晏漓：“……啧。”
  “看得出，武艺确有进步。”
  方元望收剑，话锋一转。
  “好，那么假设你一人足以杀穿了宫中禁军，于事何补？
  “谢家需要的是昭雪，不是血祭。你现在动手，那群阉人蓄意编排的罪名便会永远地刻在耻辱柱上。”
  晏漓：“……”
  “事到如今，我们只能等。”
  ……
  月沉日升，日落月出，不知几番轮换。
  暴雨已歇，窗外天色晴好。谢见琛在鸟鸣啁啾与伤口缓慢生长愈合的锐痛中悠悠转醒。
  他茫然睁眼，朴素到有些破败的天花板无比陌生。
  他动了动唇，发现嗓子嘶哑到只能发出几个无意义的音节。只咳两声，口中便腥味弥漫。
  闻声赶来的晏漓见谢见琛从昏迷中清醒，为他盛了些热水，小心翼翼扶他饮下润嗓。
  “……这是哪里？”
  “我师父的一处房子，安全的地方。”
  “方先生吗？”
  晏漓一愣：“你……都听到了？”
  “一部分，”谢见琛怔怔地摩挲着粗糙的碗，艰难回忆，“……只记得马车的事情了。”
  晏漓悬着的心微微松了下来，他并不希望让现在的谢见琛知道太多：“你先安心在此养伤，待伤好了，另做打算不迟。”
  “谢谢你。”
  谢见琛挤出一个苦涩的笑，没想到会劳动昭宁殿下这样照顾自己。
  “这一切，好像一场噩梦。”
  他痛苦地闭上眼。
  “明明我睡了这么久，可这噩梦为何迟迟不醒呢。”
  话没说完，两行眼泪又无声地流了出来。
  只是这一次，他没有力气肆无忌惮地哭嚎了。
  他只是把脸埋在晏漓怀里，一点声音都发不出。
  “哟，我来的不是时候？”
  方元望嘴上客气，人却是毫不避讳地进了屋。
  闻声，谢见琛紧忙抹了把眼泪，下床郑重拜道：
  “多谢先生危急关头对家母施以援手，大恩大德，谢见琛赴汤蹈火，在所不辞。”
  “别别别，你母亲……我也没真帮上什么忙。”方元望将人扶起来，看了晏漓一眼，连连摆手，“赴汤蹈火什么的，我可受不起。”
  见晏漓懒得搭理他，方元望才又问谢见琛：“我这平头百姓的破房子简陋逼仄，小将军可还睡得习惯？”
  既是晏漓的师父，谢见琛也放下了对方元望的防备：
  “大桓万千百姓都是这样住的，我又有何颜面挑剔。”他低下头。
  “还有，别再叫我小将军了，我已经……不是了。”
  方元望瞧他萎靡不振，叹了口气。
  “既醒了，便安顿一下你母亲的遗体吧。”
  晏漓与方元望一直在等谢见琛亲自安葬谢夫人。谢见琛在他们的帮助下默默擦洗谢夫人的遗体，为她换了身干净的衣裳。
  他怔怔出神地看着冰冷的母亲，仿佛她只是睡着了一样。
  谢夫人最终被安葬在山间远离皇城的一座清幽寺庙附近。
  忙完这一切，已是圆月高悬。
  谢见琛在亲立的碑前烧着纸，飘摇火光映着他的脸，几日前还稚嫩天真的容颜似乎一夜间变得成熟了许多。
  背上一暖，少年回头，原来是晏漓为他罩上了披风。
  晏漓同样自然跪在谢夫人坟前，又拿了几样女子同婴儿穿的衣服，一并同纸钱烧给谢夫人。
  一时间只有寥寥虫鸣与火声噼啪的声音。
  “其实，你不用这样为我费心的。”
  谢见琛说。
  “我已经……什么都没有了。”
  谢家经此一难，朝中大臣多避之不及，少数愿意站出来的都受了针对连累。晏漓的身份在这里，中秋夜又为了救自己得罪全寿康，往后在宫中的日子不知要受多少刁难。
  谢见琛此刻的眼睛虽不再肿得桃子一般，却还是红红的：为母亲整理遗容时，他还是悄悄掉了几滴眼泪。
  晏漓知道他不想被人看见自己脆弱的样子。
  可越是故作坚强，越教人心疼。
  “你还有我。”
  谢见琛呼吸一滞，睫毛轻颤。看着母亲的牌位，忽而笑道：
  “是了，眼下是当着娘的面，我还曾答应她要把你娶进门呢。”
  他将最后一把纸钱撒入火堆。
  “我答应了娘，要好好活下去。这样浑浑噩噩、以泪洗面，爹娘在天之灵，恐会忧心吧。”
  晏漓看着他的侧脸，说：“她视你如珍宝，如何舍得你伤心。”
  谢见琛只苦笑：“难怪你同我娘聊得来，连我名字的寓意都摸了个透。”
  “洗耳恭听。”
  “其实也不是多么稀罕的事，”谢见琛的目光越来越渺远，仿佛回到了十几年前，“那时母亲嫁给父亲不久，做了一个梦，梦到父亲赠给她一块美玉。翌日身体不适，把脉一瞧，才知是怀了我。
  “可如今父亲背负骂名而死，母亲在血崩中一尸两命……再也不会有人视我如珍宝了。”
  “有的。”
  晏漓打断他，默默地覆上了他的手。
  感受到热意，谢见琛小心翼翼望向他眼睛，听着那细羽般搔拂人心的回应，似乎有什么别样的情感油然而生。
  他性子向来要强，若非谢家遭了如此大难，他决计不可能在人前流眼泪。
  受父亲的熏陶，他总觉得男子汉要懂得照顾身边人。
  可偏偏在这个惊惶无助的时候，晏漓来到了他身旁，轻轻地将他拢向怀里。
  “那你之后……有什么打算？”
  “去安云州赴任。”
  谢见琛的回答毫不犹豫，像是早已在心中思考了千万次。
  “全寿康必欲除我，我若不从命赴任，只会把抗旨的把柄主动交到他手上。纵使再恨，也要以活下来为前提。”
  “安云州地处偏远，虽穷乱些，但正因如此，朝廷向来不好控制。于你来说，未尝不是好事。”
  晏漓显然也认为这个选择更为妥帖。
  谢见琛：“只是这一去，你我不知何时能再见了。”
  想到这，他心里不禁有些难受。
  命运多舛，他的亲人和朋友就这样一个个离他远去。
  他心痛，却无计可施。
  “会再见的。”
  晏漓看着他，忽然无比认真郑重道。
  第18章 血色离程
  “嗯……好呀。”
  上京至安云州乃即是天南至海北，晏漓不便长久离宫，谢见琛只当他在设法安慰自己，十分配合地笑着应了一声。
  又养了几日伤，在一个晨光熹微的凌晨，谢见琛孤身一人悄然起身。
  他站在郊外的山坡上，朝着母亲的牌位和父亲死去的方向各拜三拜，又回头深深望了眼他承载所有回忆的故乡上京，牵着一匹马决绝离开，踏上了前方漫无尽头的未知道路。
  这一年，他仅仅十七岁。
  ——
  不远处。
  “分明一夜未眠，为何不露面送他一程呢。”
  方元望自小屋中不疾不徐走出，目光投向隐匿在浅林间的人。
  晨间第一缕阳光照在晏漓身上。
  “此间要事未毕，他既不愿让人发觉，送别也是徒增伤感。”
  晏漓步出浅林，回到小屋。
  “你走吧。”
  方元望忽而开口。
  晏漓面露讶异，扭头看向方元望。
  方元望说的走，自然指的是离开上京。
  “你的心根本不在此地了。”
  晏漓毫无疑问地犹豫了。可挣扎片刻，复问：
  “我当年答应过你，要除掉阉党、留在宫中继任大统。”
  “不错，你年幼时，我们确有此约：我授你防身的武艺，相应的，你要替我清除阉党、一辈子留在宫里……”
  方元望缓缓道。
  “可那是从前。
  “如今，我们错失了太多与全寿康抗衡的良机，你又同他们撕破了脸，你以为，你日后还在宫里站得住脚？”
  晏漓：“……”
  从前自己甘愿留在死气沉沉的皇宫，只因他还保留着最后一丝天真，以为太后再厌恶自己，也是自己血脉相连的母亲。
  如今连这点念想也没了，他自然此间没有任何留恋。
  “谢谢你，”过了半晌，晏漓道，“既然如此，我不日便会离开。”
  方元望摆摆手，送别年轻人。
  待晏漓背影消失殆尽后，方元望慢悠悠回房斟茶，茶面微泛涟漪，渐渐复又映出出他那别样运筹帷幄的脸。
  他知道，不久的将来，那两个人总会回来。
  ……
  中秋后，某夜。
  雨后上京的月色中，数十车马停靠某座院落旁。
  “诸位使臣多有辛苦，两国合作之事……便由诸位使臣代为转达了。”
  “九千岁大人尽管放心，贵国的诚意定然会打动我王。”