞拉斯或梅拉提前醒来，撞破这一幕。
  谢天谢地，莱克斯终于在一个柜子里找到了他想要的治愈药剂。
  从颜色来看应该就是它了，莱克斯松开紧皱的眉头，顾不得里头添加了多少令他抗拒的古里古怪的材料，准备仰头一饮而尽。
  “一瓶治愈药剂需要八枚银币，你打算什么时候把钱给付了？”
  梅拉的声音自莱克斯身后传来，语调一如既往的慵懒，似乎一点也不为莱克斯的举动而惊讶。
  莱克斯的瞳孔骤然一缩。
  梅拉她竟然醒着吗？
  她是什么时候醒的？
  是刚刚，还是说，她其实从一开始就醒着？
  第6章
  小木屋中的情形此刻非常微妙，梅拉在摇椅上坐了起来，原本披在身上的毯子自然而然地滑落至膝盖。
  莱克斯则站在橱柜前，脸上的神情藏在阴影中晦暗不明。
  唯独塞拉斯仍然沉浸在美梦中，咂了咂嘴，对屋子里发生的事情充耳不闻。
  “不试试女巫特制治愈药剂的效果吗？”梅拉盯着莱克斯拿在手中的瓶子，语调轻松。
  以至于莱克斯有一瞬间怀疑她并不像自己想的那样，早就知晓了这一切，包括他想要逃跑的心思。
  但对上那双幽绿的眼睛，沉淀的阴影在眼底仿佛水草一般摇曳，里头荡漾着看透一切的云淡风轻，使得莱克斯马不停蹄地抛弃了这可笑的幻想。
  “为什么不拦下我？”莱克斯突然问了一个八竿子打不着的问题。
  然而在梅拉回答之前，莱克斯的心中已经自动浮现了一个答案：他笃定梅拉是想看他的笑话。
  试想如果梅拉一开始就切断莱克斯逃跑的想法，她又怎么欣赏得到莱克斯精心策划后又无功而返的一幕呢？
  看到莱克斯如预想的那般抱着受伤的手臂回来，自以为成功瞒天过海地松了一口气时，梅拉一定在心底暗暗发笑吧。
  这多么符合女巫的恶趣味啊。
  “有什么必须拦下你的必要吗？反正没有我的帮助，你也走不出黑暗森林。”果然，梅拉道。
  猜中真相但一点也不觉得高兴的莱克斯抿住唇，努力克制住额头疯狂想要暴起的青筋。
  曾经高高在上的王储殿下何时被人这样戏耍过。
  更别提把他当马戏团的猴子一样取乐。
  唔，梅拉没有错过莱克斯的反应，看起来他像是很想给她两拳的样子。
  然而梅拉不仅没有一点要悔改的意思，反而微微眯起眼，身体被摇椅带得轻微晃动，原来比起不停地使唤他做事，莱克斯更不能接受这种程度的逗弄啊。
  唉，明明她是根据莱克斯的想法回答的，结果他看上去更生气了。
  虽然梅拉有预感，她就算把真实原因说出来，莱克斯应该还是会生气。
  其实直到莱克斯趁着夜色悄然离开小木屋，看似睡熟了的梅拉睁开眼，终于意识到他这些天的隐忍不发，沉默寡言究竟是为了什么。
  难怪，梅拉在心里嘀咕，她就说含着金汤匙出生的小王子怎么脾气这么好，既不颐指气使，也不骄横跋扈，大多数时候，无论梅拉塞给他什么脏活累活，他都毫无怨言地接过。
  当然，在梅拉故意的作弄下，莱克斯偶尔也会出现失态的行为，只不过每次他都会快速地收拾好自己的情绪，将眼底的不忿压抑回去。
  比真正的大人还像个大人。
  正是这样才激起了梅拉的兴趣，她继续不动声色地观察，发现莱克斯也不总是沉默的，每当他想要从单纯又对他毫无防备的塞拉斯嘴里套话时，就会主动抛出一个话题，状似无意地问：
  怎么从没见过传闻中由女巫饲养出来的巨兽。难道梅拉除了塞拉斯之外还有别的宠物吗？
  “当然不是！梅拉永远只会有我这唯一一个宠物！包括传闻里的巨兽也是我，是梅拉对我用了变大咒语之后的样子！”
  果然，塞拉斯为了捍卫自己梅拉唯一宠物的地位，一下子把莱克斯想知道的事情全吐露了出来。
  “当梅拉对我使用变大咒语后，我就能变得比一座小山还大，还能载着梅拉随意在天上飞来飞去。”
  塞拉斯骄傲地用翅膀为莱克斯比划比一座小山还大到底是多大，又状似苦恼实则炫耀地告诉莱克斯，上次全靠它在天上投下的阴影，才把那些追在他身后的人吓得直接离开了黑暗森林。
  莱克斯的心念一动，顺势朝正趴在桌子上午睡的梅拉看过去，他原本还奇怪，如果那些追兵一直追在他的身后，他应该等不到梅拉把他捡回来才对。
  感受到身后的目光，梅拉悄悄睁开眼，幸好她及时把头扭了过来，不然就要被莱克斯发现她一直在偷听他与塞拉斯的对话了。
  总之梅拉对塞拉斯的观察有惊无险地持续到了他逃跑的前一秒。
  按理说看到莱克斯逃跑，梅拉应该出手把他拦下来才对，好歹还完她的救命恩情再跑吧！
  梅拉可不是真的做善事不要求回报的性格。
  想到这，躺在摇椅上的梅拉有所动作，她翻了个身，换了个更舒服的姿势蜷着。
  在梅拉到来之前，黑暗森林就已凶名远播，鲜少有人敢进来冒险——因为大着胆子进来的那些人全都失去消息，再也没人见过他们的踪影。
  所以说，黑暗森林里危险的可不只有女巫，莱克斯单枪匹马，是不可能顺利离开的。
  而梅拉只要耐心等着就好。
  事实上，正如梅拉想的那样，莱克斯最终还是回来了，身上还带着伤。
  嗅到那股若有若无的血腥气，梅拉默默把盖住脸的毯子往下扯了一点。
  止血药粉一直被她用一个涂了油彩的小坛子放在橱柜上，很容易就能找到，不过这回她可不打算免费给莱克斯使用了，好歹也是十枚铜币呢。
  只是梅拉没想到莱克斯的胃口这么大，竟然掏出了她藏在柜子里的治愈药剂。
  梅拉忍不住出声了，否则之后莱克斯如果以不知道价格为由赖账怎么办？她是女巫，可不是什么黑心商人，干不来那种强买强卖的事。
  但看到莱克斯真的不喝了，梅拉又怀疑他是不是在心疼八枚银币的价格，那可不行，区区八枚银币，对小王子来说算得了什么呢？暂时还不上账他还可以欠债嘛！
  就在梅拉试图劝动莱克斯喝下这瓶治愈药剂时，莱克斯却突然朝梅拉单膝跪下了，以骑士的礼节。
  “这是干什么？就算你给我下跪，我也不会答应免费的噢。”梅拉一惊，整个人从懒洋洋躺着的姿态转而直接坐了起来。
  “……不，您误会了，我并不是为了这瓶药剂。”
  莱克斯顿了顿，像是下定了某种巨大的决心，才缓缓道：“尊敬的女巫大人，我恳请您与我定下助我复仇的契约。”
  是的，刚刚那么短的时间里，莱克斯忽然想明白了，他为什么要拒绝甚至惹怒一位如此强大的女巫？相反，他完全可以借助女巫的力量直接达成回王城复仇的目的。
  比起早就落魄的母族，生死不明的骑士长切尔各，受多方牵制无法全心全意侍奉于他的宰相斐南基，莱克斯意识到将女巫收为他的幕僚才是明智之举。
  或许女巫确实如教会的宣传那般阴险恶毒、口蜜腹剑，喜欢背刺他人，但那又如何？莱克斯自觉有一名王者应该拥有的包容之心，至少在女巫对他尚存用处之前，莱克斯无论如何都不会放弃她。
  “……事成之后，价值连城的珠宝、王宫宝库里成山的金银、乃至于尊贵的贵族头衔与广阔的封地，我都能许诺于您。”莱克斯扬起脸，方便梅拉看清他眼中饱含的诚意。
  “不，我拒绝。”梅拉想也不想的道。
  “为什么？”莱克斯不解，他以为梅拉是觉得以他目前的处境未必能兑现诺言，沉吟片刻，补充道，“我可以用我自身的性命作为抵押，若无法完成契约，这条命便由您拿去好了。”
  也许别人的性命对于女巫来说无足轻重，但莱克斯自诩身为努伦格尔王室的血脉，数百年前他的先祖便成为了王国的君主，此后这份荣耀代代相传，如今流传到了他的身上，作为王储，他的命自然值得女巫另眼相待。
  可惜让莱克斯失望了，梅拉笑吟吟的再一次拒绝了他，“你说的那些我都不感兴趣，你的复仇，还是由五年后的你亲自完成吧。”
  “为什么是五年后？”莱克斯还来不及为梅拉的拒绝失望，就被她嘴里的条件吸引了全部的注意。
  “因为这五年里你要给我当仆人，直到报答完我对你的恩情。”梅拉理所当然地道。
  五年后，无论莱克斯是想走还是想留下来，梅拉都随他的便。但这五年里，梅拉保证能让莱克斯找不到办法成功离开黑暗森林。
  见莱克斯嘴唇微微开合似乎想说点什么，梅拉赶紧提前打断他，“难道你觉得我对你的救命之恩不值得你当仆人来报答我吗？”
  莱克斯怎么也没法说出不值得这个词。
  这就对了，看莱克斯沉默，梅拉继续加大力度劝道，“何况只是五年而已，到时候你也才十七岁，还很年轻，不是吗？”
  “……好。”莱克斯终究还是答应了下来，不为别的，就为梅拉切切实实救了他一命。
  是梅拉给了他回去复仇的机会。
  若是这条命都没了，还谈什么复仇呢？
  不过，莱克斯重新提出了另一个请求，“我希望您可以为我的骑士长占卜一下他的安危，如果他现在是安全的，那真是再好不过了。”
  切尔各的事情同样沉甸甸地挂在莱克斯的心头，现在有机会得知他的情况，莱克斯没道理就这么放过。
  “可以啊，”这回梅拉没有回绝莱克斯的请求，她眨了眨眼，语音含笑，“只不过代价是你要给我多当一年仆人。怎么样，很划算吧？”
  “当然，如果你不愿意，可以拒绝。”想了想，梅拉又补充道，她从来不强买强卖。
  莱克斯想也不想的点头同意了，“好。”
  不管怎么说，切尔各都是为了他才身陷险境，作为切尔各效忠的对象，莱克斯无论如何都不能就这么放任他下落不明。