良久，良久。
  直到听到空气里传来细不可闻的呼吸声，确认身旁蜷缩在螺壳内的小小巨蛸还在睡着，祝吟辰的身体才后知后觉地慢慢放松下来。
  接下来，要继续踏上她们的东征路程了。
  她微微俯下上半身，面颊的一侧轻贴住螺壳的表面，传来冰冷而坚硬的触感。
  海的深处，也常常是这种感觉吗？
  不……怎么可能呢。
  大概是错觉吧。
  潜意识里的期盼一点点沉落下坠，她心中安定下来，渐渐松了口气。
  “谢谢你……”
  “穆巴塔。”
  第99章 心明是非，在东征时
  后日,东部山谷地带。
  祝吟辰们此时正处的位置，刚好位于北部温带森林和亚热带雨林之间。
  在天光渐红之时,祝吟辰吃完晚餐，独自走到江边的乱石滩上。
  她迎着风伫立，放眼望过去，一条极深极狭的江海出现在她眼前，直向南方的密林一泻千里，最终消失在群山连绵的尽头。
  其两侧则是如翅翼展开般的地震带断层大裂谷，高山上未融尽的雪水自粗糙古老的岩面上流淌下，在天光下闪耀着晶莹的光芒。
  毫无疑问,阻挡在她们面前的是一条极深的断层河流。
  汹涌澎湃的江水滚滚而来,湍急的水流在湖面上冲刷起大片弥漫的水汽,轰隆隆的声响阵阵冲击着耳膜，第一眼就让虫本能地心生畏惧。
  祝吟辰全身都被水汽拂湿了一片,她独自沿着岸边走了一圈,心里默默估算着，心底暗暗生出些忧虑。
  此处湖岸线蜿蜒曲折，目测来看约长达数千公里,河流宽度更是横过数十公里,周围又没有可绕的路径，接下来她们要想继续前进，恐怕不是拉姆们连夜建造桥梁就可以轻易解决的问题。
  想到这里，祝吟辰垂下眼睫，眼底投下一片晦暗。
  而且，就算她让拉姆们强行超越生理极限，拼了命地干活，现在也已经没有这个条件了。
  自她和尼努尔塔对峙过后的那个夜潮起,接下来的两个夜潮轮回，无故消失的拉姆更多了，昨夜甚至开始有大颚失踪。
  而取而代之的，是越来越多的巨蛸开始陆陆续续从地底临时的育巢区里偷溜出来，在基地里面四处乱爬。
  很显然，与大颚相比，体积稍小的拉姆已经不能够满足小小巨蛸们的胃口了。
  可恶，但是……
  不，现在不应该是想这些的时候。
  祝吟辰深呼吸一口气，重新抬起了头。
  她望向江河的对面，开始思考对策。
  尼努尔塔指挥大颚带着她们来这里，自然有她的想法，无论这两天她们之间因为那个原因冷战了多久，现在都是时候破冰了。
  无论如何，去找尼努尔塔商量一下吧。
  湖水倒映天上那血色的一轮，湍急的水流将其撕碎成无数片，带着急促的尖啸声，长长地拉扯入远方的黑暗中去。
  血色拂照下，祝吟辰又独自在岸边徘徊了一会儿，哄着自己收拾好心情后，她调过头，郑重地向基地走去。
  乱石滩迫近左侧裂谷的地方，因为常年夏季被山谷里融化的雪水溶蚀，渐渐形成一个极深的、向内扩张的港湾，嵌在这沟壑纵横的山谷里，自天空远远俯视下去，像一片坠落的小月亮。
  今夜，拉姆们就将巨蛸们安置在里面。
  临近夜潮深处，基地里已经没有什么阿努在走动，祝吟辰找了个路过的拉姆问了一下，打听到尼努尔塔此时正在港湾附近，便又立刻马不停蹄地赶了过去。
  一路上，当她在茫茫的黑暗中渐感到脚底传来熟悉的湿滑感觉时，就隐约猜到了尼努尔塔此时正在做什么。
  果然，当她终于望见到远处港湾的湖面时，那两座小山般高大的身影正好在湖边上。她不自觉地加快了脚步。
  “还在训练吗？”她走过去，站到尼努尔塔身旁。
  后者听见声音，微微侧过身子，瞥见是她来，又沉默地转回了视线。
  “她力大无穷，卓越出众，是可教导的胎卵。”祝吟辰听见低沉的声音从身旁传来。
  见尼努尔塔还肯理自己，她心中顿时宽慰许多。
  为了缓解一下气氛，祝吟辰有意无意地伸了个懒腰。
  她佯装漫不经心似地打趣道：“那当初我和安提呢？”
  四周平静的氛围突然一滞，尼努尔塔整座身子一动不动，只斜斜地瞥过来一眼。
  “关于此事，切勿要在外提及我的名字。”
  应该不至于这样过分吧……
  祝吟辰尴尬地偏过视线，将几缕被风吹过去的发丝捋到耳后。
  就在她思考如何重新挑明来这里的原因时，她抬起眼重新打量起四周，才发现穆巴塔不知何时已经悄悄溜下湖去了。
  漆黑一片的湖面上，漂浮着螺壳巨大的剪影，血色天光折射半透明的壳壁，衬得里面的器官晶莹剔透，如藏有数件红宝石首饰的巨大酒杯，珠光宝气地彼此堆叠在一起，微微发光的边缘滴落醇厚的酒液。
  湖面之下，是一整片幽幽的暗影，夜风徐徐吹过，湖面随之泛起波澜，如皮肉切开露出的脂肪层般，裸露在外的表面微微颤动着，柔软间渗出油亮透润的血色，掀开来这怪物的皮来，便是一汪沉甸甸坠下去的血潭，长久坐落于生灵涂炭的地狱之中。
  而正是这血谭深处搅动的、不安的攒动，将这幅景象从深不见底的地狱中带到肉眼可见的、真实的认知中。
  当祝吟辰眼睁睁看着不似真实存在的景象中突然探出活生生的一支，诡谲地扭曲着，在漆黑一片中朝自己脚边爬过来时，她全身顿时绷紧，潜意识也本能地提高了警惕。
  脚踝缠上柔软触感的一瞬间，她脸上才下意识浮起一个微笑。
  “是穆巴塔，是穆巴塔啊……”。她在心底默默安慰自己道。
  不一会儿，穆巴塔用剩余的七条触手拖着一个黑漆漆的东西上岸了。
  看见松开的触手之间呈现出来的东西的那一刻，祝吟辰微皱了下眉头。
  那是一种生活在深水水域里的鱼类，名为沙沙鳐，长得看起来像是腹部长满一圈圈密密麻麻的牙齿的披萨饼，前端略突出来的地方是其头部，雄性的话，一般会在尾端长一簇彩色透明丝带般的长尾，眼睛的地方已经退化，变成点缀在头部两侧的两个浊白的小点。
  不过它们实际上并没有看上去的那么可怕，那密密麻麻的牙齿实际上是用来舔舐湖底石壁上的苔藓的。
  不知不觉间，祝吟辰打了个激灵，头顶那种熟悉的感觉又传来了。
  她头上顶着触手，再次看向身旁的尼努尔塔。
  尼努尔塔凝视拍得啪嗒啪嗒响的触手好一会儿，独留的一只眼透出的眼神越来越复杂。
  直到祝吟辰感到冰冷的粘液已经哗啦啦流了一片，差不多给自己洗了个脸后，面子上实在有些挂不住，她只好干巴巴地率先开了口：“夜潮之后，我们要怎么做？”
  她想，尼努尔塔应该知道此处前路不通。
  “此事，你要问她。”
  顺着尼努尔塔的视线，祝吟辰眼神微微上翻，看向自己的头顶上方。
  ……她？
  “你是说，穆巴塔？”
  祝吟辰微微皱起眉头。
  “可是她才刚出生七个夜潮不到，对战争的事情几乎一无所知。”
  四周的空气安静下来，远处只隐隐传来树林沙沙响的风声。
  见尼努尔塔不语，祝吟辰忍不住继续补充道：“就算是为了历练她，这件事也不应该这样草率……”
  突然，她感到肩上抚上一阵冰冷的触感，耳边随之传来熟悉的稚音。
  “伊塔，你应如往常般相信我。”
  心底最柔软的地方突然一动，祝吟辰难以置信地慢慢回过头，看见那片红宝石般薄透美丽的螺壳里，静谧的“头颅”正对着自己微笑。
  “我会告诉你，一切都应由我掌控，一切都应凭我差遣。”
  “胜利，荣耀，希望，还有我们。”
  “都必将如期归来。”
  ……
  视野被沉入深水般的黑暗所侵入时，祝吟辰已经不记得自己是如何回到房间的了。
  脑海留存最后的印象里，天际与大地融合成一片浓得发黑的红，而后一阵阵扑簌簌地淋落下来，雨点湿答答地打在脸上，流淌蔓延过全身。
  夜雨之下，尼努尔塔好像仍旧沉默地伫立在湖边上，穆巴塔则伴在其身侧，狼吞虎咽地吞吃岸上临时抓上来的夜宵……
  这么说来的话，她是自己回到营地的。
  祝吟辰在石床上疲惫地翻了个身，视野里斑驳的黑暗随之移动，暗暗提醒她，自己全身心已经完全适应了房间里的冰冷和黑暗。
  意识里的困意阵阵袭来，眼皮也渐渐变得越发沉重。
  她疲惫地闭上了双眼。
  一夜安然无梦。