梅许特意去谢了贺斐之，没几日便背上行囊，踏上了寻找青梅的路。
  长路迢迢，心怀赤诚之人，成败尽在自己手中。
  梅许出发那日，贺斐之站在城垛前，负手遥望，面上虽没什么反应，但心里是羡慕的，至少，梅许还有一线希望能够再续前缘。
  派出去的影卫，一半已经铩羽而归。
  其实也是为难他们，在毫无线索的情况下，比大海捞针还要难，茫茫人海，方寸是天涯，又能从哪里着手？
  回到衙署，盛远呈上一张纸条，“是段先生亲自送来的，让卑职务必交到大都督手上。”
  贺斐之打开纸条，上面只有寥寥几个字。
  思来想去，是该如实相告，你所要调查的农户老者正是家母，此时，已返回辽东，闲云野鹤，自在去了。
  家母......
  黯淡多日的眸，在看完纸条后，浅露光缕，贺斐之折了纸条，置于炭盆里燃烬。
  原是这般。
  思虑良久，他叫来盛远，吩咐之后，抬了抬指，“去办吧，找到人后，不可打扰，暗中保护。”
  “诺。”
  当晚，一路影卫离开皇城，按着从段崇显那里得来的地址，奔着辽东方向而去。
  段崇显虽会派人保护董夫人，可贺斐之还是不放心。
  年初十，阮茵茵和韩绮一同来到当地的镇上挑选门市。
  地段好的店门很抢手，不易遇到，韩绮托了当地的商贾才寻到了几个看得过眼的铺子。
  晌午用膳时，韩绮询问阮茵茵的意思，“三选一，听你的。”
  阮茵茵拿出纸笔，逐一分析起三间店铺的利弊，“我是中意第二间铺子的，咱们是做胭脂水粉的生意，南北透通很重要。再者那店铺占地小，便宜些，咱们收拾起来也省力。”
  “但我担心生意太好，没地儿摆放各式的锦盒。”
  “姐，这里不是皇城，锦盒造价太高，一般人家的女子宁愿用简易的包装，而且，我可以找木匠做一些折叠的展示架，也能节省地方。”
  还真是个小江湖啊，韩绮拱手，“成，不纠结了。”
  刚巧跑堂端来水豆腐和高粱米饭，两人安静地吃起来。
  阮茵茵舀起卤时，瞧见豆腐店外走来一位老人，头发花白，矍铄昂藏，身穿一件深褐棉衫，外加大红褙子。
  “一屉水豆腐，两碗饭，快点啊。”
  跑堂：“老人家，米饭可以先来一碗，不够再加，不额外收钱。”
  “啊？”
  老人耳背，示意他靠近些。
  只抬了一眼，阮茵茵就收回视线，却在老人开口点菜时，复又抬头。
  这位婆婆，似曾相识。即便记性一般，阮茵茵也记得这位喜欢喝汾酒的老人。
  老人家怎么也来了辽东？还是儿子乔迁，跟过来了？
  阮茵茵记得老人说过，家中有一子，尚未婚配，还问她有无合适的适龄女子。可她的儿子不是在京城做生意吗？
  而且，老人没有辽东口音......也不能说没有，就是不太纯正。
  与韩绮耳语几句，阮茵茵在用膳后，没有同她一道去第二家店铺，而是尾随老人走向镇子的巷陌。
  长长的巷尾，老人打开一家房门，大步走了进去。
  阮茵茵跟周围的住户打听后，方知老人在此住了三年，家中有几个扈从，姓董，没有名字，附近的人习惯称她董婆婆。
  “董婆婆有个儿子，在京城做生意，我们都没有见过，也不知老太太是不是在扯谎，强撑门面。不过她前阵子去了一趟京城，还给我们带了伴手礼呢。而且她那几个扈从人高马大，看着挺像回事儿，应是儿子花重金聘请的。”
  阮茵茵道了谢，没有去打扰老人，默默离开巷陌。
  小宅的廊庑内，董夫人贴着宅门听了许久，等巷中没了动静，才直起腰。
  段崇显的一名扈从上前，“夫人，您偷听什么呢？”
  “有人跟踪我。”
  “啊！”扈从立马变脸，眼露杀意。
  董夫人白他一眼，抬起来拍他的脑门，“一个小姑娘，是我儿朋友的心头肉，不准伤她。”
  扈从丈二和尚摸不着头脑，段先生朋友的心头肉，这是什么比喻啊。
  “啧啧。”董夫人拿手点点他，一副嫌弃他没媳妇也没开窍的表情，“回屋睡你的午觉吧，傻大个儿。”
  当晚，董夫人坐在木桌前，给段崇显写了一封信，都是些闲话家常，还让段崇显好好照顾自己。
  信的末尾，快要署名时，董夫人执笔重新舔墨，又写下几行额外的话，与他们母子无关。
  夜深人静，谁都有梳理不开的心事，董夫人如此，贺斐之亦如此。
  打听阮茵茵下落的隐卫全部回城，齐齐跪在贺府书房内请罪。
  贺斐之知道不该责怪他们，可心里拧不过这股劲儿，“滚。”
  几人怯怯散去，不敢触碰主子的霉头。
  贺斐之左手支颐，右手描绘着阮茵茵的轮廓，可那双杏眼和腮上浅浅的酒窝，怎么也勾勒不好。
  他甚是烦躁地揉皱画纸，想要丢进纸篓又舍不得，摊开后细细地展平，压在了镇尺下。
  阮茵茵失踪几日，镇尺下的画像就多几幅，他不知画完多少张，才能重遇想见的人。
  随着影卫铩羽而归，最后的希望也已湮灭，从不会出现在他身上的焦躁越来越浓，他不知，若是调换立场，阮茵茵会如何做，她那么开朗，应该不会如他般沉醉不醒吧。
  赵管家端来宵夜时，瞄了一眼镇尺下的画像，“主子，茵茵姑娘已经不在了，别再折磨自己了。”
  不在了？
  贺斐之长指一颤，眸光转冷，即便知道赵管家是为了他好，也接受不了这个事实。
  赵管家还在语重心长地劝着：“茵茵姑娘爱笑，也一定不希望主子颓丧。”
  “出去。”
  “主子......”
  “出去。”
  没人可以叫他放弃寻找，没人可以！
  第46章
  ◎发现行踪（四更）◎
  午夜梦回, 贺斐之睁开眼，觉得有些透不过气，他推开窗, 望着熠熠繁星，目光却空洞。
  整整一个月，杳无音信，再怎么费尽心思也无用。
  他甚至不知, 自己是失去了那束光, 还是不配得到。
  次日下值后, 季昶主动来到贺府，再次提及为韩绮和阮茵茵起坟的事。
  “我给了你一个月的时间, 可有结果？”不再有虚与委蛇的寒暄, 季昶单刀直入。
  贺斐之躺在书房的竹椅上, 窄腰上搭着一条薄毯, 似没有听见季昶的话, 又似不想搭理。
  季昶失了耐性，冷声道：“回避不能解决问题，起坟和找人也不冲突，你究竟在别扭什么？！”
  向来阴柔冷鸷的男子动了怒, 在自己势力范围外的府邸揪住了家主的衣襟，将家主提了起来，握拳的手冒起青筋，隐忍又愤怒。
  贺斐之任他攥着衣襟，微耷着头睨他，抬手制止了影卫和仆人的靠近, 仿若与外界隔离, 面前只有季昶一人, “那你还来与我商量什么？”
  季昶压着唇角，下唇凹出些许阴影，“我担心你从中作梗！”
  “呵。”贺斐之偏头笑了，笑声震动胸膛，通过衣衫传递到季昶的掌心，“没错，还是那句话，韩绮我不管，茵茵你插手不了。”
  “起坟是太后的意思，你也要抗懿旨？”
  贺斐之墨瞳淬冰，“谁的意思，都不行。”
  简直是冥顽不灵，季昶忍无可忍，拔高了音量：“宁茵死了，她被炸死在山寨里，该让她入土为安才对！！”
  如今，这个名字成了一把钝刀，能戳痛心口，贺斐之猛地扼住季昶的脖子，曲起手肘用力向前，将季昶狠狠推在门口的花几上。
  撞倒了上面的菖蒲。
  瓷盆应声而裂。
  贺斐之摁着季昶的头，摁扁了他的侧脸，“别提她的名字，别提！”
  “贺斐之，你疯了！宁茵死了，和韩绮一同被炸死了！怎么不能提？你是她什么人？！”
  接连说出这种话，季昶同样心如刀割，可他看不得贺斐之“绑缚”着阮茵茵，把她当作所有物。
  剑眉抑制不住地抽动，目光前所未有的凛冰，贺斐之右手成拳，重重砸了下去。
  “砰！”
  季昶满嘴是血。
  赵管家等人再也看不下去，跪在地上央求贺斐之冷静。他们的主子向来冷静自持，不该如此暴躁，没有分寸。
  茵茵姑娘若是在，也不希望看见这样莽撞的贺斐之吧。
  两个高大的男儿在书房内扭打一起，盆栽倒了，墨汁洒了，瓷器碎了，屋内一片狼藉。
  影卫们互视几眼，由一人找来了盛远。
  盛远到时，贺斐之和季昶分坐在书房内外，皆是一身狼狈。
  “大都督。”盛远泪潸潸地跪在贺斐之身侧，颤抖着手去握他的小臂，“大都督，茵茵姑娘逝去了，你也该清醒了......”