“滚！”萧琨作势要踹，项弦便哈哈笑着，自己去沐浴。
  高昌的西域浴与中原大不相同，是个突厥人传来的汗蒸室。
  潮生已洗过一身尘埃，换上浴袍，在门外坐着饮水，斛律光则在一旁献殷勤，拿着冰过的甜酪给潮生吃。
  项弦说：“咦？老乌呢？”
  “去安排晚饭啦。”潮生答道。
  项弦又“嗯”了声，打量二人，斛律光的浴袍束在腰间，裸露大部分身体以便散热，身材犹如雪豹一般，体型矫健，腿长手长，张着腿坐，不时还逗潮生笑。
  斛律光常在西域活动，听过见过的笑话有许多，说起趣事时那表情活灵活现，潮生于是很喜欢他，听得入了神。
  另一边，乌英纵径自去安顿马匹，吩咐晚饭。高昌城中会说汉话的人不多，唯独客栈老板能交谈，周围全在叽叽咕咕地讲回鹘语，一时令他不免心生烦闷，总觉得别的人似乎全在议论自己。
  阿黄飞来，停在他肩上：“你在这儿做什么？”
  乌英纵：“？”
  乌英纵与阿黄对视，答道：“马还没有喂，稍后得让客栈为大伙儿洗衣，去集市上打几斤酒喝，你说我在这儿，还能做什么。”
  阿黄：“老爷吩咐，别的先不管，赶紧盯着点儿，当心有人偷你的好果子吃。”
  乌英纵：“……”
  乌英纵正点算手头银两，闻言置之不理，片刻后心猿意马，暂停手中活计，朝客栈内间中去，待得看见潮生与斛律光坐在浴室外黄昏的庭院中，背对自己说说笑笑，心中很不是滋味。
  “……平时都是老乌照顾我……”潮生说到一半，心有灵犀般回头，说：“呀，老乌来啦！”
  斛律光忙拍拍长椅，说：“老乌！你好啊！”
  乌英纵只得过去，坐在一侧，为潮生梳理半湿的长发，一语不发。
  项弦这才进浴室去，松了口气。
  乌英纵一来，大家都不说话了，气氛变得奇怪起来。
  项弦不大明白人间的情爱与好感，对乌英纵而言是什么体验，他与潮生之间又是否产生了爱情，而突然从旁出现的斛律光，为何又对潮生近乎一见钟情……这是一见钟情吗？项弦很疑惑，因为潮生救了他，死而复生第一眼看见的是潮生，于是动了心？
  回想起自己，项弦忽然发现，每一次在智慧剑出鞘，力竭昏迷再醒来时，看到的俱是萧琨焦急的神情，他的模样已不知不觉印进了脑海中。
  “此时情绪此时天，”项弦笑着唱了起来，打破寂静，声音从浴室内传出，“无事小神仙——”
  潮生：“？？”
  萧琨也忙完了，进得浴室内，宽衣解带：“谁的词？”
  “没听过？”项弦问。
  “没有。”萧琨问，“欧阳修？”
  “好听，你们宋人的歌谣就是好。”斛律光称赞道。
  “大晟乐府提举官，周邦彦，”项弦说，“前些年作古了。”
  “白驹儿——”外头客栈老板又喊，“又有人找你来了！”
  “你的名字真好听。”潮生笑着打量斛律光。
  斛律光也笑着说：“他们都说我白，你觉得我白么？”说着坦然让潮生看自己的身体，还拉他的手，主动让他摸自己。
  乌英纵二话不说，按住了潮生的手，不动声色道：“换衣服去，走罢。”
  潮生似笑非笑，看了眼乌英纵，从斛律光身边有点不好意思地避开，侧到乌英纵怀里，乌英纵当即伸手搂住了他，仿佛一只猛兽在朝其他人宣告自己的领地。
  转瞬间，已有回鹘女直接冲到浴室前找人，项弦与萧琨同时大喊。
  “我们在洗澡！”项弦马上道。
  萧琨手忙脚乱，四处找浴巾盖住身体。斛律光吓了一跳，喊道：“快出去！店家！怎么看门的！”
  来人笑着离开，毫不羞涩，斛律光忙又朝他们道歉，将一袭黑布围在腰间充当长裙，赤脚出去，让自己的仰慕者们别再闯进来。
  只见他肌肉匀称，身形高挑，五官深邃，一身皮肤像牛奶般白，被黑色布裙一映衬，更显玉树临风。
  项弦扶额，萧琨无奈道：“罢了，吃饭去。”
  众人回到客栈厅堂内时，见斛律光还打着赤膊，与客人解释，最后实在折腾不过来了，只得将客栈门一关，将仰慕者们挡在了外头。
  “你到底招惹了多少女孩儿？”萧琨说，“我看怎么还有男的？”
  “没有！真的没有！”斛律光说，“我只是帮过他们的忙，一来二去，就……唉，慢慢的你们就知道了！”
  客栈内总算清静了片刻。
  是夜，项弦终于又过上了久违的生活，从前与师父游历红尘时，一老一少会借宿客栈中，沈括年纪大睡得早，回房后，项弦还会再独自喝上个把时辰。现在则有了萧琨。第一场，乌英纵让店家上了瓦罐焖肉，内里以胡芦菔、葡萄干、枸杞炖就羊肉，清甜适口，又有各式烤肉与烤鱼满满一大盘，主食则是宽面。
  乌英纵打来五斤西域葡萄酒，较之中原所酿，果酒显得稍酸，斛律光却似饮水般喝了不少。
  “潮生，我想问你一件事，”斛律光十分小心，说，“你能为别人治病吗？”
  项弦虽然暂时接受了斛律光这名朋友，却依旧带着少许提防，见斛律光一路上哄着潮生，不免多了个心眼。
  只听潮生高兴地说：“许多病我都能治。”
  斛律光：“我的主人生病了，病得很厉害，能不能帮他看看？”
  潮生：“当然！”
  项弦一时十分疑惑，改而猜测斛律光待他们如此殷勤，是为了给人看病？但“主人”又是从何说起？是受雇的主家？
  “那我们说定了！”斛律光道，“明天我带你去为他治病，好么？”
  项弦看了眼乌英纵，乌英纵没有回应，项弦便对此不予置评，毕竟他们习惯了给予潮生最大的尊重，从不规劝他。
  到得近三更时，潮生仍旧撑不住要睡，斛律光说：“哥哥带你睡去，走。”说着就要抱潮生，乌英纵却阻住了他。
  “老乌，你带潮生回房歇下，不用伺候了。”项弦说。
  乌英纵便抱走了潮生。
  项弦又笑着朝斛律光说：“潮生平时都由乌英纵照料，他俩向来形影不离。”同时暗示斛律光，不要拆人好事。
  斛律光：“哦？他是潮生的奴隶吗？”
  项弦：“什么奴隶不奴隶的，他是我们大伙儿的管家。”
  萧琨则思考着，以两根手指轻轻抚摸站在桌上的阿黄，阿黄正低头啄食芝麻。萧琨摸过它几次后没被啄，于是习惯了没事动手，撮它头顶的绒毛，有时还会捋几下它毛茸茸的腹部。
  斛律光看了一会儿，也伸手过来，阿黄顿时警觉地看了他一眼，散发出杀气，斛律光只得不碰它了。
  “来，咱们喝酒。”项弦举杯。
  “今天当真不打不相识。”萧琨举杯，与斛律光敬酒，斛律光脸上已有了几分醉意，笑着说：“喝，朋友！你当真厉害！”
  项弦说：“我看看你的刀。”
  斛律光取出佩刀，递给项弦，短弯刀犹如月轮般，已断成了两截。
  “是我的错，出手不知轻重，毁了你的宝刀。”萧琨说。
  项弦试了下刀锋，心道还能铸修，却需时日。斛律光又道：“我也看看你们的？”
  萧琨将唐刀递给斛律光，斛律光欣赏了一番，啧啧称奇。萧琨说：“这是具有法术的神兵，乃神树句芒的枝条所冶，在凡人手中，兴许发挥不出威力。”
  “你的呢？”斛律光问，“老爷？我听他们都叫你老爷。”
  “只有老乌这么喊罢。”项弦笑道。
  项弦随手将智慧剑递给他，一来斛律光没有法力；二来今天相识，既兄弟相称，虽比不上与萧琨的感情，却也是朋友，不让他看剑，就是瞧不起他了。
  斛律光接过，将智慧剑抽出鞘，仔细端详了一番，智慧剑在未曾注入法力时，只是一把黑黝黝的沉铁。斛律光呼呼使了几下，挽了个剑花，说：“这剑真重，兄弟！你臂力腕力很强啊！”
  “他的刀能修？”萧琨问。
  “包我身上，”项弦将刀还回去，接回自己的智慧剑，说，“须得等一段时日。”
  “能看看你们用法力吗？”斛律光又问。
  萧琨没有拒绝他，侧握唐刀，刀锋上绿光亮起，隐约现出藤蔓环绕刀刃飞舞，斛律光顿时惊呼一声。
  “实不相瞒，”萧琨说，“我们此次来西域，乃是身有重要任务。”
  萧琨本想暗示，不想将斛律光卷进去，斛律光却道：“抓妖怪是罢！我懂！我能学么？”
  项弦将智慧剑归鞘，又看见了剑身上那道裂纹，在夜晚的灯光下，它更明显了。
  项弦：“！！！”
  就在两个符文之间，剑身的侧旁。
  项弦回忆起在长安的那场战斗，因为拔剑对战黑翼大鹏，所以裂纹加深了么？但仔细端详后，却说不清究竟裂纹扩大了不曾。
  萧琨：“有些人不适合修行，我也不清楚，兴许与根骨有关……项弦，怎么了？”
  项弦把剑归鞘，没有回答，细想着除却自己与萧琨，还有谁碰过智慧剑。
  “没什么。”项弦答道。
  房内，乌英纵将潮生放在榻上，正要去拿毛巾为他擦脸时，潮生却拉着他的衽不放。
  乌英纵轻轻扳开潮生的手指头，将他一手放好。潮生另一手却又抓了上来，显然并未睡着。
  乌英纵：“……”
  潮生睁开眼，笑了起来。
  乌英纵：“你在装睡？”
  “想叫你进来，与你单独待会儿。”潮生脸红了，有点不好意思，侧身抱着被子，露出眼睛看乌英纵。乌英纵就像往常一般，前去宽衣解带。
  “一路上困了罢。”乌英纵说。
  “你不自在么？”潮生说，“今天自从到了高昌，你就不和我说话了，是我哪儿让你不高兴啦？”
  “没有不自在，”乌英纵答道，“得伺候老爷与萧大人，今天很忙，顾不上你，但这是我的职责。”
  潮生有点失落，他涉世尚浅，尚不知凡尘间诸多情感与话语背后的深意。
  “那，咱们一起睡觉吧？”潮生又说。
  乌英纵想了想，说：“你先睡，我出去看看老爷还有什么吩咐。”
  “他说‘不用伺候’了，”潮生不悦道，“你陪我啊，哥哥刚才这么说的。”
  乌英纵：“潮生，我不能……不能总围着你转。”这话出口时，乌英纵又觉说重了，又道：“不忙时，陪你玩没关系。”