“上上个世纪的老古董！”马尾辫同事脸上露出神秘的微笑，让出了身位。
  屠启顺着走进人群包围中，看见桌上的那台灰色的机器，心中了然，“3D打印机？”
  “是的，看我刚刚打印出来的！”戴眼镜同事兴冲冲地拿起机器下方放置平台上的红色不明物体，周围的同事包括屠启在内，都好奇地围了过去。
  戴眼镜同事将外围多余的塑料小心翼翼地剥开，露出里面的……萝卜。
  “这是可伸缩的！”
  戴眼镜同事自豪地抬起下巴，像拉手风琴一样拉着塑料萝卜，“我打算这几天给它弄个发声装置，到时候给育儿所的小孩玩！”
  周围的同事都哄笑起来，三三两两地聊起育儿所的事情。
  因为一切技术都在这里自由流通，所以世界生命研究所是唯一设立了女性自主生育机构的人类机构。
  女人们一般将自己的卵子冷冻在育儿所里，当她们想要孩子的时候，就会申请启动联合城邦那边的配子库，将成功发育的胚胎交给育儿机器人抚养。
  因为代价实在是非常非常小，所以这里几乎所有女人都养了几个孩子玩。
  屠启笑着摇了摇头，在人群议论声中独自走开了。
  虽然刚才的实验失败了，但这不是她可以停下来和众人聚在一起聊天的借口。
  或许，她真的应该去找尚今安，申请换一间实验室。
  ……
  一望无际的苍穹，一望无际的冰原，寒冷的太阳永不落下，在地平线那头浮出半个，神圣的光辉照耀着她。
  寒风刮过连绵的雪地，扬起纷纷扬扬的雪粒扑在她身上，反射强烈天光的、那刺眼的目的地中心，并非更辽阔的雪原，而是世界尽头的失落之城。
  地面深厚的积雪已经埋没过双膝，她半匍跪在雪地上，身后抛下的金属雪杖顷刻间被风雪掩埋。
  她缓缓闭上眼睛，用尽浑身最后一点力气合上双掌，向那枚缓缓流转的凝星祈祷。
  “求您庇佑我们的文明，给我们重来一次的机会……”
  转瞬间，朝圣者那高贵的身躯便被风雪埋葬。
  第78章 徘徊于世界的边缘
  “叮铃——叮铃——”
  床头柜的闹钟响起,屠启迷迷糊糊地睁开眼睛，循着声音翻了个身,伸出右手摸索着将闹钟关上。
  翻回身体，她平躺在床上，打了个长长的哈欠。
  真是奇怪，明明已经半个月都没有加班了，身体却似乎比以前更嗜睡。
  这大概就是人老了的特征吧。
  屠启接着躺了约三分钟左右，还是在内心的自我斗争下慢吞吞地坐起身。
  时间是早上六点整，玻璃窗外照进明亮的阳光，牙刷、洗脸巾、洁面乳……干净整洁的盥洗室里,所有的用具统统只有一人份。
  她犹豫了一下,把脱到一半的棉外套重新披上。
  这个季节,室内的空气还是有些寒冷。
  洗漱完毕，卧室里的电话突然响起来,她捞起一块干毛巾匆匆擦了擦手,赶紧跑到卧室，“您好，我是屠启。”
  电话那头传来沙哑的女人声音,“你负责的那块地方半个月前出了事,她们跟你说了吧？”
  屠启心中一紧，握紧手机的手指关节微微泛白，“是，我听她们说过。”
  “那边还没找到人，你们这段时间没有事情做的话，过去那边跟着他们看一下是怎么回事。”
  “好，我过几天去跟他们……”
  “今天下午就去！”
  屠启呼吸一窒。
  女人的声音严厉了很多，隐隐透着一丝责备,“早日把事情解决好，不要找那些多余的借口，不要老是让我教你们该怎么做……”
  屠启手忙脚乱地应着，“是，是，我知道。”
  “那我今天下午就去。”
  她口中说出这句的时候，女人那头已经挂断了电话。
  屠启慢慢松下一口气，才发现自己全身的肌肉不知何时绷得僵硬起来，肩胛骨两侧隐隐传来一阵酸痛。
  时间紧，任务重，等会去食堂吃完早饭，就叫她们赶紧收拾东西，准备下午三点出发吧。
  时间过得一阵儿慢一阵儿快，到了中午十二点的时候，屠启已经打点好行李，准备去食堂吃午饭。
  今天的食堂有新一批的新鲜蔬果供应，因此来的人比平时多了些。
  屠启自己打好一份蔬菜沙拉，正欲转身离开队伍时，突然感到袖口一紧，似乎是被什么东西勾住。
  她回过头看去，对视上一双深邃而澄澈的眼睛，鬼魅般将她捉住。
  她突然感到有些难以呼吸。
  少女直勾勾地盯着她的眼睛，喉咙里发出的声音听不出情绪，“为什么不叫我去？”
  屠启感到心中不受控制地生出几分窘迫，渐渐地变成了愤怒。
  自己明明是个四十多岁的大人，却会总为这样一个病弱的女孩所困住。
  难以置信……简直荒唐。
  她皱起眉头，语气故意用得很重，冷冰冰地说道：“你应该清楚你自己的身体情况，不要给别人找多余的麻烦。”
  “只会是别人给我带来麻烦。”
  少女的两丸黑水银似的瞳仁底下沉沉地坠下去，化作两轮渊底的黑日。
  她盯住屠启，一字一顿地说道：“你，没资格质疑我。”
  众目睽睽之下，所有人看着这奇异的一幕——那对出名的母女一前一后站在食堂窗口面前，挡住了后面一大长串排队的人，年轻的一个死死拉住对方的衣袖，另一个年长些的一动不动站在原地，端着餐盘的样子看起来有些狼狈不堪。
  周围响起人群窸窸窣窣的议论声，屠启感到自己身上扎满了四面八方射过来的目光，深入骨髓般地恶毒。
  她握紧餐盘的指尖不自觉地颤抖起来，望着少女那张咄咄逼人却泰然自若的脸，她心中倏地生出一股逃跑的冲动。
  “去收拾好你的东西。”
  灵魂带着尊严逃走了一半，她张着嘴巴说完这句话，身体径直越过少女，将餐盘端给窗口站着的食堂阿姨，后者脸上的神情明显已经等得有些不耐烦。
  “请您帮忙打包一下。”她脸上露出得体的微笑。
  直到匆匆离开食堂前，她都没去看那片孤单一人落在原地的身影一眼。
  ……
  时间很快到了下午三点，正午的阳光将空气烫得舒适了些，屠启拖着行李箱走出来，基地外的雪地上停着几辆来接应她们的极地科考车。
  两个司机站在后备箱旁，一个瘦高个儿，一个肥壮胖，二人原本正吹牛吹得热火朝天，一看见她，就走过来跟她打招呼。
  她脸上露出微笑，跟他们礼貌地客套了几句，不一会儿，几个同事也陆陆续续地到了，司机开始往车上搬一行人的行李。
  她站在三三两两聊着天的同事堆里，总时不时地抽出心思，去瞥人群间的缝隙，寻找少女的身影。
  不一会儿，屠一鸿确实也到了，她注意到她的行李很少，心中有些不确定她有没有带每天要吃的药，和换洗的衣物。
  肥壮胖司机大踏步走到少女面前，炫技似地高举起那少得可怜的行李，一把抗在半个肩头，倒米袋似的扔进后备箱中，中气十足地高喊一声：“好嘞，各位，我们走咯！”
  或许是那浑圆腰腹坦出的一团过于醒目，再配合上中年男人那副意气风发的神情，看起来着实有些滑稽，眼镜同事和其他几个女人忍不住笑了起来。
  只有屠启注意到，行李被轻松扛起的瞬间，少女的面色马上变得阴沉了几分。
  司机配合女人们笑了笑，大手一挥打开车门，一行人彼此打趣着，一个接一个地上了车。
  瞥见屠一鸿坐上了另一辆车，确定是后座靠左边车窗的位置，屠启心中默念着，不易晕车的好地方，不露痕迹地上了肥壮胖司机的车。
  按照原定行程，这趟车程一共要有三天，她们今天要去前面的基地里留宿一晚。
  车开了一整天，屠启整个人在车厢里闷得又乏又倦，回过神来的时候，一只大手轻轻摇晃她的左肩，她迷迷糊糊睁开眼睛看过去，是那个肥壮胖的男人。
  男人脸上露出打趣的笑容，口中说出的话却很贴心：“这一趟可不容易，好在咱赶上了食堂晚饭的趟儿！”
  她看着那热情洋溢的笑容，心中突然闪过一阵恍惚。
  如果她身边有这样一个壮实的男人，不论外表，其实那厚实的脂肪也很强壮，充满安全感又很风趣……她的生活是不是能变得有趣一些？
  被自己瞬间的想法惊到，她慌忙移开视线，连连摆手道：“我没事，谢谢您。”
  男人没再说什么，让开了身位，她扶着车边上的栏杆下了车，男人默默在她身后伸出一只手虚护着她。
  鞋底踩到松软雪地的一瞬间，那冰冷的感觉反而让她身心放松了不少。
  她回过头，礼貌地说道：“那我先走了，您也早些回去休息。”