“闭嘴。”
  贺斐之根本听不进去，也听不得阮茵茵的名字，他推开盛远站起身，指着门口，“送客。”
  盛远怨之切切，爬起来，大声地僭越道：“茵茵姑娘逝去了，没有幸存的可能......”
  “砰”的一声，盛远被贺斐之一脚踹出门外，趴在了廊道上。
  贺斐之走出房门，站在一名跪地的影卫旁，冷冷瞥眸，“从即日起，再有人敢妄议宁茵的生死，犹如此刀。”
  刹那间，他抽出影卫佩刀，以膝折断，丢在廊道上，之后，大步离去，背影孤冷。
  那日起，府中再无人敢提阮茵茵的名字，季昶也没再提过为阮茵茵起坟的事，一切归于平静，涌动着潺潺悲伤的平静。
  **
  韩绮盘下了阮茵茵看中的第二间店铺，姐妹俩便开始紧锣密鼓地布置起来，从装潢到门脸、从原料到工艺，几乎做到了事无巨细。
  韩绮花高价请来了由人介绍的胭脂调配师，与阮茵茵一起没日没夜地学习，不为学艺，只为了解这一行业。
  在聘请侍者时，阮茵茵聘了两名皮肤细腻无暇的年轻女子，带着她们一起与调配师学习。
  又一月，在七九河开之际，姐妹的胭脂铺子在小镇上开了张，生意虽然差强人意，但也知万事开头难。
  韩绮也没指望一开始就盆满钵满，她习惯精工出细活，后来居上。
  这日，韩绮倚在账台前，将阮茵茵叫到跟前，“咱们需稳住老主顾，赚取口碑，之后再考虑扩大名气的事。”
  阮茵茵正捧着当地的香饮子解渴，闻言点点头，“我赞同。”
  妹妹越来越乖，不会乱出主意，每次提出的意见也都是经过深思熟虑亦或是经验之谈，韩绮揉揉她的脸，“刚跟师傅学了新的手艺活，等打烊，给你贴花钿。”
  “好呀。”
  “咳咳！”
  这时，门口传来老妇人的咳嗽声，两人闻声望去，见门口站着一个腰杆挺直的老人。
  “是董婆婆。”阮茵茵与韩绮小声介绍后，快步走过去，半是寒暄半是试探道，“您找谁呀？”
  董夫人觑了阮茵茵一眼，带了点不满，“这闺女，都不认得老身了。”
  看来，在这条街上抛头露面的日子里，还是被老人家发现并认了出来，阮茵茵佯装不知情地笑道：“我记起来了！还真是有缘！您老怎么来辽东了？”
  “啊？”
  董夫人听不大清，示意她大点声。
  阮茵茵失笑，贴着她的右耳又问了一遍。
  “我住在这镇上。”董夫人边回答边往屋里走，瞧着柜中的胭脂水粉，慢慢停在一处，对侍者道：“丫头，把这盒胭脂拿出来叫老身瞧瞧。”
  侍者拉开柜子，取出一盒粉红色乳状胭脂，刚想给老人介绍，却听老人喃喃道：”红蓝花加了蜂蜡，以石钵反复杵槌，颜色调得正，应是下了功夫的。”
  韩绮与阮茵茵对视一眼，上前拱手：“老夫人懂货。”
  董夫人没听清她说了什么，但也知是句赞许恭维的话，“替老身包起来吧。”
  “夫人......”
  六七旬的老人也要用胭脂？
  董夫人挑眉，犹豫什么，是怕她赖账不成？
  也不想占她们的便宜，董夫人从钱袋里掏出碎银，放在柜子上，又指了几样色泽明艳的胭脂，“都包起来，老身是给今后的儿媳准备的。”
  能感觉出老人是在照拂她们的生意，阮茵茵走上前，稍微提高些嗓音，“既有缘重逢，那这几盒胭脂就当晚辈送给婆婆了，也替晚辈给您今后的儿媳道声好，就当报答您上次的收留之恩。”
  董夫人摆摆手，“你们刚起步，老身不占你们的，祝贵店生意兴隆。”
  拿起自己挑选的几盒胭脂，董夫人大步走向门口，“赶明儿不忙，去老身那里吃上一顿当地的特产饭菜。”
  说罢，风风火火地汇入人潮。
  韩绮啧一声，看向阮茵茵，“这位老人不简单啊。”
  阮茵茵点点头，若有所思起来。
  当晚，董夫人又给段崇显寄去一封信，将从街市上打听来的消息写进了信函，是有关阮茵茵和韩绮的姐妹关系。
  而当这封信寄出时，上一封信刚好到了段崇显手里。
  烛灯一盏，段崇显拆开信封，逐字逐句地阅读起来，边看边笑，然而，在读到最后一行时，眼帘微瞠。
  阮茵茵在辽东的小镇上？
  她不止脱了险，还与一陌生女子为伴？
  当信函被段崇显亲手送至贺府的客房时，贺斐之那双冷寂空洞的眼，流露出久违的光。
  有种失而复得的惊喜，又随即陷入怔然和迷茫。
  茵茵为何金蝉脱壳？
  那陌生女子又是谁？
  第47章
  ◎贺斐之静静看着她（五更）◎
  又是一年杏花雨, 淅淅沥沥地落在街头巷尾，溅湿了行人的鞋面。
  冬去春来，万物复苏。
  阮茵茵从当铺出来时, 手里多了一个食袋。
  到了月底，要为店里的师傅和侍者结算，也该请他们吃顿好的。
  清风吹起薄罗裙摆，她打个寒颤, 撑起油伞没入雨幕中, 垫着脚避开了凹处的积水。
  倏然, 斜前方传来一道声响，如暮鼓发出的余音, 有些糙, 还有些凶。
  “你们两个去那边, 挨家挨户打听, 酉时在此处汇合。欠债还钱, 天经地义，别让那赖头跑了。”
  阮茵茵抬眸时，映入眼底的是四道穿着绣花衣裳的男子。
  他们腰间都悬着带鞘长刀，有种生人勿近的凶悍感。
  阮茵茵凝睇了会儿, 转身没入巷子，这些人只要不耽误她营生，就与她没有关系。
  **
  “我回来了。”
  回到简陋的茅舍，阮茵茵打帘走进去，发现二姐不在家里。
  放下疏帘，她走进唯一的卧寝, 从袖管里取出今日的收益, 装进陶罐, 藏在床底。
  怀着疑惑心思，她独自做了一顿午饭，还给二姐带出了份儿。
  可久至酉时，细雨初歇，澄碧天际晕染开无边霞光，也不见二姐回来。
  阮茵茵坐在院子里架的秋千上，对着家中唯一的毛驴絮叨起来，最终轻笑一声，“你说，二姐跑去哪儿寻求生意经了？”
  月上枝头，她燃起灯笼，挂在篱笆墙外，想着为未归的“倦鸟”留一盏引路的灯。
  她想起以前也会给贺斐之留灯，亦如此刻。
  往日如烟，却又历历在目。
  若非二姐一日不归，她也不会多愁善感去想那些事。
  屋檐上挂了腊肉，应是隔壁的郑婶送过来，二姐挂上去的。
  郑婶是个寡妇，有个赖皮儿子，时常气得她泪湿汗帕。
  远亲不如近邻，阮茵茵和韩绮成了郑氏唯一的慰藉。
  **
  正无聊着，茅舍的篱笆墙外走来一道身影，一看便知是隔壁的逆子曹昊。
  曹昊身穿一件圆领提花窄袖衫，手提竖纹鸟笼，后颈斜插一把折扇，端的是风流恣睢，奈何眉眼透着股蠢。
  “我说妹子，你家毛驴又伸长脖子偷吃我家墙头晾晒的果干，这都几次了啊？”
  阮茵茵慢悠悠走到门边，斜靠在门框上睇着院外的男子。
  “您家墙头晾果干了？”
  “早上的时候收了，怎么，还要眼看着好东西被畜生祸害？”
  此人在镇上是出了名的无赖，阮茵茵懒得争吵，况且，这已经不是曹昊第一次找茬，自见过一面，他就隔三差五找不痛快。
  隔壁祖辈上有位进士出身的老太公，积攒些家底，都被曹昊给败光了，不仅如此，他还搞大了窑姐的肚子，赔了不少钱。
  郑婶想着给儿子娶房媳妇，让儿子收心，可稍微有些骨气的人家都不愿把闺女嫁到她家受罪，何况是镇上的殷实人家。
  嘴上讨不到好处，曹昊目光放肆地在阮茵茵身上瞟来瞟去，最后吹着口哨离开，跟路边逗小娘子的痞子无异。
  阮茵茵淡眸，继续忙自己的事了。
  **
  次日一早，韩绮回来时，茅舍飘出饭香，她晃晃手里的信函，示意阮茵茵靠过来，“长姐来信了。”
  阮茵茵兴高采烈地跑过去，接过信，与韩绮一起看完，恍然一晌......贺斐之竟一直在找她。
  信上还说，贺斐之相思成疾，不准旁人提起她的名字。
  不准提起她的名字，是因何呢？相思成疾又是因何？
  暖融日光中，阮茵茵坐在秋千上，思绪翻飞，可最终心里还是没有掀起什么涟漪。
  他有沈余音不是么，一直都是将沈余音看得最重，怎会相思成疾？
  一定是长姐误会了。
  罢了，不去想烦心事。
  荡了几下秋千，她问道：“二姐，你去哪儿了？害我担心一晚上。”
  韩绮以为她会因为信上提起的事烦忧，可看上去并不碍事，既然妹妹不愿提，自己自然不会引着她忆起不开怀的事，“别提了，昨日镇上来了一伙人，看着不善，我去探查他们的底细了。”