——首领亡故之兆。
  此地十万羌兵之首是木比塔。
  申屠烬与狼群蹲在远处草丛的暗隐中，瞠目之余有些不敢信：木比塔，死了？
  扶在阿檀背上的手猛然抓得极紧。
  ——那，她呢！
  绕着扎陵湖畔趋近中心王帐所在，看到越挂越高的丧幡迎风鼓舞，其间巡守往来的羌兵无不面色沉肃。
  申屠烬拿出了起程前巫亚停云交予他的那方木盒。盒中是盛宴被俘之初，羌营派人送予中军的那堆染血白布缠……是大哥为扮男子平素用来裹胸的贴身之物。
  申屠烬将木盒移到阿檀鼻前，让阿檀闻了闻……颤着声低低嘱咐道：“带我找到她。”
  雄壮的灰狼几乎是一闻到盒中气味，就有了方向。它伏身矫健地穿行在草丛暗处与驻帐后方，不过片刻，就停在了一方偌大的寝帐后面。伏身隐在暗处。
  申屠烬以为要寻之人就在眼前这方寝帐里，留下阿檀示警，正欲靠近过去……抬头间，看见了此间寝帐前方与王帐相对的空地上，高高竖着的一根刑柱。
  刑柱最上方，白幡涌动的风中，一人穿着中原样式的男式斜襟长袍，长发披散，垂首被绑在刑柱最高处。
  能看到她颈间干涸的血迹，顺着脖颈往下，将她身上檀色的男式锦袍染成了深褐色。
  她的脸枯槁、瘦削、灰白，在披散垂落的长发中隐约可见。阖目安静，风吹不动。
  申屠烬伏低欲行的身体慢慢站了起来，站在寝帐后方，看着被绑在刑柱最高处示众的她。
  慢慢睁大的眼睛里，除了她的脸，她已然干涸的血，她枯槁灰败的尸身，不见其他。
  放置着木比塔尸身的王帐里，突然闯入守卫。
  对着各抱着一个孩子跪坐在木比塔灵前的赫连秀、莎朗急声禀道：“两位部大！外面来了一群狼！还有一个中原男人，他将柱子上绑着的那个汉人女俘虏的尸身解下来了……抱在怀中拼死相护，似想要抢走……”
  赫连秀和莎朗青灰的脸上都没有什么表情，他们怀中早已哭得麻木的两个小孩儿更是满目呆滞，像是什么都未听见。
  久久，莎朗低低地开口道：“就让他，带走吧。”
  守卫立应：“……是！”
  只有被抱在莎朗怀里的小赫连岚，小声哭了句：“阿娘…”
  申屠烬左臂、肩头各中了羌兵一箭，被他护在怀中的那具尸身，于刀兵箭矢中却未再受一点伤。后来羌兵不再逼近，他在狼群开路中爬上阿檀的背，冲了出去。
  夜已临，风很急，吹不断他脸上的泪痕。
  他抱着她，伏身在狼背上疾驰冲出，越过丧幡，越过群帐，越过扎陵湖畔……
  一头扎向一望无垠的原野、原野那头的中原。
  长声泣吼，散在风中。“大哥！我接你回家了……”
  第391章 天地英雄气
  大夏天隆十四年十一月,夏军依言将“西羌蛇子”赫连绮之送还于扎陵湖畔聚十万羌兵而成的新势力——穆尔嫣部。
  夏国清云宗主念昔日同门之谊，亲自护送，并与穆尔嫣部达成不相攻伐之愿,大夏西南边陲遂安。
  “如此,与那幕后之人的约定便算完成了。”已是回途。璎璃坐在马车内回想巫二小姐所留那对年幼的双生子,其被木比塔的舅父舅母抱在怀中，甚是依赖。
  如此看来,那对羌人夫妇平日应是真心疼护着他们。
  心安不少。
  璎璃下瞬看向马车主位上静坐无言的白衣人,微有疑惑道：“先生当时看着那对稚子的时辰有些久,不知是想到了什么？”
  眸色因璎璃所问再度涣散了一瞬。一刹时浮现在脑中的,是当年满身是血伤重险死、坠入归云谷中的稚子儿郎；又是马车中父母双亡、衣裙染血被她抱出的蓝衣小女孩；再是血毒池中周身挂满毒虫、血肉模糊被她抱起的女娃儿；最后是汝阴官道上被武吏踹倒在脚下、被她扶抱起来的小女孩儿。
  他们的眼神,应都曾同扎陵湖畔那对稚子，一样彷徨悲苦。
  端木喃声道：“父母恩仇旧怨，到头来,终是稚子无辜。”
  璎璃随着白衣人的眼神，转目看向了同样静坐于马车内的黑衣少年。
  “这世间，这样的稚子太多……枭儿、小蓝、阿紫、绿儿。”女子念一名，顿一声,最后默然道：“无不是。”
  璎璃也是孤儿，和玖璃一起自小被惊云阁收养,伴于梅疏影身侧,既是玩伴也是护卫。
  若无惊云阁，亦不知自己会流落何方,是生是死。
  听得白衣人所言,思绪一霎时也有些飘远。悲从心生。
  下瞬便听马车中的白衣人轻轻道：“我亦是。”
  陡然心神微震。璎璃忍不住转目看向了面前复又静声的白衣女子。
  璎璃第一次听到白衣人提及自己身世相关。
  十六岁继任清云鉴之名，从此庙堂有声、江湖扬名，世人无不尊崇敬仰。但除去清云鉴传人的身份,她来自哪里，生母为谁，生父为谁，无有人知。
  便连惊云阁，也只查到她于天和二十年被墨然于归云谷附近的一处野山上拾到，抱回了归云谷。其他，一概不知。半点线索也无。
  恐怕这个世上，除了端木先生自己，其身世由来，便无人知晓了。
  心下有些想问，又恐冒昧失言，终是按捺了下来。
  便看着面前的白衣人端坐阖目，又复沉静。
  马车摇摇晃晃中已过沫水，行入了大夏境内。
  璎璃再度看向了主位上闭目静坐的端木若华，微有疑虑道：“我换回本貌出来时，虽将帐中那娃娃脸的少年易容得和赫连绮之一模一样，但亲友与之相处得久了，应该还是能察觉……等到赫连绮之的舅父舅母发现了他不是赫连绮之，我等该如何？”
  凝神静坐的白发女子并未睁开眼，只平声道：“他们应当已被告知了赫连死讯。”
  璎璃愣了一下，几分诧异道：“先生怎知？”
  “初见扮作赫连归来的你，目无喜色，却有悲意。”哪怕正值新丧，若逢亲友久别归家，也应可见欣然之色。哪怕乍喜之后，因丧事而更悲，也还是会有那一瞬的欣然。
  “再者……”端木续道：“与我约定之人既已安排信任之人于帐中候你、继续扮作赫连绮之，又怎会不排除其被亲人察觉是假，这最大的隐患？”
  端木睁开眼来，平望前方，便道：“他应是在我等抵达之前，便与赫连舅父舅母诉与了实情，明言了其间利害。”
  璎璃怔道：“原是如此。不过璎璃还有一事有忧……”
  “何事？”
  “先生与之约定，十五年后还政还权于木比塔所留那对双生子，但若幼子长成后，比到与先生约定的那一位，更欲同我大夏兴战，该当如何？稚子心念难控，他们以后会不会更有犯夏之心？”
  马车行路间微微颠簸，车内白衣人回看向璎璃，摇了摇头。“若我所料不差，应当不会。因与我约定之人，此刻心中遵循之念，确为夏羌和平。此后他实掌穆尔嫣部之权，必然会代替那帐中的‘赫连绮之’，成为那对双生子实际上的伯父。稚子蒙其教诲，必受其理念影响，心存夏羌和平之念。此为教化之功，润物无声。”
  璎璃闻言震了一下，恍然间有些心生敬佩之意，看着马车内的白衣人点了点头。
  端木若华便又转目看向了马车内悄无声息的少年人。他手中握着麟霜剑，脸覆铁面，眼蒙黑纱，如来时路上一般的安静木讷。
  三年了。
  禀承母蛊之性，顺从于她所予的任意指示，不曾有过丝毫违意。
  像只被操控的蛊。
  实际，也的确是一只被本能操控的蛊。
  白衣白发之人眸光微敛，睫羽缓缓垂落了下来。
  祈天塔，无尘珠。已不远矣。
  ……
  数日后，送归“西羌蛇子”的队伍平安无事地回到现下中军驻地所在。
  普安城内，马车队列入城便感萧沉肃穆之息。
  南冥唤来巡防兵问询，得知申屠烬已先一步带着盛宴公子的尸首归来了。
  大将军本是伤重未愈，闻讯当夜便病倒了，逾今两日仍未醒。
  巫二小姐的灵堂设在了普安城县衙主院一侧的偏堂。
  端木若华带着黑衣少年，与璎璃同行先往灵堂所在，给盛宴公子上了一柱香。
  青风寨青阳子，陪同巫山秋雨守在灵堂内。
  能见巫山秋雨目中漫无边际的痛意与悲怆，脸色青灰苍白，眼见数日未歇。
  因她为主帅之母，不便深入敌营，原和青阳子一起负责于沫水岸接应救回巫二小姐的队伍……
  料想那时应是，立身沫水岸，翘首以盼，却见到了被申屠烬带回的侄女尸身。
  白衣白发之人看着她，悯声轻言：“巫主母节哀。”
  璎璃抱剑低头为礼，不由想到……
  自巫山空雷于京郊被害后，巫家便由巫二小姐主事，巫山秋雨也已退居幕后、从旁辅佐。
  后来巫二小姐上阵助战，巫家改由巫三小姐于家中坐镇，尝试主事。然其长于文而弱于武，身处第一武林世家的巫家，难免声名不显。
  如今巫二小姐身死，于巫家可谓再断一臂，家族已隐有凋敝之象。
  县衙主院房中，端木若华为巫亚停云行针不久，榻上面容刚毅英气的女子醒了过来。
  虽满面倦惫、容色冷怆，但脉息已稳，尚能主事。
  端木知晓她是因战事将息而暂卸心防，岂料噩耗骤至，前番暂歇之心弦猝然扯断，神思难支，故染沉疴。
  “先生行事向来思虑周全、谋事深远，停云并无异议。那与先生约定之人，停云猜测，应当便是此前曾出手相助中军的‘天下大同’势力。”见得榻前椅中所坐的白衣人并未否定她所言，巫亚停云续道：“先生愿信此人，停云便也愿信。便是出于私心，先生筹谋也顾全了胜艳留下的那双稚子……停云在此，只想称谢。”
  言至最后，榻上之人低头与面前白衣人揖首一礼，目中濡泪。
  端木隐约知晓巫家姐妹之间的情谊深厚。乃自璎璃及惊云阁获悉。
  巫亚停云作为巫家长女，自小被送入宫中和其他巫家影卫一同受训，身负巫家对皇室的使命与拱卫叶氏之责。
  十八岁前，日日浸于严苛训诫，常为稚子所难承。其课业之艰，纵使成人亦觉棘手，包含谋断韬略、武备操演、军机调度、治*政方略，桩桩晦涩难懂，稍有疏失，便遭惩戒。鞭笞之痛，常伴晨昏。她若想得一日休歇，除非自家姐妹能代她受训一日。
  据闻巫二小姐自懂事起，每月都会代长姐受训一日。
  巫亚停云低头擦去眼中泪意，看向白衣人道：“且先生与那位幕后之人虽为君子之约，但日后他凭借‘西羌蛇子’之名实掌穆尔嫣部大权，倘若图谋不正，我等也握有‘蛇子早已身死’的把柄在手中。”
  端木闻言亦是颔首。
  巫亚停云最后笑了笑，惨恻着眸光道：“至此，这场战事持续五年余，于今终于尘埃落定。”
  叶齐身死。