一刻钟后，乌英纵在戈壁一侧发现了一个黑黝黝的天然地面洞口。
  “里头全是死尸，”阿黄进去看了眼，说，“商人与旅人。”
  萧琨一时尴尬无比，站在屋外，不知该如何是好。
  斛律光却表现得一副无所谓的模样，眼里仿佛只有潮生，潮生走到哪儿，他就跟到哪儿，不停地问长问短。
  “你会说话吗？”
  “我不是哑巴！”潮生恨错了人，情绪一时转不过来，也不知道该如何对待他。
  大家都显得很尴尬。
  “为什么起初不说？”萧琨问斛律光。
  项弦以眼神连番示意，又用口型提醒萧琨：这时候咱们是不是该朝这回鹘年轻人道歉？
  斛律光认真答道：“我以为你们只是被骗的商人，坐这么漂亮的马车，杀了阿布热与他娘后，你们就脱险了，不必多说，谢来谢去，反而尴尬。我行侠仗义多年，从来就不想被人觉得欠我的情。”
  萧琨一手覆额，潮生听了这么久，总算也理清了经过。斛律光又进屋，翻找出阿布热母子所用的毒瓶，说：“他们用迷药，先把人迷晕了，再下手杀人，已经杀过上百人了。”
  “快朝他赔个不是去。”项弦催促道。
  萧琨自知理亏，只得说：“兄弟，对不起了。”
  “没关系！没关系！”斛律光轻飘飘一句就解决了，说，“你们不知道！”
  萧琨示意项弦也过来赔罪，项弦一脸茫然。
  “关我什么事？”
  萧琨：“你没动手？”
  “用刀戳死他的又不是我。”项弦狡辩道。
  “都不要紧，你们身手实在了得。”斛律光大方地说。
  项弦却也正色，说：“我们是大宋驱魔师，先前未曾问清楚便朝你出手，实在对不住了，兄弟。”
  说着，项弦朝斛律光跪地，行了一个大礼，萧琨也随之行礼，朝他赔罪。
  斛律光忙道：“使不得！快起来！当真不要紧，你们不能对我一个……哎……我其实是……我不是……不要紧的！”
  “爽快，你这个朋友我交了。”萧琨说，“我叫萧琨，以后有事，尽管找我。”
  事已至此，也只能这么解决。
  斛律光时不时望向不远处，显然还在注意潮生，一副欲言又止的神情，萧琨却道：“是，我们是一起的，那位小兄弟是我们的好朋友，来自昆仑。”
  斛律光点点头，做了个意义不明的动作，又转身朝着潮生快步而去。
  潮生坐在石头上，依旧咀嚼着那尴尬的情绪。
  “谢谢你。我叫斛律光，你叫什么名字？”斛律光在潮生面前单膝跪地，一手支地，看潮生的眼睛。
  “我……对不起，”潮生说了姓名，答道，“你是个好人。”
  斛律光摆摆手，笑了起来，他的笑容极其好看，整个人不知为何，有股潇洒而自由的气质，仿佛散发着热烈的阳光。
  “你来西域做什么，玩吗？”斛律光说。
  “对。”潮生头一次遇见如此热情的人，看了眼乌英纵，乌英纵一直没有说话，坐在他的身边。
  “你好，你叫什么名字？”斛律光注意到潮生会不停地看乌英纵，便起身与乌英纵拉手，乌英纵为表礼貌，与他手指简单碰了下。斛律光又问：“你是潮生的爹吗？”
  “我不是。”乌英纵礼貌地说。
  “嗯。”斛律光又自言自语道，“你们呢？两位兄弟，你们叫什么？我还不知道呢。”
  项弦示意乌英纵去把车推出来，斛律光又去逗阿黄，说：“你呢？”
  “当心。”项弦生怕阿黄攻击斛律光，把他烧成炭，幸而他虽然大大咧咧，还是知道适可而止。
  “要去高昌？”斛律光说，“我送你们一程罢。”
  “那就叨扰了。”萧琨答道。
  第33章 白驹
  拉车的马在沙暴中跑丢了一匹，斛律光吹了声口哨，唤来自己的马儿，套上车，亲自为他们赶车。项弦与萧琨坐在车顶，乌英纵带着潮生坐在车内，有了斛律光带路，中间还抄了条近路。
  沿途斛律光还不住朝他们介绍高昌的风土人情，问了几次是来做什么的，都被萧琨以话岔了过去。
  项弦注意到斛律光后颈有一个明显的弧月刺青，怀疑他是什么组织的成员，正思考时，萧琨却拍了拍他。
  “我看看，”萧琨示意项弦转过头，端详他脸上的血痕，说，“让潮生给你医治。”
  “晚上再说。”项弦已感觉不到痛，那一刀只浅浅划破了皮肤，渗出的血液也早已止住。
  潮生已大致恢复了，对一名常居于白玉宫的仙人而言，红尘间的污秽令他深觉震撼，斛律光又朝他解释了阿布热母子曾在天山、庭州、乃至于阗地区流窜作案之事，手段之残忍远超凡人想象，所以无论如何，他也要杀了他们。
  阿布热的头颅被装在一个包袱里一晃一晃，断掉的短弯刀也被收进鞘内。
  “这把刀是我爹留给我的，”斛律光说，“用来杀坏人，一刀就能切下他的头。”
  “哦哦！”潮生赞叹了几句，“真了不起啊！”
  项弦才想起，斛律光的刀虽号称削铁如泥，在萧琨的森罗刀面前却犹如纸糊一般。
  “怎么办？”项弦小声问。
  “我不知道。”萧琨又想到，还得赔斛律光的刀，兵器对武人来说，比性命还重要，“你能修？”
  项弦十分为难：“我……试试罢。我的意思是，让他跟着咱们多久？”
  萧琨也很难下决定，斛律光虽身手极佳，却是个凡人，关键以这样的方式相识，尴尬劲还没过，而看他对潮生那态度，会不会……
  傍晚时，天边滚滚红云，犹如烈焰之海，高昌城到了。
  此地是西域至为繁华之城，拥有千年的悠久历史，一千年前汉宣帝在位时被称作车师，北凉年间则归属于柔然，隋时被突厥人占领，到得唐时，再次归于天可汗李世民统领之下，唐灭后，回鹘人来到此地，以高昌城为都，建立了囊括庭州、于阗、哈密力等地的西域政权。
  千年风霜，诸族来了又去，晚霞温柔地映照着时光下的高昌，来到城墙前时，仿佛隔着夯土与巨石，伸手便可触及一千年前的世界。
  “什么时候宋才能像大汉一般，”项弦感慨道，“至不济学学李唐也好。”
  萧琨很想说几句，但涉及国家之争，说不得又得吵起来，只得拍拍他的肩，意义复杂地使了个眼神。
  高昌城建立于觉罗湖畔，湖泊以觉罗塔格山积雪流下形成，天幕下的山峦雪顶与白色的天空近乎同为一色。觉罗巨湖之畔，绿意盎然，沃野千里。进入盆地后就渐渐变得凉爽下来，到得夜间，甚至颇有寒意。
  城中房屋以岩石垒就，大多为平顶两层，诸多民居以回字形分布，围绕着八道巨大的水渠，岩房外张挂着红、蓝与灰绿色的布蓬，街道与室外，屋顶则种满了颜色鲜艳的花。
  “咱们先去客栈。”斛律光说。
  “行。”萧琨与项弦异口同声道。
  萧琨知道斛律光希望一尽地主之谊，便恭敬不如从命，听他的安排了。高昌城乃丝绸之路上西域第一大城，城内多为昭武九姓的胡人，更有色目人、回鹘人与汉人，城中远远还能看见不少混杂而立的寺庙。
  高昌的住民对人的外貌已见怪不怪，对他们这辆豪华的马车倒表现出了好奇，然而斛律光一出现，便听见了不少喊声。
  斛律光应了，手上不停，依旧认真赶车。
  “她们在喊什么？”项弦问。
  “喊‘白驹儿’。”斛律光笑着答道。
  外头欢声笑语，项弦揭开车帘朝外看，只见几名回鹘女子追上车，伸手要将斛律光拉下来，喊着回鹘语，想必要拉他下去玩。
  斛律光忙以回鹘语对答，猜测意思是有朋友同行。
  斛律光加快速度，甩开回鹘女，飞也似的将车赶走了。
  “到了！”斛律光跳下马车，以回鹘语呼唤店家，项弦示意乌英纵，乌英纵便去办理住店等事宜。高昌的客栈占地非常辽阔，乃白石所建起，后院还有大大小小的诸多水池与蒸浴房。
  “这一路上当真麻烦你了，兄弟。”萧琨朝斛律光诚恳道谢。
  “不麻烦，不麻烦！”斛律光忙道，“我陪你抓鱼，潮生，来。”
  “不要乱动客栈里的东西。”项弦制止潮生。
  “我只是看看。”潮生经历了许多第一次，每天都充满新鲜感，对环境充满了好奇，此时正在客栈中庭的水池边，看里头的锦鲤。
  萧琨本想暗示斛律光，今天要么就到这儿，斛律光却为他们收好车，牵走马，要了三间天井东侧二楼的上房，自己也住了进来。
  “我看一时半会儿，他不会走了，”项弦朝萧琨说，“先这样罢。”
  回到房中，项弦已累得不行，宽衣解带，乌英纵去安排晚饭，斛律光几乎是登时找到机会，二话不说已经把潮生带走了。
  很快，外头又有人来了，是个小男孩儿，喊着回鹘语，想必是找斛律光的，一迭声地说着某个称呼，萧琨已在一路上听过许多次。只见小男孩儿送来一方手帕，却被客栈老板打发了。
  “怎么？”萧琨问。
  客栈老板说：“他要替他姐姐，送东西给白驹儿。”
  项弦：“这小子多半是个浪子，不知欠了多少情债。”
  这一路上，高昌人看见斛律光，几乎要用“狂热”来形容，与他同路，说不好要被没完没了地打扰。
  “明天去拜访高昌王，”萧琨说，“过后我还得往庭州走一趟。”
  “你说了算。什么时候去阿克苏？”项弦换过浴袍，准备去沐浴，低头看地图，他们还有很长的路要走，而克孜尔千佛洞，是此行最重要的目的。
  萧琨：“就怕魔族再来，我始终怀疑他们在追踪咱们行程。”
  “因为开封没有异状？”项弦说。
  彼此沉默片刻，萧琨又道：“现在知道咱们真正目的地的人，只有四个，你、我、老乌和潮生。”
  两人想起前事，不由得都庆幸当初没有告知善于红与郭京，敌人哪怕猜到他们在西域搜寻心灯下落，也不知具体目的地。
  “那位斛律兄弟怎么办？”项弦又问。
  萧琨说：“他似乎挺喜欢潮生？老乌不会做什么罢？”
  “救命之恩罢。”项弦说，“老乌这人很稳重，不会出现争风吃醋拿刀子捅人的情况。”
  “好罢。”萧琨决定不管他们，留给潮生自己去体会与解决，毕竟自己只是他的保护人，不是他爹。
  瞎子也看得出来，斛律光一路跟着他们的目的是潮生，只是两人都没有说，潮生兴许也不知道，但乌英纵绝对感觉出来了。
  “你先洗澡去，”萧琨说，“我得写给耶律大石的信。”
  萧琨决定留一封信在高昌转交耶律大石，届时先办自己的事。
  “大爷来玩。”项弦伸手拉萧琨。