撒鸾却道：“听得见么？！先生！快来救我！”
  萧琨伸手虚抓，喝道：“你在施什么法术？！放手！”
  撒鸾无论如何不松手，但那终究是徒劳，萧琨一使力，撒鸾紧抓着匕刃的手指被划出一道口子，血液倏然迸射。
  黑气轰然爆破，萧琨将匕首扔到一旁，冲向撒鸾，要挡在他身前。然而在撒鸾背后，一股黑云陡然迸发，将撒鸾卷住，径直后扯，黑云之中，发出了嘶哑的狂笑！
  萧琨没有再不顾一切去抓撒鸾，生死关头形成的直觉促使他下了一个精确的判断，必须先打败面前的对手，绝不能轻敌。
  萧琨退后少许，左手按唐刀，右手抽刀！
  萧琨疾射向那团黑气，而撒鸾已主动躲向黑气之后，喊道：“都别动手！是自己人！”
  萧琨手中唐刀蓝光闪烁，冲向黑气，平地卷起一道气劲，霎时间平原上的乱石在黑气的驱使之下，尽数形成陨石群般的暴雨，朝着他飞掠而来。
  萧琨横持唐刀，发出怒喝，双手持刀顺劈，一道靛蓝色的刀光形成月弧轰然爆射，不远处的石山断裂、倾塌。
  “等等！等等啊！”撒鸾情急吼道，“师父！听我说！”
  黑气聚集为人形，一名高大男子终于现身，上前，抬起手，匕首平地飞起，回到他的手中，他又转身，将匕首交给了撒鸾。
  “他是赢先生，”撒鸾说，“他是来帮我的！”
  萧琨打量那从黑气中走出的男子，沉声道：“魔气，你是魔？”
  那名唤“赢先生”的高大中年男子身穿斗篷，虽然挡住了面容，但身材魁梧，隐约有一股霸者风度。他的身材笔挺，身上并无兵器，左手戴着一只巨大的青铜夔形护手，令他的一臂显得粗大而沉重。
  在他的身周，黑气四处席卷，最终被收去。
  “森罗万象，传说中来自昆仑的神刀，”赢先生道，“你只得其一，另一把呢？”
  萧琨的目光挪到自己的唐刀上，再抬眼，望向撒鸾。
  撒鸾紧张至极，说：“萧琨，你走罢，不必再为耶律家效命，从今往后，你自由了。”
  萧琨一声不吭，握刀之手不断颤抖。
  “赢先生会协助我复国，”撒鸾说，“他有许多得力的手下，他不顾忌杀伤，你也不必再带着我这个累赘。这些日子里，给你添了不少麻烦，谢了，师父，你是个好人。”
  萧琨却道：“回来，撒鸾，回来！”
  撒鸾倏然又喝道：“不！我意已决！”
  赢先生沉声道：“你还很年轻，不知红尘间事，大到国破家亡，小到蝼蚁生灭，俱早已铭刻在宿命的巨轮之上。”
  萧琨的气息陡然提升，他侧过身，右手紧握唐刀刀柄，左手按在刀刃上，全身燃起了青蓝色的火焰，那火焰光度不住攀升，犹如一轮炽日，即将把他焚烧殆尽。
  “……任凭你有通天宏力，亦不得更改。”
  “但天魔宫可以。”赢先生轻描淡写的声音从黑气中传来。
  一声震彻天地的怒吼，萧琨左手随着挥刀一刻而迸发出靛蓝色的血液，血祭之下，唐刀化作闪破夜空的巨电！
  那一刀近乎破开空间，赢先生正释放出黑气，席卷起撒鸾即将离开，刀气随后而至，轰然撕开一个缺口，现出幽暗地底深处的景象。
  赢先生色变，黑色漩涡卷起，萧琨却已转瞬间到了面前，撒鸾大喊一声，张开双手挡在黑气漩涡前，萧琨若不收手，那一刀就要将撒鸾斩成两半。
  短短瞬息，黑气漩涡一卷，爆发出冲击，将萧琨推向大地，空中的一切都骤然消失。
  “当啷”一声，唐刀落在身侧。
  萧琨吐出一口血，跪在地上，看着自己的佩刀。
  东天旭日初升，光辉万道，照耀着荒芜的平原，温柔地落在萧琨身上，空旷的荒野上，只有萧琨一声愤怒至极、声嘶力竭的咆哮。
  第7章 开封
  大旱的第二年里，项弦离开佛宫寺，轻骑快马，沿大同府一路南下。
  北方大地在春季时杂草丛生，夏季则千里焦土，地脊龟裂；到得秋季野草倒伏，田间颗粒无收。过不得多久，狂风吹来，白雪将把饿死的百姓与土地一同温柔地覆盖。
  北地连番战乱，诸多百姓拖家带口，往南方逃荒。
  沿途总能遇见衣衫褴褛的人围着沸腾的大锅，项弦没有多问锅里都有什么，经过流民的聚集点时，便将身上带着的最后一点食物散给他们。
  除此之外，他也再没有办法了。
  南下之途接近终点，他终于看见了田间的草垛，庄稼有了收成，山峦也有了几分绿意。
  深秋时节，开封。
  抵京的一刻，项弦只有一个念头：总算到家了。
  卫州门外全是吵吵嚷嚷的货商，还有不少拖家带口、进城来赏花的百姓。项弦骑在马上，交出腰牌让守门卫兵查验。
  “项大人回来了啊。”
  “哎。”项弦道，“北方走一遭，脱了层皮般，到处都在闹饥荒，太难了。”
  离京前正值开封秋老虎肆虐，几场雨过后，秋意姗姗来迟，笼罩中原大地。龙亭湖畔的秋菊开成了花海，花色以明黄最多，点缀正红与橙黄色，与大簇金红色的枫树相映。
  曾有色目商人说：大宋的都城，乃是以黄金所造。
  官家却不这么想，道君皇帝嫌金银太俗，白玉太素，非繁花与山水幽景不足以绘出清平盛世。
  于是汴京之用色繁复，乃历代之最，整座都城一如当朝天子笔下的绘卷。
  金铜之座飞檐一片乌金，贯穿全城的大路官道青石板上乃是墨灰。龙亭湖连着开封大大小小四百八十池，泛起翡翠色泽。诸多府邸上胭脂红的门，鸦青色的瓦，满城晚枫，与雌黄的菊海交织于一处，配上那秋高气爽的万里晴空，当是色彩之极致。
  上之所好，下必劳心，想必为了从万岁山上能看此景，相公蔡京没少费心。
  城南刚凿开了运河，役工们正朝岸上卸南方来的嶙峋奇石，官员春风满面，于码头处谈笑风生，想必这一趟下来，赏赐不会少。
  项弦绕过码头，往集市上去，将马匹拴在市外，汴河两岸，市开十里。项弦早已轻车熟路，从望火楼下小巷内穿过，前往酒肆沽了半斤桂花酒，又去宋嫂家档。
  “项大人又亲自来买鸡啊，”掌案满脸笑容，迎了出来，“里头坐还是带回去吃？”
  “来一只金鸡，”项弦说，“包好带走。刚回京，赶着回家歇会儿。”
  “剁不剁？”
  “唔。”项弦饿得要命，看着掌案的取下悬在案前的烤鸡，闻着剁开鸡肉的香气，不禁想推翻先前决定，坐店里先吃了再说。
  金鸡皮如披金，肉如白玉，油脂满溢……不行，得抵住诱惑，人生在世，无时无刻不在与七情六欲作斗争。
  “饼呢？要不要？”
  “来四张，”项弦又道，“多放葱。”
  “好勒！”
  趁这当口，项弦又去巷子对面，让掌柜的撕一个卤羊头，包一份素菜卷子，回身提了金鸡，快步到得集外，飞身上马，回家享受。
  禹王台下，天色渐暗，远远能看见鼓楼。项弦放慢马速，从大道转进另一小巷，此处家家炊息，灯火璀璨，欢声笑语伴着丝竹管弦之声传来，乃是汴京富贵人家居所。
  巷尾正中，有一扇红漆小门，门前有俩石狮子。
  门上一副官匾，经累累岁月，充满古朴气息，金字虽已褪色，却依旧充满威严，上书五字：【大宋驱魔司】
  “项大人回来了！”石狮子说。
  另一只石狮子从台座上跃下，带走马儿，马匹便顺从地跟着它走了。
  项弦提着吃的，手指一点，红漆门外的空间泛起涟漪，门打开，里头是花团锦簇的前院，院内已点上了灯笼，东侧的假山前流水潺潺。
  “阿黄呢？”项弦道，“阿黄！我回来了！老乌？！”
  项弦把东西胡乱一扔，过门廊，进了厅堂，主座之处设一正榻，乃是项弦日常起居所用，榻畔有一黄金打造的鸟架，架上栖着一只通体暗红、头顶有数缕橙黄绒毛的鸟儿，正将头埋在翅膀下打盹。
  项弦拿了根拨炉灰用的签子，戳了它一下，那鸟儿差点摔下来，抬头盯着项弦看。
  背后又有男人的声音道：“老爷，您回来了。”
  “嗯。”项弦解下佩剑递过去，管家躬身接过，放回厅堂内的置剑台上。
  正厅“山海明光”四字牌匾下，镇魔之剑归位，大宋驱魔司登时充满气概。
  那管家名唤乌英纵，容貌似刚过而立之年，身穿藏青色猿纹绣袍，收拾得整洁干练，侧颔满是精心修过的髭髯，皮肤白皙，双目有神，武人身材，乃是跟随项弦多年、尽心尽力伺候的忠仆。
  “先洗澡。”项弦活动肩背。
  乌英纵稍一躬身，前去安排。项弦将架上的鸟儿又摸又揉地摆弄了一番，才走向侧院，宽衣解带，到得院内时热水已备好，项弦也脱得浑身赤裸，敏捷翻进浴桶，浸入水中满意地长吁了一口气。
  乌英纵一手捧着个托盘，盘上盛了桂花酿，项弦伸手时，乌英纵便递过与他饮用。
  “看似去了不少地方。”乌英纵道。
  “还是不曾打听到心灯去处。”项弦答道，“阴错阳差之下，得到了‘天命之匣’。”
  乌英纵点了点头，没有插话，充当聆听者的角色。项弦一路上都在思索时光之神倏忽的警告，话说一半，突然道：“你知道萧琨这个人么？”
  “未曾听闻。”乌英纵说。
  “大辽驱魔司执掌。”项弦说，“替我查查此人底细，以及唐驱魔司北迁的具体事宜。”
  “是。”乌英纵答道。
  项弦又道：“再去告诉郭京，天命之匣压根就不是传国玉玺，没能带回来，但有了新的发现，我得与他谈谈。”
  “是。”乌英纵又说。
  “我不在的时候，汴京有消息么？”
  “没有消息，倒是康王来找过您好几次。”乌英纵答道。
  “康王来了！康王来了！”
  话音刚落，外头那俩石狮子又开始叫唤。
  “让他进来。”项弦说。
  乌英纵去开了门，康王赵构，当今皇帝第九子将伴当们留在驱魔司门外，径自进来，到得院内，问：“哥哥呢？”
  “稍等我一会儿。”项弦起身去冲水，身躯轮廓映在屏风上，说，“来得正巧，有事找你。”
  赵构站在屏风外，说：“你要的心灯下落，我让金石局找了，找来一共两百多盏，都堆在库房里头，明日你自己看去。”
  “那是个人，殿下，”项弦说，“心灯是个人。老乌！去把我带回来的酒菜热一热，请殿下先用。”
  赵构摊手，答道：“我说过了，他们不听，我有什么办法？”
  项弦赤裸身体，在屏风后走到另一旁，赤脚站在地上，他的身材修长白皙，肤色犹如象牙，习武艺令他肩宽腰窄，不该多的肌肉一处不多，不该少的肌肉亦一处不少，目若点星，眉如飞羽，站在秋风里，就像一棵皎白的玉树。
  他扳了几下头顶的竹管，拉扯汲水杆，水流冲下，为他洗刷全身，以皂荚，冲刷身上多日以来的尘泥。