呯砰——
  刚洗净的衣服落了满地。
  夏竹疾步跑到顾淮舟面前，眼眶浮肿，张了张嘴，话未说出口，眼泪先流下来了。
  “婵儿出什么事了吗？”顾淮舟疾步往房中走去。
  杜氏拦在了门前，笑盈盈道：“阿舟，婵儿很好！我已经请人算定了吉日，半月后给你们办婚事，大婚之前可不能与新妇见面的呀。”
  “可是……”
  “虽然婚仪办得简单，但该有的礼节得有，才不算唐突了姑娘！”
  杜氏这话真真说在了顾淮舟的心坎上。
  他是个知理之人，不好僭越规制，往窗户里看了眼，“婵儿，你还好吧？”
  “淮郎不必忧心。”屋子里传来女子娇柔的声音。
  “那婵儿你好生休息，和叶家的亲事我已经退了，万事顺利！”顾淮舟这才放心，拱了拱手，正要离开。
  夏竹上前一步拉住顾淮舟的手臂，泪扑簌簌地掉，不停摇头。
  顾淮舟愈发迷茫了。
  杜氏拉住了夏竹的手，“小丫鬟知道自己主子要嫁人了，正吃醋伤心呢，没事的。”
  “原是如此！”顾淮舟失笑，“放心吧，就是婵儿嫁给我，若你们主仆想同榻而眠或是有什么悄悄话，我不打扰你们便是！”
  夏竹满腹思绪望着顾淮舟，连连摇头，可她张了张嘴，却什么也没法说出口。
  她气顾淮舟，更气自己，愤愤推开了他，冲出了院门，取了板车，自个儿往城外去了。
  夜已深，山中鸟兽齐鸣，风声呼啸，犹如鬼魅，声音此起彼伏。
  山谷深处，某个幽暗的房间里，阴寒之气从四周钻进人骨头缝里，姜云婵冻得瑟瑟发抖。
  她一动，耳边传来铁链撞击的声音。
  层层叠叠，久久不散。
  透过昏黄的烛光，她看清屋里还有个十个与她差不多年岁的姑娘，她们长发披散，衣不蔽体，身前春光隐露，腿上满是淤青痕迹，像是被壮汉们蹂躏的。
  姜云婵遍体深寒，想站起身来，才发现脖颈上拴着铁链，只能如狗一样蜷缩一隅。
  “这是什么地方？”姜云婵拢紧衣衫，自言自语。
  “大会山马匪寨。”她对面的清瘦姑娘抱膝坐着，怯怯望向她。
  马匪？
  姜云婵一个激灵，观望四周。
  “千万别逃！”那姑娘似是察觉姜云婵的想法，劝道：“千万别逃！再也不逃了，再也不逃了……”
  那姑娘口中不停嗫嚅着，越说越恐惧，越说越癫狂。
  此时，一股浓烈的酒气从外传来。
  两个酩酊大醉的壮汉撞开了门，径直将那姑娘摁倒在地，一人摁着姑娘的手脚，一人剥了那姑娘的衣裙。
  “不要！求你们不要！我不逃了，不逃了……”
  “臭娘们！多吃吃苦，就听话了！”壮汉熊掌般的巴掌打在那姑娘脸上。
  姑娘晕厥过去，哽咽声戛然而止，粗喘声却久不停歇。
  壮汉背对着姜云婵坐在地上。
  姜云婵瞧不清他们到底做了什么，只瞧见姑娘细白的小腿被分开架在男人腰间，莲足不停摇晃。
  而那姑娘早没了意识，当着这么多人的面，任人予取予求。
  姜云婵心里既难受又害怕，可她无能为力，只能像其他人一样缩在墙角闭上眼，以示对受害姑娘最后一丝尊重。
  眼泪还是不争气地流了下来，为自己，也为那姑娘。
  房间陷入死寂，铁链摇曳，不知过了多久，声音才停歇下来。
  房间里充斥着让人作呕的味道。
  壮汉餍足地提起裤腰，丢了件外袍盖在姑娘的身上，踹了一脚奄奄一息的姑娘，“能不能乖乖去东陵了？”
  那姑娘因着被壮汉几番磋磨，醒了又晕，晕了又醒，眼中一片木然，点了点头。
  壮汉赞赏地用脚拍了拍她的脸颊，“此次买你的是东陵张员外，好生伺候，给那老东西添个子嗣，你的好日子在后面。若要再想着逃跑，或是惹买主生气了，便不止我们两个来伺候你了！”
  “我不逃了，不逃了……”姑娘只顾得不停求饶。
  壮汉满意了，扫视四周，警告道：“你们都一样，安心去了东陵伺候男人，谁要再敢不听话逃跑，有的是法子治你们！我们上面那位主子可是京城响当当的人物，不是吃素！”
  “喏！”其余的姑娘乖乖应承。
  姜云婵还陷于迷茫中，迟了片刻，轻易引起了壮汉的注意。
  姑娘的模样般般入画，壮汉一眼惊艳，未尽的□□又上了头，提着裤腰朝姜云婵走来，“这娘们儿新鲜，新来的？”
  “这是主子要的人！”另一人拉住了壮汉，“主子说让她在此地受受苦，磋磨磋磨就好，可万万动不得。”
  “揉一揉，摸一摸又何妨？”壮汉酒意尚浓，如野兽般庞大的身影笼罩住了姜云婵。
  姜云婵连连后退，脊背抵住了墙壁。
  一只肥厚的手将她困于墙角，另一只手抚摸她的脸颊、锁骨、徐徐往下，犹如蛇的鳞片刮蹭着她的肌肤。
  姜云婵浑身汗毛倒竖，余光尚且能看到身后那赤裸痉挛的姑娘。
  而她，即将成为下一个供人泄欲的工具！
  “不要，不要……”
  忽地，她肩头一凉，外衫被撕成两片破布。
  她赶紧双手护胸，护住破了一道口子的齐胸襦裙，才堪堪遮住春光。
  “哟！看着瘦，该有的肉倒是一两不缺。”壮汉的手向起伏的沟壑探去……
  “我有话跟你们当家的说！”姜云婵一瞬不瞬盯着壮汉手臂上的纹身，连连喘息。
  那黑龙图腾与当初她在谢砚抽屉里发现的麟符图腾一模一样。
  是否就证明谢砚与这群马匪有着不可告人的关系？
  再细想想，从顾淮舟第一次失踪，到薛志之死，次次都与马匪有关，是否也印证了谢砚并非只在南境养兵？
  他很可能豢匪为兵，效仿他的外祖。
  姜云婵现在只能赌，赌谢砚就是这个幕后主使。
  “叫谢砚来！我是他的人！”
  第44章 谢砚，找到她了！
  两个壮汉果然面面相觑，愣怔了。
  一切都变得合情合理了起来。
  如果是谢砚抓姜云婵，那么他必然是想她多吃点苦，然后主动向他低头。
  谢砚也不是第一次这样做了。
  多歹毒的心思！
  姜云婵隐在袖口的拳头愤然握紧，“你让谢砚来见我！否则，他就只能看到一具尸体！我发誓！”
  壮汉意味不明对视了一眼，似是醒酒了，匆匆夺门汇报去了……
  东京城，闲云院。
  谢砚做了一场悠长的噩梦，猛地睁开眼。
  屋外雷鸣隆隆，暗无天日。
  这场雨比他预想中下得还要久，还要大。
  似有许多年没做过噩梦了。
  谢砚不适应地摆了摆头，正要起身斟茶，一盏茶适时递到了他眼前。
  “连梦里都在担心你那小表妹的安危，确定不亲自去南边看看吗？”陆池坐在榻边的脚凳上，扬了下眉。
  “她自己要跑，便是受了什么罪，也是她该得的。”谢砚接过茶，撇去浮沫，声音镇定如故。
  可陆池方才分明听到谢砚梦里不停唤“皎皎”二字。
  他这个人呐，就是心思太重，不外露。
  陆池也无话可劝，耸了耸肩，“罢了，今日我来是与你商议去南方剿匪之事。今年扬州附近不知从哪冒出一群马匪，战力凶悍，与军队无异。
  他们隐匿在大会山中，易守难攻，官府拿他们没办法。他们就越发肆无忌惮，强抢民女，毁人清白，再卖去东陵，赚取丰厚利润。
  当地百姓苦不堪言，太子让我与你同去剿匪。”
  同样的，陆池才是剿匪的主力，谢砚不过是个挂名。
  可谢砚兴致缺缺，“说我病了，不去。”
  正值新旧朝更替之际，这时候贸然出京，若是京中出了变故，他们长鞭莫及，很可能到了手的利益毁于一旦。
  “闲事莫理，你也找个由头拒了此事。”
  “可是据说马匪抓了许多书生的姊妹、妻女，太子的意思是你也一起去，安抚安抚受害者。”
  毕竟，在北盛书生心中，谢砚甚至比当年战功赫赫的国公爷地位还高。
  他们敬重和信任这位北盛第一公子，自然由谢砚挂名去剿匪，更能安抚百姓。
  谢砚不疾不徐抿了口茶，“不去！”
  以如今的名声，他已经不需要在这些书生身上耗费任何精力了。
  此事弊大于利，何必多此一举？