项弦平生头一次得见此神技，当场震惊了，这法术后世早已失传！
  苏颂又意味深长地看了他一眼，将纸递回给项弦，只见纸张一角，隐隐有几滴泪痕。
  “项兄弟，”沈括搭着项弦的肩，说，“方才收到了一个消息，你在写信，便不曾打扰你……”
  项弦心情稍得缓解，只听沈括又道：“不久前白帝城有百姓，看见一条飞龙于月色下穿过，在天亮时分掉进了起云峰后山。”
  “是萧琨！”项弦马上道，“就是他了，此时他在圣地里。”
  巫山，妖族圣地：
  萧琨来到地下冶兵之处，总算知道为什么圣地内冷冷清清——妖怪们全聚集在这里！
  地底出现了一团烈火，以地脉井为中心，引出八个巨大的熔炉，成千上万的妖族正在卖力地打造兵器，制造铠甲，在地面上听见，不时发出的沉闷声响，全是从此处传出！
  一只巨猪汗流浃背，正在打铁，小妖将萧琨带到炉前，说：“交给你了！”
  “什么？！”那猪妖不耐烦道，“没看我正忙着吗？”
  “女王大人要做一把匕首！”小妖说，“他会打铁的！”
  猪妖说：“自己一边玩去！”
  说着，它将萧琨推到一旁。萧琨看了一会儿，知道此地所煅冶的兵刃较之寻常凡兵更为强韧，但妖族所掌握的技术门道亦是寥寥，无法制出次一级的神兵。
  萧琨也不等招呼，取火钳来，夹着一块晶铁，走到一旁，开始煅烧。
  不多时，忽听有铃铛振响之声，“叮叮叮”响了几下，妖怪们一齐欢呼道：“放饭喽——！”接着便跑得没影儿了。
  萧琨转头，也不想吃饭，自己已经快死了，且不知为何，竟不觉饥饿。他在一处石前坐下，解开外袍，脱下里衣，在腰间打了个结，开始打铁做匕首。
  身体的剥离变得更严重了……萧琨身体传来的疼痛感如影随形，原本露出白骨的部位稍一用力，便要提防骨折。
  煅锤铿然击下通红的匕首，火星犹如灿烂花朵绽放。
  脚步声响起，萧琨没有回头，一个足有丈许高的阴影出现在了通道内，萧琨看见炉火映在山洞壁上的影子。
  “怎么不去吃饭？”嘶哑的声音说道。
  “不想吃。”萧琨回头看了他一眼，随意答道。
  那是一名瘦削且奇高的男人，他的眉目间充满了疲倦与戾意，令萧琨想起了牧青山，那眼里带着厌世感，双眼是碧绿色的，散发着淡淡的绿光。
  只是一个照面，萧琨又回头开始打铁。
  “幽瞳？”那高大男人说出了萧琨双目的来处。
  “嗯。”萧琨答道。
  “女魃的后代。”男人伸出一手，他的手很长，按在了萧琨的后颈上，继而将他的脸强行扳过一个方向，令他再次看着自己。
  “有什么事？”萧琨对这个无礼的举动很厌烦，却没到出刀斩他的地步。
  “你知道我是谁么？”男人居高临下地说。
  “你是朝云陛下。”萧琨一眼就看出来了，他是巴蛇。
  “我在梦里见过你。”朝云放开萧琨，若有所思道，“这双蓝眼睛，是的。”
  萧琨心中蓦然一动，为什么？这是五十年前！不是宿命之轮发动后的历生与历世！
  朝云注意到一物，又问：“这是什么？”
  “匕首，”萧琨答道，“为狐王做的。”
  “我问的是这个。”朝云伸手，弹了下萧琨背后的双刀。
  “师门传下来的，”萧琨答道，“兵器。”
  朝云一手握住刀柄，稍使力要拔出，萧琨的动作却比他更快，反手到背后，按住他的手背。
  两人再次对视，朝云放弃了拔刀的打算，说道：“打造完毕后，到正殿来一趟。”
  “是。”萧琨答道。
  朝云在这巨大的地下冶炼坊中巡视一圈便离开。萧琨用了一顿饭的工夫打造好匕首，淬火，开锋，回去交给九尾天狐。
  九尾天狐正在打瞌睡，懒洋洋的，眼皮不抬，说：“挺漂亮的，放那儿罢。”
  萧琨说：“能不能告诉我出去的办法？我会报答你的，或者你需要我去买点什么东西也行。”
  萧琨知道圣地虽然大门紧闭，却一定有出入的密道，否则小妖们怎么把他弄进来？
  “你这模样，”九尾天狐道，“还想去哪儿？身上都要烂光了。”
  萧琨叹了口气，九尾天狐说：“陛下也许会为你开个小门，我可不知道有什么办法离开。”
  萧琨想了想，说：“行，陛下方才也召见我。”
  “嗯，”九尾天狐睁开眼，打量萧琨，答道，“方才听说他下去了，大伙儿都去吃饭，只有你留在那儿，想必你讨了他喜欢。”
  接着，九尾天狐目中露出威胁神色：“到他面前，莫要乱说话。”
  “知道了。”萧琨依旧是那平静的表情。
  他凭借记忆穿过圣地，发现先前他与项弦来过的亭台，是被山体围拱的一处中庭，四周水流潺潺，傍晚时夕阳光辉洒落。
  好，从这里过去，应当就能抵达全是石棺的地方，再往前走，就是正殿了。
  萧琨凭借记忆在漆黑的通道内走着，明白到先前自己在环形的山腹内穿梭，现在则是穿出山，到中庭区，再穿进山。
  不多时，他的记忆与现实吻合，面前有了光。
  只见一处恢宏大殿中，顶上有一线天，一线天前旋转着法术符文，将出去的路封印住了，而大殿四周有不少雕琢了龙、凤、狐等灵兽的石柱，栩栩如生，殿门上镶嵌了不少宝石。
  殿前没有安排任何守卫，沉重的巨门虚掩着，张开了一条缝。
  萧琨从缝中走进去，只见殿内是个祭坛，祭坛后是王座，王座高处，则是照壁，与自己所见无异。
  瑶姬正坐在王座上，头上戴着千色神花的花环；妖王朝云则坐在台阶上。
  “你来了。”朝云望向萧琨。
  瑶姬眼中现出几分迷茫。
  朝云朝瑶姬说：“他带着你娘家的刀，兴许是你娘家来的人。”
  瑶姬蓦然起身，朝萧琨走来，颤声道：“你是……白玉宫的人？不……不对，你是鬼族，女魃的后人，怎么能进白玉宫？”
  朝云倒是很有礼貌，朝萧琨问：“能看看么？”
  萧琨知道这明面上是个请求，实际上不容拒绝，于是拔出森罗与万象，并排一处，放在台阶上，退后半步。
  瑶姬不住发抖，注视双刀，再看萧琨。
  “你是从何处来的？”瑶姬急切地问。
  “这不重要。”萧琨答道，“我没有来处，也没有归处，我是不存在者，很快你连对我的这点记忆，也将被抹去。”
  “什么？”瑶姬彻底混乱了。
  朝云却道：“不想交代就直说，找这等借口做什么？”
  瑶姬与萧琨对视，看着他的靛蓝双目，仿佛明白了什么。她始终没有触碰双刀，问：“她们……还好吗？”
  “还好。”萧琨说，“皮长戈一直守着新的树种，乐晚霜很快也要来人间了。”
  瑶姬神情黯然，转过身，不愿与萧琨对视。
  “你去罢。”朝云又随口道。
  萧琨便收起刀，正要离开时，突然发现了一件东西——在王座一侧，摆放着一件一尺见方的法宝，外头裹着黄布！
  那是什么？！倏忽？！
  萧琨当即震惊了，朝云在短短瞬间捕捉到了他的表情，说：“怎么？”
  “没什么。”萧琨的惊讶一闪即逝，躬身告退。
  是倏忽么？倏忽为什么会在这里？！萧琨脑海中被这突如其来的信息所占据，当即一片混乱。但这不打紧，待入夜后，他只要屏息潜入正殿，自然能看看里头是什么。
  他回到狐王殿内，一时反而不着急离开了。
  一群小妖扛着巨大的镜子，九尾天狐正在对镜端详自己的美貌。
  “你看见王后了么？”九尾天狐问。
  “是。”萧琨站在台阶下答道。
  “她很美罢？”九尾天狐又说。
  “没注意看。”萧琨说。
  九尾天狐就像没听见一般，自顾自道：“她和我哪个美？注意啦，接下来好好说话，当心点儿哟。”
  “不懂，没办法评价，我看不出来。”萧琨说，“我喜欢男人。”
  九尾天狐一瞥萧琨，说：“好罢。”
  九尾天狐又说：“自从她来了，陛下便丢了魂似的。”
  萧琨没有回答，正想着要怎么去打开黄布，问倏忽几句话，可是问什么呢？宿命？项弦的将来？天魔？他突然预感到，他正在接近某个终点——某个脱离了所有因果的终点。
  “你什么都不吃？”九尾天狐难得地关心了一下他。
  萧琨虽然不饿，却觉得自己也许要吃点了，答道：“有什么吃的？”
  九尾天狐示意小妖怪们，小妖便散了，片刻后端过来案几，放在萧琨面前，又给了他座位，显然是将他当客卿招待。
  接着，妖怪们把铜盘放在萧琨面前，盘中空空如也。
  萧琨：“？”
  接着，黑熊妖又不知从何处拖来一个半大少年，那少年披头散发，双手反绑，口中塞着麻布。黑熊揪着他的头发，把喉咙凑到萧琨面前的碗边，就要割喉放血。
  “使不得！”萧琨马上道。
  九尾天狐一脸疑惑。
  “我不吃人。”萧琨制止了黑熊所为，与那少年对视，少年眼里带着绝望。
  九尾天狐：“什么乱七八糟的，那你平日吃什么？”
  “我……有什么吃什么，但我不吃人。”萧琨骤然意识到了问题，他从前在辽国杀过不少妖族，知道许多妖怪会吃人，剿灭妖族巢穴时也会救人，也会看见断肢与尸骨，但极少看见妖怪血淋淋地当场肢解人类，今日这感觉极为强烈。
  九尾天狐示意，黑熊只得把那少年又拖了下去。