萧琨：“既然关上了大门，你的小妖怪们，又是怎么把我带回来的？”
  九尾天狐走下王座，来到他的面前，它的身躯显得相当庞大，注视萧琨，一根尾巴从身后探来，轻轻拂过他的脸，双目间现出狐类狡黠的笑意。
  “不告诉你。”狐面现出几分妩媚，柔声答道。
  自唐时，这只大妖怪便遁居此地约三百岁光阴，诸多小妖在她面前从来便是毕恭毕敬，唯独这半人半尸的青年男子，说起话时显得稀松平常，似乎也是名实力对等的大妖怪。
  萧琨虽半脸尽毁，身体破碎，双目蕴含幽冥蓝光，却有种惊心动魄的美感，令狐妖不禁心生怜惜，仿佛面前这男人是从黑暗与深渊中爬出来，身负绝艺一般。
  九尾天狐转身回到王座上，双爪搁在下巴前，淡淡道：“反正你现在走不了，我救了你的性命，你总得为我办点事儿，还了这桩因果。”
  萧琨心道这实在算不上救我性命，你若不捡我回来，我自然也能缓过来，这时候说不定我已经找到项弦了。
  但他依旧道：“所以？我该做点什么来报答？”
  九尾天狐想了想，说：“你会什么？”
  萧琨想了想，答道：“我学过打铁。”
  “那就去打铁罢。”九尾天狐懒懒道，“带他去地脉熔炉那儿，给我做把匕首用用。”
  于是有妖怪过来，示意萧琨跟他走。妖怪带着萧琨沿深邃的楼梯，走向地底。
  带他进入圣地的黑熊说：“这小子的眼睛是蓝的呢！”
  “那是幽瞳。”九尾天狐说，“拓跋焱手下，有个叫景翩歌的鬼王，就是这副长相。他们已经有很久不曾进过中原了，与咱们圣地里的鬼王是两个派系。”
  “该不会就是那家伙罢？”黑熊说。
  “不可能。”九尾天狐随口道，“你觉得他像尸鬼王吗？”
  黑熊看萧琨也不像，说了这半天，竟无人问他名字。片刻后黑熊又说：“会不会是他们家的太子？”
  “唔，”九尾天狐陷入了沉思，“来到中原所为何事，当真只是找人？算了，不重要。”
  襄阳城中，桐柏山下。
  项弦与沈括师徒二人从客栈内出来，一副头疼欲裂、东倒西歪的模样。
  沈括开始摸腰包结房费，项弦说：“我这儿有。”
  沈括宿醉未醒，说：“这是什么铜钱？有银子么？”
  项弦换了碎银给他，沈括满脸疑惑，端详手中那五十年后的宣和通宝，说：“给我罢。”
  项弦随手示意沈括收着就是，倚在客栈外柱子前。昨夜两人边喝酒边谈论法宝、仙术、世间万象与天地奇遇，足足喝了二十坛女儿红，这会儿已经快魂魄升天了。
  片刻后，沈括又带着他去集市，点了酸梅汤喝以醒酒。吃过早食，项弦才好受了些。
  “你这个事情，很麻烦。”沈括神色凝重，说道。
  “是，大哥。”项弦显得很烦恼，昨夜他朝沈括大致说了经过。为了不引发过于混乱的变数，项弦绕过后世发生的一系列事，也没有告诉这个时代里的师父，自己是穿梭时空回来的。
  但他朝沈括详细解释了，在这个世界上有一个地方叫天魔宫，隐藏在倾宇金樽所制造的罅隙之中，魔王名字叫穆天子，乃是古时的周穆王姬满。他已蛰伏数千载，搜集戾气以供天魔转生，即将在最近入侵巫山圣地，夺走巴蛇与瑶姬的魔种。
  至于喝醉以后，项弦实在想不起来自己有没有说胡话，但看沈括这模样，估计自己说胡话那会儿，沈括的意识也清醒不到哪儿去，倒是无所谓。
  “所以你要去巫山圣地，”沈括说，“等待穆天子前来。”
  项弦说：“这会儿穆天子没有魔种，还算好打发，到时把他给斩了就是。还有，我的契兄弟萧琨也会帮忙。”
  “唔，”沈括想了想，说，“巫山、圣地……巴蛇、瑶姬、萧琨……”
  事情变得复杂起来，沈括原本只是在被罢官之后游山玩水，却碰上了这么一回事，而且项弦背着智慧剑，由不得他不信。
  “我得先去拜访师父，”沈括结了早饭钱，说，“好好聊聊。”
  “行，”项弦说，“一起罢。”
  他也没见过自己的师祖，当初拜入沈括门下时，苏颂早已驾鹤西去，能再见沈括，令项弦沉重的心情好转许多。师徒二人只用了一天的工夫，便已称兄道弟，沈括又到当地官府，去请人寻访萧琨的下落，出来雇车，与项弦朝桐柏山里去。
  沈括连打包票，让项弦不要担心萧琨，定能见面，项弦却发现，随着进入桐柏山，沈括的表情变得心事重重起来。
  “沈大哥？”项弦问，“怎么？不舒服？”
  沈括意识到自己脸色不对，被看出来了，旋即哈哈一笑。
  二人来到了一处竹林前，门口两尊石狮子见他前来，当即道：“有人来啦！有人来啦！”
  左边那尊道：“大师！逆徒上门啦！”
  右边那尊道：“还有个人呢！背着一把剑！”
  “认得这剑么？”项弦说。
  金光焕发，石狮子登时噤声。
  沈括：“师父！我来了！”
  竹林深处并未回答，项弦朝内张望，片刻后朱门自行敞开，不闻招呼，沈括便示意项弦，两人入内。
  “到外头去！！”只听一声怒吼。
  沈括马上跳到门槛外，项弦登时一脸不知所措。
  “跪着！”又是一声怒斥。
  沈括干净利落，一掸袍襟，原地“咚”地跪下。
  “你还有脸来？”一名五十来岁的中年人站在院中，怒气冲冲，想必就是苏颂。
  “徒儿错了。”沈括答道。
  项弦简直不知道自己该怎么办，看看沈括，又看苏颂，最后也只得在沈括旁边跪下，沈括忙起身拉项弦，说道：“老弟你不用跪。”
  “给我跪好了！”苏颂又道。
  沈括犹如耗子见了猫，恭恭敬敬，服服帖帖。
  苏颂朝项弦伸出一根手指，点了点，又摆摆手，示意“你请便就是”，毕竟客人上门，从没有让客人跪着的道理。
  项弦胆战心惊，以嘴型道：“怎么办？”
  他不知道沈括犯了什么大错，一来就挨骂罚跪。沈括却很规矩，双目视线落在鼻尖，没有与项弦说话。
  项弦：“……”
  项弦进去也不是，走也不是，寻思半晌，迈过门槛入内。
  苏颂发过火，转身走了。
  “我去给你求情。”项弦朝沈括小声道。
  项弦贴着墙边，小心翼翼，朝侧院里看。
  侧院中放着一个木制的机关鸢，机关鸢全身诸多齿轮、机括等物，展开了皮制的双翼，苏颂正在想方设法，将几个零件分别安插进去。
  项弦刚进侧院，苏颂便看了他一眼。
  “师……苏……大师？”项弦说。
  苏颂没有搭理他，只调整几块木块，“唔”了一声。
  木块上绘有符文，拆一便不得不改全局，项弦站在一旁看，片刻后说：“让它飞起来不难，飞个十天半月的不容易。”
  苏颂说：“想弄个坐骑玩玩，奈何去外头抓会飞的，驮不起人，吃得也多。古时常有遁天梭、辟地舟，如今都失传了，当真可惜。”
  “我懂。”项弦想了想，躬身钻到机关鸢下，说，“兴许你将阵眼改个方向，这处灵力便能通彻……我来试试。”
  “唔？你学过机关术？”苏颂背着手，看见项弦背后那智慧剑，便伸手握住剑柄，将它抽了出来。
  从未有人上来两三句话就动手抽走他的智慧剑，换了寻常人项弦当场就要将对方揍死，奈何苏颂是他师父的师父，虽不曾见面，他少时却常听沈括提及师祖之风采，一见之下毫无防备心，乃至一转头，智慧剑已在苏颂手中。
  苏颂：“？”
  项弦：“没……没什么。”
  项弦暗道真是太唐突了，但这习性，师门中简直是一脉相承。
  “山海与明光啊。”苏颂右手竖持智慧剑，左手搭在剑身上，依次抚过数个符文，及至仰望天际，说，“多少驱魔师的梦中神兵？年少时我也只想要这么一把剑。只可惜了！持剑者当不上，守灯人也当不成。”
  项弦正忙活，随口道：“持剑者有什么好当的？”
  苏颂蓦然大笑，将剑尖朝下，说：“很有意思，你是项家传人？”
  “是。”项弦叹了声，“这把剑当真给我带来了诸多劫难。”
  “兴许只因你生来应劫。”苏颂端详项弦的身影。
  “好了。”项弦调转完机关鸢腹下的法阵，将剩下的木块拼合，接过智慧剑还负于背。
  苏颂做了施法手势，天地脉的流动产生了奇异的变化，那机关鸢汲取了苏颂法力，竟全身符文亮起。
  苏颂：“只要给它一点小小的推动……”
  紧接着，随着苏颂一手送出，机关鸢开始扑扇翅膀，项弦躲闪不及，脸上被拍了一记，现出红痕，苏颂又大笑，显然十分高兴。
  “你过来！”苏颂朝前院嚷嚷道。
  沈括出现在侧院外，指指自己，示意“我？”。
  苏颂一指机关鸢，说：“你爬上去试试。”
  “这不好吧！”项弦顿时道，沈括却示意没关系，过来爬到机关鸢上。苏颂一手施法，机关鸢平地升起，轰然疾射起飞，消失在天际。
  “哎！哎！”项弦吓得不轻，狂追出去，喊道，“师父——！师父！”
  情急之下他也顾不得称谓，只听沈括破空大叫，飞向远方，撞进了山里。
  “这……”项弦跑回来，朝苏颂说，“师……沈大师不会撞死吧！”
  苏颂：“莫要管他。小友进来说罢。”
  项弦跟着苏颂入内，竹林深处，苏颂的住所竟是十分宽敞，有一巨大茶室，四周尽是风竹，其后又是三进的内院与雅室，四处有不少仆役，却不见妻妾。
  “苏大师，您看到智慧剑了。”项弦说。
  “唔。”苏颂将项弦带进茶室内，坐下开始喝茶，示意项弦自便就是。
  “实不相瞒，”项弦说，“我身有要务，在四处寻找一个人的下落。”
  “哦？”苏颂说，“我已不再管红尘中事，如今神州驱魔司俱由沈括执掌，就是带你来的那厮。”
  项弦点了点头，苏颂说：“他已被安石牵连罢官，想必这次回师门来，又要哭爹叫娘地诉苦，你大可不必搭理他，也莫要信他说的半句话。”
  项弦简直汗颜。