“东北的边境确实是失守了。”柳方洲垂下眼睫辨认着那些模糊的铅字，“说是邻国突然发兵临界，逼近南平一带我方才进行反击。京城与津城都加强了警戒，收紧了口岸与关卡，同时从南向北调动军备。”
  “东边几个省不是已经失掉很久了么？现在再讲养虎为患，有什么道理？”张端坐在石阶另一侧，仍然在抽烟，“几年前政府迁到南都，我就知道……关外遍地烽火，关内还觉得是天界仙景！”
  “张端师傅，咱们平民百姓，现在说这些也没用了不是。”柳方洲心平气和地接话，将报纸翻过一页，“再往这边……是一些通缉令了。不看也罢。”
  “什么通缉令？”项正典急火火地发问，“都到了现在的光景了，难道那些高官还得先内斗个干净不成？”
  “这也不是我们能管……”柳方洲仍然想含糊其辞，却被项正典一把拽住了衣领。
  “你说什么丧气话呢！”项正典往柳方洲的肩膀上锤了一拳，“总能有咱们能做的什么罢？方洲，你再看看——”
  “好啦，好啦。”张端最终还是走了过来，拍了拍项正典的肩膀，“知道你性子最急。困在如今这个境地，咱们心里都急。”
  柳方洲的脸色也仍然没变，将报纸翻到最后一页。
  “这里还写……”他读着报纸上的时评说，“四万万同胞应当团结一心。自上世纪以来屡败屡丧，危难时刻需有一声奋呼。”
  院落里一时寂静，柳方洲的话零落在了地上，无人应答。
  孔颂今急匆匆赶来告知，学徒与戏角儿们照常练戏，不过这三天内聚芳是暂时歇业了的。
  “暂时歇业？”杜若悄悄扯了柳方洲的袖子，低声询问，“难道他们还寻思能再开起来？”
  “古往今来的战乱，苦的从来是百姓。”柳方洲也压低声音回答，“聚芳戏园所赚的，又不是平民百姓的钱。”
  这句话儿说出口，连柳方洲自己都觉得讽刺。
  戏班里个个都是无甚身份的戏子伶人，所依仗的却是那些威风赫赫的达官贵人。只要京城里一天还住着富人，富人们一天爱听戏，他们就还有一天的活路。
  “诸位还都得打点起最简略的行装来。”孔颂今又是叹气补充，“说难听的——如果有什么不好，咱们还得往南走。”
  真到了那种时候，估计没人能走。柳方洲懒得再听，回头信手翻着报纸，竟然还是一本《新世界》，政府最早传介新思想的时候所用的报刊。
  心里挤挤挨挨地发堵，为这焦灼的时局，也为停滞着的他自己。
  ……如果，如果父亲或大哥还在，他们会怎么评价现在的局势呢？特别是父亲，他看事老练，从政多年，后来又经手军伍，对各国交争的问题从来都很有见解。大哥又是从小接受新式教育的人，各种事情上都有独特看法，还曾经在《新世界》上发表过几篇匿名的文章。
  “师哥。”杜若突然又凑近了，拍了拍柳方洲的脸颊。
  “怎么了？”柳方洲回过神，伸手握住杜若放在自己脸边的手掌。
  “我们去给流云姐发封电报吧。”杜若低声提醒，“先让她知道咱们这边的情况嘛。还有马伯……马伯那边也许会平安一些，毕竟是国都。”
  他师弟说得在理。
  杜若总像是有什么神仙法术，而且只对柳方洲生效。每回听见他柔声细语地说着什么，甚至只是把手在他脸颊边贴一贴，就能让柳方洲心里清明许多，不再焦灼着难受。
  两个人随即动身，向唐流云那边发去了电报，简略告知了京城目前情形，并提醒她小心为上。
  说起来流云姐——还不知道两个人已经正式恋爱了的事。柳方洲牵着杜若的手转回泰兴胡同，短促地考虑了一下这一件事。
  唐流云拿两个人都如同亲弟弟一般看待，又和柳家有过一段缘分，虽然不知道她对同性姻缘意见如何，如果闭口不提也不是回事。
  又不是故意不说。柳方洲转眼把这个念头放了下去，只是天长路远、书信不便。以后再有相见的机会，他柳方洲是一定会郑重提起的。
  如果一切平安，他们这三个毫无血缘关系的人，原本还应当是一家亲人——倒也有趣。
  转回庆昌班，孔颂今仍然站在院子里。
  难道还有什么要紧事？柳方洲疑惑地想，刚才不是都安排好了吗？
  孔颂今又是个从不在戏班里多待的，平时如果没有后台的事务，简直连他的影子都见不到，孔老板最擅长的还是接客恭维。
  “哟方洲，有事还没告诉你们俩呢。”孔颂今看见柳方洲的身影就一叠声叫唤，“要紧事！我这不转个身就回来了，茶水都没来得及喝一口哪。”
  “孔师父您讲。”柳方洲见院子里的报纸还散着，顺手收拾了起来，往堆放妆具的单间里放。
  “明儿中秋晚上，在户部街石老爷家的堂会戏，所点的是柳方洲《雅观楼》，李叶儿《拾玉镯》，以及全班合演《大赐福》。”孔颂今在他身后拿出了记事用的牛皮账本，“这可是个大主顾，戏钱足足给了——”
  “现在的堂会？”柳方洲以为自己听错了，难以置信地重复了一遍，“现在人人自危的时候，怎么还能有堂会？”
  “是有堂会不错，是他们家的中秋堂会。”孔颂今点头回答，“那石先生还是巡警厅厅长……”
  柳方洲长舒了一口气。环顾这间杂物间，上午旦角学徒们学妆，各色胭脂油彩散了一桌子，空气里也腻着浓重的香气。
  心中的块垒愈发拥堵，使得他烦躁不堪。
  “孔颂今老板，我不演。”
  柳方洲干脆利落地转过身，砰一声把开着的妆匣合上。
  桌旁还放着那支摔断的笛子，也许是李玉随手放在这里的。它裂着白生生的扣子，扎得柳方洲眼睛发疼。
  断了就断了。他突然想起乐师安慰女儿时说过的话。
  断了，扔了吧——这笛声一般婉转明润的日子。
  “什么？”孔颂今似乎愣住了。
  “我说，我不演。”
  柳方洲回答。
  第67章
  “你不唱？”孔颂今又重复了一遍，“你为什么不唱？”
  国家如今这般境界，谁还有心思为他们的中秋家宴陪一个雅兴？柳方洲心里暗暗地想，还要点一出《大赐福》！谁为你们赐的福？
  “我这几天上火着呢。”柳方洲摆摆手，“总之就是唱不得。”
  “人家开出的戏码点名要看。”孔颂今脸颊肉都为难地抽抽，“这可是……”
  项正典恰好来放道具，抱着一捆花枪走了过来，靠着门框敲了敲。
  “谈事呢？”他问。
  “哎呀，正典来得正好。”孔颂今如释重负一般回过头，“正巧你也学过《雅观楼》，这堂会戏，不然你来唱？”
  “什么堂会戏？”项正典果然也皱起了眉，“聚芳都停了戏，这种光景底下，还能办起堂会来？”
  孔颂今又是给他解释了一通。
  柳方洲听都不想听，带上门回头就走。
  “我不唱。”
  项正典也干脆地拒绝了。
  柳方洲莫名觉得有些舒心——是项大师兄也与他一个想法的缘故。
  “你不唱？你又是为什么不唱？”孔颂今一辈子左右逢源，万万没想到在两个年轻人这里吃了瘪，一时间也有些恼火。
  “孔师父，个中缘由您当真一点猜不出？”项正典一向比柳方洲心直口快，“外国人打到了家门口，您咂摸咂摸心里是什么滋味？这时候还能又歌又唱的，赛个快活神仙？我真没那个心思！”
  他的声音响亮极了，震得柳方洲耳朵都有些嗡嗡地响。柳方洲还是没有回头，但他已经能猜想出孔颂今的脸色该是如何了。
  “方洲。”项正典叫了他一声，大踏步地跟了过来，“你怎么也不等等我。”
  身后的孔颂今安静了一霎。
  “你们要坏了规矩不成？一个个的都不唱！”随后是他气急败坏的声音，“这么有本事，有本事你们两个没父少母的离了班单干！”
  这半句话实在是有些难听。
  庆昌班各人平时都体面客气，师父老板的称呼着，孔颂今平日里虽然市侩油滑一些，他干的毕竟是经营管事的活计，也能谅解几分。
  这般不顾颜面的话，今日里也说得出口，看来柳方洲和项正典实在断了他的财路。
  项正典和柳方洲一直走到了三进院子才停步。
  “他说的倒也没错。”项正典叉腰笑了，说，“我还是真的没父少母呢！”
  “亏我们叫了这么多年师父。”柳方洲轻轻摇头。
  “我这几天气闷得很。”项正典啧了一声，“或许我就该找个当口投兵去，强过闷在这里干瞪眼。”
  “少说两句吧。”柳方洲又是摇头，“你也别怪我总是这么说，如今这境界……”