这里是吐蕃人与羌人生活的地区，吐蕃语名唤“措温波”，早在数千年前，中原王朝建立以前便有游牧民族居住。起初他们沿途还能碰上在西域与青唐城之间往返的商队，及至进入昆仑山，山道上就只剩下他们一行人了。
  三月昆仑，风雪四起，山中的小雪一阵一阵，冷风不住朝脖子里灌，到得放晴时又容易出汗，让人十分难受。
  傍晚时分，狂风一起他们就必须找地方宿营，否则入夜后一片漆黑，山路崎岖，极易坠入万丈深渊。
  萧琨来到瀑布下，宽衣解带，站在冰冷的水中，身体颤抖，白皙的皮肤被雪水冲得隐隐泛蓝。
  项弦已洗过身体，穿着暖黄色的单衣，在背风处的洞穴中烤火，叼着一根草杆，低头看地图。
  “潮生呢？”萧琨问。
  “老乌带他与斛律光打猎去了。”项弦头也不抬地答道。
  “咱们还得走多久？”萧琨头发半湿，上身赤裸，只穿一条武裤，过来坐在篝火畔。
  “至少三天，”项弦答道，“还得每天放晴。”
  “沿朝圣的玛尼堆走，”萧琨说，“便不容易走错。”
  从楼兰古道通往昆仑山巅，这条路虽人迹罕至，保留了千年来的原貌，却依旧有虔诚的凡人通行。当然，他们无法抵达白玉宫，甚至不能靠近生命花园所在之处。凡人能到的最远之地，则是一座孤峰脚下，在那里能看见厚重的层云，曾有朝圣者见过云团缓慢散开时，温柔地现出天上宫阙。
  高昌一战后，潮生与乌英纵的感情恢复如常，离开西域后潮生就很少从乌英纵身上下来，大部分时候不是被他抱着就是背着。
  刚出外打猎，乌英纵让潮生在雪地里坐下，示意斛律光赶紧干活儿，潮生搓了搓手，又往乌英纵怀里钻。
  “我记得山里还有个村子，”潮生正捏乌英纵的脸，对他既揉又搓的，还扳他的头，强行让他转过来看自己，说，“很久以前，长戈带我去村里玩过，只待了半天时间。”
  乌英纵俊脸发红，却挪不开双眼，说：“长戈大人阳寿不多，愿意陪你下凡玩，实在是很疼你。”
  “对啊。”潮生说，“后来我就再也不让他下山了。”
  项弦还算理解潮生与乌英纵的相处模式，但看多了还是受不了，平时只能当他俩不存在。
  唯独斛律光觉得很有趣，有时也想学潮生去玩弄乌英纵，却都被乌英纵挡开。
  “你找死？”乌英纵目露凶光，震慑斛律光，斛律光绑上弓弦，笑着去射兔子。
  “明天以后，也许能到这里，”项弦看着地图道，“确实有个避世的村落，如果它还在，就能补给了。”
  风渐大了起来，夹杂着小雪灌入，萧琨不住揉自己耳朵，项弦便道：“过来，我给你掏掏。”
  萧琨一手作势推开他，改揉为拍，项弦说：“当心拍聋了。”
  “别用你叼过的草杆子来戳我耳朵。”萧琨挣扎几下，项弦示意自己换了一头，让他枕在自己腿上，给他掏耳朵。
  “全是血，”项弦说，“你自己不掏？”
  萧琨不吭声，先前几番大战，常常打得满头是血，伤势虽能自愈，血块凝结后却堵在耳道里，令他很不舒服。
  “小时候师父就常常这么给我掏耳朵。”项弦笑了起来，说，“你娘没给你掏过？”
  “没有。”萧琨全身战栗，项弦那制造法宝的灵巧手指，拈着草杆触及他耳朵最深处时，让他脸红了，“懂事没多久，我娘就死了。”
  他们的影子被篝火映在洞壁上，项弦又漫不经心道：“以后我给你掏。转身。”
  萧琨侧过另一边，项弦把手放在他的脸上，他的手掌大而温暖，萧琨的身体却依旧冰凉。
  “你可以用点劲。”萧琨说。
  “怕把你弄疼了。”项弦凑近了点，喃喃道。
  一呼一吸间，萧琨甚至能感觉到项弦的气息，项弦的手覆在他的睫毛上，弄得他有点痒，他伸手想把项弦拉开，项弦却与他手指扣在一起。
  “行了，这边很干净。”项弦说。
  萧琨红着脸坐起身，项弦又伸手搭他，把他搂过来，凑到他面前道：“怎么谢我？”
  “我……你……”萧琨说，“做什么？你又想要什么？上回那事……”
  萧琨肉眼可见地慌张，项弦搭着他，与他亲热地凑在一起，犹如上回在酒楼里，将松子嗑开喂到阿黄口中的鹦鹉。
  项弦被提醒，想起来了。
  萧琨带着提防打量他，但没有躲开，问：“那件事到底是什么？”
  项弦带着笑意，目光落在了萧琨的唇上，山洞中暖和不少后，萧琨的嘴唇红润，清澈的蓝眼睛里还有篝火的倒影。
  两人都是嘴唇微动，想找几句话打趣，一时间脑海中却空白了。
  项弦下意识地舔了下嘴唇，却实在不好意思说出口，便放开了他。
  萧琨：“我给你掏？”
  项弦摆摆手，想起在峭壁中充当伏兵时，挤对萧琨提前答应下来的事，反而自己先不好意思了——只因为那天他想的是亲一下。
  于克孜尔千佛洞中不提防撞上去一次，项弦便惦记着萧琨那温润的唇，总幻想着能尝尝，俗言“一亲芳泽”不假，亲嘴时令人涌出难以言喻的惬意感。
  萧琨取来布巾，擦了几下头，项弦回过神，在火堆上放上一个铁罐，开始煮茶。
  “刘先生呢？”萧琨问。
  “在这儿呢，”项弦说，“你要拿他泡茶么？”
  项弦拿出一个小小的琉璃瓶，瓶内出现一枚旋转的、带着淡淡黑气的种子，高昌城外一场大战，刘先生被驱魔了。
  “我不明白，你是怎么办到的？”项弦问，“没有智慧剑，没有心灯，你这就将他的魔气驱散了？！”
  “哥哥自然有哥哥的办法，”萧琨擦过头，依旧赤着上身，说，“你还得好好学学。拿来。”
  萧琨接过琉璃瓶，上面刻满了奇异的符文，想必又是项弦的师门法宝，作镇邪收妖之用，便解释道：“之所以能驱散与重创他，所用的，是我的血。”
  “哦？”项弦盯着萧琨看。
  “你也知道，森罗万象在血祭后，能斩杀魔人的身躯，破开魔气。”萧琨又朝项弦说，“还记得七大源初之光么？日轮、月影、星芒、烈焰、雷电、骨磷与心灯。”
  “嗯。”
  “第六种光芒，”萧琨解释道，“正是骨磷，也即传说中的‘幽冥烈火’。在我体内有幽冥之光的力量，血祭后将以‘死’之力破开魔气。”
  “了得了得！”项弦道，“哥哥当真了得！”
  萧琨：“……”
  萧琨时常无法判断项弦究竟是在说反话，还是真心赞叹。
  “但这枚‘种子’，没有智慧剑或心灯，无法彻底摧毁。”萧琨说。
  “唔，将它扔进戾气里，”项弦恢复认真表情，说，“假以时日，说不定会缓慢再生。”
  萧琨拿着琉璃瓶，对着火光端详，里头那黑色的种子仍然活着，只是丧失了所有的力量，缓慢旋转，附近又没有可供它吸摄的戾气作为粮食，于是只能处于极度虚弱的状态中。
  “回头再仔细研究。”萧琨将琉璃瓶扔了回去。
  项弦收好：“接下来怎么说，扣着刘先生当人质？等那伙魔人来救？”
  萧琨：“当不了人质，穆天子根本不在乎，哪怕他的手下全军覆没，有宿命之轮，届时时光回溯，又回来了。”
  项弦也考虑过这问题，在高昌回鹘外的一场大战，对方阵营只能以“惨败”来形容，赢先生、燕燕遭到重创，刘先生更被扣下，秦先生被净化。原本穆天子筹备的，引领魃军进入玉门关，继而入侵中原的计划被他们彻底瓦解。
  现在还不启动宿命之轮，令因果回转么？他在等什么？这也许印证了他们先前的推断——宿命之轮并非随时都能使用，须得等一个魔气充盈的时间点，或是搜集到足够的力量。
  斛律光回来了，带着一串兔子。
  “老爷，想吃点新鲜的，只有兔子了。”
  “烤着吃罢，”项弦说，“我要饿疯了。”
  离开玉门关后他们总是饥一顿饱一顿，今夜至少有个山洞，不用在冰天雪地里宿营，已算难能可贵。是夜，大雪呼啸，昆仑山中变得更冷了，狂风不时夹着冰雪倒灌，项弦横在洞口处充当挡风屏障。
  斛律光则打着瞌睡，倚在一旁守夜。乌英纵化作猿身，搂着潮生让他取暖。
  “白驹儿，你去睡，不必守夜了。”项弦说，“都睡罢，太冷了。”
  斛律光睡眼惺忪，钻到白猿侧旁。萧琨在靠近项弦一侧躺下——让他去学潮生蜷在乌英纵怀里，萧琨实在做不到。项弦头顶一侧蜷着阿黄，这处虽在风口，却依旧散发出暖意。
  萧琨说：“大辽的寒冬，比现在更冷。”
  洞中十分安静，项弦闭着双眼，傍晚时的念头挥之不去，奈何萧琨背对着他，也不说话。
  项弦有时总忍不住想，萧琨是如何看待他的？
  将他视为朋友？兄弟？上下级？抑或其他？那一天在地渊神宫中，萧琨以自己的身体挡在他的身前，为他接了一记魔矛的刹那，项弦只觉自己这一生永远也不会忘。
  血液溅开，沿着他的脖颈、胸膛淌下，浸润全身的感受，让项弦为之震撼。灼热的血液就像没入了他的肌肤，与他的血融在一起。
  “在想什么？”萧琨突然开口。
  项弦：“你睡不着？”
  萧琨：“兴许是打架打习惯了，放松下来，竟是不好入睡。”
  项弦从感受中短暂地抽离，回过神，说：“在想咱们初识的雪夜。”
  “嗯。”萧琨答道，“玄岳山里，我一路上跟了你很久。”说着翻了个身，又道：“今晚比那晚还冷得多。”
  项弦打趣道：“我看你是被冷得睡不着。”
  “你说得对，”萧琨要起身，说，“得挪个地方。你就这么不怕冷？”
  项弦看了眼洞内，斛律光已快睡着了，倚在巨猿身畔，潮生则整个人缩进了老乌的怀里。
  “里头没位置了，”项弦说，“过来，我抱着你。”
  项弦的身体很热，从背后搂着萧琨，让他枕在自己手臂上。萧琨稍动了动，感觉到项弦的胸膛犹如焕发出烈火的一轮旭日，顿时让他暖和了起来。
  “别乱摸。”萧琨警告道。
  项弦打了个呵欠，只觉非常受用，那天被魔矛贯穿之时，他们也是以这样的姿势贴在一起，而在风雪中的山洞内，抱着萧琨，让项弦觉得再舒服不过了。
  他俩很快就睡着了，梦境被连在了一起。
  项弦蓦然发现，自己回到了驱魔司中！
  一切都如此熟悉，房内点着一根红烛，昏暗的光线里，自己与萧琨赫然正抱在一处。
  “这样行么？”萧琨的声音在他耳畔低声道。
  项弦躺着，而萧琨以一手支撑，伏在他的身上。
  项弦心脏狂跳，打量彼此的身体。
  “像在做梦，”项弦看着萧琨那漂亮的眼睛，说，“但我喜欢。”
  旋即，项弦一手搭着他的脖颈，与萧琨的唇凑到一起，开始放肆地吻了起来。萧琨则将手放到他身后，紧搂住他的腰。
  那一吻开始，便惊天动地而不可收拾，他们紧紧相抱，温暖的唇舌纠缠，直到项弦骤然睁眼。