西羌三部皆退。烧当部落争权不休，早已递来和谈书；先零、卑湳两部消殒，合为穆尔嫣新部于扎陵湖畔为首，聚拢了诸多小部族。如今也已暗中约定和平。
  巫亚停云平声道：“该回朝了。”
  此桩战事起于天隆九年暮秋时，结束于今日天隆十四年十一月，五载有余。
  “将士们无人会想在边关过冬。”巫亚停云转目看向了窗外沉沉的天空。“已入仲冬……此时启程回京，应该刚好过年吧。”
  三日后，中军凯旋回京。
  左相文墨染于端木若华面前请示后，又征得蓝苏婉同意，于毕节城外的孤崖下亲手挖出了叶绿叶的尸骨，薄棺收敛，一路入京。
  老将郭沅率五万宿卫军留下镇守边线。
  出发前一日，影老寻到南荣静，于暗处跪下道：“禀少主，属下从冷丘山崖南面的涧水中救起了一个人，是凌王义子之首叶萍……因顾念影主昔日恩情，属下给他指了去漠北的路。他与他将寻之人，正是中军眼下命人在全力追捕之人。”
  青年闻话只不言，脸上表情始终冷凝。
  影老低头再道：“少主但有不允，属下立时追上去杀了他。”
  “不用了。”南荣静转身行出了暗处，头也不回道：“这些事我不想过问。以后我不叫你，你管好影网别再出现在我面前。”
  影老沉声以应：“是。”
  回京一路无事。
  近京郊，骁骑营统领穆流霜纵马匆匆赶到端木若华所坐的马车旁：“端木先生，左相大人呕血了！烦请先生去前面马车里看看！”
  他靠近马车时，马车内原本静坐于车窗旁的少年人立时戒备起来，绷紧了全身肌肉，手已按剑，被白衣女子强形压住了手腕。“枭儿，不可。”
  遂变温顺。
  文墨染所乘的马车紧随于载着叶绿叶棺椁的马车之后，白衣人掠身而至，入马车前，本能地抬首看了一眼前面车帘下隐约露出的漆黑棺身，方入马车内为文墨染看脉。
  黑衣少年被端木若华强行要求留在师徒二人的马车中候她。
  马车内，文墨染呕血后已然昏迷。端木若华见得他的面色，心下便沉。
  指尖凝着文墨染腕间的凉意，看着昏迷之人唇上暗红的血渍，眸光只更沉。“他的脉细若游丝，沉伏若坠渊之石……这绝非初次呕血能成的脉象。本是久病元亏之人，心神易累，气血较常人不足……今番已然气血耗散，心脾似朽木……他已郁积劳神至五内皆伤。”
  穆流霜听得脸色寒白，巫亚停云闻讯也已赶了过来。
  端木若华抬头看着二人道：“他应是早已心存死志，强撑至此，或许便为了眼见战事平息……”顿了一瞬，端木若华续道：“还有把绿儿的尸骨带回洛阳皇城安葬……”
  “眼下战事已平，待到心中另一桩余愿了结，他心中那口气应当便松了。”
  言下之意，后续会如何，不言而喻。
  穆流霜目中痛意浮沉，几度张口，却都说不出话来。
  “我以点水针法助他摧散心神郁积，勉强锁住气血延缓溃散……”端木若华自袖中取出针囊，捏针于指轻轻擦拭，同时悯声极缓道：“如此应可使他五内伤竭之势暂缓拖延……只是待绿儿入土为安，他若心意已决……恐怕、回天乏术。”
  穆流霜伸手扶在马车车辕上，强行稳住了身形。能见指间颤簌。
  此一战，左相往而监军，骁骑营为了护卫好左相损失惨重……穆家儿郎三者去二……竟终是未能履职难以复命。
  ——皇上若得讯，该如何？
  中军一路北上入京，众多曾往助战的江湖人士已然各自归家。
  原本孔嘉因有丢失《奇谋录》原册之罪，战虽胜，但仍需入京承罪。后得知《奇谋录》原册由西羌虎女拉巴子进献给了酋长姚柯迴，如今就在烧当部落王庭。后大夏与之和谈，条件之一便是烧当归还《奇谋录》。
  如今《奇谋录》原册已被孔嘉带回塞外孔家。
  普安城中时，孔嘉便将当初得赐的“叶”字玉牌归还左相，托请了左相与大将军为其陈情、功过相抵，待二人点头应允后，与孔懿并马回往了塞外孔家。
  洛阳城外，中军抵达，叶征亲领文武百官于大开的城门前相迎。
  随后军中要员入宫觐见受封，同时下旨犒赏三军。
  洛阳城内外，一时无处不闻百姓与将士们的欢声。
  太极殿上，白衣白发之人依照当初与赫连绮之约定之言，详陈了羌民入夏之艰与处境之难，谏言叶征拟策善待入夏羌民，平息其怨。
  得诸将附言，群臣认可，叶征纳之。
  巫亚停云将所书助战江湖人士名号陈书递上，叶征下旨张榜以告天下，并赐武举人之身，榜上江湖中人若有意皆可入朝为官，许以百户、千户之职，量才授官。
  塞外孔家文武首此战功高，除却功过相抵外，还另赐宫中秘本藏书十册及百金。
  文墨染虽难掩病色，立于朝臣最前首更见瘦骨嶙峋、脸颊清癯，但立身之姿仍旧笔直，语声亦稳。“臣以为，此战有功却已逝去之人，亦应得嘉赏。”
  叶征深深看他，轻言以允：“然。”
  天涯、北曲、骁骑营等阵亡将士皆得追封，遗属得享其荫。
  寻常兵卒亦获朝廷抚恤告慰。
  其中追封最重者，乃巫家二小姐巫聿胜艳——被困敌营三载不屈，以死刺杀羌族新部穆尔嫣首领，圣谕嘉其“忠勇可昭日月，节烈不让须眉”，特追封“景安侯”，赐金册玉印于其家。
  前碧宁郡主叶绿叶恢复身份，昔日宣王府余众连坐之罪尽赦，朝廷特赐还宣王府旧府，更恩准将豫州的宣王陵墓迁至京都皇陵一侧。
  文墨染听罢圣旨，长时苍白沉凝的面上终于浮现出一丝笑意，跪下伏首道：“陛下圣明。”
  叶征看着他伏拜于地的发顶，久久，只低声道：“左相劳苦功高，不必多礼，还请平身。”
  后于宣王旧府中守灵七日，端木若华看着宣王府将绿儿的尸骨葬在了其父宣王陵墓一侧。左相文墨染亦于灵堂前陪灵七日，寸步未离。惊云阁主蓝苏婉着一身素衣而来，与眼蒙黑纱的少年人并排跪于白衣白发之人身后，直至叶绿叶棺椁下葬。
  从绿儿口中得知，宣王自小极宠她，如此得葬其父身侧，绿儿心下应是欣然。
  白衣人敛目罢，带着身后少年人，转身而离。“枭儿，随我入宫罢。”
  立得召见。
  御花园内。端木若华领身后仍旧是少年形貌之人站在曲水流觞的景亭中。
  未久，叶征从太极殿方向行来，身侧只有李总管在随伺。端木若华虽也能感暗处影卫的声息。
  “先生入宫私下请见，可是又得天示预警？故来指示？”叶征走在亭前鹅卵石铺就的花间长径上，还未入亭，便已开口询问道。
  端木若华微低头行了一礼，而后抬头直视了帝王。“端木此来，不因天示，是为私事。”微顿一声，女子肩头白发于落日余晖的晚风里扬起，她再道：“若皇上肯容我一言，请先屏退左右。”
  叶征愣了一下，随后眸光微动，颔首以应：“也好。朕恰有桩私事，也想要请教先生。”
  李总管随即退下。端木若华便感暗中影卫的声息也都退远至了数百步外。
  叶征看向了白衣白发之人身后、安静立身未动的黑衣少年。
  微觉异样。
  “先生幺徒……”
  四下已退。端木若华直言道：“端木所求之事，便是为他，故枭儿不必退远。”
  叶征再愣，随即开口：“先生请讲。”
  “三年前，枭儿为救我之性命，以身试毒，至心神尽失，已无意识，形同傀儡木偶。”见得面前帝王眼中立时浮现震色，白衣人续道：“此三年来，我与二徒惊云阁主遍寻天下医方，皆无办法，如今得知，唯有一法，可以再试。”
  “是何办法？”叶征抬目看向白衣人身后的黑衣少年，这才明白此前所觉异样为何。
  自他踏入御花园中，少年人便视他如无物，从始至终呆立如木，一动也未动。
  端木若华正视面前帝王，便于此时，于景亭中跪了下来。“祈天塔，无尘珠。”
  听到“祈天塔、无尘珠”时的震惊，亦不及下一刻看到白衣人于他面前屈膝而跪。
  虽他是天子、在位帝王，但清云鉴传人承启天示，预祸明情，是世人皆知的天佑之人，九百年来备受尊崇，就算是帝王也只能尊之敬之，从不用跪叶氏。
  叶征心门一紧，额间已涔汗：“先生快请起！”
  白衣人未起。“端木亦知祈天塔内的无尘珠对皇室之重，今日所求，实为不情之请。”
  岂止不情之请。非叶家皇室不得入祈天塔，更不能见无尘珠，此为叶氏祖训之一。
  便同清云鉴九百年来无人敢于不尊崇。叶氏立国至今，亦无皇室以外之人请用无尘珠的先例。
  第392章 凛凛寒风冽
  “先生可知,无尘大师亦是皇室血脉？”
  夕阳斜照，暖色的余晖洒落在御花园内，值此暮冬,反透凉意。
  景亭中跪身的白衣人闻声微愣,眸中闪过讶然之色。
  叶征再度伸手虚扶女子,端木若华见之，未再令其为难。
  不等帝王将手伸近,已起身来,立身在了叶征身前两步外,目光沉静。
  “凡有皇室血脉出生,都会被取血滴于无尘珠之上,倘若无尘珠亮起，诞生的那位皇室子，就是被无尘珠选中了,他便会成为代当时皇帝接受战罪天罚的命定高僧，一生幽居于皇宫最西的拂罪院祈天塔内，守着无尘珠，与青灯古佛相伴一生。”叶征叹一声,便与白衣女子坦言道：“这些朕也是接过传国玉玺后，于太庙之中翻看叶氏族谱,才得以知晓。实则便同‘清云鉴传人’一样,无尘大师也非是一个人，而是一个可以传承和共用的称谓。其之所以修为和武功无人能及,也并非因为心境极空……而是每一代‘无尘大师’都会在临终前将毕生功力传给新的‘无尘大师’。如此代代相传,所以修为深不可测。”
  端木若华震了一震。从未想过会是如此。
  若是连无尘大师亦为皇室子孙，非叶氏之人欲用无尘珠，确实更明其中之艰。
  御花园中,朔风夹着寒意拂过花草暗荫，白衣之人立身景亭中良久，忽而开口道：“皇上可还记得……先帝曾有一位容仪出众却品行不端，放浪形骸、风流成性，终因纵欲无度，亏空己身，因而早亡的胞弟？”
  叶征愣了一下。“先生说的是小缳王叔？”
  白衣白发于风中轻扬，端木若华凝声语之。“我本名端木孑仙，是随母姓，‘孑仙’二字，是家母为我所取，此名应是……正与缳王表字‘情欢’意境相逆……是因家母对此人余怨难消。”
  叶征听得，目中不由微瞠：“先生的意思……先生之父难道是？”
  缳王表字，少有人知，因是他自己所取，皇祖父对此不悦，除了缳王叔自己，从来无人敢提。
  自己若非为帝，入太庙看过族谱，对此有所记忆，恐怕也不得而知。
  晚风拂衣，广袖如云。端木若华平声续道：“端木生母，名唤端木砚心，原是荆州乡野一位女先生。父母早亡，她承父业在村中执教，兼代人书札为生。明帝天和十一年，小缳王被先帝派去归云谷请清云宗主入宫议事。途中偶遇家母，心生邪念，于归程途中派人将其掳到了下榻的驿馆。初时以礼相待，温情软语，百般诱哄，后因家母始终不为所动，便强行迫其与他承欢。数日之后，留下几金，自顾回京。家母后因有孕只得离开学堂，为避闲言蜚语，独自一人隐居于荆州山野，直至病殁于山中。”
  抬头来回望面前帝王目中震色，白衣人再道：“家母病殁后，我依言将她葬于了山中小居一侧，不立碑，不堆坟，植花草于土上，焚书稿以为伴。便同她的余生一样，隐没山野之中。后因稚龄体弱，我孤居山野难以自存，于下山途中昏倒在了山道上，被我师兄墨然所救……时年八岁。”
  叶征震色道：“如此说来，先生之父确是小缳王叔？那先生与朕岂非是堂兄妹之亲？！”
  亭中白衣女子面容如水，微澜不起，双目垂落下来，微低头与身前帝王道：“端木与家母，皆无意与叶氏皇族攀亲，更不曾想以此间牵连，为己谋求一荫、一瓦、一粟，今日为救爱徒请用无尘珠，适才道出，望陛下酌情。”
  白衣白发之人正视帝王，语声转而凝肃：“端木所言，句句属实。”
  叶征叹了一声，忽而笑道：“先生是清云鉴传人，大夏境内世人无不尊崇，只要你想，开口之言可等同天示。其实先生想用无尘珠，明明只需跟朕说，得预无尘珠将为祸夏国，此后不能再将之留在皇宫，需由你带去归云谷……朕即便有先诅训诫在，又如何能违逆‘天示’？自然只得遵循……可先生偏偏从未想过利用自己清云鉴传人的身份，谋求心中所欲。”
  端木若华闻之已震。
  脑中不受控制地闪过叶齐最后所诉之言。
  ——“在孤眼中，你便是我大夏朝最异的妖！最邪的道！”