周遭响起起哄声，贺斐之放下酒盏，倒是没有推拒，只是在越过秦砚时，不轻不重地踩着他的锦靴而过。
  擂台设置在大殿之外，漫天飞雪下，繁义侯世子解开衣衫，赤着膀子登上高台，亮出大块的肱二头肌和腹肌。
  贺斐之没那么招摇，接过盛远呈上的陌刀走向擂台中心。
  比试刀法的方式千百种，繁义侯世子礼貌问道：“由贺大都督选择对弈的方式吧。”
  贺斐之也没客气地谦让，将陌刀插在两人之间，“一炷香的时长，看刀最后落在了谁的手里。”
  这倒新鲜，勾起了众人的兴致，连阴郁数日的季昶也认真看了过来。
  繁义侯世子没有异议，由少帝亲自燃香，做了判官。
  第一缕青烟燃起时，繁义侯世子动了，大步靠近陌刀，伸手去握刀柄。
  而比他更快的，是贺斐之的身形，瞬移至陌刀前，单脚一震，直将陌刀向上震起，牢牢握在掌心。
  见状，繁义侯世子挥拳去抢，贺斐之反手背刀，敏捷避开。
  繁义侯世子猛力去抢，招招凶狠，可明明近在咫尺，却怎么也碰不得贺斐之一点半点。
  陌刀很长，却如一根木筷，被贺斐之转在指尖、掌根。
  翻转、螺旋、闪隐闪现，招式变幻莫测，但凡贺斐之有一点儿恶意，繁义侯世子那光溜溜的膀子就会布满刀痕。
  这些招式看似花哨，实则暗藏攻击性。
  众人无不惊叹，在刀法上，繁义侯世子已是高手中的翘楚，贺斐之却已经做到了人刀合一、炉火纯青的境地。
  线香快要燃尽时，贺斐之故意漏出破绽，引得繁义侯世子扑前扑后。众人惊叹，贺斐之看似在躲，实则是在牵着繁义侯世子的鼻子走。
  最后一缕烟消散，繁义侯世子扶住擂台的柱子喘息不止，黝黑的皮肤渗出大颗大颗的汗珠。
  贺斐之依然站在擂台中心，几乎没有转移过位置，在繁义侯世子转身抱拳时，道了声“承认”，旋即将陌刀掷出擂台，穿入盛远腰间的刀鞘。
  众人震惊，连繁义侯世子也瞪大牛眼，感慨人外有人。
  “不愧是三大营总督，晚辈甘拜下风。”
  他的自称，已说明了一切。
  贺斐之虚虚抱拳，转身步下擂台，越过同样震惊的太后时，狭眸微斜，那目光，像是在睥睨一个爱耍心机的小人。
  太后闭眼调息，不打算在年节与人置气。
  背着众人，少帝抱着奶狗跑向贺斐之，小声道：“大都督，你刚在掌根转刀的招式好生威风，何时能交给朕？”
  贺斐之掏出锦帕擦拭手指，“陛下，刀是用来防御和进击的，不是用来显摆的。”
  少帝扁嘴，“嗯。”
  “陛下不用急，火候到时，自然熟能生巧。”
  “朕受教了。”
  宫宴结束后，贺斐之与忠勇侯父子同乘一车去了一趟侯府拜年。
  如今，除了忠勇侯府，他也无其余可走动的亲人了。
  午夜，漫天烟火璀璨斑斓，秦砚送贺斐之回府的路上，聊了许多，不知不觉就聊到了韩绮，“韩绮对容安县主确实很体贴，那会儿容安县主在大理寺查沈骋的案子时，我就有发现，没想到他们一同消失了。”
  消失了，宛如墨空的烟火，在一些人的心中留下了绚烂。
  秦砚倚在车窗前，望着墨空，“韩绮说，他有机会想去看看日照金山，我还合计有机会与他结伴同行，可惜，世事难料。”
  日照金山，贺斐之并未亲眼见过，却读到过相关的描述，能够想像那景致的壮丽，茵茵应该会很喜欢。
  她喜欢一切璀璨的事物，包括景观。
  想起阮茵茵，贺斐之又觉心里空落落的，怎么也提不起气力。
  派出去寻找的影卫还未归，监视宁府的影卫也未发现异常，他的茵茵真的人间蒸发了......
  第45章
  ◎相思疾（三更）◎
  初一吃饺子, 新年交好运。初一吃年糕，发财又高升。
  僻静的农家茅舍中，阮茵茵包好牛肉饺子, 下入锅中。
  一旁换回女装打扮的韩绮正在蒸制富贵年糕。
  香云纱裙、松石钗，摇身一变成了秾丽如夹竹桃的美娇娘。
  韩绮是婉娩中透着妩媚的长相，男装很好的遮掩了她的媚，女装之下, 柔娆毕显。
  阮茵茵则一袭青玉立领袄裙, 领口和袖口以羊绒滚边, 衬得肌肤奶白、脸蛋巴掌大。如瀑的乌发被韩绮半绾成髻，固定在发顶, 缀以钑镂珠花, 娇美不失灵动。
  如花似玉的姐妹相视一笑, 往事成了云烟。
  这一路, 所有的路线和境况, 都与事先预计的相差无几，在引燃枯井时，她们快步下了山路，乘上心腹备好的马匹一路狂奔, 如今正在辽东的一座村子里。
  这是韩绮在入仕前与养父母住过的隔壁村子，无人认识她们，一切都是从头开始。她们珍惜今朝，踏实度日。
  “姐，你的蘸料里掺不掺辣油？”
  “少放一点吧，最近想吃清淡的。”
  “哦。”
  韩绮拉着阮茵茵走出灶房, 往她鼓鼓的钱袋里塞了一个红包, “压岁钱。”
  阮茵茵笑弯一双眼, 掏出早已备好的钑花香囊，系在她的裙带上，“投桃报李。”
  韩绮莞尔，掐住妹妹的脸蛋，告诉自己，姊妹是要娇养的，苦了谁也不能苦了茵茵和姐姐。好在自己积蓄丰厚，人又适合经商，等在镇上盘下店面，她就着手发家致富，正好妹妹是个小江湖，还能帮她打下手。
  正所谓姐妹齐心，盆满钵满。
  **
  吃了一顿热气腾腾的饺子，韩绮非要给阮茵茵嘴里塞一口年糕，“年年高，发大财，快吃下。”
  阮茵茵吃的肚皮撑撑，勉强咽下，“照姐姐这般投喂，我会变圆的。”
  韩绮可是风月的浪子，闻言特意将阮茵茵提溜起来面对自己，伸手往她腰上探，双手一掐箍在掌心，“啧，不盈一握，离圆乎还早呢。”
  说着，又在妹妹腰上摩/挲起来。
  阮茵茵痒肉敏感，一碰就破功，倒在床上扭动起来，发生银铃的笑声。
  韩绮暗叹妹妹生了一副好身段，很怕养久了，会舍不得送她出嫁。不过凡事讲究缘，缘分到了，顺其自然，没必要透支焦郁。
  夜里，姐妹二人躺在一张床上，别看茅舍简陋，但内饰一应俱全，连木床都是黑酸枝的。
  “姐，隔壁家的婶婶是独居吗？”
  “听说有个逆子，不常回来，回来就张嘴要钱。”
  阮茵茵枕着一只手臂，面朝韩绮，“那真的是逆子。初三我想做菜包饭，叫上隔壁的婶婶一起吧。”
  还是孤女时，她时常受到镇上的老人照拂，如今能帮衬一下老人，也是行善。
  “好啊，但菜包饭里，得加铜钱。”
  “啊？”
  “寓意日进斗金。”
  二姐是钻钱眼子里了，阮茵茵努努鼻子，默许了这种做法，大过年的开怀就好。
  沉沉夜色，韩绮为妹妹拉好被子，开始同她计划想要盘下一家门店的事宜，“我有妆品上的门路，咱们先开一家胭脂铺试试。”
  “好。”
  “你做老板娘。”
  阮茵茵也是个财迷，一听能做老板娘，乐开了花，“好呀，跟着二姐吃香喝辣，还能做女掌柜，真不错。”
  韩绮欣然，揉了揉她的头，她不会让姊妹觉得自己做错了选择，人脉、财力、经验，她统统拥有，不输任何人。
  “茵茵，你想阿姐吗？”
  “想。“”””
  “还想谁？”
  “季前辈。”
  一个短暂的相处了几日的老人，在阮茵茵心里留下了丝丝暖意。
  “还有呢？”
  阮茵茵眼前闪过贺斐之或是矜冷或是温柔的模样，她翻身趴在床上，歪头看向纸糊的窗，“其他的人，都不会让我那么惦念了。”
  “姐姐呢，除了阿姐，可还有其他惦念的人？”
  韩绮默然，最近也不知怎么了，总是想起大理寺烛灯前的那抹朗阔身影，时而玩世不恭，时而正气凛然，散漫又严谨，很是矛盾的一个男子。
  “有啊，我很想念昔日那些红颜知己。”
  阮茵茵闷闷地笑了，点点感慨。
  翌日一早，阮茵茵像曾经的无数个白昼那般，背上篓筐去往山上采野菜，顺便割些草药回来。
  与梅许相处的时日里，她学到了不少真本事，虽达不到郎中的水准，也能适时地治病救人。想起梅许，她多少有些愧疚，也不知段崇显那边找到那女子了么，又将那女子的音尘告知给梅许了么。
  当梅许收到昔日青梅音尘的时候，已是初九那日，年味犹在，但游子已踏上了继续求学的路，外乡来探亲的人也相继归家，皇城不再那么热闹，不过繁华犹在。
  音尘是榕榕差人送到梅许手上的，说是三大营的总督帮忙寻到的人。