李叶儿帮他叠着戏服，也摇头。
  “我拿过去吧。”柳方洲伸手说，“你卸妆慢。我这边差不多好了。”
  杜若点点头，把鬓花放到他手心里。
  也不知道是有意还是无意，放下鬓花，又在柳方洲手掌边挠了挠。
  也可能是在报复自己刚才捏住了他的耳垂。柳方洲的心又轻飘飘了起来，高兴地转身往楼上走过去了。
  又是走到楼梯口，嘈杂的说话声就从头顶飘了过来。
  柳方洲并不是爱凑热闹的性子，偏偏热闹总能让他凑上。柳方洲轻车熟路走到楼梯底下的阴影里，悄悄往走廊里看过去。
  又是洪珠。比起上午的时候，看起来装扮了些许，穿着宝蓝色的旗袍，长发梳成紧紧的发髻，嘴唇上染了鲜艳的口脂。
  她手里还扯着一个小少年，不是别人，正是刚才还在戏台上跑龙套的道琴。
  “不管是谁问，你都要答应说你是我亲生儿子，听见没有？”洪珠说出来的话简直石破天惊。
  “师父您别难为我了——”道琴的脸都皱成了一团，“我真说不出口呀！”
  “哪里说不出口？这点戏都演不出来，上台怎么演？”洪珠使劲戳着他的脑门。
  “我和师父岁数也不对哇。”道琴把刚卸了妆乱蓬蓬的脑袋使劲往后摆，“我都十三岁了，哪能有师父这么年轻的额娘？”
  洪珠倒也没找错人，道琴是她的生徒里最小的一个。论岁数，洪珠三十二岁，和道琴差的年纪也不至于太小。
  “不能说‘额娘’。”洪珠又把他扯近自己，“你现在是和我一样的汉人。知道吗？”
  “那我汉军旗的，也不能叫乌珠勒道琴啦？”道琴这个时候了还没忘了插科打诨，“那他们问我阿玛——不是，问我爹是谁呢？”
  “这不要紧。你就说你跟着我姓。”洪珠领着道琴扑腾扑腾下楼，“要紧的是楼下这些人骗过去——要是骗不过去，你可就没有师父了。”
  这句威胁对道琴很有效，他立马乖乖闭了嘴，亦步亦趋跟在洪珠身后。
  “明明躲着不想见，到底知道是我还在这里了。”柳方洲听见洪珠重重踩着楼梯，冷哼了一声。
  楼下应当只有今晚的戏客。还未散去的观众还坐在茶座上谈天说地，热闹非凡。洪珠的突然罢戏，也许和哪位贵客有关？
  柳方洲思考着往书房走过去，这时候已经安静而空无一人。柳方洲把鬓花放到书桌上，而眼睛瞥到了旁边的报纸。
  报纸敞开在娱乐四版，大字标题十分醒目。柳方洲登时明白了过来。
  第41章
  报纸是昨天的日期，油墨颜色鲜艳明亮。版头印着“南都晚报”，娱乐四版的版号下面赫然印着洪珠一张《刺虎》的剧照，杏眼圆睁，面孔灼灼艳丽。而标题写的是：
  “坤旦皇后绝情误良缘，总督公子痴心盼转意。”
  柳方洲难以置信地把报纸拿了起来。
  这些娱乐文章惯爱造谣生事、捕风捉影，柳方洲平时读书看报也能读到有关各大戏班的各种文章，然而多数是剧目预报、演出评论，像这样的报道还真是少见——简直像写滥俗故事。
  继续读下去，内容更是使他倒吸一口凉气。
  “由京城巡演至南都的京戏庆昌班，近日于胜日茶楼连演两场大戏，其中洪姓坤伶久负盛名。洪氏十年前以刺杀旦行当走红北方戏界，后投身于庆昌班，收徒教学。而大众有所不知，洪氏实则为当今直隶石总督二公子未过门之新妇。本报访得洪氏父亲言道，十年前其爱女下海为伶，实则为叛走家族、背信逃婚之举，以至于两府蒙羞，可悲可叹。而石二公子痴恋美人，竟然至今未娶。石二公子称，若洪氏回心转意，愿不计其伶人身份之嫌，仍尊其为正妻，有似陌上花开之事。看客须知：梨园虽好终归百年之计，人老珠黄岂能任性所为？”
  许多事情在柳方洲的脑海里密密地连缀了起来。洪珠那一通怒气冲天的电话，想来是打给她的父亲。而王玉青的指责，恐怕也是与此有关。
  洪珠把道琴拉出来陪她圆谎，是想与曾经的婚约划清界限。只是她这么做，不仅堵不上悠悠众口，恐怕还会让八卦文章愈演愈烈。
  柳方洲把那篇酸臭十足的报道放回原处，摇了摇头。
  旧王朝覆灭之后，放开了小脚的女人走出家门，梨园中的坤伶也越来越多，有的戏班也能打出“全女班”的名号来宣传。不管是洪珠还是唐流云、白桃花，都是容色与戏艺俱佳，然而总会招致“闺门不肃”“有伤风化”的批评。
  而对她们更多更紧迫的限制，还是婚姻。一旦结婚生育，坤伶们几乎不再有重回戏台的机会。所以柳方洲也能理解，为什么洪珠宁愿与亲族撕破脸皮，也要不顾一切地出走。
  那的确会是她的作风。
  “师哥？你还在吗？”是杜若的声音，他的脚步声因为走惯了台步，远远走过来也是又急又轻。
  “有戏客给咱们戏班送了夜宵点心和庆贺花束。”杜若探头进来看了看，“似乎是什么纺纱厂的老板。食盒和花束都放在后台了，等你下来一直等不来。”
  “看见洪珠师父了吗？”柳方洲应声问。
  “没有呢。”杜若摇头，“台前一直吵嚷嚷的，小叶子还跑出去看了。”
  “真坏了。”柳方洲嘟囔一句，把报纸拿给杜若。
  杜若看完，脸色也是骤然而变。
  “这是什么意思？”杜若气呼呼地放下报纸，“一句‘新妇’就把洪珠师父架了起来，她自己可从没承认呢。现在都说要自由婚姻，到了洪珠师父这里就抹黑挖苦成这样！”
  “今天突然换戏，一定是因为这个。”柳方洲仔细把今天的见闻讲给了杜若听，顺手给他指了被洪珠摔了的砚台——地上的墨痕都还隐约留着一道。
  “不知道洪珠师父现在又说了什么。”杜若忧心地在书桌边坐下，“可是玉青师父一定会帮她说话罢？他可是班主。”
  他可是班主。十年前能够聘请洪珠挂牌演出，定然知道她逃婚的事实。总不能一朝被八卦小报揭底，就翻脸无情。
  “师父们彼此之间恐怕也不怎么通气。”柳方洲摇头，“看孔师父的样子，他是一点儿都不晓得。”
  “要想打理好一个戏班，还真不是件容易事。”杜若用手托住脸，重重叹气，“我想不出什么法子，还能让洪珠师父安安稳稳唱戏。”
  “这些也还轮不着咱们操心——总之还是先看看楼下的情况。”柳方洲重新把报纸放回去，“要是纠缠不止，咱们估计得早几天回京城了。”
  “那样也好。我可不想让洪珠师父走呀。”杜若拉开门，小心地听了听楼下的动静，“她自己也喜欢唱戏，她也不想走。”
  “不会走的。”柳方洲安慰说。
  杜若刚要下楼，突然一脸严肃地站住。柳方洲跟在他身后，躲闪不及撞了个满怀，下巴碰在了杜若头顶上。
  “怎么了？”柳方洲揉着下巴问。
  “师哥没撞疼吧？”杜若抬起脸担心地问。
  “没有。”柳方洲看着杜若木木呆呆的表情，知道他一定又是在胡思乱想了，又好气又好笑地戳了戳他的脸，“你的脑袋倒是铁得很。”
  “师哥我问你。”杜若的表情又严肃起来，“你可要说实话。”
  “你想问什么？”柳方洲好笑地抱住胳膊，往楼梯扶手上一靠。
  “我问你——如果是你，你会怎么做？”杜若黑珍珠似的眼睛盯住柳方洲。
  “我不会有这种事。”虽然杜若没说明，柳方洲也知道他说的是洪珠的婚事，不假思索地回答。
  “万一呢。”杜若还是站住原地不动，“流云姐之前的婚约，你就不知道嘛。万一哪天，你也有曾经定下的婚约找上门来呢？”
  “……绝对没有。”柳方洲少见地笨嘴拙舌起来，“如果真有，那也不能作数了。”
  然而杜若似乎把他的停顿看成了迟疑。他凑近了过来，用怀疑的目光打量着柳方洲的表情，呼吸时的气息都扑在了柳方洲的脖子上。
  “你想什么去了。”柳方洲一把抓住杜若的肩膀，着急地说，“你不能不信我吧？不信咱们明天找马伯去。”
  “我当然信你。”杜若老老实实被他抓着，活像只被拎着后颈皮的猫，“我就是突然想到了嘛，那天我家里写信，也说了婚嫁的事。”
  “你？！”柳方洲眼睛睁得更圆了，抓着杜若的手也更紧，“难道是你老家有什么指腹为婚的青梅竹马——”
  “师哥你又想什么去了？”杜若这时候倒笑了起来，“要非说我有什么青梅竹马，也得算在你头上。”
  柳方洲这才把手松开。两个人之间的氛围一时有些尴尬。
  “本来的事。”他想着打趣的话说，“你都答应了为我演戏时描眉，还要再和别人举案齐眉？”
  不对。