乌拉那拉·贞柔的身子猛然僵住，在那一瞬，所有的娇矜轰然倒塌。
  是她自己百密一疏，偏偏漏掉了此一节。可他呢？当她在算计的泥淖中越陷越深，他却保持着最冷静的态度作壁上观。他是在等着自己犯错。这，便是当初自己嫁与的良人么……
  “臣妾明白了……皇上手上查办的案子，与臣妾的兄长札兰泰有关。皇上是因为臣妾的缘故，才迟迟不能动手的吧。现在臣妾下毒谋害宫中妃嫔，不正好给了皇上机会么！”
  乌拉那拉·贞柔满脸是泪，却是仰头大笑，笑得很苦。
  就在这时，莲心悠悠转醒，玉漱见状，赶紧过去将她扶起来。
  乌拉那拉·贞柔忽然转眸，瞪着一双通红的眼睛看着莲心，顷刻间，又是大笑，“我怎么忘了，还有你呢。熹妃，你以为自己有多优渥、多得势？错了！本宫现在就可以告诉你，皇上的心里根本就没有你，之所以要宠着、护着，只是因为你这副狐媚的长相像极了郭络罗·晴川，那个人尽可夫的八福晋！”
  啪！她还没说完，就被他扬起手掌，狠地狠甩了一巴掌。
  乌拉那拉·贞柔被打得一个趔趄，摔在地上，却是捂住脸，笑着抬起头来，“看见了吧！到现在为止，就算是旁人说一句她的不是，皇上都容不得的。所以你可看清楚自己在皇上心中的位置？只不过是个替身，替身！”
  确实是第一次看到他这么情绪外露。
  莲心孤单地侧坐在榻上。却原来有些事情就算已然明了，可一旦被戳破，仍旧是心痛难抑。
  替身么……
  她早就知道啊。
  十二月初二，经河东总督王士俊严密追查，河南府学政俞鸿图买卖秀才，共涉案四十七起，被押进京城大理寺受审。临颍县知县贾泽汉，书吏汪泉、卢元平等人，被押进京城大理寺受审。
  初五，乌拉那拉皇后族兄札兰泰，涉嫌参与科场舞弊一事，收押宗人府，即日审问。
  其间，更有河南府官员被革职查办，礼部官员和吏部官员，凡属本次贡院考官之一的，革职查办。主考官张廷玉罚俸三年。
  轰动一时的河南府科考舞弊，暂时在京城中尘埃落定。在宫里面，却没有对乌拉那拉皇后有任何追究，即便是麝香投毒的事情，以及后来陷害熹妃与宫外人私通的行径，皇上都只是遣苏培盛将皇后凤印取回，诏命皇后乌拉那拉氏一心在储秀宫里养病，考虑其身体病患，嘱命其不得迈出宫门。
  玉漱拿着食盒到储秀宫时，里面已经是一片凄凉。
  毕竟是一宫的皇后，即便是皇上有了那样的旨意，宫人也不敢因此怠慢半分。然而物是人非事事休，旧人还在，周遭已是另一番光景。
  “其实娘娘已经贵为皇后，是人间极致的尊贵地位，为什么还要争呢……”玉漱将臂弯里的食盒放下，里面盛着简单的点心，都是她亲手做的。
  乌拉那拉·贞柔此刻坐在敞椅上。桌案上连一盏茶都没有，神色呆呆的，旗髻梳得一丝不苟，却没有簪花，只有一朵用白绢扎成的残蕊，衬着那煞白煞白的脸色，愈加显出几分凄凉来。
  为什么要那么做？
  就是因为她是皇后啊！
  那些进宫多年的妃嫔，品阶低微，就算是侍过寝的，之后便被皇上忘了长相，很多却是连乾清宫的门都没进过。而她呢？她是皇后，注定要跟万千女子分享一个男人。从雍王府里跟着进了宫，她知道有一日，便要看一日，就如扑花之蝶，岂是能够断绝的。
  可同样，他怎么能够对其中一个女子上心！
  郭络罗·晴川已经死了，不是么？为什么还要有另一个长得那么像她的人，来占据她的丈夫呢？！那个莲心，分明就是八福晋的鬼魂，是来给八阿哥讨债的！自己是在保护皇上，她在保护他啊！
  乌拉那拉·贞柔怔怔地盯着某处，须臾，眼角沁出眼泪来。
  玉漱一叹，却是不再多言。
  她不是没见过皇上对莲心的好，那种好，是区别于三妻四妾的情深和专注。所以对其他的女子，就注定是要辜负。
  “本宫是真的不懂。明明将那么可遇而不可求的机会摆在你面前，你却是临阵倒戈，为什么？你告诉本宫为什么……”乌拉那拉·贞柔攥着她手，死死地攥着，直到指甲抠进肉里。
  玉漱没有说话，只是使劲挣开了她。
  乌拉那拉·贞柔因惯性跌趴在桌案上，静默了一瞬，随即却是放声大哭。
  待玉漱离开储秀宫时，里面的人已经哭累了，眼泪已干，声音已哑，连哽咽都发不出来。跨出殿门的那一刻，先前阴沉的天居然晴了，阳光迎面而来，虽仍寒冷，却带来一丝暖意。
  看到远处朱红的宫墙、绵延不绝的雕栏玉砌，玉漱轻轻笑了下。早春季节，她始终记得有一日在果郡王府里，当时与自己仅有几面之缘的少女，拉着她的手对她说：“要做个善良的姑娘。”
  最后，玉漱还是出宫了，要知道，投毒和陷害，没有追究已是宽大为怀，期望别的，却是有些不知天高地厚了。莲心来送她，临出宫门，眼睛里的泪才落了下来。
  彼时从这里走过，以秀女的身份。此刻从这里走出，却是以罪籍的名义。
  玉漱抹了一把眼睛，安慰地抱了抱她。等到城门开启，却看见站在甬道里的两道身影，“阿玛，额娘……”
  她使劲揉了揉眼，却发现不是做梦，眼泪化作了一抹欣喜，她抱紧包袱，飞快地跑了过去。
  那日之后，莲心就没去过暖阁里面。
  每一次他过来承乾宫，都是闲话几句，而后匆匆回去处理政务。苏培盛眼瞧着两个人生出了嫌隙，干着急也不知道该如何弥补。
  就这样接连冷了五日，在第六日的晨曦时，天还没亮，承乾宫的殿门就被打开了，外面的小太监负责搬东西，而明蔻则是直接走进了内殿，在寝榻旁隔着床幔道了一句“请娘娘恕奴婢无礼”，就揭开了那帘子，将莲心扶了起来。
  昨晚上她睡得很晚，一直撑到将那本书看完。直到二更天，眼皮直打架的时候，她才拥着被衾沉沉睡去，到此刻，也不过睡了一个半时辰都不到。
  莲心迷迷糊糊地看着面前的人穿梭，感觉有人在往自己身上套衣服，然后给自己打理头发……折腾了很久，于是更加觉得头晕目眩。等到一切都安静下来时，她歪着身子往锦榻里面倒过去，却偏生被一双大手牢牢扶住，而后就被打横抱起来，出了殿门。
  离开温暖的寝殿，寒风刮到脸上的一刻，莲心猛地打了个哆嗦，醒了。
  这时却发现自己竟然是在胤禛的怀里，而他则抱着自己大步流星地行走在宫苑中，不由得大惊失色，下意识就想挣扎着下来，却被他两个字给噎了回去，“别动！”
  “这是要去什么地方……”
  她微启檀唇，声音又轻又小，被凛冽的寒风一刮就散了，而那刀子般的风刮在脸上，却是生疼。莲心不由得往他的怀里依偎了一下，他低头看了看怀里的人，脚步更快地往前走。
  苏培盛准备了一辆很宽敞的马车，分隔出两间，后面可以储备东西，前间则用来坐人。四周都铺着软缎和地毯，玻璃罩的窗扉，里面熏着暖炉和炭火，因着空间较小，火炭蒸腾出的热气，却是比寝殿里面还暖和。
  他将莲心放进去，自己也跟着坐进马车里，放下厚厚的车帘，挡住外面严寒的数九严寒，坐在里面的人，却是无比惬意而舒适的。莲心不由得喟叹了一声。
  这时，胤禛倒了一杯热茶，递到她面前。
  莲心有些不自在地接过来，握在手里，却是不知道该如何开口。须臾，轻轻地问：“我们这是要去哪儿？”
  或许是因为没有睡足，她的意识还有些混沌不清。胤禛看着她脸上浅淡的睡痕，听到那句“我们”，不由得挑了挑眉毛，道：“江南。”
  莲心一怔，却因为他简短的话和无甚表情的面容，略微有些尴尬。握着杯盏凑到唇边喝了一口，却不是茶，而是姜汤，驱寒用的，里面还放了蜂蜜和枣子，味道很好，不由得多喝了几口。
  等她喝完，他又给她倒了一碗。
  在他刚刚抱她进来的时候，她的裙裾不小心挂在了螭龙纹的帘钩上。他定然不会耐心去解，只扯了一下，刺啦一声，刚上身的裙摆就被勾出了个口子。
  隔着那口子，已经能看到里面露出了一抹绯色，是中衣的缎料。此刻坐在软榻上，又不能马上另换一件，莲心便将裙摆打了个结，堪堪遮住了内里。抬起脸，正好瞧见他正躺在另一面的榻上，黑眸一瞬不瞬地望着自己。
  “过来。”他说罢，不容悖逆地朝着她伸出手。
  莲心低着头，依言坐过去，却在下一刻身子一转，就被他搂进怀里。香芸缎的袖子卷起一些，他的手夹在她胳膊外侧，隔着衣料摸到一件硬物，遂将她的袖子撸上去，随着纤纤手臂渐渐露出真容，带些凉意的手指若有似无地蹭过那白皙柔嫩的肌肤，莲心脸颊有些红了，却见他将目光只落在自己手臂上的一枚纯金臂环上。