世间法宝大多认主，想必是被他强取了来，正在呼唤原主人，但项弦不在乎，还是眼前正事儿要紧。
  项弦有了主意，认真道：“佛宫寺弟子公孙邦，于危难时受我寺重托保管法器，我乃寺内护法，流云大师着我前来取回，若有下落消息，还请各位施主不吝告知。”
  说毕，项弦取了羽毛，并在双掌中，身体焕发出温暖火焰，烈火在他的身体周遭盘旋流转，隐隐有着少年祝融的神韵。
  村民们被吓了一跳，就地跪拜，望着项弦喃喃祷祝。
  “他就在北边的九龙洞内！”有人说道，“在洞里修行有好些时候了，沿村外的路朝北，八十里地。”
  “谢了。”项弦当即将法术一收，火焰倏然而止，他转身消失，余下满地拜到一半的村民，面面相觑。
  金兵快追到了，这一路上拖得太久，背后还跟着一名虎视眈眈的、不怀好意的袭击者，令项弦有点烦躁。
  天顶尽是金国的探鹰，项弦猜测自己的行踪一定在敌人的掌握之下。
  凡人再多，也不是他一回之敌，唯独那家伙难缠。
  哪一派的功夫？项弦回忆平生所学，尚未听闻过以唐刀作为兵器的驱魔师派别；隐世的修行者？跟着自己不远万里来到此地，目的只有一个——天命之匣。
  辽国已灭，金国派出完颜宗翰，此人想必就是宗翰口中所提及的“同伙”。这“同伙”前些日子里也潜入了金营中，想必与金国是敌非友，萧琨来自西夏？吐蕃？大理？
  都不像。
  辽国遗民？
  有可能。
  项弦加快速度，在密林中穿梭，靠近九龙洞入口，此地是一狭长低谷，一条溪流从中穿过，低谷的尽头乃是一道白练般的瀑布。他在寒冷彻骨的溪水前洗了把脸，腰畔的龙形玉玦光芒变得更强，提醒他，萧琨已距他很近了。
  项弦跃过溪流，听见来自山涧外的嘈杂声音。
  敌人抵达。
  与想象中不一样，这队金兵只有近百人，似乎是个侦查队，以他身手，三五下就能收拾。
  项弦坐在溪流中央的一块大石头上，望向山涧外正在布阵的金兵队伍。
  “大将军好些了么？”项弦笑道。
  对方没有回答，前队纷纷举起盾牌，后阵稍避，形成铁桶阵，阵中走出一名文士打扮的人，脸色灰败，双眉倒竖，是名阴恻恻的修行者。
  项弦神色凝重，知道完颜宗翰认为自己是“妖人”，当然不能以寻常方式对付，不知上何处匆忙抽调了另一名“妖人”，前来对阵。
  此人绝非寻常修行者，只因他的身上有着浓重的妖气！
  那文士道：“久闻大宋驱魔司使大名，不知沈大人安好？”
  “家师已登仙而去。”项弦听到这话时，不由得认真对待，“前辈如何称呼？”
  文士一笑置之，说道：“当今世上，已无人认得老夫，无妨，汴京驱魔司以谁人统帅？”
  “郭京郭大人。”项弦答道，同时将手伸到背后，握住了剑柄。
  “是传闻中的那把剑么？”文士感慨道，“年纪轻轻，便握有此剑，后生可畏，后生可畏啊！”
  正在他感慨“后生可畏”时，项弦已判断出情况不对，对方要偷袭了！
  果然下一刻，那文士扬手，手中现出一把折扇，哗啦抖开。
  与此同时，项弦解下佩剑，山谷内发出巨响，飞沙走石，瀑布倒灌，漫天晦暗，一道强悍的气劲散开。
  “此乃王屋山之山神。”文士之声在那混乱中响起，解释道，“一百一二十年前被我收来炼化，让我看看沈括的亲传弟子，学到了他的几成功夫。”
  黑气缭绕的山神出现，足有十丈高大，周身为巨岩，朝着项弦冲来，项弦毫无防备，被它巨大的身躯猛地一撞，顿时倒飞出去！
  山谷内岩石滚落，项弦几次想从山神身体下脱围，都奈何不得这庞然巨物。山神嘶吼着四处冲撞，将他逼到死角。
  项弦退无可退，正要抽剑时，只听一声清喝：“滚开！”
  萧琨出现了！他的唐刀聚集起靛蓝色烈焰，从敌人后阵杀来，金兵瞬间人仰马翻，文士抽身飞上空中，一抖折扇，释放出数道翻涌黑气袭向萧琨，萧琨却置之不理，穿过敌阵，顷刻间到了黑山神背后。
  项弦这下既要应付山神，又要对付萧琨，当即手忙脚乱，喝道：“待会儿再和你算账！”
  萧琨强悍无比，侧身倒拖唐刀，一式直劈。
  项弦喝彩。
  黑山神蓦然转身，发出狂吼，掀飞了两人。项弦大声道：“不要恋战！先走再说！”
  萧琨略一迟疑，山神爆破，化作无数滚石，升上空中，犹如一场陨石暴雨般朝两人飞速冲来，重逾数百万斤的山峦解体，朝着他们砸下，即使有再高强的法术护身也将被砸成肉泥。
  最后一刻，项弦飞身冲上，抱住了萧琨的腰，带着他朝瀑布后面一滚。
  世界陷入黑暗，无数落石呼啸冲来，两人摔进了瀑布后的天然溶洞中，然而随着文士在洞外的咒语，落石再次组合，化作黑山神拔地而起！
  “跑！”项弦吼道。
  两人在溶洞的通道内竭力起身，使出浑身解数狂奔，身后的山岩重重垮塌，黑山神再次现身后顶塌了狭隘的通道，引发了洞穴内的连环坍塌，巨响不绝于耳，随着四周彻底陷入黑暗，项弦与萧琨同时落向洞穴深渊中。
  一声闷响后，世界恢复安静。
  第3章 倏忽
  黑暗溶洞中，项弦打了一个响指，金红色火焰跃起，照亮了四周。
  萧琨倚坐在坍塌的深渊底部，缓缓喘气，正尝试着将自己扭曲变形的手臂接回原状。
  项弦看了一会儿，走上前去，萧琨抬起头，眼中充满警觉，不让他靠近。
  萧琨把右手放在骨折的左手上，咬牙猛地一拧，令它回归原位，他痛得猛烈喘息。他的左手泛起了淡淡的蓝光，随之活动肩臂，竟已恢复自如！
  项弦看在眼中，没有多问，朝萧琨伸出手，那是暂时化解敌意的暗示。
  但萧琨没有拉他的手，自己起身。
  在这寂静中，项弦又扔回一个小包，萧琨接住，将项弦的腰牌抛回去，项弦再掷来一物，乃是萧琨的龙形腰玦。
  物归原主，各自收好，彼此都很清楚在这种环境下，化干戈为玉帛才是明智的选择，毕竟无冤无仇，打架毫无意义。
  “你为天命之匣而来？”项弦终于说道。
  萧琨打量项弦，灰蓝色的双目里泛着夺魂般的力量，令项弦再度涌出眩晕感，仿佛对方正在窥探他的内心，他下意识地抬手，挡住自己眉眼。
  “正是。”萧琨沉声道，“大宋驱魔师，你们的皇帝派你来找它？”
  项弦：“天命之匣若落于金人之手，徒令战火再起，无论你来自何方，想必你我有着共同的敌人。”
  萧琨冷哼一声。项弦又道：“我知道它可能在哪儿，找到法宝以前，先停战？”
  萧琨道：“成交，带路。”
  外头传来闷响，他们置身的洞穴也不安全，想必在瀑布外，那巨大的黑山神正在搬山砸岩地突进。
  项弦沿溶洞深入，萧琨跟随在后，注意着附近的环境，玉玦回归腰畔后发出亮光，照亮了周遭。
  “你师从何派？”项弦问。
  “无门无派。”萧琨答道。
  “哪一国人？”项弦又问。
  “无国无家之人。”萧琨又答。
  项弦：“为什么找天命之匣？”
  “无可奉告。”萧琨望向溶洞一侧，感受到深处吹来的风。
  他们在岔路处停步，项弦主动道：“这里是公孙邦躲藏之地，叫九龙洞。”
  “右边，”萧琨转身，往另一条路走去，“这儿有风。”
  溶洞四通八达犹如迷宫，不愧九龙之名，岔路尽头又有岔路，很快，萧琨发现了地上的足迹。
  “有人走过。”萧琨加快了步伐，最后与项弦来到了一片空旷的地下湖边，湖水中竟还有闪着微光的游鱼。
  进洞后已近一个时辰，洞中不见日月，不辨方位，他们正身处玄岳山的山腹之中。项弦只觉既饿又困，毕竟他遭遇了两场战斗，而与萧琨先前毫无来由的切磋，更令他体力耗费甚剧。
  “休息会儿罢，”项弦说，“一时半会儿也找不到人，累了容易乱闯乱转，恢复体力再说。”
  萧琨明显也累得不行，默许了提议，两人在湖畔席地而坐。
  “吃点东西？”项弦掏出纸包，说，“早上我把你身上摸了个遍，你怎么出门不带干粮？”
  萧琨无言以对，他确实很饿，只好接过项弦递来的肉馅火烧，虽然火烧已经冷了，馅料里的肉汁化作肉冻，却依旧美味。
  “大同府的老张火烧，”项弦说，“是他们当地的名吃。”
  项弦的话实在太多，看似自言自语，却很引人接话，令萧琨的警戒心逐步瓦解。
  他本不想承项弦的情，奈何吃了敌人的火烧，终究嘴软。
  “你在开封当差？”萧琨在寂静中问道。
  “对。”项弦三两下吃完了，到得湖边，躬身喝水，答道，“佛宫寺于一月前派信使求救，郭大人便遣我前来。你呢？”
  “郭京觉得天命之匣里是什么？”萧琨慢慢地吃着烤饼，问。
  项弦答道：“不知道，传国玉玺？上级让我来取它，我不过是听命行事。你听了什么传言？”
  萧琨又沉默了。项弦问：“你从何处得到的消息？”
  萧琨显然不愿多说，问：“大宋当今如何？”
  “繁茂清明，一片升平之景。”项弦答道，“辽国已覆，金人未成气候，大宋再无心腹之敌，朝廷上下，欢歌载舞。”
  萧琨注视项弦的举动，项弦就地躺下，枕着自己的佩剑。
  “你的兵器很出名。”萧琨说。
  “你又知道？”项弦猜测自己与那邪文士对答时，萧琨一定就埋伏在旁，听见了他们所有的对话。
  “家传神兵。”项弦拿起佩剑，说，“能让它出鞘的人不多，你是其中一个。”
  他大方地把佩剑递向萧琨，萧琨却不接，只注视着剑身，剑鞘以皮制成，上刻诸多古篆符文，剑身虽藏于鞘内，却隐隐露出少许金光。
  “你是沈括的徒弟。”萧琨说，“今年几岁？”
  “比你小两岁。”项弦见萧琨不接剑，又将佩剑枕于脑后，躺了下来。
  萧琨稍一迟疑，便知项弦看过他包袱内的出生纸，转念一想，说：“但沈括已死于近三十年前。”
  项弦随口道：“外头相传他活到六十四岁，不过是他遁世修行的借口，其后他又隐居二十余载，七年前才驾鹤西去。”
  “唔。”萧琨点了点头。