就好像回到了很久很久之前的那个夜潮，孤注一掷的境地下，奇迹般邂逅一个温暖的怀抱，许下以谎言为名的，血浓于水的契约。
  越是不可回首，便越发不想醒来。
  这无梦的一觉分外地长，等祝吟辰再次睁开眼的时候，四周的景象已经变了个样子。
  潮湿的风急速吹拂过她全身，她警觉地立刻坐起身，意料之外的空旷山景刹那闯进视野。
  等等，她为什么会站在湖面上，还在向前疾驰？
  脚底传来有些硌虫的触感，祝吟辰低头一看，她居然站在巨蛸的螺壳上！
  “叫你不醒，她们便把你抬过来了。”
  身后传来尼努尔塔的声音，祝吟辰回过头。
  尼努尔塔和她一样，正高高地站在一座更为巨大的螺壳上，尾端的两条毒针牢牢地缠在上面，似乎是因为站得过高，避免被风吹翻过去。
  祝吟辰望着尼努尔塔的眼睛，看出一点责备的意味来，她微微点了点头。
  “抱歉，我下次注意时间。”
  尼努尔塔眼神微动，斜睨了她一眼，不再言语。
  祝吟辰重新转回身子，她完全弄清楚状况了——现在她们正被巨蛸们载着，向江面对岸驶去。
  此时已值天光最亮时，下过雨后的天气更为晴朗，湖面弥漫蒸腾的水汽潮湿而闷热，折射明晃晃的天光。
  急速的水流带着水花沫儿沿着螺壳微卷的边缘打着旋儿流过去，祝吟辰调整了一下坐姿，坐在边缘，膝下浸没下水，冰凉的感觉渐渐让体温舒适了些。
  没想到穆巴塔，还有其她甚至刚出生没几天的巨蛸们，居然真的能这么可靠。
  要是人类的婴儿也能一出生就这么智能就好了。
  山谷中万物静谧，唯余水声潺潺，她静静地望着前方迎面而来的风景好一会儿，感觉到脚踝处缠上一股柔韧的力道，低头一看，隐约看见黄底蓝环的一道。
  原来是一只从后面悄悄过来的触手。
  她笑了笑，弯下身子将触手捞起来，抱在怀中，像是呵护一只调皮的小猫小狗。
  从昨日起，大颚东征队伍里总计带回来的三十六只巨蛸幼体，因为创口感染死亡三只，不明原因死亡一只，走失死亡两只，成功孵化出来三十只，现在都已投入前线队伍。
  军队在东征的途中无声无息地完成蜕变，以取代大颚为目的而诞生的百骨们还不知道，她们正面临着一场野心勃勃的反攻。
  三十只新生战士们目标一致，数不清的触手彼此交缠，游荡在水面之下，将湖底染成黑漆漆的一片，浩浩荡荡地向菌群的方向游去。
  这一切都值得吗？
  祝吟辰抱着触手，轻轻拍打着，遥遥望向江面广阔的对岸。
  她想，面对这个问题，她或许给不出绝对正义的答案，但她定不会让那些逝去的战士们白白牺牲。
  因为她们，即是虫群。
  第100章 重踏旧地，身陷囹圄
  渡过溪谷,穿过前方的丛林地带，地上菌群的堡垒轮廓越发清晰。
  夜间整顿之时,经过了和尼努尔塔的一番商量，祝吟辰发出命令，要求队伍里所有拉姆在天明时出发，在夜潮落下前，混入附近归巢的拉姆们，探查菌群内部的情报。
  而之所以如此策划，主要是因为玛赫还没有创造出能够取代拉姆职能的新阿努，只要个体的行动足够分散,总有拉姆可以顺利混入其中。
  其次,则是因为随着最近春季繁殖期的来临,菌群与空居的物资往来逐渐变得频繁，拉姆们这一趟特地带来了空居的物资,就算被发现身上有祝吟辰她们的气味,也可以凭运送物资的理由混过去，不至于被恩基处死。
  “可是拉姆的意识网络是共通的，知道我们的计划后,菌群那边的拉姆难道不会向恩基告密吗？”
  派发出命令前,祝吟辰迟疑地看着尼努尔塔问道。
  听见这话，本来滔滔不绝讲着战备计划的尼努尔塔突然沉默了好一会儿。
  见状，祝吟辰微微皱起眉头，眼底透出一丝不解和迷茫。
  “怎么了吗？”
  “……不，无需顾虑。”
  尼努尔塔低声开口道：“她们不参与阿努的纷争，只服从建造的天职。”
  “一切战争和暴烈，皆因她的血而流。”
  ……
  命令发出约一个小时后，祝吟辰和其她的阿努开始在基地里静静地等候。
  她坐在烤肉的篝火旁,一边教授穆巴塔新的词汇，一边时不时地往东方的树林里望。
  就在刚才，由于时间还有空余，尼怒尔塔指挥大颚们将其她的巨蛸运到河流的上游，去教导这些未来的战士们捕猎和进食。
  虽然这样亦有被喰食的风险，但大颚们实际上并不会像拉姆们那样乖乖束手就擒——她们选择以暴制暴。
  生来便是战士是，死了也不会屈服。
  “现在上面，大概是午餐的宴席吧。”祝吟如此想道。
  她转过头，看向不远处川流不息的河流。
  急促的水流带着血沫儿自上游一股股流泻开去，将湖水逐渐晕染成淡淡的粉红色，湖面折射耀眼的天光，波光粼粼地闪动。
  祝吟辰看着看着，心情逐渐变得有些沉重。
  突然，视线里漂过一只在水里打着旋儿的断掉的虫足，她赶紧转过头，将穆巴塔的注意力转移回来。
  “……阿努的荣耀，就是去尽自己天然的职责，记住了吗？”
  “比如巨蛸的职责，也就是你的职责，是保卫虫群，以及巡逻埃勒伽什海域的周边地区。”
  搭在她头上的触手轻轻拍了拍。
  “我已经记住了。”
  “但是，我饿了，想吃东西。”
  祝吟辰微微一笑，安慰性地摸了摸穆巴塔的螺壳表面。
  “你不是早上才刚吃过很多鱼吗？现在上面正在训练，我们晚一点再出发，运气好的话，可以让你吃没吃过的东西，比如百骨。”
  不知是否是她的错觉，穆巴塔似乎比其她的巨蛸要天生聪慧很多，穆巴塔一次就能听懂的东西，其她巨蛸却要教导很多很多遍。
  比起学习必要的生存知识，她们好像天生更爱进食和外出探索。
  就在昨个儿夜潮，当她再次抓住一个曾三度试图偷爬出基地的巨蛸时，小小惯犯非但毫无收敛之心，反而一口咬住她的手，妄图给自己搞一顿掩耳盗铃的夜宵大餐。
  结局是她不得不学着大颚们的手段——将其埋在干燥的沙土里闷了一顿后，惯犯方才作罢，灰溜溜地缩回了螺壳里。
  看来，针对巨蛸的教育，回去后得找南纳沟通一下了。
  东边的树林里突然传来一阵响动，祝吟辰蓦地站起身，护住坐在一旁的穆巴塔，锐利的眼神紧盯住交错摇晃的枝叶间。
  一抹亮眼的粉出现在丛林间，祝吟辰的脸色随即变得和缓。
  没想到她们居然这么快。
  她向返程的拉姆走去，“怎么样？”
  “且，前行吧。”
  拉姆走出树林，左手微护住耳廓的轮型骨骼，微微低着头，似乎对应意识网络里传过来的信号。
  祝吟辰听见拉姆低声复述的声音——“菌群……如常，百骨安歇，恩基阿努萨，不知，去处。”
  事已至此，水到渠成。
  战争，一触即发。
  她郑重起来，盯着拉姆的眼睛，试图确定对方是否有被玛赫控制的特征。
  但后者仍低着头，嘴巴微张，一副沉溺其中的样子。
  “东边的……洼地，有，她们在。”
  想到玛赫好歹不会在拉姆身上耍花样，祝吟辰点头道：“辛苦你了。”
  “你去上面叫她们回来吧。”
  “……是。”
  过了一会儿，队伍重新集结完毕，祝吟辰点了一遍，这次少了五只大颚，两只巨蛸。
  将伤员安排到后排巨蛸的螺壳上休息，尼努尔塔站到队伍最后面，祝吟辰随即发下命令，全队向东边洼地出发。
  离开河边，队伍在变得越来越高大茂密的丛林里穿行，炎热的晴天，南方的气候越发潮湿闷热，照射枝叶间的光线也格外明亮，给人困倦的晕眩感。
  过了约一刻钟左右，祝吟辰渐感受到头上的触手几乎要热融成一滩水般，软趴趴地往下滑。
  她脚步不停，只微微侧目，居然发现穆巴塔螺壳下的身体逐渐变得透明。
  她心中一惊，脚下踉跄几步。
  身侧的尼努尔塔不动声色地伸出一只虫足，用力拍了拍祝吟辰的背部，推促她别掉队。
  “无需顾虑，她只是隐匿其中。”
  祝吟辰一边恍惚地走，一边慢慢反应过来——这应该是巨蛸进化出来的新技能，触手上的环形纹路通过变色融入周围的物体，达到拟态隐身的目的。
  这样出乎意料的能力，不知会在战斗中产生怎样的效果呢？
  祝吟辰安下心来，对于一触即发的战争，竟不知不觉有了几分期待。