“你去了哪儿？”赵构在外头十分关切。
  项弦说：“待会儿再朝你细说。”
  乌英纵过来，将赵构请走。项弦洗过头，回往房中换了身黑袍，单衣长裤裹在身上，披散的头发依旧半湿着，到院中地下穿了一双薄底皮屐。
  赵构只是坐不住，片刻后又出来找他，只见项弦站在后院僻静一侧，对着满墙的竹子摘竹米。
  再过一刻钟，项弦才回到正厅，将一把竹米放在鸟儿阿黄面前。
  “殿下请。”项弦坐上大驱魔师的主位。
  赵构见了项弦，只欢喜得不得了，一双眼睛盯着项弦看，仿佛粘到了他身上，笑道：“来前我已吃过了。”
  项弦总算吃上了美味的鸡，感慨人活着，果真是为一口吃的，又喝了少许酒，精气神总算回来了。
  赵构满脸期待，等项弦告诉他这段时候里的事。
  他们在两年前一次秋猎时相识，那时项弦跟随大驱魔师郭京，随同皇家前往洛阳围猎。那时的赵构刚满十六，正是少年人心性，无意中得见项弦身手，当即惊为天人，起了结识之心。
  是时皇储赵桓也有拉拢项弦这年轻英才之意，然而幼弟表现出了兴趣，赵桓便不愿再上赶着。自相识起，赵构总三不五时地来找项弦，缠着他想学点法术。项弦尽力想教他少许，却因康王赵构先天资质欠奉而只能作罢。
  这丝毫不影响赵构对项弦的崇拜，他总会有问不完的问题，譬如说乾坤袋为什么无穷无尽能装得下诸多法宝，法力如何在经脉里流动，指头为什么会迸发出火焰，人死后魂魄归于何方……
  今年更是变本加厉，从十天一来变成三天一来，每次都能在驱魔司里坐好几个时辰，问长问短。项弦也不客气，常常使唤这名皇子为他跑腿办事。
  项弦主动说：“明日我需面见官家，请殿下替我安排。”
  赵构：“啊？”
  平日里项弦无论吩咐办什么事，赵构俱一口应承，绝不拖延，唯独这件事赵构有点犹豫，作为项弦的绝对倾慕者，唯一能抗衡的力量只来自赵构的父亲——道君皇帝赵佶。
  “有什么事吗？”赵构紧张起来。
  项弦：“这次我的任务，乃是奉郭京郭大人的命令，前往佛宫寺找一件名为‘天命之匣’的宝物，最开始大家都以为是传国玉玺。”
  赵构连连点头听着，起初充满了期待，继而错愕，再是震惊。
  “什么？！”
  那声音将阿黄吓了一跳，只见它拍拍翅膀，飞走了。
  “你……最后没将匣子带回来吗？”赵构难以置信道。
  “事出突然，当时情况已来不及了。”项弦说。
  回程路上，项弦细想推测，想必是上古时不知哪位技艺高强者斩杀了这名唤倏忽的家伙，再将其头颅封在了青铜匣中。时日久远，封印已随着铜匣腐朽而逐渐失效，松动之下，令藏在匣中的头颅能得以发声，兴许再过一段时日，封印便将彻底消失。
  即便不用人释放，倏忽最终也能脱困，自己与萧琨，不过是阴错阳差，恰好撞上。
  可这过程就像倏忽所言，果真乃命中注定么？项弦想到此节，又不禁疑神疑鬼。两年，还有两年，两年后，无论大宋还是神州，都将发生极大变故。
  赵构一脸不知所措。
  “那叫萧琨的家伙坑我，我尚未想清楚，他就问了，最后还把匣子斩了个稀巴烂，”项弦无奈解释，“如今连证物也没了，唉！但过后细想，我觉得它也不会愿意跟着我走。”
  赵构不曾得见倏忽，全凭项弦转述，半信半疑，又不好反驳，顺着他的话推测道：“对，被关了许多年，你把匣子打开，都是先跑再说。”
  项弦直到现在，还没弄明白倏忽究竟是个什么玩意儿。
  “倒也不尽然。”项弦解释道，“世间万物，俱有其因果环环相扣，我俩还它自由，‘因’在我与萧琨身上；倏忽若不闻不问，就此逃跑，此事定不得了结。咱们常说‘一报还一报’，被囚数千年脱困这等大恩，倏忽不报，其后定有大难，它不可能不知道。”
  赵构点了点头，一时两人相对沉默。
  管家乌英纵回来了。
  项弦扬眉，乌英纵回道：“郭大人说，近日正忙，让老爷自己拿主意就是，不必问他。”
  项弦扶额。
  赵构：“可我觉得父皇他……不会相信，不仅不会信，只怕他还……”
  项弦：“只剩两年，殿下，开封城内这许多人，浩劫将至，有多少人能活下来？又有多少人将死于非命？官家终日在宫中饮酒作画，玩石头写字，再不清醒点，就怕连他自己也活不成！”
  说话间，项弦又想到倏忽所言“宗室俱灭，牵羊献俘”，不由得后背发凉。
  牵羊礼乃是蛮人习俗，掳获敌国皇帝与宗室后，金人会令其赤裸全身，披着羊皮，到祖庙前祭祀，以人代牲献祭。
  也就是说，道君皇帝亦不能幸免。
  赵构还是有点头脑的：“可是……既然天命难违，只凭咱们，又如何能阻止它呢？”
  “对哦，”项弦点头，“很有道理。”
  赵构不好意思地笑了起来：“哥哥，你莫不是在消遣我。”
  项弦：“没有。我只是在想，不如顺其自然？”
  赵构：“…………”
  这话倒也没错，倏忽所谓的天命，第一答中，大宋亡国最终沦落到二十万军民在何处来着……跳海，乃是萧琨询问大辽国运而捎带着说的，没有任何解决方法，既是如此，又何必执着呢？
  唯独第二问与第三问，才有扭转的希望。但项弦隐隐约约总觉得宋之危难，与天魔转世有密不可分的牵连。
  赵构显得相当为难：“实不相瞒，我父兄正闹得不可开交，朝中分为两派，已有大臣妄议海上之盟。”
  “赵构，”项弦认真严肃道，“我不管你们家的破事。”
  “只有两年了，”项弦说，“哥哥很忙，要对付的是天魔，凡人尽凡人之事，我得警告官家，他不听是他的问题，但我不能不说。”
  赵构：“好吧。”
  “就算不带我进宫，”项弦又正色道，“以我本领，就见不到你爹了？”
  “别！千万别乱闯！”赵构吓了一跳，只得屈服，生怕项弦做出什么半夜三更翻墙进万岁山皇宫，揪着皇帝耳朵把他从床上提起来，朝他大喊大叫的事。
  外头传来打更声，已是三更。赵构心乱如麻，喝过酒，起身出外，一众伴当或站或坐，等在驱魔司外的巷内。
  “去罢，等你消息。”项弦随口将皇子打发走了。
  赵构回头看了眼项弦，似乎有话想说，最后上马回宫。
  客人走后，阿黄才飞回，停在金鸟架上。
  “阿黄，你觉得倏忽之言，几分是真，几分是假？”项弦若有所思地喝着酒，随口道。
  “你心里既已认定，”阿黄答道，“便是真的了。”
  项弦：“我只没想到，会来得这么快。”
  项弦依旧心存侥幸，却很清楚倏忽所言非虚，他与萧琨联手，令这名被封印了数千年的妖怪脱离囚笼，得以自由，于情于理，它都没有欺骗自己的动机，何况它所提及，俱是自己所不知之事。
  “你不是去过巫山么？”阿黄略疑惑道，“沈括刚死没多久那会儿。”
  项弦想起往事——昔年恩师沈括临终前，便叮嘱他在合适的时机，找到心灯，与心灯持有者配合，号令全天底下的驱魔师，再带着他的智慧剑，前往巫山深处，寻找一只巨大的史前妖兽“巴蛇”。传说在它的体内有着魔种，而魔种将吸收人世间的戾气，孕育出新的天魔。
  天魔一旦诞生，便将彻底毁灭神州；项弦身为智慧剑传人，毕生使命就是诛杀它，才能化解这场浩劫。
  那时的项弦不知天高地厚，除掉汨罗江之蛟后，只以为自己的实力已是天下第一，诸多条件一个没凑到，仗着自己有神兵，便前去寻找深藏于巫山中的圣地，挑战巴蛇。
  结果自然是被身份不明的敌人教做人，更险些丢了性命，幸而被路过的隐居仙人所救，他才狼狈回到中原。
  迄今他甚至连埋伏自己的敌人是谁，亦尚未侦查清楚，简直是出道以来的最大耻辱。
  项弦道：“上回我连妖族圣地的入口都没找着。”
  阿黄：“别再独自去危险的地方。”
  项弦道：“知道，会叫上你。只是找了这许多年，心灯也一直没下落。”
  阿黄注视项弦，项弦吁了口气，倚在榻上，诛灭天魔、净化人间戾气的传说，小时候他只在古卷中读到过。没承想这责任，竟有一天会落到自己身上。话虽如此，要怎么找天魔、封印天魔、召集驱魔师的队伍，一切都显得令人迷茫。
  何况驱魔司内只有自己，这么大的事，连个商量的人也没有。
  “我现在只想将智慧剑让出去。”项弦只觉得眼皮沉重，“本以为在咱们有生之年，天魔不会转生……唉。”
  “晚了。”阿黄说，“真剩两年的话，现在收徒弟也来不及，你看赵构那模样，能当你徒弟吗？”
  项弦的酒还没喝完，人已睡着了，斜倚在榻上，脸上带着醉后的微红，犹如一尊武神塑像般，袒露胸膛入睡。后半夜时，乌英纵进来，带了毯子盖在项弦身上，沉默退了出去。
  “康王又来了！康王又来了！”
  门口那俩石狮子一起喊道，其中一只对另一只道：“你为什么说‘又’？”
  不知不觉已天明，项弦蓦然惊醒，带着宿醉后的头疼，快步下榻，赶往卧室更衣。
  “让他等会儿。”
  阿黄呼啦啦飞来，停在窗棂前，问：“陪你入宫？”
  “不必，你睡罢。”项弦说，“我很快回来，过不得几日，又要出远门了。”
  项弦系上腰带，匆匆出来，赵构一身王袍，显得疲惫不堪，显然昨夜辗转反侧，一夜未睡。
  晨钟敲响，开封全城苏醒，大街小巷飘着早点的香气，项弦动了动鼻子，停了马匹。
  赵构：“哥哥，你先醒个酒。”
  “正有此意。”项弦在街畔喝了一大碗桂花醪糟，复又上马，与赵构朝着万岁山去。
  万岁山皇宫内，地形极其复杂，皇宫分四大殿，又有数十小院，正殿金碧辉煌，以天下之财铸一辉煌之宫，乃宋之财力呈现。
  赵构却不在白玉广场前停留，御前禁军引着两人朝西侧崇文院去。片刻后两人又下马步行，只见沿途山水奇石，大小庭院重重镶套，令人犹如到了江南，花卉草植更是奇种，枫叶覆满池塘，极尽淡雅之美。
  清晨秋风习习，远方有琵琶如落珠之声传来。
  到得崇文院外，一间半敞式的边厅中，坐着一名中年人，正是广阳郡王童贯，身后又有数十名宦官或捧食盒，或托盘承杯等待。
  道君皇帝赵佶无心朝政多年，大宋政务，向来由童贯、蔡京等权臣负责。蔡京于年前因与辽国打了败仗，朝野反对声浪极大，是以被罢黜，如今童贯在宫中一手遮天，想面见赵佶，都须经过这名宦官。
  “啊，探花郎，”童贯年逾五旬，头发花白，下颚处贴了几缕假须，“前几日，郭京还说起你来着，你好盛的武德哪。”
  项弦行抱拳之礼，也说道：“啊！童大人！”
  项弦素知这太监喜欢阴阳怪气，正想着以什么话来堵他时，康王赵构在身后拉了下他的衣袖，暗示他没必要在此处得罪人。
  童贯冷冰冰地“哼”了一声，朝院内说：“康王赵构，与驱魔司副使项弦求见——”
  在项弦眼里，童贯就像驱魔司外头的石狮子，只会朝宫内叫唤“有人来了，有人来了”，待得殿内传来一声“进来罢”，项弦便从童贯身畔走了进去。
  赵佶所在的寝殿内四面俱是山水琉璃屏风，纱帘上绣满古作与古画，在秋日晨风之中飞扬。崇文院外采光极佳，应四季历法轮转，开出阳光一年所经之路的天窗齿槽，阳光从殿顶落下，照在诸多屏风上，犹如有光柱在殿内穿梭行走，屏风山水美景流动，栩栩如生。
  大大小小，上百屏风林立，俱是蔡京于全国各地搜罗来的工匠所打造的至宝，当然，较之赵佶所爱之奇石，不过九牛一毛。
  崇文院内连刺客也会迷路，项弦跟着康王赵构绕来绕去，到得屏风林深处后解下佩剑，交给侍卫。
  “父皇，”赵构在最大的一幅花鸟屏风前说，“项弦来了。”